顶着大多数媒体的质疑之声，《角斗士》正式开始拍摄。
首先拍摄的，就是“巫师萨茹曼”克里斯托弗·李的戏份。老皇帝想要把皇位传给更精明能干的将军麦希穆斯，结果在告诉自己儿子这一情况时，没想到一向废物的儿子竟然坚挺了一次，借着拥抱父亲的机会，将老皇帝给捂死在怀中。
加入过英国皇家空军参加了二战，身高一米九六的克里斯托弗·李无疑是剧组中最高的演员。所以有一些戏拍起来就有那么一点不方面。
比如老皇帝骑在马上，督战麦希穆斯将军攻打日耳曼野蛮部落时，克里斯托弗骑在马上，远远高出周围侍从的海拔，以及健壮的身材，将一位南征北战老皇帝的威武表现的淋漓尽致。
但这样威武的老皇帝，却不能把他骑马的英姿拍出全景。因为江河为了让电影更真实，完全参照历史，所有马都是没有马蹬的。于是高大的克里斯托弗骑在马上后，双脚几乎就快踩到地上了，简直就像克里斯托弗用双脚夹住战马在行走一般。
三场克里斯托弗骑马的戏，都让现场的工作人员和演员们忍俊不禁，连克里斯托弗自己看到专门拍出来的骑马全景时，自己也是笑个不停，并希望江河能在这段全景的骑马段落，留给自己。而在获得了克里斯托弗的同意后，江河也把其中一小个片段作为花絮，加入到了收藏碟中。
除了骑马的戏之外，某位与李配戏的演员也是显得悲剧万分。《角斗士》中与李有对手戏的角色总共就三人，杰克曼、玛索和菲尼克斯。
身高一米九的杰克曼只比李矮了一点点，站在李前面时，通过身高的差距确实体现了从属和地位的不同。而玛索作为女儿依偎在父亲胸前，通过不成比例的身高，更显得娇小可爱。唯一悲剧的人就是菲尼克斯。
这位在电影中出演悲剧皇帝的演员，由于身高与江河仿佛，只有一米八三，作为儿子角色站在李面前还没什么异常的感觉。但是……
“河，你确定是要我这样跪在杰昆面前，安慰他受伤的心灵，然后让他把我捂死？”李虽然如同原作一般，跪下来安慰痛苦流涕的儿子，但由于他实在个子太高，即便跪了下来，头也是达到了杰昆的鼻梁位置，再加上其健壮的身躯，到时候谁杀谁还真是说不一定。
看着杰昆无奈的表情，以及李挤眉弄眼的笑容，江河询问副导演李梦，看是否能在杰昆的脚底下加个凳子，让跪下后的李能把头靠在杰昆的胸口。
“江导，加个凳子倒是没问题，但加了凳子把杰昆的身高增上去了，那他在与苏菲、休克曼他们面对面时配戏时，就必须同样在脚下加凳子，不然身高就会显得前后不一致了。”李梦尽职的向江河说出加条凳子带来的问题。
想想这样做确实会在以后显得很麻烦，江河重新构思了一下这场戏所要表达的意境后，说道：“这样吧，克里斯托弗，你现在试一试装作有病在身，只能躺在床上和杰昆说话，然后顺势靠在杰昆怀里被他捂死。ok，就这样试一试，如同效果可以的话，前面你与杰克曼交托皇位的戏就也重新修改一下。”
于是化妆师们重新给李化了一个病容妆，然后临时修改了一下台词，让李躺在了重新布置过的奢华大床上，与杰昆交待后事。
“康莫德斯，我的生命已经开始走向黄昏，你是否已经准备好了履行对罗马的义务呢？”
“是的，父亲。”
“你不会成为罗马的皇帝，我的儿子。”
“是由哪一位比我更年长跟有智慧的人来取代我呢？”
“麦希穆斯。我将会把权位传给麦希穆斯。帝国今后将由他托管，直到元老院有能力再次治理好罗马。罗马将会成为不朽的共和国。”
“麦希穆斯？”
“对。”衰弱的李躺在床上，告诉菲尼克斯自己将把皇位传给更有能力的养子杰克曼。
在听到这一消息后菲尼克斯的情绪开始不受控制，感觉自己再次受到了父亲的漠视。在进行了一段原作中的对话后，痛哭流涕的菲尼克斯抱着李的头痛哭，希望父亲能再爱自己一次。然后在痛哭着喃喃自语中，菲尼克斯越抱越紧，最后开疆扩土的老皇帝被情绪激动的儿子憋死在了怀中。
“好，就是这种感觉。杰昆，你的感情真是太到位了，要不是剧本是我写的，我都要觉得你是个受尽了委屈的孩子，谋杀父亲是你可被原谅的一时冲动而已。”江河为两位实力派演员的精彩演绎起立鼓掌，带动着其他工作人员也为他们喝彩。
“有了这段戏，就算前面的部分克里斯托弗你都躺在床上表演，也能让你记住你是怎么被杀的了。好了，各位，大家重新布置一下场景，顺便再让休进来重新拍摄一段有对话的床戏。前面休和克里斯托弗的可以删除掉了。”江河趁热打铁重新布置任务。
拍完了几场对话戏后，李在《角斗士》中的表演就算结束了。江河在当天晚上为李开了一场告别聚会，并将电影中皇帝所穿戴的甲胄作为纪念品送给了李。这种送特色纪念品的做法，是江河在拍摄《黑客帝国》时养成的。
在结束《黑客帝国》的拍摄时，江河送了剧组中所有人一个飞船小模型，而剧中几位颇有戏份的演员，还获得了他们在电影中经常佩戴的，各种不同款思的普拉达太阳镜。
这一送礼物的传统，江河也准备如在自己的每场电影中一定要龙套个角色一般，成为自己电影拍摄中的一个传统。
这次由于《角斗士》道具丰富，江河就为每个演员准备了各自不同的纪念品。
主角杰克曼的双狼盘肩披风，角斗士老板麦凯伦的御赐木剑，公主姐姐玛索戴的精美戒指，新皇帝菲尼克斯的镀金桂冠等等。
在拍完了与老皇帝有关的戏后，剧组又开始拍摄皇宫中的戏份。而没有皇宫戏的杰克曼，则在袁合平徒弟程虎的指导下，与一众角斗戏演员们，一起练习一些简单的格斗招式。毕竟《角斗士》不是动作片，动作演员们只需做好一些挥砍刺击的动作即可，就连两位主角的对打戏，也是以粗放的套路为主。
按照程虎告诉江河的，只有这样的套路，才更能体现男人的彪悍。