第四十二章交货（下）
郑家营子距离大沽河入海口大约有四五里的样子。在这个时代，郑家营子已经是胶州比较大的村子了。虽说建村只有五六十年，但这些年来，村子里的人丁很旺，现在已经是有几十户，五六百人的大庄子了。
崇祯五年的正月十五这天，村里的人们还是和平时一样，为了填饱自己和家人的肚子，各自忙碌着，没有人想着去过什么节日。
没有人注意村子东边的大沽河上跟往常有什么不同。这里一大早就停了十几艘渔船，每艘上都装满了货物，盖得很严实，而且每艘船上面还有三四个人在看守着。这些船就是孔明用来运盐的船了。也许有人会问，这郑家营子离胶州还有二十里左右远，为何船却在这儿停下了呢？原因很简单，因为这里离河的入海口比较近，河面上没有结冰而以。
孔明、李二虎和李老头带着四个从刘家岛找来的渔民，就在郑家营子一里外的河边下船上了岸。几个人没做任何停留，匆匆的往胶州城赶去。
“孔公子，我怎么感觉自己这一身打扮有些不伦不类的，你看我这个样子，多别扭呀，哪有一点像盐商的样子。等下见了那钱许多的人，可别露出了什么马脚，坏了你的事才好。”下船走了几里路后，李老头还是没法把自己的心给稳下来，心里还是有一些忐忑。
“李老伯，您不用紧张，等下您就按咱们昨天晚上商量好的办，他们又没见过您，怎么会知道你是冒充的。再说了，不是还有我和这四位大哥跟着您吗，有我们在呢。”
“孔公子，他们不会把我们几个扣下作人质吧，这贩私盐的可都狠着呢。”
“不会的，他们要是把咱们扣起来，那下次他们再想要这精盐的时候上哪儿找去呀？他们也不敢，您再看看我给你找的这几位大哥，看看他们的样子，一个个看上去凶神恶煞似的。和那些有钱人家的保镖还是很像的。这可是我专门给你挑的人呢，再加上他们手里都还拿着刀呢。”孔明想想觉得有些可笑，为了让这李老头冒充是盐商，孔明可也是费了不少功夫的，像这四个‘跟班’，就是刻意在那干活的三十个人里面选出来的，一个个五大三粗胡子拉茬的，另外孔明还专门找了几把砍刀给他们佩在身上。
“几位大哥辛苦了，等下到了胶州，几位大哥给小弟撑撑门面，不会要你们打架的，你们只要跟着李老伯，在他身后站着就行，等我们收了银子，你们就可以回村里去了，等晚上我回去后，我再给每位大哥二两银子的辛苦费。”
“这怎么敢当啊，孔公子不用再给我们银子了，只要以后再有了活还找我们去干就行，这十天下来，我们兄弟每人都领了将近一两银子的工钱呢，我们打鱼一个月也赚不到这么多钱，还要冒很大的风险。”一大汉听孔明说回去还要再给银子，急忙推辞。这个时代的人心思很单纯，虽说穷得吃不上饭，可是为人都很实在，觉得来胶州跑一趟只是一个小忙，又不用干活，是不应该收钱的。
付出总有回报，这句话真是一点不假。当初孔明决定每人每天给五十文的工钱，只是想吸引刘家岛的村民来帮他熬盐，并没有什么其他想法。但这就是这高得离谱的工钱却让刘家岛的村民很开心，他们从来没拿过这么高的工钱，那些地主奸商是从来尊重他们的，把他们当做牛马，只给少量的工钱。所以在他们心里，孔明比那些地主奸商好很多倍，甚至可以说是一个乐善好施的大善人，孔明的形像变得很高大。
“这都是几位大哥应该拿的。”孔明明白自己做的是杀头的买卖，想要堵住别人的嘴，除了会做人以外，还要给人实实在在的好处。“小弟以后再有活一定还找咱刘家岛的各位大哥来干，还望到时候各位大哥肯帮小弟的忙才好。”
“孔公子你给我们开这么高的工钱，要是再有什么活，你只要开口说一声，咱们还来给你干。”
“那我可要谢谢咱刘家岛的各位哥哥了。嗯，这样吧，回去以后，我算算看这回能赚多少钱，看能不能再给大伙再回些钱。就算我先预付给各位的工钱。”
半个时辰后，几人来到了胶州城的南门——镇海门。照例交了些酒钱给守门的差役。
进了城，孔明把李老头和四名扮作打手的人安排在一家叫‘悦来’的客栈里以后，和李二虎上街去找李大虎去了。
胶州城是一个很小的城，直径也就一里左右，没几条街道。只用了小半个时辰，就找到了李大虎他们。这次钱许多派来收货的人有一个却是孔明的老相识，他就是‘兴隆货栈’的伙计孔三麻子。另外还有七八个人，五辆牛车。
“孔三爷，我给你介绍一下，这位是李掌柜，这批盐就是他老人家给咱们生产的。”孔明带着李大虎和孔三麻子进了客栈，来到了李老头的房间，给双方介绍起来。“这位是‘兴隆货栈’钱掌柜的派来交易的代表孔三爷。”
“原来孔三爷就是李某这批货的买家啊，幸会，幸会。”
“幸会，李掌柜的，小的小孔三，是我们钱掌柜的派来交易的，我可不是什么三爷，您叫我三麻子就行。”
“那怎么好，孔三爷可不是李某的伙计，李某怎么好这么称呼您呢。”
“那李掌柜的您想怎么叫都行，谁叫您是我们的财神爷啊，我们还指望着你的盐货给我们东家挣大钱呢。这五十担盐只是一个开始，以后我们跟您要的货会越来越多，李掌柜的您可要备下充足的盐货，免得到时候给我们供不上。”
“这盐货，我可是多的是，只要你们出得起银子，我老李当然乐得多卖些，只是这东西价钱可不便宜呀，你们想要大批的盐，可得准备好银子才是啊。”
“李掌柜的这话可怎么说的，还怕我们出不起银子吗？我们东家可是衍圣公府，那是多大的产业，在咱们山东，除了几位王爷外，就数我们公爷的家业大了，您就有再多的盐，我们也买得起。”
“这可不见得，衍圣公府虽说很有钱，但在我们这些盐商眼里也不过如此，充其量只是身份比我们这些商人高贵些罢了。就拿这一批盐吧，总共虽然只有五十担，也不是多大宗的货，可每担的价钱是纹银子二十两，五十担就是一千两。不知道下次你们准备再要多少担？”
“每担二十两？上次那批货，我们在老家收货也才不过二十一两银子一担，这减去运费和中间他们赚取的利润，成本怎么着也不可能超过十五两银子，李掌柜，你这不是宰人吗？”
“是，上次这位孔公子确实是以每担十五两银子买了我二十担的盐，可是此一时彼一时呀。你也知道，现在这登州的兵灾是越闹越厉害，这胶州虽说离那里也有些距离，但是也受了影响。
“兵灾怎么会影响这盐价呢？您这不是说笑吗。”
“我可不是跟你说笑，自从登州孔有德作乱以来，这胶州的米价也跟着越涨越高了，以前一两银子就能买一石米，现在要将近二两才行。那些给我干活的工人，我是要管他们吃饭的。也就因为我能让他们吃的饱肚子，所以他们才能给我做出这么纯的盐货来。现在这米价涨了，我的成本也就增加了，你说我这盐的售价是不是也得往上提一提，要不然我喝西北风啊？”
“那也不能涨这么快吧，这才仅仅一个月的时间，每担盐就涨了五两银子，这我回去也不好跟我们掌柜的交待呀。”