此时的胡桑枯正坐在首领大厅的正椅上处理族中事物，自从契诏溃败，回岚部落中的大大小小的事务倒是多了不少，时不时会接到其他部落的来使，其中多是商量和亲事宜的。眼下的胡桑枯终于能体会到第一大部落首领的为难之处了。
直到洛明羽和紫茵赶到，将山洞中遇见的事情从头到尾告诉了他，他才吃了一惊：“你们真的可以确定另外那个姓张的是官府的人？”
“他身穿官服，而且那道士之前口口声声称他为张大人，想必错不了。”
胡桑枯眉头紧锁，在厅前来回踱了几步，喃喃说道：“自从那次雪崩之后，百色部落便一点动静都没有。我就觉得奇怪了，即便是大兴土木也不至于让堂堂百色部落抛开其他的所有事宜。听你们这一说，我觉得百色部落勾结官府的可能确实存在。”
“我们鹤拓部族和中原朝廷并无往来，百色怎么又能和官府扯上联系？”茵紫不解的问。
胡桑枯沉声道：“这还得从几十年前说起了，当时我们鹤拓地处偏僻，在那些中原之士眼中便是蛮荒之地，加之民风彪悍，使得朝廷多次派兵征伐也没得到丝毫便宜，无奈之下中原的帝王只好采用‘册封’的方法，将百色部落首领封为‘西南王’，以此世袭。那时候百色部落在整个鹤拓可谓一家独大，这西南王的称号也当之无愧，但后来随着我们回岚部落还有契诏的兴起，鹤拓便成了个三足鼎立的格局，百色部落首领的西南王称号也成了虚名一个了。”
他说了这么多，洛明羽和紫茵终于明白：怪不得莫浦区区一个首领的儿子会被称为王子，原来早有溯源。
胡桑枯望了他们一眼，继续说道：“现在百色遭受重创，实力上反而落在了我们后头，木和卓绝对会不甘雌伏，想尽办法借用他们曾经于中原朝廷的关系，重振旗鼓。”
洛明羽眉间一跳，恍然道：“正巧那牛鼻子道士和官府中人有关系，木和卓便用他穿针引线！”
紫茵却还有一件事情不明白，疑惑地问：“既然他们早就和中原朝廷有联系，那为什么这么多年从未提起？”
胡桑枯哈哈一笑，脸上却带着愁色，说道：“自古以来，我们鹤拓族人就不愿居人之下，百色部落虽然受了帝王册封，但对他们来说却不是什么光彩的事，若不到万不得已自然不会借用外力。可眼下他们失去了鹤拓第一部落的位置，当然也顾不了那么多了。而从朝廷那方面讲，他们册封的‘棋子’在西南失去了效用，也不会坐视不管，倒成了百色串通的大好时机。”
洛明羽和紫茵越听越觉得形势紧迫，急问：“要是百色部族真借用官府之力，我们该如何对付？”
胡桑枯沉声道：“我鹤拓虽然借助天险，充其量只是一个西南边陲的部落，如何挡得住中原帝王的百万人马？要是百色部落和朝廷真的达成一致，情况就凶险万分了。”
“那该怎么办？”
“在中原朝廷的眼里，我们西南鹤拓就是一颗又臭又硬的石头，根本不值得他们大动干戈。要请让他们出兵讨伐，百色部落须得接受十分苛刻的条件。按木和卓那傲慢的性子，只怕不会依从。现在我们就祈祷他们别达成一致吧。”胡桑枯一边说着，一边沉沉地出了口气，突然想起了什么，又道：“阿贡他们正好在云雪峰脚下操持祭司事宜，我会让他带人仔细留意百色的动向。”
三人一番合计，觉得也只能暂时这样了。洛明羽在紫茵离开大厅，想到首领刚才所说，心中沉重。
“我们鹤拓安居百年，终于也要迎来这场大战吗？”紫茵声音如深潭里的静水，原本无忧无虑的俏脸上，此时也多了几分愁容。
洛明羽宽慰道：“现在还不一定呢，首领他们一定会阻止木和卓那么做的。”
紫茵点了点头，突然问道：“明羽哥哥，你有没有想过？如果不是我们在云雪峰的洞穴里发现那些事，鹤拓现在的格局也不会是这样。我甚至有些觉得，这一切都是因我们而起。”
洛明羽微微一愣，静望着她那认真的模样，心中在想：“三个多月不见，这丫头倒是变化不小，居然会考虑这些事。”
但是他也没有回答。
的确啊，世事原本难料，谁都不能左右善果和恶果的转变，更何况是他们两个半大少年。在鹤拓如此大局面前，他们只感到一种从未有的过的无力。
最后两人也没再多说什么，默然地回到了各自的屋中。
接下来过三天，阿贡那边并没有什么发现。洛明羽一如既往，每天清晨便动身便去山洞练剑。其实殷剑鸣一走，到哪里练剑都是一个样，只不过他已经习惯了在山洞旁的感觉，换了个地方就觉得别扭。
这问尘十一式的第三招确实比前两招深奥不少，要求修行者剑形合一，不但须对套路了如指掌，还需结合运用体内的真气。然而他连起来反而比第二招顺利，短短三天下来居然稍有进展。
他练着练着，不由想起了殷剑鸣的承诺。
他说过的，有朝一日一定会在中原再见。
“大哥你放心好了，等回岚这一次的事情一过，我就到中原去找你。”洛明羽望着山洞底部，语气诚笃，似乎殷剑鸣就坐在那里。
这天的修炼很是轻松，眼看西边的太阳即将落下，他才收起了银剑准备回去。这时紫茵快步从树林那边赶来，冲他喊道：“快去族里，爹爹在叫你呢！”
“出了什么事？”从她微显慌张的脸上，洛明羽已经猜了个七成。
“阿贡叔叔他们在百色看到了一些情况，回来禀报了爹爹，接着爹爹就满脸死沉，召集了族里的人在大厅商议，还说非得让我们两个去不可。”紫茵轻喘着气，显然是从回岚一路小跑过来的。
若是平时，族里商议大事根本轮不到他们两个少年少女，眼下胡桑枯似乎已经将他们当成族里的要员了。洛明羽毫不迟疑，跟着她快步赶到了部落村头。
首领大厅里亮着灯火，两人从门口就能看到胡桑枯焦虑的身影坐在正椅上。陆明羽赶忙走了进去，问道：“首领找我有什么事吗？”
胡桑枯并没有当下回答，用眼色示意他在大厅两侧的位置上坐下，对阿贡道：“你和大伙说说吧。”
阿贡同样也是神色凝重，缓缓说道：“事情是这样的，我奉首领的命令，带着族里的几人在云雪峰祭坛处静察百色部落的动向。之前的三天一无所获，直到今天清晨天色未亮之时，木和卓带着个百色部族在族落的村头与另外一行人会了面，这一行人中为首的那人正是身穿官服。”
他说道这里，大厅中便是一阵议论。胡桑枯沉声道：“你跟明羽说说为首那人的样貌吧。”
阿贡道：“当时我们隔得太远，不大瞧得清楚，只记得那人个头不高，身形稍胖，身上穿的是一件红色的官袍。”
听他说道此处，洛明羽已经可以确定他口中那人正是之前山洞里遇到张大人，便点头道：“就是他，看来百色已经和官府的人见面了。”
胡桑枯原本的暗沉的脸上更加阴冷，问阿贡道：“那么他们说了些什么，你当时听清楚了吗？”
“只听清楚了个两三成，当时木和卓与那穿官服的人就一事发生了些争执，似乎还颇为激烈，闹得两边的人有些不快。不过那穿官服的人气量倒也大，不但没怎么生气，好像还约了木和卓于亥时在首领大厅再谈。”
“亥时？”胡桑枯看看了天色，见此时已经是酉时了，离亥时只差两个时辰，便皱了皱眉头：“倘若今晚他们商议达成一致，事情可就糟了。”
大厅里座的多是回岚部落的重要人物，几个性子急躁地当场就站了起来，嚷道：“那还等什么？不如我们现在就召集族人，杀到百色去，把木和卓跟那狗官一起结果了。”
“不可！”胡桑枯身为一部首领，为人自要沉稳很多，目光一扫说道：“现在我们还不知道他们的具体意思，若是冒然宣战有悖道义，再说那个姓张可是官府中人，若是伤了他，我们便会和官府结下仇怨。”
“日到如今还将什么道义？木和卓不顾鹤拓之利，和官府沆瀣一气，已经是有违道义了，难道我们还要以德报怨吗？”一个老者亮声说道，情绪已经颇为激动。
胡桑枯这时也有些不知所措，如果先下下手为强，敌暗己明，根本无法动作，若是静观其变，到时候百色与官府达成一致，再行动便落于十分不利的境地了。
阿贡沉思片刻，才说道：“我看这样好了，我带一个身手好的族人潜到他们首领大厅外，一旦他们真的决定联手，我便一时间通知你们，到时候我们截断他们的信使，官府的兵马便过不来。”
“也只能这样了，可是百色部落把守严谨，谁能和你一起同行？”
阿贡目光停留在洛明羽身上，问道：“明羽，此行凶险不小，你愿意和我一道同去吗？”
“既是族里的大事，我当然不能推却了。”洛明羽毅然道。
见洛明羽答应，紫茵当然不会雌伏，缠道：“阿贡叔叔，你也带上我一起吧。”
阿贡一顿，脸露难色，胡桑枯却道：“胡闹！这是去打探敌情，不是去游玩戏耍，你一个女孩子家跟着去干什么。”
紫茵噘了撅，不再说话，心里却有了另一番打算。