“你等三人，第一次出山，虽然敌人并没有特别厉害之处，但你们心性尚幼，不识人心。此去会有一番意想不到的危难，如能安然经过，那么便可顺利达第二地阕之境地。如这第一番试炼都败了下来，丢失性命事小，迷心乱性却要给未来埋下不知多少凶险，故千万小心。你们出山之后，这全谷云天霞霓会在十日之后封闭，若你三人不能及时过关赶回，则终生不得再入此间了。一切因果，自造自得。去吧。”
师父一番教诲之后，三人便第一次走出宫外。此时若离和涤生都已能驭气飞行，便不再走谷口仄道，只是穿过那障眼的云雾，直向外飞去。隔了四五载重见谷外天地，虽然景致与谷内幻境完全无法相比，但终究是第一次行走真正山水之间。只见桃江如练，群山若小，都在脚底倏然经过，一时胸襟开阔，涤生吹笛，雪神啸天，而若离也是嘴角两点笑靥，甜美异常。
他们这次试炼的任务是去汤山东南面一个荒村，在三日之后的惊蛰当天，将有一具千年腐尸从地下醒来。如不及时除去，它便会唤醒方圆百里之内无数同类，为害人间。
那荒村是在一座芒荡山山腰，此山高只有七八十丈，四周群峰形成一个凹谷，最矮的都有其两倍之高，故芒荡山藏身其中很难为常人发现。此山通体褐黄，长满了密林，蛇蝎出没，怎会曾有村庄在这等僻处出现？两人虽已不是顽童，但都不知天高地厚，丝毫没有想到过这一节，一飞入那凹谷之内，便即在那芒荡山上落了下来。
“这里如此单调，毫无趣味，难怪有人住得不耐烦了起来，变作了腐尸。”若离回顾四周后扁嘴说道。
涤生笑道：“丑山配腐尸，想师父谷中像仙境一般，所以自然有了师姊这样的仙子。”
从小村中说书先生就教导道“千穿万穿，马屁不穿”，如今牛刀小试，果然引得师姊格格笑道：“你言下之意，所以还有你是吗？”
涤生嘿嘿一笑道：“师姊果然聪明，可见师父何其英明，不然怎会让你作了我们的师姊呢。”又一句马屁，对方更是受用之至。又看了看雪神道“除师姊外，三师兄才是丰神俊朗，师弟我远远不及。”那雪神先是一呆，后来听到涤生夸自己，竟也老实不客气挺胸直立，顾盼自雄。
若离一白眼道：“近朱者赤，近墨者黑。幸好二师弟不会说话，不然也非莫要被你带坏了不可。”随后自是又笑了起来，嘴角的笑靥如送春风万缕。
不成想若离的笑声却在山间回音阵阵，如一只鸟儿在林中到处穿行，到得最后，虽然仍是女声，却妖异非常，完全不似若离发出。几人想起此来的目的，心中一凛，收起了嬉笑，开始在林中到处寻找了起来。
这密林中落叶成堆，踩在其上全部发出咯吱咯吱的响声，不知道积了多少寸。阳光穿过叶子照在林中，一片雾霭茫茫，说亮其实昏沉，说暗却又不缺日光，说不清的一种暧昧压抑。三人找遍这座矮山，俱不见有土坟墓穴，只在山腰发现六七间低矮土房。房梁多半倒塌，有的墙面也倒了一半，但房中桌椅木床俱在，灶间不缺锅碗瓢盆，就好像其中住的人瞬间消失了一般。最奇的是中间一间青瓦石墙的小屋比起其他的都完整的多，屋内一个方广大床，床围上极尽精细的雕着花鸟鱼虫，青纱悄挂，帐影朦胧。而床边一桌两椅，俱是一品的紫檀制成，连同桌上一方梳妆镜，一尘不染，好像仍在住人一般。三人心知这间屋子必有异样，想那腐尸多半夜间才会出没，惊蛰又在三日之后，加上艺高胆大，便干脆在屋中坐等夜黑，且看有什么妖魅。
两人说笑一阵，若离在屋中打坐炼气，涤生与雪神在屋外空地上对戏打斗了片刻，眼见着天色便暗了起来。月出林梢，在落叶堆上洒下东一块西一块的黄光。若离从袋中取出一张纸食中二指拈着一晃便已生火，将壁间荷花状的油灯点亮。房内生辉之际，只见那几间墙倒门斜的废屋里也飘起一点红光，在屋中慢慢晃动。待得涤生与雪神好奇走近，那红光便冒出一股青烟，即刻灭去。等到人一走远，又慢慢亮了起来。
荒村中有蟋蟀等虫声，使得整个山谷更为幽静。再过得片刻，机伶伶一阵风吹过，那蟋蟀叫声在四周移动。仔细听时，却不是蟋蟀声，变作了一个女声，时而叹息，时而抽泣，在村子周围的密林里到处游动，不可捉模。
若离笑道：“看来这腐尸定然是女鬼了，三师弟你不妨去看看到底好不好看。”
若离自小行走江湖，山魈鬼魅不知见了多少，所以毫不为意，而涤生虽然已是一身本领，却仍不免有点心里发毛。但师姊此句既为说笑，又是命令，一则不得不从，二则也不能让师姊小瞧。于是便屏息静听，随着那声音的方向追去。走入林中之后，感到身上一阵寒意，似乎有什么东西突然靠近，翻身起时，早已折下一段树枝往后指去。却觉手臂上一阵冰凉经过，再看，却是一个白色的人影，只有一个轮廓，轻飘飘地穿过树枝及自己手臂，也循着那女声而去。片刻后，那哭声又从另一个方向出现，涤生正待追去，又感到全身凉了一下，那个白色的人影从身后穿过自己，依然轻飘飘往前而去。涤生用树枝向那白色人影一扫，就似拂过烟雾一样毫无感觉，那人影在月光中淡去，然后又凭空出现，仍是不快不慢地飘着。
玉郎……
玉郎……
此时在屋中若离耳里，只听得一个极为飘渺的女声，正在呼唤着一个名字，极为凄厉，但声音却甚轻，就好像在耳边耳语一般。雪神在月下双目红了起来，就像燃起了两朵暗焰，在村中嗅了一阵后突然高高跃起，一条狼影向着密林中一个角落扑去。只听得劲风响处，雪神正在同什么敌人交手一般，越去越远。
玉……郎……
玉……郎……
那女声却仍在村中到处飘着，而此时那几间废屋里烛火般的红光却一闪变为青色，慢慢飘到村中，两朵一组，像是一个个骷髅般排着队向他们屋前靠来。
若离摆弄着桌上的一个镇纸，无聊般道：“好好出来也就罢了，偏要弄这些虚实。不好玩。”说罢身影一晃，已从窗中纵出，“玉竹卿”指处，几道金光闪过，已将那磷火灭了两对。剩下磷火也往林中飞快飞去，若离岂能让其逃走，身影如电，紧追不放。
玉郎……
嘻嘻
玉郎……
呜呜
那声音哭哭笑笑，开始在房中轻轻响响地飘了起来，只未见到任何其他异状。回到屋中的涤生生平第一次面对如此境界，持笛在手，不由掌心沁出汗来。
玉郎，你答应过我的，为什么不能做到？你想我吗？
涤生正自寻思这声音到底从哪发出，突然觉到有些异常，再看桌上镇纸压着的一张白纸竟然凭空浮出了一些红字。先是一个红点，然后歪歪扭扭的拉长为“玉郎”两字。就好像从空中滴下血珠，然后一双看不见的手将这血作为墨在纸上写满了玉郎两字一般。
涤生欲靠近桌边去检视这张写满血字的纸，却感觉一丝不妥，再回头看时不由大惊。原来那梳妆镜内此刻现出一个女子的后脑来。那女子挽了一个翘起的高髻，一蓬乌黑的长发如瀑布飞泻，在镜中绿幽幽的光中，只是将后脑朝着涤生，不回过头来。涤生小心戒备，那女子一直只是保持着这个样子，片刻后，那张纸上的血字慢慢淡去，又突然像是温泉的水泡一样速度极快的突隐突现，随后整张纸飘了起来，向涤生脸上盖来。与此同时，那镜中突然一股腥风也扑了出来，白花花一道硕长的影子直向涤生卷来。
涤生急飘在空中，玉笛挥过一道绿影，那张血纸顿时焚烧。然而耳中一声尖利的嘶叫，似乎有一排白光闪闪的尖牙急向自己袭来。涤生在桌上一点，空中翻了个跟斗，从一个巨大无比的三角型头上跳过，撞开房门跃到外面。但一阵腥风如潮涌一般疯狂追来，一个巨吻张得豁大，已近在咫尺！涤生甚至可以看到一蓬绿色毒液从那火红的咽部涌出，直向自己面上飞来。
“妖怪受死！”若离叱喝声中已从林中飞来，剑一指便有五道剑光急向那物而去，绿色毒液顷刻便化作一蓬乌烟。雪神也同时赶到，双爪十道寒光向那物挥去。只听一声尖叫，一条三四丈的青色尾巴迅速没入屋中，消失在镜子里，荒村又恢复了一片寂静。
若离将那铜镜来回打量，都看不出异状来，只得捧腮皱眉道：“师父不是说是一具千年腐尸吗，怎会是一个蛇妖？”