出了了东城门，向南走了一里左右。前方一行人速度陡然加快，此间山林茂密，道路崎岖，转过几处后便不见了踪影。楚皓然急急几步跟上，刚转过一处小坡。便觉几股灵力向自己袭来，心中一惊，暗道一声“不好”。霎时，八道火柱从树林中冲出，锁链般似的锁住了自己。
树林中现出一行人来，缓步走到自己跟前，其中八人正手捏印式，控制着火柱。为首的正是那姓郑的黑脸汉子。
他在楚皓然十多米开外站定了身子，抱拳执了一礼，沉声问道：“不知小兄弟为何跟踪我等？”
楚皓然见他们术法施展与朱雀门一派多有相似，、但精气灵力却略显不足。像此等“炎封八荒术”，就要靠八人合力才能施展，不像朱雀门人。心中对这些人的来历便有了兴趣。
见他只是盯着萦绕着自己的几条火柱，神色并无害怕之意。黑脸汉子心中暗暗吃惊，看他神情轻松，不是大能者便是无知者。正要开口追问。刚才在酒馆里挑起纠纷的男子已出声道：“在店里便觉你一人一狗其状甚疑，现在又鬼鬼祟祟跟着咱们，多是那魔族探子。师弟们，给他点苦处瞧瞧。”
话音刚落，八道火柱便像蛇一般扭曲缠绕了上去。此时，火中那巨狼一般的大狗去忽的张开大口做吸气状，眨眼之间，便见八条火蛇瞬间被它吸进肚中。
众人见自己术法居然以此种方式被一条狗破了去，纷纷愕然呆立在旁，不知所措。那大狗却未停下，听得它怒吼一声。四周林中顿时哗哗直响，一片黑压压的乌云从林中向自己一干人急扑而来。片刻间，刚才出手施法那八人已被这片乌云牢牢包裹住。远看上去，便似那蚕蛹一般。
黑脸汉子心中大骇，这是什么狗，怎的如此厉害？还未等他反应过来，耳边已响起两声大喝。“木奎停下!”“郑兄小心！”只见那巨犬锋利的爪子已向自己挥来，爪尖在日光下闪过丝丝寒光。
那狗身形极快，等他反应过来时，已是避无可避。刹时间那黑脸汉子脸如死灰，绝望的闭上了眼睛。心中冷呼一声“我命休矣!”
只听“砰”的一声，黑脸汉子只觉被一重物狠狠的撞在胸前，一股巨大的力量将自己朝后方甩去。口中一口鲜血噗的喷了出来。
待他缓缓睁开眼时，却发现自己前方好友方子辰正手捂胸口，嘴角挂着一声血丝，胸前白衣也沾满了血迹，前胸已是凹了进去。而手中的扇子已碎成无数片散落于四地。已知是他舍命救了自己。抬头望向前方，跟踪自己那人此时右手正紧紧抓住了那只巨犬的颈部，将他悬空提着。刚才差点要了自己命的巨大前爪仍然保持着向前挥舞的动作。看着刚才杀神般的巨犬此时像只家宠似的被人拎在手中。黑脸汉子才知面前这俊秀青年实力高出他们太多，刚才人家根本是不屑于自己一众。
苦笑一声，涩声问向自己好友：“子辰，伤势……可重？”
方子辰缓缓摇头，忍着剧痛道：“死……不……了。刚才……我全力施展……门中绝学。仍是挡……不了这巨犬一击。如不是……那青年出手制止。咳咳，你我二人……怕早已……”
“这人……一身修为深不可测啊。刚才咱们竟然……还想拦住人家。可……笑啊。”
他二人谈话之时，楚皓然已放下木奎。狠狠瞪它一眼，斥道：“凶性未泯，何以辅之？”他这话说得很是严厉了，木奎委屈的呜呜两声，似是申辩。楚皓然不再理他，几步上前。左手结火印右手辅以风印，眼中闪过红青二色，低喝一声：“朱雀之名，火风二力。破！”
话音刚落，紧紧裹住另外八人的树叶便抽茧剥丝般由头至脚挨着化为灰烬般散去。里面八人解开束缚之后，一个个面现青色，跪在地上，卡住脖子，咳个不停。他们刚才被树叶紧紧裹住出不了气，此时被放了出来。出气急了，一时间眼泪都咳了出来。
见他八人无大碍，楚皓然径直走到方子辰面前。蹲子，右手扶起方子辰。左手结法印，按在他胸口。只见一团绿光萦绕，响起一阵“嘎嘎”声，却见刚刚凹进去的胸口已经慢慢的平复。看着眼前之事，黑脸汉子脸色惊讶，口中喃喃不知所言。
楚皓然为方子辰治疗一番后。又到了黑脸汉子跟前，为他上下检查后对他说道：“兄台伤无大碍。多加休息便好。”说着扶起黑脸汉子，语带歉意道：“刚刚误伤了兄台。实乃误会，还望兄台见谅。”
黑脸汉子见他制住了杀神般的巨犬，又出手解开了师弟们的禁制，还为自己疗伤。已知他心无恶意。听得他向自己道歉，回了一礼道：“此乃我等率先动手，哪儿能怪得小兄弟。刚刚因见小兄弟一路尾随。我们还以为……是魔族探子，才……”他脸色尴尬，已是有些说不下去了。”
楚皓然不介意的挥挥手，“其实。我也是打算投军而去，在酒店里听得众位欲投军。所以打算跟着大家一起前去，才跟着众位。说起来，也是我不知规矩。”
黑脸汉子一众人这才恍然，当下二人又交谈起来。楚皓然此时才知他们来历，这黑脸汉子姓郑，单名一个邦字。他和刚刚出手那八人都是京城一个叫炎咒门的弟子。
介绍完自己的来历后，郑邦脸色略微有些潮红，而后语气有些激动的问道楚皓然：“敢问楚兄弟，可是朱雀圣门弟子？”
听得此话，还跪在地上喘着气的八人都抬头惊讶的望向楚皓然，连此时坐在地上回气养伤的方子辰也不禁有些色变。
见得他问及自己身份，楚皓然微微一愣，他从未想过要和朱雀门扯上关系。不过随即想到任云峰，便点了点头道：“我……算是吧。”
得他回答之后，周围之人脸上的畏惧立即变为崇敬。郑邦眼中闪过一丝喜色。开口道：“怪不得楚兄弟修为如此之高，除了圣门子弟之外，当世也没几人能有如此高的修为。”
楚皓然见他们竟是推崇朱雀门，心中有些好奇。想起刚才交手时他们以手结印的方式，出声询道：“刚才观诸位结印方式与朱雀门颇为相似，你们也是朱雀门弟子么？”
他此话一处，郑邦面色便有些尴尬，轻声说道：“说起来，我等的师门也算得上朱雀门的一只分支。”
“朱雀门在外还有分支？”楚皓然心中好奇。继续追问之下才得知始末。原来自四圣门建立后几百年，陆陆续续在本宗之外分别派遣门中之人在外广收门徒。这炎咒门便是二百年前由当时一位门中长老在京城所立，传授火系术法。因在外所收弟子天赋定不如本宗弟子那么高，修行提高不易。所以便用朱砂血刻下符咒在身，施法时借助符咒力量。所以便取名为炎咒门。到这一代发展极为迅速，门下弟子数百。在京城也算数得上的大派了。
郑邦一边向他解释，一边暗自打量着楚皓然。见楚皓然修行虽高，但并不似一些圣门弟子那种眼高过顶。心中对他高看许多，又指了指仍在胖调气打坐的方子辰，介绍到：“方兄却不属于我派。他乃是玄武阁分支一脉，京城玄扇阁阁主的幼子，方子辰。”
方子辰脸色惨白的对楚皓然微微一笑，算是打了招呼。郑邦笑呵呵的说道：“楚兄弟，你这……巨犬着实厉害得紧，刚刚它朝我扑来的时候。我可是吓得动都动不了，连方兄如此的修为都挡不住。他当初可是在圣门玄武阁修行过一段时间的。”
楚皓然见郑邦生性爽朗，对他也是颇有好感。当下不好意思道：“望郑兄，方兄见谅。这巨犬是我战兽，刚刚的无礼，在下替他在这里道歉了。”
“战兽？”在场之人虽已猜到，但此时楚皓然说出来后，仍是不免惊呼出来。这战兽乃修为极高之人方能驾驭，其中最重要的便是因为战兽本身便是极具智慧的灵兽。一般人不可能降服它。如今天下拥有战兽的人也只有寥寥几位，无一不是出自四圣门极具大能之人。郑邦吃吃的问道：“楚兄弟，你究竟是什么身份？连战兽都已有了?”
楚皓然不愿让他们过分推崇自己，支吾着答道：“这……只是我失去的师傅遗下给我的，我……并没有那么大能力的了？”众人这才恍然，随即便是一阵羡慕的眼色：这小子的运气还真是好。
方子辰却不这样想，他本身便见过玄武坐下的战兽危月燕。初见时，浑身上下流光溢彩，桀骜之极，气势夺人。而眼前这只大狗，虽然此时摇头晃尾的跟在楚皓然身后，神情献媚。看着上去似乎无害。但刚才盛怒之下爆发的气势却丝毫不输于玄武坐下危月眼。而这青年能单手制住它，显然不是他自己所说的那样弱。他眉头微皱，对楚皓然身份多了分怀疑。
郑邦眼见楚皓然是朱雀门弟子。暗想如有楚皓然跟随自己一众，那楚元飞收下自己众人的机会将会大增。于是对楚皓然极力交好，在他有心的结交下。很快便和楚皓然称兄道弟起来，又稍稍休息了一会儿，待方子辰好转了一点后。楚皓然便理所当然的跟着他们一起前往军营。
楚元飞所在军营在锐精营北面五里处，军营不大，只有百丈不到宽。但因门下之人皆是修行之人，性喜安静，所以此处背面靠山，山中树木繁森，绿叶匆匆，前方一条小溪婉婉转过，颇有些空谷幽兰的感觉。
楚皓然一众人行至营前，只见整座营中安静异常，并无一般军营那般吵闹。门口两名男子背身负剑，在营门口来回巡视着。见有人靠近，随即停下脚步，手扶剑把。右手男子出声询道：“各位来此处何事？可知此地乃军营。”
郑邦当先一步站出来，拱手执礼道：“我等是京城炎咒门、玄扇阁门下弟子。受师尊之命到赤松投效南楚军中，还望两位师兄通报楚元飞楚大侠一声。”
“恩，可有荐书？”两人一听是来投效军中，面色一松，按常例询问起来。
“有的有的，师兄请稍等。”说着，郑邦便从包袱中掏出一封书信，双手递上。
便有一人仔细检查了书信表明，点点头道：“如此请各位暂且在此等候，我立刻将此信交与我门中师兄。”
没过多久，便见冲营中走出一行五人。当前一人身着红色劲装，气质绝然，行走之间自有一股威严之气，正是楚元飞。望着楚元飞熟悉的脸庞，楚皓然不禁泪盈眼眶。也许是军旅生活锻炼了他，两年多未见，楚元飞比以往更显成熟了。勃勃英气褪色不少，更显稳重了。只见他走到营前，看着眼前的十几人，爽声大笑道：“各位就是炎咒门的师弟么？好，好，好得很。我楚元飞代南楚及朱雀门多谢炎咒门周师兄，为我送来助力。各位还请速速进营。”
见楚元飞亲自出来相迎，且如此热情。一行人心中一丝忐忑彻底放下。连执礼回称“不敢，不敢。为圣门效力乃我等荣幸。”
楚元飞眼光顺着一行人看下去，眼中满是笑意。待看见楚皓然时，眼神陡然一窒，嘴巴微微张开，神情极为震惊。旁边有人察觉道楚元飞神情不对，轻轻碰了碰他，低声问道：“大师兄，可有不妥？”右手已向腰中兵器处模去。
楚元飞及时回过神来，伸手止住了身后之人。轻轻摇了摇头，随即脸色转为平淡，继续招呼着一行人前去营处，不再望楚皓然一眼。郑邦一行人未发现楚元飞的神情转换，跟着楚元飞向前行去。只有方子辰察觉到了楚元飞刚刚的失神是因为见到楚皓然。偷偷望了他一眼，却见他只是低着头跟着众人走。眉头微微一皱，对楚皓然真实身份多了一分好奇。
楚元飞领着众人亲自为他们指下了营帐之后，便抱拳告礼道：“诸位师弟，连日赶路，想必大家也有些乏了，暂且好生休息一番。晚上我在中帐为大家设宴。眼下我还有些军务要事，就不叨扰了。”
众人赶紧接道：“楚师兄军务要事在身，不必再管我等，但请先行忙去。”楚元飞告了个罪，留下一人照料。自己退了出来。回到所在营帐，心中却越加不能平静。刚刚所见那人，五官神态与我王嫂极为相似，与皓安侄儿也有七八分相像。若不是脸上无胎记，定误以为是皓然了。他摇头苦笑两声，暗自忖道：皓然失踪已一年有余，当初离府之时受伤颇重，这一年多音信全无。说不定……早已不在人世，可怜那个孩子了。
想及于此，眼中泪光见闪。心情微微有些沉重，思索一阵。终是放不下来，唤过侍卫。“岚清，你去告诉岚风。打听出炎咒门一行人姓名后，到我这里来一趟。”
这边，楚皓然和郑邦一行人呆在一起，正在岚风带领下熟悉军营。此时心中也是微微有些激动，刚刚见到楚元飞那刻。他险些控制不住自己，只想要上前抱住楚元飞喊他一声“二叔”。但他并不想让其余人知道自己和楚元飞之间的关系。到这赤松来，除了能看看自己的二叔，更重要的是想让自己在边关锻炼，好迎接两年后的大会。
正迷糊的跟着岚风参观着军营四处，远处过来一个侍卫打扮之人。众人一看，正是刚才楚元飞身边的亲兵。只见他在岚风低语几声，待岚风点了点头后。向众人一笑，又告拳离开了。他刚走，岚风便掏出一小册子。微笑着对着众人说道：“诸位师兄，现在起大家都是一个军营中的人了，需将各位名字登记造册。还请诸位师兄将姓名通报于师弟。”
楚皓然见岚清叮嘱几句后，这岚风便开始登记名字。心中苦笑一声，还是拿给二叔发现了。
楚元飞在营中来回走动，心中焦急万分。他刚刚那个想法一旦出现，便再也抹不去了。满脑子竟全是刚刚那个年轻人的脸庞，无法静下心来。只是暗暗恼那岚风办事如此拖沓。
终于，大帐外传来岚风的声音。“大师兄，岚风已到，可否进帐。”楚元飞心情激动，掀开帐帘，几步走到岚风身边。急速问道：“可有所得？”
岚风一脸惊讶的看着平时稳重如山的楚元飞首次露出如此急躁的神情，呆呆将手中小册掏出，就要递给他。却不想楚元飞一把已抢了过去，双手微颤着翻开册子看了几行，便忽然像被施了定身咒般定定不动了。
岚风好奇的顺着他的眼光看去，只见目光所及之处“楚皓然”三个字醒然在目。