刘宏听了李羿的话后，神情顿时间松弛了下来，脸上的笑容也变得真实多了。
他笑容满面地对李羿说道：“好！元昊果然不负朕之厚望，忠义之心朕深感欣慰。呵呵呵！等过了年，你与婧儿便可成亲，到那时朕再重重地赏赐于你。元昊啊，边地苦寒，让你在北地受苦，朕心难安哪！”
李羿闻言后，知道刘宏此话实际上是一句客套话，其意还是再次试探自己。
想及此处后，李羿一脸正气地说道：“陛下，微臣自幼在边地长大，早已习惯了那里的生活。况且臣能够为陛下镇守北方，替朝廷分忧解难，臣心中很是满足，一点也不觉得苦。此外，臣还有些心里话，不知当讲不当讲。”
“哦？元昊有话但讲无妨，朕不会降罪与你的。”刘宏听后，脸上露出一副很好奇的样子，连声说道。
李羿听后，正色地说道：“多谢陛下。如此，臣便直言了；若是臣有思考不周之处，还请陛下恕罪。纵观我大汉数百年来，边地战乱从未间断过，西面、北方以及东北面各州郡历遭蛮夷劫掠；诸多异族屡屡犯境，烧杀掠夺、无恶不作，边境之民饱受践踏欺凌、受苦久矣。
微臣出身西凉，对此感受颇深。而微臣自幼习文学武，其志在为我大汉扫除蛮夷，驱除异族至大漠塞外，保得我大汉疆土不受一丝一毫的侵犯，从而使得我等边境百姓能够过上平安富足的生活。此乃我毕生之志，生命不止，便奋斗不休！眼下，微臣身在并州，而并州恰是蛮夷诸族活动肆虐之地，西有诸羌为患，北有匈奴，东有鲜卑与乌丸。这些蛮夷不识农耕、纺织与劳作，偏爱不劳而获，岁岁劫掠我大汉百姓之绫罗绸缎、铁器钱粮。
有鉴于此，微臣便想蛮族之祸如同窃贼一般，世间之事有一日防贼的，哪有夜夜防贼之理。与其被动防贼，不如主动出击，伺机不断消弱异族之实力，待时机成熟之后，便可一举征服北方异族。此外，微臣也知道我大汉近年来天灾频发，国库空虚，而臣欲出征蛮族，必定大耗钱粮军械。故而，微臣便想仅靠并州一州之赋税来维持征战之用。另外，可以凭借缴获异族之牛羊来分担一些花费，如此两相结合之下，北方用兵之事可成！
微臣是个武人。高官厚禄非我生平之所愿，唯有边患战乱之事让我寝食难安、耿耿于怀。若此事得以戡平，我死而无憾！陛下，微臣绝非出于一时义愤而口出狂言，若是陛下给我五至八年时间，我必定扫尽北方异族，让大汉铁骑所踏之处，皆我大汉之疆域！”
李羿的一番话说完后，亭中一片寂静，气氛肃然而黔默。
皇帝刘宏此时端坐着身子，看着李羿坚毅的脸庞，心中不知思量着什么。他深邃而凌厉的眼神似乎要将李羿看个通透似的，不过其眉间处不时的跳动之态，显示出他内心深处并非毫无触动。
中常侍张让的脸上古井无波似地站立在那里，微微眯着的眼睛不时地在李羿身上扫过，眼角处不时流露出一丝精光，瞬息即逝。
李羿见此情形后，也不再多说什么，心底没有任何杂念，只有一身正气显露于外。他神若磐石地端坐在木凳上，腰杆挺得笔直，纹丝不动地等待着刘宏的答复。
许久之后，皇帝刘宏的身姿似是坚持不住地动了动，眼神中的冷峻之色，也全部收敛了起来。
他正视着李羿，开口说道：“边境之祸由来已久，自高祖立国以来便一直征战不休，到现在已经历经三百余年了。爱卿的一腔报国之心，朕已经知道了，朕心甚慰！元昊啊，不久之后，你就要大婚了，此事等你婚后再议吧。”
李羿闻言后，神情有些颓废，但是却没有任何不满的情绪。只是他挺直的腰杆，不自禁地弯曲了下去。
他脸色平静地说道：“微臣遵旨。臣方才所言，过于莽撞了。陛下的宽宏，令臣受宠若惊。今日陛下能容臣说出心里话，已经是皇恩浩荡了。”
刘宏对李羿此刻的表现很满意，他脸上微微露出笑意地说道：“元昊，你方才也说了国库空虚呀！故而，若是举倾国之力支持你征战的话，朕只能告诉你，此事就此作罢了。并州的赋税若是全部交由你作为出征之用，恐怕满朝的公卿大臣们也断然不会同意，这不符合大汉律法呀！
不过么，朕可以赐予你持节之权，节制并州各地军马，允许你可以自行招募一定数量的兵士；在保证各郡县不失的情况下，准许你对外用兵。呵呵呵！元昊啊，朕能够给予你的权限，便只有这些了。你可有话对朕说？”
李羿听了皇帝刘宏的话后，心中顿时明白了刘宏的算计。刘宏的言外之意便是，你要对异族蛮夷开战，朕不反对；不过朕只会给予你一些名义上的便利，但是要想得到朝廷的钱粮军械资助，却是妄想。除此之外，刘宏最后还有李羿给出承诺，这便是其最后一句问话的目的所在。
李羿想明白这些之后，心里对皇帝刘宏很是不耻，暗自想到：“刘宏的昏聩与贪婪，果然如同传言一般，视财如命，一毛不拔呀！我要对外开战，他也同意，但是却一点实际的支持也没有。身为一国之君，竟然说出如此不要脸的话，当真是不可救药了！”
心里有底之后，李羿朗声答道：“多谢陛下隆恩！臣回去后，自当整顿军备，操练精兵，开源节流以充军力，不让蛮夷宵小犯我边境一步！此外，并州本就贫瘠荒凉、地少民贫，如此以来，对外用兵之事，微臣只能徐徐图之。不过陛下请放心，臣就算是砸锅卖铁也要为我皇开疆列土，三年之内必有建树，五年之内必定荡平并州以北的所有蛮族！”
刘宏起初听到李羿的话后，眉头微皱，但是听完之后便喜笑颜开了。他兴奋地说道：“好！元昊果然忠心，日后只要你能够建功，朕必定重赏于你！哈哈哈！朕希望在元昊身上能够看到汉武时期的卫霍雄风啊！”
李羿闻言后，连忙躬身说道：“微臣多谢陛下夸奖！臣自当鞠躬尽瘁，死而后已！”
其实他心里却在说，我李羿自然是不会逊于卫青、霍去病之流，但是你刘宏比起汉武帝来，可就差的太远喽！
此事敲定之后，皇帝刘宏又与李羿说了许多暖心话，言语之中处处表露出他对李羿的看重和喜爱。此外，他还将康宁公主刘婧的美貌、贤淑说得天花乱坠，简直天上有、地下无的人间绝色，言语之中无疑是彰显出他对李羿的恩宠。
而李羿和康宁公主的婚期，就定在明年的这个时候，届时李羿将前来洛阳完婚。谈话的最后，李羿向刘宏请旨近期内便要返回并州，对此刘宏很是赞同地点头应允了。
就这样，当李羿离开皇宫的时候，时间已经过去了两个时辰。
在这期间，对李羿而言，满脑子净想着拍马屁的辞藻了。不过他也得到了他想要的一切，至于其它的好处，他压根就没想过。
哎，皇帝刘宏的吝啬贪婪之名，可谓是满朝上下谁人不知谁人不晓啊；想要在这只铁公鸡上拔毛，那简直就是痴心妄想！