若说有谁能够把圣德皇帝近二十年来最大规模的甄选秀女的活动，从全国的大选，到官宦中的小选，乃至于王公贵族范围中的内选，在短短不到一个月的时间内，就完成从全国范围内初选，以及内廷二选和三选的话，每个人都会认为这个人不是个神人，便是夸下天大的海口，但是，林贵妃娘娘确确实实地做到了。
其实，听起来很不可思议，说起来也并不难，实在由于林贵妃主导的这一次选秀，完全颠覆了过去曾经有过的所有选秀的原则和方法。
首先第一步，林贵妃合并、混淆了所谓的大、小和内，即无论秀女出身如何，全部放在同样的水平线上，一起参选。
第二步，对于参选的秀女，林贵妃提出了两个从来没有过的必备两个条件：
居住地不可远离京城，而且秀女必须是自愿参选，而不是像过去那样各州县指派名额。
只在京城附近招选秀女，已经无形中淘汰了远离京城的大半个金盛朝的女子，把可能参与的上百万的人口一下子缩减到了十几万，这是十几万人口中，合适的年轻女子也只有几万。
而第二项这个“自愿”的条件，又把这几万缩减到了几千人。
原来，虽然圣德皇帝贵为天子，真正想要嫁给他，妄想一朝得宠，麻雀变凤凰的女子还真并不多。
要自信有美貌，德行，和才艺足以引起皇帝的注意，在宫廷中求生存的能力，忍受寂寞和家人远离得痛苦，要有足够的自知之明，才能足以支撑自己走完全部过程的勇气，才会名列那几千个人其中。
之后初选：相貌端正，四肢五官没有瑕疵，略懂诗书，无不良品行，家事清白，直系亲属中无犯罪人员，无不良嗜好……
只要有一个缺陷，就被淘汰，只不过五天的初选，人员就剩下几百人。
这几百人中最后能够通过内廷二选的也只有不足百人。
内廷选秀向来近乎于严苛，听起来似乎二选只是一次选拔，其实前前后后要走十二个步骤，而林贵妃只给了他们六天的时间。
之后的三选只用了半天。
就这样，仅仅二十天之后，最后通过三选的五十名秀女，才第一次面见林贵妃，进入掖庭学习宫廷礼仪，准备最后的终选，之后再决定她们未来的命运。
如此草率，却又让人找不出一丝的把柄，满朝文武，后宫贵妇，一时间一个个长大了嘴，都说不出什么话来。眼巴巴地等着看皇上发怒。
然而让更多人大跌眼镜的是，皇上对林贵妃的如此作为，既不表示反对也不表示赞成。
他不但不怪林贵妃让这次轰轰烈烈的选秀女活动迅速地缩水，而且让何顺对内廷发下去话去，一切听凭林贵妃吩咐做事。
那话中的意思：若是林娘娘认为这整个金盛王朝中，居然找不出一个可以中选的秀女，够格入宫侍候君王的话，那么这次的如此轰动的选秀女活动就无人中选，无疾而终。
选谁，选几个，甚至中选的秀女身份如何，决定权都在林贵妃一人手中，无论是太后还是皇后，都无权置噱。
这算什么？
顿时，坤安宫中车水马龙，人满为患，一时间成了后宫中最热闹的地方。
紫棠不堪其扰之下，索性早出晚归，以训练秀女为名，暂时移驾掖庭，让小玉留在坤安宫，来人统统挡驾。
她虽然是为了“偷懒”，在选秀中动了点小小的手脚，尽可量地缩减工作量，可是要从这余下五十个人中适当地选出几位来交差，也还是件让人费神费力的事情。
不过，若是稍稍借助一点外力，倒也能够轻松交差。果然过了没几天，她就有了可以借力的机会。
长长的一队人马走在掖庭通往后宫的路上。
她们的目的地是御花园的芳亭阁，走在这一队人马前面的紫棠，心中总有些惴惴的不安定。不知是因为芳亭阁这个勾起她心事的伤心之地，还是想到的即将要上演的一幕。
紧随在她身后的是服侍她的坤安宫宫女，打伞的，举扇的，拿毛巾的，捧水的。入宫这一年多以来，她还是第一次如此隆重地动用全套的内宫随侍队伍。
在她们的后面，便是排成两排五十位待选秀女，以及分侍两侧二十五名侍女。
再后面是十个手中捧着盒子的太监。
如此浩浩荡荡的一支队伍总让紫棠有种滑稽的感觉。
远远地看到芳亭阁，紫棠停下脚步，用手中的绢巾擦了擦汗，回头看看身后，几不可闻地叹了一口气。
如此的阵仗，又是何苦呢？
她一停下来，身后所有的人也全都止住了脚步，直挺挺地站在了太阳底下。紫棠身边的宫女赶紧低声问道；
“娘娘？可是要歇息一下？”
虽然是坤安宫的人，可是一向却不曾贴身服侍过她，不懂得她此时最需要的是清静。
小玉不在身边，少了个贴心的人，紫棠总感觉不是很舒服，再回头看一眼，轻轻摇了下头：
“没什么，走吧。”
紫棠提起裙摆迈过芳亭阁前面的门槛，刚一抬起头，却突然看到了门口有一个不可能出现在这里的人，不觉一愕，一时间竟以为自己错认了。
那人也正全神贯注地注视着她，目光大胆而专著，如张开了枝叶肆意蔓延的藤蔓，紧紧密密地向她罩来。
两人的目光在空中相遇对视，紫棠为这突如其来的见面而惊喜，又被那目光中所包含的浓浓密密无法忽视的情谊所惊扰，稍稍错愕了一下，低柔地开口叫道：
“赫连…”
突然想到此时此景，周围密切注视自己一举一动的人，她硬生生把“大哥”两个字吞了回去，看了看他的装束，临时改了称呼：“护卫？！”
赫连护卫这四个字，虽然很简单，可是足以让梦中的人觉醒，足以让赫连秋叶认清目前两人身份的悬殊，和自己此时处境的尴尬。
他后退了一步，一低头一躬身，抱手为礼：
“贵妃娘娘。微臣有礼了。”
是他自己把自己放到了现在的位置的，他又怎么能怨天尤人呢？原以为对皇上他甘拜下风，原以为自己对她已经死心了，做皇上的带刀侍卫，保护她心爱的人，离她近一些，看到她过的很好，也就了却了自己最后一点心愿。
谁知道，一切都是假的。死心是假的，皇上对她是假的，她过得，一点也不好。可他又能做什么？只能看着痛苦罢了。
“你……怎么在这里？”这身打扮虽然显得他很英武，可是总让她觉得别扭。
“微臣得皇上恩典，现任御前带刀侍卫。”
“你不是要参加……武举考试？”
她感到有些奇怪，赫连秋叶的志向和能力，怎么可能屈居在御前侍卫的位置上，难道他……想到刚才他的眼神，心中暗暗觉得有些不安起来。
“待秋后武举，取得功名，皇上自会另行安置微臣。”
紫棠点点头，不再说什么。