御花园的芳亭阁。
屋子的正中间，一个铜质的大火盆中，火焰猎猎地燃烧着，暖洋洋的气息与室外的寒冷形成显明的对比。
精雕细刻的银杯中，热茶冒着热气，茶叶的清香随着蒸腾的水雾飘满暖阁。
“靖远将军，驻守边疆多年，辛苦了。”
圣德皇帝李昊天身着常服，高踞上座，一排居家闲适的样子。
靖远将军林子峰身着一条淡银色的长袍，腰扣玉带，他恭敬守礼地陪侍在下位，声音清朗地应答道：
“保家卫民，安国定邦，本就是武人职责所在，谈不上辛苦二字。”
“此次回来要多呆些日子，也好慰藉家人的思念。”
“是。”
令他感到欣慰的是，看到他的回来，家人确实是喜悦之情多余担忧。除了某些人。
看着他修长挺拔，被北方的风霜吹打的略显深色的面孔，李昊天的脑海中却突然现出一个身影来。
这便是她最挚爱的哥哥，曾经引起他无限妒意的男人呢。
“爱卿此去又是两年多没见了，朕都有些想念了呢。”
李昊天口气中的那种感慨和感伤，让林子峰有些奇怪地抬起来看了他一眼，又掉开了目光。
“多谢皇上的挂念。”
“与哈努儿能有如今的和谈局面，爱卿功不可没。”
“这也是皇上的功德。全凭将士们拼死搏杀，子锋不敢独居此功。”
“听说新科武状元赫连秋叶，是爱卿的师弟？”
“是，臣和秋叶是同门多年，他是家师最疼爱的关门弟子，。”
而你则是松谷老人最得意的弟子，国之栋梁呢。
李昊天心中这样想着，却没有接话。沉吟了片刻，又闲闲聊了几句，他才突然开口道：
“爱卿以为，让赫连秋叶代替你去驻守北部边疆，如何呢？”
林子锋先是微微愣了一下，然后释然回答道：
“秋叶从师最久，武功军法都很精通。而且家学渊博，又和赫连老将军驻守南疆多年，应该足堪胜任此职。”
“是啊，他还年轻，独自带兵打仗的经验稍显不足。不过，他虽然不如爱卿有开疆扩土之能，收成应该还能勉强做到。”
那意思是：我的江山要靠你来打，保江山的责任就交给稍逊一筹的赫连秋叶吧。
“皇上缪赞了。”
林子锋心里明白皇上今天一定有重要的事情要说，所以不动如山，静候他的下文。
从林子锋的话中，李昊天丝毫听不出林家和赫连两家的关系有极深的矛盾来。似乎两家还是昔日的世交友好。
将相和本是朝廷的幸事，可他的心中却像被什么东西堵住了，郁闷不乐起来。
“爱卿和赫连秋叶似乎很早就认识了？”
“是啊，赫连家和我家本是同乡，世交。若是说臣打小看着秋叶长大的，也不为过。”
“哦。”
他看着他长大，他陪着她长大。果然是两小无猜，青梅竹马啊！被压抑了很久的那股子酸意又开始汹涌澎湃地在他胸中翻腾奔腾，仿佛就要冲破一切障碍一泻而下了。
哎，果然治理洪水不宜用“堵截”，而应该用“疏导”的方法。
“爱卿这么一说，倒教朕突然想曾经听过的一个谣言来，正是关于你们两家的，不知道到底是真还是假呢。”
“皇上请问。”
“听说两家曾经有个不曾公布的婚约？”
“婚约？”
林子锋的剑眉倏忽皱了川字型。
“好像是赫连秋叶和令妹的。也不知道是哪个妹妹。”
火盆依然在劈劈啪啪的燃烧着，茶水的热气依然缭绕在空气中，原本闲适悠然的气氛却突然有些冷凝。
“……”
林子锋张了张嘴，却不知该如何说起。心中的忧虑开始慢慢地堆积。这样的话传到皇帝的耳中不知多久了。豆蔻在宫里的日子，一天天地又是如何度过的？
“那只是个谣言对吗？爱卿请直言，朕并不介意。”
圣上，您的脸上分明写着您非常非常介意好不好！
林子锋深深吸了口气，舒缓了一下窒息的感觉，这才缓缓开口道：
“从小到大，秋叶确实常常到我家，可以说和我们兄妹一起长大。”
“自打小，秋叶就一直很喜欢家妹，也很纵容她，甚至比我这个兄长尤甚。”
皇上既然说他不知道是“哪个”妹妹，那么他也不必明言。不过看看此时皇帝那张脸的表情就清楚了。
“不过，家妹当时很小，并不懂得什么男女的情意。就算是后来秋叶离开，她也只不过是个十四五岁，不识世间愁滋味的少女。据我所知她不曾为离去的秋叶掉过一滴眼泪，叹过一回气，似乎没过多久，似乎她就忘记了那个人。”
佛祖，原谅我说谎吧。看看皇上那张忽阴忽晴，冰火两重天一般的脸就知道了，我这是为了全天下苍生的福祉啊！
他不过是稍稍夸张了一点点，也算不得是欺君之罪吧？
“至于婚约吗，倒是有过……一个似是而非，说不清真或者假的…算不得数的……”
为了补偿豆蔻所受得罪，让某些人受点折磨应该不过分吧。
“到底有，还是没有？”
李昊天声音低沉的有些可疑，那越过茶杯看过来的眼神，分明带着某种威胁的味道：“你敢说有看看！”
笑话，他堂堂的靖远将军，会害怕他的威胁！就算是堂堂的皇上不行。
“当然有，……不过，那只是赫连老将军的提议，家父没有拒绝，也没有答允，不过因为家妹的母亲不同意，家妹年纪尚小，之后此事便不了了之了。”
果然是似是而非，说不清真或者假的“婚约”！
李昊天的嘴角绽出一抹笑容，突然身子向前倾了倾，貌似恍然大悟地说：
“靖远将军，朕突然想起了一件非常重要的任务，非你不能胜任。”
“什么重要的任务，皇上请讲。”
林子锋半垂下头，装作没看到他脸上那抹叫人毛骨悚然的笑容。
“没几天就要过年了。爱卿应该知道的，过了年和亲郡主就该启程了。”
“微臣知道此事。”果然是件大事呢。林子锋的神色不觉一肃。
“现在诸事具备，唯独缺一位护驾送嫁的领军将军。朕想了很久，却迟迟找不到合适的人选。”
“臣一定尽心为皇上选出最合适的人选来。”
“朕觉得不用找别人了。这么重要的事情，谁去了朕都不放心，还是爱卿亲自去，朕最安心。”
这算不算对他刚才卖关子的报复？
不过，为君解忧，是臣子的职责，就算是再严重的报复，为臣子的也只有万死不辞了。
“既然这样，臣一定尽心尽力，把和亲郡主安全送到。”
“爱卿走之前，最好和令弟商量商量。”
等他见了林子然，就该知道他的任务不仅仅是护驾送嫁那么简单了。
林子锋再也没有想到，他这一走，居然就是很很多多年。