与一群群的人潮周旋之后，他又陪着爷爷父亲及弟弟进入寿宴，开始轮番向来宾敬酒，直到热热闹闹的寿宴结束，霍炎庭才拖着疲惫的身于，走向他独享的浴池。
酒宴虽然没令他酩酊大醉，但比起以往，他浑身都松懈了下来，少了平时的机警。
霍光将他送进浴池门口，便在外面停住，守住大门。
解开束在腰际的衣带，扯开头上的玉冠，他一边移动，一边卸上的衣物，霍炎庭来到池边时，外罩的深蓝锦袍已落到了冰凉的花斑石上，中衣松松的敞开，露出平滑结实的胸膛。
水池上方雕凿成瑞兽的出水口正源源不断地流出温热的水，为池里带来凉凉的流水声和团团雾气。
揉揉额角，霍炎庭这才察觉今日浴池里少了两颗夜明珠，致使浴池当中昏暗了些。
没多细想，他褪尽衣裳，滑进池水，就在水没过他劲腰之时，他整个人惊呆了。
只见披散着长发的水芙蓉此时正泡在浴池一角，单薄的玉肩轻靠在池边的花斑石上，她轻闭着双眼睡得像朵清秀的莲。
在水气氤氲之下，她犹如带着清露的蔷薇，温暖的池水正好淹过了她的胸口，起伏不定的水波舌忝舌忝着她雪白的浑圆。
自日里的那个吻似乎冒起热热的泡泡，咕咚咕咚咕咚，在霍炎庭胸膛里沸腾起来，池水再也不是温暖舒适的温度，几乎要冒出烫人的高热。
他的目光落到她的唇上，那形状美好的唇正是他白天仔细品尝过的，绵软的触感还保持在他的脑海里。
瞬间穿透他的身体，凌驾在理智之上。
“你——怎么也在这里？！”干净的大眼睛睁开，她看见与自己同在池中的男人，她顿时一惊。
那一吻之后，她再次见到他，小脸不自觉地烧灼起来。
他结实、强壮的胸膛闪耀着健康的光泽，水芙蓉不自觉的吞了吞口水，楞楞地看着他犹如天神般的身姿，呼吸乱成一团。
她的日在那副胸膛上靠了好久，此时见着他不着寸缕的胸膛，她芳心颤动，好想再靠一靠，好想再听听他有力的心跳声。
“你……你转过身去。”水芙蓉失神了好半晌，清醒过来后她羞涩地出声提醒，她忘了遮掩自己，而是捂住双眼，他宽阔的胸口就在她眼前，她看得好清楚，那样平整、宽广引人遐想。
再如何舍不得水中清丽的她，他也不得不逼自己离开水池，因为若再靠近一步，再多瞧她几眼，恐怕今夜……再多的理智也无法将他拉离她的身边。
该死！他的身体因为而颤抖着，他恨不能化为这一池春水，用爱浸没这朵芙蓉；他真想不顾一切地爱她，将娇柔乖巧的她纳于身下，想看她素净的脸在他的爱|抚下红艳起来。
“快将衣裳穿上。”霍炎庭走到幽暗的角落上岸，快速罩上外袍，嘴里不忘急切的叮嘱，嗓音染上，低哑而粗嘎。
“春光姊说这是她的浴池，她说我长久以来为她烧饭，她今日就大方地请我使用这里……你怎么会在这里呢？”水芙蓉保持镇定，缓缓地爬上浴池，用浴池边的白布巾擦干身体，在穿衣服时她轻声地问道。
“她的浴池在她的寝院里！”终于明白是怎么一回事了，他娘竟然这样算计他！霍炎庭额际冒出青筋。
“噫？难道是雪姨带错路了？”
“该死！”霍炎庭系上衣带，甩掉满脑袋的浑沌，走出浴池。他浑身因无法纡解的**而灼痛。
“霍光，你给我让开，可怜的小芙蓉在里面，你……”田春光此时正在门外为难霍光。
好！真的太好了！他不去找她算帐她竟然自己来了。
“儿子！你你你！哎呀！你们都……”一见散发的儿子，回春光心中欢喜得不得了，她的计画成功了。
“娘，你太过分了，你怎么能……”她怎么能如此对待一个身家清白的女子！
是，他是很想要芙蓉，想要她的快要折磨疯他了，可他不允许任何人设计伤害芙蓉的清白。
“你你……你不会都看见了吧？哎呀，今日太忙，我跟雪梅都忙糊涂了，芙蓉进了你的浴池，我们也是刚刚才发现的。”
“你的寝院在翰月池边，我的浴房在青睚堡的最北端，怎么会弄错？！娘，你怎么可以这样对芙蓉？！”他好气！水芙蓉不该受到如此过分的对待。她还未嫁人，待字闺中，以后叫她如何面对未来的夫君？
“都说忙糊涂了嘛！你这样生气，难道你对芙蓉做了什么？哎呀哎呀，只能这样了，不该看的都看了，我们是大户人家，有肩膀、有担当，既然看都看了，你就负起责任来，把芙蓉娶进门，以弥补娘亲和你自己的过错。”哇！终于把准备好的台词说出来了！好爽，她可准备了很久哩。
“他没看见！”衣着还算整齐的水芙蓉缓缓走出来，手上擦着发梢的水滴，余光偷瞥了霍炎庭一眼，看见他的怨怼和怒气，心中有了决断——跟他一起抵抗春光姊的设计！
不论发生什么事，她都会站在霍炎庭这边，她爱他，明白他的苦，而他也会为了维护她动怒，她所拥有的并不少，有他的惦念疼爱和维护，她还贪求那个名分吗？况且这个名分并非出于他的自愿，她就更加不能照着春光姊设计好的圈套走了。
“不可能，你怎么倒帮着他呀？”这水芙蓉太不给面子了吧，她是知道他们情投意合才出此下策的好吗！田春光暗自怨怪水芙蓉。
“我早已沐浴完毕，沐过之后有些劳累，就和衣在浴池的软榻上睡着了。”
“什么？！”
“多谢春光姊今日的款待，时候不早了，我要赶着回去准备明日的生意，沐浴之后果然神清气爽，我就先走一步了，对了，明日我为你做一道糟卤河虾，是紫溪河里的小虾呢，很新鲜的！”水芙蓉双颊红扑扑的，找不到一丝不自然。
“傻丫头傻丫头傻丫头！”田春光快气昏过去。
水芙蓉化解危机后大大方方地离开青睚堡，从始至终她都护着她心头的男人，哪怕涉及她的清白，她也不忍他有一丁点的困扰。她对他的感情哪怕会增添他细微的压力，她都宁愿退到安全的角落，全身心地为他着想，不企求他的眷顾，不企望他的照拂。
这份心思，霍炎庭懂，若不是与他一样陷得很深，不会如此在意他的心情。感受到来自水芙蓉的强大温柔和保护欲，他兴奋、狂喜却又酸楚。
浴池风波之后，霍炎庭辗转反侧，娘从来不达目的誓不甘休，猫躲狗嫌鬼见愁不是说笑而已，再这样下去水芙蓉定会深受其害，再说他不能对水芙蓉的情感无动于衷，也不能再对自己的感情视而不见。
他吻了她，那一刻，那个吻，是他这辈子做的最后悔的事！他做错了，答应好要藏住的感情还是倾泄在她面前……他这样的人，活该孤独终老，而选择守护他的傻芙蓉，只会浪费掉她美好的年华。
思前想后，霍炎庭决定在回春光再次出手之前，快刀斩乱麻结束这一切。
“什么？！解约？这院子不租给我们了？李老爷，人不能言而无信啊！”三叔对着李老爷大声嚷道。
“水老板，三叔三婶，我也为难啊，我家小儿子急着分家，我也无法！为了弥补你们的损失，我原数奉还所有租金，再加上一万两白银，算我赔给你们的。”李老爷呵呵陪笑。
“李老爷，我们可是签了三年租约，眼下全紫溪城的人都知道芙蓉坊，我们的生意蒸蒸日上，你却要断了我们的活路！一万两有什么用？我们的金字招牌比一万两值钱多了。”三婶数落李老爷。
“实在抱歉……抱歉。”
水芙蓉看三叔三婶急白了脸，她才缓缓道：“看来李老爷也是有难处，好，我们搬，三婶拾东西，三叔去城里问问谁家有一房子租给我们。”用了好些时间，她才迟钝地厘清楚状况，做出决定，她从不强人所难。
满面愧疚的李老爷抹了抹脸，压低声音道：“水老板，别找了，全城都不会有房子租给你的。”水芙蓉的宽宏大量令李老爷过意不去，他觉得自己唯一能做的就是让她别多走冤枉路。
水芙蓉怔了怔。
“姑娘，你是不是得罪那边的人了？”李老爷指指青睚堡的方向。
水芙蓉大踏步地站到院门外，看了看巍峨的青睚堡，丢下句话，“三叔三婶，等我回来。”她在路上租了马车，一口气冲到青睚堡的门楼前，守门的家丁一见是她，顺利地给她开了门。
下了马车，水芙蓉正好撞见路过的霍飞。
“霍飞，春光姊在什么地方？”
“哟，是水老板呀，来得正好，夫人正在用早膳呢。”霍飞笑呵呵地道：“你是来给夫人送吃食的吧？跟我来跟我来。”