“啊，太好看了。”叶琢接过石头，眼睛一亮。
只见这块原来跟鸡蛋一般大小的石头，被他雕刻成了一只小鸡。这只小鸡伏在地上，歪着头，似乎正好奇地打量着这个世界。最奇妙的是，石头上原有的一点红色，被他用在了鸡嘴上；而略带黄色斑纹的石皮，被他完整地保留下来，设计在了小鸡的翅膀上。这两处颜色，顿时使得这原料粗劣的石头小鸡变得生动有趣起来。
看到叶琢脸上一瞬间明媚得如朝阳一般耀眼的笑容，那墨玉似的眸子熠熠生光，郑方景不由脸色一红，将目光转移到了一旁，道：“可惜不是玉料的，否则就送给表妹了。”
“真的？那可说好了，这个送给我。”叶琢完全忽略了前一句话，只听得“送”字，便将石头握到手心，缩回胸前，那样子仿佛怕人抢了似的。
“可它只是一块石头……”郑方景见状，赧然地挠了挠头。
“它要是一块玉，你能送得起？”刘氏忽然从厨房里走出来，瞪了郑方景一眼，“别打肿脸充胖子。你表妹家里什么没有，稀罕你一块玉？”
郑方景被母亲这么一数落，难堪地看了叶琢一眼，脸色变得极为尴尬，嗫嚅道：“表妹既然不嫌弃，那就拿去好了。”
“那就多谢了。”叶琢笑道，正要告辞，可还没张嘴，就听刘氏又瞪了郑家兄弟一眼：“不是说饿了么？还不赶紧去吃饭？下午还要上工呢。”又冲着叶琢笑道，“琢儿真不再吃点了？”
“不了，我也该走了。”叶琢笑了笑，对刘氏施了一礼，“我娘那里，因脖子上有伤，失了血，还得劳烦舅母多多照顾，那些药也要劳烦舅母按时煎给她喝。还劳舅母转告我娘，我会再找机会出来看她的。”说完让秋菊把药递上，再把药的煎法说了一遍。
“行，这药放这儿，我会按时煎给你母亲喝的，放心吧”刘氏见那药够四、五天的量，爽快地道。
叶琢交待完了，又不放心地转过身去，对郑氏所住的房间看了一眼，秋月见状，上前道：“姑娘放心，刚才我偷偷去看了一眼，太太已经睡着了。”
叶琢这才放下心来，对两位表哥施了一礼，告辞离去。
上了车，秋月见叶琢拿出那块石头，看了又看，还用手摩娑着，神色有些怔怔的，不由得担忧起来，轻唤了一声：“姑娘……”欲言又止。
“怎么了？”叶琢抬起眼来，望着秋月。
“表、表少爷这雕工，在镇子上，不算什么……”秋月吞吞吐吐道。说完这话，见叶琢一脸茫然地看着她，似乎没想明白她想要说什么。她不由得急了起来，咬咬嘴唇又道：“咱们南山镇，手艺好的玉雕师，多的是。比表少爷年轻的，也不是没有……”
叶琢愣了一愣，“扑哧”一声笑了起来，睨了秋月一眼：“你这丫头，想哪儿去了？”又解释道，“我不过是觉得这雕刻技艺甚是神奇：平平常常一块石头，就这么雕刻几下，便能成为一件精美的饰物，所以便多看了两眼。”
秋月这才知道自己想多了，脸色一红，正要道歉，眼睛看着叶琢，却呆了一呆。姑娘自落水之后，变得极为清冷，平时虽然也笑也说话，但那眸子，总是蒙了一层冰霜似的，叫人无端的心头一凛。而此时这无意中的一笑一嗔，眼波流转，波光潋滟，竟然显现出一种妩媚妍美的动人姿态来。
叶琢将那块石头放到袖子里，掀起帘子看了外面一眼，见前方不远处有一个卖炊饼的摊子，对秋菊道：“让车夫停下，你去买几个炊饼上来。”
秋菊长得胖乎乎的，对吃最感兴趣，其余的万事不上心。今天在府里没能吃上午饭，到郑家来舅太太邀请也被姑娘拒绝了，她虽知道姑娘做得对，却还是万分遗憾——要知道她这肚子正闹得欢呢。此时听得这话，她眼睛一亮，脸上的表情顿时鲜活起来，叫道：“张叔，停车。”还等车停稳，便跳下车去。
看着秋菊这样子，叶琢和秋月都笑了起来。秋月恢复了常态，开口劝道。“这秋天干燥，姑娘不要吃这种烘烤的东西，免得回头又闹嗓子疼。”
叶琢摇了摇头，握住她的手，用只有两个人才能听到的声音道：“一会儿回去，老太太就该派人找上门来了。不吃饱肚子，哪有力气跟人理论？”
秋月一惊：“姑娘是说老太太会查到咱们头上？”
叶琢点点头，轻声道：“她查不出内鬼，就只能从我们这里下手，所以估计会叫你们去问话。不过别怕，一切有我，我不会让她们把你们带去审问的。”
“姑娘……”秋月感动。虽然姑娘以前也很好，但自打落水醒过来之后，就变得更聪明懂事，更有担当了——遇事总站在前面，维护她们；平常也事事体贴，让人心暖。能跟着这样的主子，是她的福气。
她抬起眼，看着叶琢：“姑娘，太太现在不在府里了，您凡事还是忍让些吧。反正奴婢今天去了哪里，总能说清楚的，便是让老太太带去问话，也没啥。”
叶琢摇了摇头：“你不懂。正因为我娘不在府里了，我才要硬起来。人都是欺软怕硬的，你步步退让，别人就以为你好欺负，如此不欺负你欺负谁去？再说，忍气吞声，向来不是你家姑娘的个性。放心吧，我有分寸。”
这时，车外响起了脚步声，紧接着，秋菊手里拿着一个大大的纸包，气喘吁吁地上了车，对着叶琢道：“姑娘，刚才我似乎看到老太爷了。”
“哦，在哪儿？”叶琢抬起眼。
“在大老太爷家门口。”
叶琢掀起车帘，朝前面看了看，果然看到前面不远处，叶予章正拱手跟一个老头儿告辞。那老头儿六十多岁年纪，相貌与叶予章长得有七、八分相像，身上穿着一件洗得发白的旧袍——这正是叶予章的兄长，叶家的大老太爷叶予期。
秋月伸头看了一眼，疑惑地问：“老太爷怎么到大老太爷这里来了？”
也不怪她这么问，叶府谁都知道大老太爷叶予期和二老太爷叶予章虽然是亲兄弟，但叶予章是分家之后，靠着姜氏的嫁妆开了一家玉雕作坊，再凭着他的精打细算，一步一步发家致富的，因此二房富而大房穷。偏叶予章吝啬计较，怕大房上门来打秋风；而叶予期正直清高，看不惯弟弟的作派。因此两府之间平时并没有什么来往。
叶琢放下帘子，淡淡道：“叶家出妇，老太爷总得跟大老太爷说一声。好歹大老太爷是叶家最年长的男丁，又为人正直。到过几日再迎新妇，便不用担心大老太爷上门来跟他理论。”
车厢里一阵沉默。
叶琢的神情却没有什么变化，从秋菊手里拿过半个炊饼，道：“赶紧吃吧，一会儿就到府上了。”
秋月和秋菊对视一眼，各拿了一个炊饼默默地吃起来。
不一会儿，马车便停了下来。叶琢从车上下来，让秋菊把剩下的炊饼给了赶车的张叔，然后带着她们回了碧玉居。
果然不出叶琢所料，她们回到碧玉居刚刚坐下，老太太派的人就到了。不过让人意外的是，来人不是老太太院子里的丫头婆子，而是王姨娘。
（谢谢馨桥、小院新凉的打赏。特别感谢秦慕瑾的再一次打赏，谢谢）