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叶琢一听很高兴,期盼地道:“那您再接我别的手法呗。”
“行,那我就接着教。”叶予期心里极欣慰。
其实说起来,他开这作坊,有一大半是因为叶琢这一段时间展示的天赋。也不知这孩子是怎么长的,看着纤纤柔柔,跟其他女孩子并无区别,但她这手劲却很足,别人要练一两年的功夫,她两个月就能做到,而且手极稳。再加上她对玉极有感觉,随手拿着一块玉,就能根据它的玉质和纹理、颜色,设计出极为出色的构思来。叶予期相信,假以时日,再有一个好师父,叶琢一定能成为最出色的玉雕人才。所以这样的孩子,哪怕她是女子,他也要把她领上玉雕之路。
“来,我给你说啊,这里……”他拿起刻刀,认真地教起雕刻手法来。
秋日的阳光暖暖地照着这个小院,院子里的祖孙两人,一个教一个学,全都沉浸到雕刻的快乐里。而厨房里的烟囱也冒出烟来,关氏、赵氏跟秋月、秋菊围坐在一张方桌旁,一边摘菜,一边说话,时不时地到灶前添一把柴。一会儿水烧开了,就准备杀鸡,秋月和秋菊小时候在家时也干家务的,这会儿便抢着干活。关氏在旁边指点两句,赵氏听着那两丫头吱吱喳喳的说笑声,再看看院子里头差不多凑到一块去的叶予期和叶琢,那沉寂已久的脸上,也露出些许笑容来。
半个时辰后厨房四人做好了菜,摆了满满一桌,全家热热闹闹地吃了午饭。
关氏见两个丫头很勤快地收拾碗筷,倒也不去争抢,拉着叶琢的手道:“琢儿啊,一会儿我跟你伯母上街去,给你们买一些新棉被和家什,把那西厢房给你布置出来。你是跟我们一块儿去,还是留在家里?”
叶琢还没开口说话,叶予期就道:“你别拉着琢儿上街。过继这么大的事,还得让她到郑家去跟她母亲说一声。”又对叶琢道,“如果你母亲没意见,我晚上就去二房一趟,约你叔祖父明儿到衙门,把你的户籍办理一下。还得再发些帖子,请亲戚来吃一顿酒,把你过继的事情跟他们说一说。”
“还是老头子想得周到,就这么办。”关氏爽利地一拍手,然后从怀里掏出几十文钱,塞给叶琢,“一会儿去郑家,雇马车去,别舍不得花钱。”
叶琢拿着这几十文钱,眼睛发酸,却也不推辞,向关氏道了谢,又跟叶予期道了辛苦,留秋菊在家帮关氏收拾屋子,便带着秋月出了门,到巷口雇了一辆马车,直奔郑家。
“咦,姑娘,您看,那不是太太屋里的丫鬟倩儿吗?”。一直坐在窗口的秋月忽然惊呼道。
叶琢转过头,往窗外一看,果然看到龚氏从龚府带过来的粗使丫鬟倩儿,手里拿着一个包袱,在街口东张西望了一会儿,便转身进了一家当铺。
她微一沉吟,对车夫叫道:“停车。”
“吁”地一声,车夫将马车停了下来。
叶琢递了十文钱过去,指了指当铺:“刚才那进去的是我家丫头,我怀疑她偷了我家的东西来当,你替我进去看一看,她当的是什么东西。这十文钱是给你买酒喝的。”
叶琢雇马车,也不过是五文钱。就这下车去看一眼,就能白得十文钱,车夫自然很高兴。接过铜钱道了谢,便跳下车直往当铺里走去。
不一会儿,那丫鬟从当铺里走了出来,上了停在当铺前面的一辆马车。而叶琢的车夫随后也跟了出来,走过来上了车,道:“她当的是一对金莲子福寿壶,死当,当了一百两银票。”
“金莲子福寿壶?还死当?”叶琢重复了一句,随即皱起了眉头。
这金莲子福寿壶,上次她去馨宁院敬茶时就看见摆在厅堂上。这种壶,一般是富贵人家用来送给孕妇的吉祥之物。它最贵重的地方不是它的金身,而是镶在莲心的那几颗珠子。就算叶家的这对壶子鑲的珠子不大,也绝不止一百两银子。
把吉祥之物拿出来典当,得的钱还远远低于物品本身。这龚氏难道就缺钱到了这个地步?她现在怀着身孕,就算说要吃天上的龙肉,叶家明都会想办法弄给她吃。带来的一众奴仆,也都是叶家包吃住工钱,她有什么大的用钱处,要把这个东西低价当掉?
将龚氏进叶府后的所作所为想了一遍,叶琢总觉得这女人很奇怪,根本不像是安心嫁到叶府来好好过日子的样子。不过此时她已过继,叶家二房的一干人等均与她无关,想了一会儿见差不多到了郑家,便把这事丢开了不再理会。
两人下了车,拍了拍门。刘氏闻声来开门,一见叶琢便亲热地拉着她的手:“哎哟,是琢儿呀?听说你跟谢家订了亲?以后可就是大户人家的少女乃女乃了,可得关照关照你亲娘舅家呀。”
叶琢来此,便是要把这段时间的变故跟郑氏及郑家人说清楚。当下也不隐瞒,一面往里走,一面笑道:“舅母,谢家去合八字,说八字不合,那亲事退了。”
“什么?”刘氏眼睛瞪得老大,“八字不合?退了?”见叶琢不像是开玩笑的样子,她的脸色顿时变了变,好一会儿才道,“我还说,等你成了谢家少女乃女乃,就帮我家方姿说一门好亲呢,没想到,你这么没福气。”
叶琢神色不变地往里走,又道:“还不止这个,我那继母一听谢家退了我的亲事,便说我的八字也跟她肚子里的孩子不合,在家里闹腾,所以二房把我过继到大房来了。”
“过继到大房?”刘氏的声音都能把屋顶给掀起来,一把拉住叶琢,那手劲大得能把叶琢的手掐出紫痕来,“你说的是真的?”
叶琢把手抽了回来,点了点头:“自然是真的。”
“你傻呀你?”刘氏顿时吼了起来,“你怎么能让他们把你过继到大房?大房那么穷,你干嘛要答应他们?你不会闹啊?你不会寻死觅活地吓唬他们啊?你怕他怎的?就算那龚家的闺女是书办的女儿,你把这事嚷嚷出来,她也落得个恶毒后娘的骂名。”
说完她又连声追问:“他们到衙门办了过继手续了没有?告诉了亲友没有?如果没有,这事还来得及!”
叶琢看着刘氏,没有作声。刘氏这些话,看似关心,生怕叶琢过苦日子。可她明白,刘氏恐怕是为以后自己再也不能给郑家带来好处而懊恼着急。
“怎么了?琢儿你怎么了?”郑氏原在房里做针线,听得院子里刘氏的嚷嚷声,连忙跑了出来。
“娘,我没事。就是……”叶琢把刚才所说的话又说了一遍。
“过继到大房了?”郑氏的反应跟刘氏完全不一样,听到这话,倒像是松了一口气似的,“我就一直担心你祖父会拿你的亲事去跟人做交易。后来听说定了谢家,我这心里还有些嘀咕。那谢二公子虽然不错,但他那母亲却是不好相处的。以前吃酒席我见过她好几次,身份不高的人她都瞧不上。你要嫁到谢府去,不知以后要受多少委曲呢。现在好了,过继到大房,你伯祖父和伯祖母、伯母都是好人,一定会帮你挑一门好亲事的。虽说不会有谢家那么富贵,但一定能真心实意地对你好。”
“你……”刘氏听得郑氏这一番话,气得喘不上气来,指着她道,“我说妹妹,你也一把年纪了,怎么还那么天真?琢儿过继到大房,能挑得出什么好亲事?你以往的脾气到哪儿去了?照我说,你就应该到叶家去闹……”
叶琢一听这话,皱眉打断了她的话:“舅母,这事不能再反悔了的。”
“我不去闹,我觉得琢儿过继到大房来最好。”郑氏看也不看刘氏。
“好啊,你们都不听人的劝,那就等着后悔吧!”刘氏见这母女俩都跟那没事人似的神情淡然,只有她一个人着急上火,又是气恼又是没趣,丢下这句话就转身出去了。
叶琢看着刘氏出去,转地头来对郑氏道:“娘,以前她看在我的面上,对您还客气。现在我过继到了大房,没什么钱了,以后恐怕就……”她没把话说下去。
郑氏却不在意:“我每日做的绣活也能养活自己,可没吃她郑家一粒米。她要敢给我脸色看,我非跟她闹到你舅舅面前不可。你舅舅,可一直觉得亏欠我呢。”
“娘,您还这么年轻漂亮,就不想再给我找个后爹?”叶琢上前抱住郑氏的胳膊,笑嘻嘻地道。
“这孩子,什么话都敢说!”郑氏嗔她一眼,不过还是解释道,“你舅母隐晦地提过两回,我没理她。这样的日子,我过得挺好,可不想再去伺候什么男人。”又问,“你伯祖父……哦,现在应该是你的亲祖父、亲祖母了。他们对你好吧?你那伯母……”
叶琢便把大房对自己的态度和赵氏的事说了一遍。
“这样就好,我也放心了。如果你在那里过得不顺心,你就跟娘说,娘到外面租一个小院子,咱们娘儿俩搬出去住。”郑氏抚着叶琢的脸,慈爱地道。倒不是她不愿意现在就跟叶琢单独搬出去,只是叶琢跟着她,名不正言不顺,以后说亲也会比较麻烦。
“嗯,我会的。”叶琢点点头。跟郑氏又聊了一会儿天,这站起身来,准备回叶家大房去。
可走到门口,她就听到郑方景兄弟俩说话的声音。郑氏听见,看看天色,奇道:“这天色还早呢,怎么这会儿他们就回来了?”
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