退休后的李庄比以前轻松，古斯特尔熟悉老师的性格，可以说是所有弟子中最了解他的，甚至比颇为亲近的景然更了解他，两人很投缘。刚上任古斯特尔便将研究院变得面目全非，李庄选择了默认，他知道时代变了。
计算机学部现在的研发以第三代为主，他们更能适应时代。第二代仍不赖，他们不老，三十年内也不可能退休。这些人都是李庄的亲近人，他们知道公司在延寿方面的研究很出色。这项技术仍在完善，就算技术无法提升，他们的职业生涯也能比老师更长。老师退休主要是因为自己的领域无法再进一步，而不是脑细胞彻底衰老。
第二天一大早，李庄吃过早餐，便跟以前一样径直前往办公室。他的办公室仍留着，挂的名头是“学部顾问”。
刚在办公室坐定，景然便推门进来打招呼，“老师早！”
“早！有事吗？”
景然嬉皮笑脸，“呵呵，没事，就是过来看看您是否很失落，再说您还是顾问。”
李庄无语，这家伙仗着和自己关系好，总是没大没小的，其他人可不敢这样。
“我还好，你要是没事，回去做事，W4太贵，完善和改进得花几十年的时间，你不会闲着的。我们采用非集成方案，就是为了方便改进，他现在还没有定型。”
看到李庄开口赶人，景然赶忙道明来意，“老师，我感觉W4和S语言似乎有些古怪，很多东西我无法理解，不知其所以然。”
“S语言涉及到我对智脑的理解，”李庄沉思片刻，还是决定解答：“除了硬件架构，这种语言也是W4成功的重要原因，它还在初级阶段，你以后和埃迪他们多研究。”
景然看到李庄停住，忍不住催促，“您继续说啊！”
“呵呵，自己分析原因，硬件越复杂，软件的完善越艰难，其实太高级的智脑容易出现智能混乱，因为数学模型带来的问题太多，以后多往数学学部跑。”
李庄的回答让景然大失所望，不过也知道老师这样说的原因，自己分析本质才能做出优化的方案，自己领悟到的，跟老师教的有差别。
送走景然，李庄到地下工厂看了五喇叭。小胖墩现在不算胖，核心虽然没有修改，但能优化的参数都优化过。五喇叭是喇叭家族里的试验方案，他当时资金充沛，花了不少的心思，包括不知从何而来的灵感。五喇叭之所以仍留在喇叭家族内，只是因为最核心的部分跟喇叭级相同，超级大喇叭仍是喇叭。
从地下工厂出来，李庄想想还是去看国宝，他比以前轻松，细节问题在逐步完善中，但不会拖得太久。
等到了生物学部，国宝却不在，一问米哈伊尔，才知道他刚去布鲁姆度假。无奈之下李庄只好到老地方安全委员会看看。张凯老而弥坚，跟哈代是第一代管理层在高层联席会议中硕果仅存的人物，情报界需要经验丰富的主管。两人的地位都极高，张凯是安全部门的总管，哈代是总裁。老一代的管理层仍需要保持一定的控制力，不会让这两人在短期内离职，再说他们在各自的岗位上很称职。
“我刚听人说你退休了，还是做管理好，你看我，再干十年都能熬得住。”张凯将老主任迎进办公室，亲手给他倒了一杯茶。
“我在高脑力消耗的计算机领域整整工作了五十年，算上工作时间，已经远比同行厉害了，行业不同不具有可比性。”李庄说话时神色淡然，没有情绪。
两人谈起近况，有些感叹，一晃几十年过去，谁都没料到今天会有如此大的变化，未来果然不能以常理来测度，一切都是未知数。
张凯有些忙，李庄跟他闲聊一阵，便告辞离去。临走时，张凯问他：“你国王没做成，木偶也快没得做了，有没有遗憾？”
李庄哈哈大笑道：“你啊，听说过吗？不管事的国王才是国王！至于木偶，没关系，至少我这个木偶得到了我想要的东西。对我来说，国王也罢，木偶也罢，其实都不重要。”
张凯伸了伸大拇指，道：“你可以出家了，很有禅味！”
李庄没有再说话，径直返回办公室继续完善自己的新计划。午餐后小憩，他回想起这几十年来发生的故事，不禁苦笑。
跟那些底蕴深厚的巨型企业比，起家时，无论是威森科技还是总部联合技术公司都谈不上是重量级的企业，员工不多，研究的范围却很宽。周奇森认为威森科技无法发展起来，是基于现实考虑的谨慎分析，没想过意外因素，但未来不是一成不变的，很多从理论上分析不可能实现的，在生活中都出现过。
有人觉得李庄如果没有喇叭级的帮助，根本不可能将联合技术公司发展到巨型公司规模；但研究联合技术公司成长史的好事者仔细分析后认为，有没有真正的智脑，对联合技术公司来说并不是关键，它的出现，只是全球化加速和大群不如意的科研人员需要的结果，他们不甘心。李庄的想法刚好跟这这帮人不谋而合，他只不过是给团体的建立提供了一个契机。即使被人认为是“小偷”，李庄也没有得到多少好处，相反他受损严重。整个发展历程中，潜藏着另外一个得到好处的人，这个人到底是谁？
有人觉得是外星人，有人认为是无聊的神，有人干脆认定李庄脑子进水，他的偏执正说明了他不可能是机器人，一切有据可查。
爱因斯坦说过，“上帝不掷骰子”。这句话很早就被证明是错误的，实验验证过，“上帝不仅掷骰子，而且经常将骰子投到人看不到的地方。”从某种程度上来讲，像老先生这种人的诞生，也是上帝掷骰子的结果，虽然从宏观上来看，他的诞生是偶然中的必然，容易变异的生物特性注定了人类中迟早会诞生一些智商超常的人物。对于掌管超过一千亿亿个恒星系统、根本不在乎时间的上帝来说，某颗普通恒星的小弟上在某个时间段出现爱因斯坦也没什么大不了，天才的蚂蚁再天才，也还是蚂蚁。
神是无所不在的，虽未必万能。李庄相信这句话，很多人都相信这句话，所以对一个落后国家出现一些特异人物并不吃惊。事实上不少NB奖获得者都来自不发达国家，落后国家也诞生了很多杰出的工程师，发达国家只是诞生这类人物的比例比较高而已。这种现实状况是人才学的一个重要佐证，即成长环境对人才的影响最大，而不是基因。
无论是威森科技，还是联合技术公司，起初都是围绕计算机领域在转，只是后来的发展超出当初的设定和计划。原因很简单，没人看着可以赚的钱而不去赚，特别是在有精力有能力的情况下。比如威森科技生物学部之所以壮大到惊人的规模，就是因为那帮科学家发现可以赚钱的地方多，足以支持后续的研发经费。与戒备森严的计算机学部、少有人关心的纳米学部、有些阴森的基因学部相比，生物学部是很多特工死活不愿意去的地方，只因为完全不可测的风险，这里跟其他的生物研究部门不同。即使在威森科技内部，生物学部所在地，很多人也不愿意过去。
威森科技在创立初期，唯一出现意外的是能源领域，动力领域没有什么大不了的，他们当时在这个领域的水平不高，研究范围很小。纳米科技研究花钱不多，生物领域同样，需要时间和人才。纳米领域的人才可以招聘到，世界上到处都是纳米研究机构，不算特殊，生物领域的高级人才李庄的原始关系圈里就有两个。计算机领域的人才基本上都是李庄一手培养起来的，威森科技计算机学部的前期和中期主力研发都是他的弟子群。
联合技术公司的急速发展给李庄及家庭带来的伤害远比得到的多，他到澳洲后只去过一次堪培拉，外加回家探亲一次，其他时间都被迫窝在威州狭小的地域内，长期过着简单的生活。这些本来是可以避免的，如果用三十年的时间来缓慢渗透，联合技术公司同样有可能实现现有的规模，ASA的规模也不会小，因为花旗国从事宇航的企业现在不少，实力不弱。
鉴于此，有评论家给出了一句话：“第一个吃螃蟹的人”成也智脑，败也智脑，他的一生因为自己研发出来的智能生命而变得面目全非，激进的策略带来的风险远高于稳步推进；他之所以还活着，只是因为他把自己关进了没人能奈何的笼子里。
投入产出比是一个重要的经济指标，无论大体系还是小体系都需要赚钱，研发经费必须控制在合理的范围之内。太少，无法推动技术升级，太多，容易让体系失血进而导致破产。
按照联合技术公司的管理体制和人才策略，从不规则的团体发展成自然抱团形成的稳固的新势力，前后持续了四十年，以利益、亲情、友情和理念为联系的纽带。公司的规模越大，李庄的分量越低。一个人如果不是不可替代的，那他的价值就会大大降低，这是人类社会的规则，在宇宙中属于普遍现象，不仅仅在地球上。地球人是否孤独，这种话题毫无意义，千亿亿个恒星系统有足够的几率诞生智能生命，外星人肯定有的。
团体之间的交往策略有很多种，分为战术和战略，“同化策略”经常被蓬勃向上的新兴团体使用，目的只有一个：减少势力扩张过程中的阻力，将对手转化为朋友和兄弟。这种策略的缺陷是耗时较长而且容易降低团体的凝聚力，规模扩大后利益分配不易处理。
联合技术公司在澳洲推行的“同化”，增加了团体的触角，让公司在澳洲随意通行无阻。带来的副作用是大量未达到标准的人员进入了公司的体系，内部的矛盾开始增多，公司的运行效率在下降，随机因素增加。如果公司彻底掌控澳洲，其他势力便会将澳洲视为一个全新的竞争对手，再也没有缓冲的余地。混合文化体系的深入，将形成一个新的团体，有违老一辈加入这个大集体的初衷。如果不建立这种体系，大集体就始终无法夯实，最终倒霉的还是管理层。
分化是不可避免的，威森科技将来肯定会从联合技术公司中彻底**出来，形成新的利益团体。合久必分，分久必合。
在整个过程中李庄是个什么角色？
公司在规模不大时，他是董事长兼精神领袖。威州建立后，集体日益增加的造血能力大幅度稀释了他的股份，降低了他从经济上控制公司的能力，纯粹依赖成员复杂的管理层彼此之间的关联。
投资巨大的物理学部即使核聚变电厂大规模推广，直到李庄退休时仍没有收回研究成本，因为经历了生化危机的地球人口远比以前少，火电、水电、风电、燃料电厂和太阳能电厂已经够用。部分核裂变电厂由于核废料处理技术和核研究的进步，仍在生命周期内，成本比核聚变电厂低。
ASA是个战略机构，花的钱海里去了，它倒是赚钱的，但不多。综合星空探索计划确定后，王梅曾跟李庄说过，“你这辈子看不到回本的希望”。
频繁的慈善洗掉了“小偷”的坏名声，无数人因此而受惠，李庄虽然提高了家庭的安全系数，但研究计划因此受到了影响，不可测的变数在增多。退休前，鲁滨逊给他算过账，在大集体里他的股份只剩下9%，虽仍是最多的，但已经改变不了什么，除非团体内的大部分人同意。
不管是理想主义还是其他的古怪心思，李庄手里的钱越来越少，他期望的有些目标没有实现，为此付出的代价高昂。所幸这厮还有些理智，一直有计划地往家族共同基金里注入资金，不然孩子们会很失望地看到父亲所说的只是个幌子。到了他们家庭这种地位，短期内根本无法选择做平民，他们家的仇人不少，必须有足够的资金，何况没人希望从核心层掉到外围。
威州第一家庭的武术教师连城曾经跟李庄说过，“你现在的情况不太妙，醒醒！没有谁能控制一切，威森科技是不会倒，但李家可不一定，人心是会变的！”
看起来风光无限的“精神领袖”背后，隐藏着杀机。李庄的孩子们都是聪明人，知道这种微妙的局面，他们很努力，以证明李家仍有资格成为团体的精神领袖。
李庄没有连城那么悲观，但也没有跟孩子们解释，有压力是好事。他逐步退出对公司的控制，何尝不是在为孩子们找出路，没有权力的同时意味着风险的降低。他的头脑比别人想象中的清醒，知道这个团体的其他人需要什么。
思绪越飘越远，到最后“机器人”忍不住睡着了，这是以前从未有过的。这一觉睡的时间好长，直到五喇叭提醒他下班时间到了。
李庄准时下班，跟老婆一起做晚餐。丽莎虽然觉得丈夫的行为有些反常，但没有拒绝，厨房里的气氛很温馨，上次出现这一幕不知道是在多少年前。
餐后夫妻一起散步，跟其他的老夫老妻没有差别。夕阳灿烂，李庄的心情却没有像以前那么舒畅，他在想理论方面的事情。AI是个奇怪的领域，高级AI同时涉及到自然科学和社会科学，将两者合一方能到达巅峰。科学的终极是哲学，技术的终极是神域。宇宙与人类社会的运行体系如此相似，不会没有原因。哲学类的推理很轻松，工程实现遥遥无期，人类的思维远比身体强大。
正想着，李庄突然发现丽莎盯着自己上下打量，便好奇地发问：“我看起来很陌生吗？为什么这样看我？”
“我怀疑你是复制人，李庄绝对不会这样，他就是一机器人！！！”丽莎松开他的手，退后两步断言。
李庄看着妻子，无奈地摇摇头，“你有斯德哥尔摩综合症！”
（外传完）
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