终于，金钱阁迎来有史来最热闹的日子，弟子们在山上搭起高台，开辟出场地，斗法大会正式开始，唯一美中不足的就是东主钱不多并没有出现，而是派出一名新来的叫做穆林森的总管参加开赛仪式。浪客中文网不过想想也是，东主他老人是神龙见首不见尾，见过他真面目的也没有几人，对于普通弟子和伙计来说能见到一位总管和众位管事就已经不错了。
初赛、复赛、决赛，随着赛事的推进，场上的斗法越来越激烈，但这些都已经暂时与穆林森无关，参加过开赛仪式他便再次回到那间密室，潜心修炼去了。
一晃半个多月过去了，数轮比试下来终于所有人都有了名次，那些排名靠前的弟子更是因此得到了令人眼红的奖励，耳濡目染下尚武之风悄然在众弟子中兴起。
……
远处，一棵粗大的古树中，一间绿濛濛的大厅内，一名老妇、一名妇人、一名少女，三人盘坐在地上，在她们身前不远处，一道长宽丈许的光幕上，正是穆林森在奖赏最终获胜的前十名弟子的影像。
“冷丫头，你这儿子不一般啊！？他知道用这种方法来激励士气是最快捷也是最有效的，通过这种方式把一个店铺变成真正的帮会，也亏他想得到，咳咳咳……”老妇幽幽叹道。
“呵，那还不是前辈由着他？”冷玉凝半开玩笑的说道。
“我已经老了，时日不多。呵呵，不知为什么，看着他折腾，我还觉得挺热闹的。”
“女乃女乃又说胡话，咱们都已经死了，哪来的时日不多啊？”小朵娇嗔道。
“嗯……真的时日不多了。咳咳咳……”老妇依旧自言自语的喃喃道。
冷玉凝看着老妇，突然眼中精光一闪，惊讶的问道：“难道前辈是要？……”不过当她看看一旁的小朵，又将到嘴边的话咽了回去。
老妇没有回答，只是闭上眼睛极缓慢地点点头。冷玉凝见此不由深深吸了一口气，难掩一脸的惊骇之色。
“女乃女乃，你和冷前辈说什么呢，我怎么听不懂啊？”
老妇并没有回答，而是拉过她的手，握在手中轻轻的拍着。
……
所有比赛终于结束，按照弟子们心中的盘算，在此休息上两天也就该各自回去了。不过第二天，他们中的一些人就得到了消息，自己将不再是外事弟子，而是被安排到各家店铺，成为伙计。这让这些人很是意外，意外之余自然是有人欢喜有人愁。因为做外事弟子虽然呢远没有在店铺里当伙计来得安逸，但相应的收入上倒是会高些，毕竟有些时候他们做的可都是刀尖儿舌忝血的生意。
此消息一出，很多明眼人就发现，原来，这些被改派为伙计的外事弟子在刚刚结束的比赛中均排名靠后，一个稍晚些传来的消息更是印证了此点，那些排名靠后的伙计同样被要求回到各自店中，而那些排名靠前的人则暂时留下，说是另有安排。因为做伙计和外事弟子完全不同，所以各店铺的掌柜都想在这些人中挑选些看着伶俐的带回去，由此而引发的争执足足持续了三天，三天后，掌柜们才神色各异的带着各自的伙计返回店里去了。
一夜间原本热闹的小山变得寂静异常，等天亮时原本潜在附近的一些有心人前去查看，此时此地早已是空无一人。
……
一间幽暗的静室中，一幅送子观音图孤零零的挂在墙上，在其不远处，穆林森盘膝而坐，周身闪耀着五色灵光，此时原本有些暗淡的黄光已经明亮起来，不输于其他四种光芒中的任何一种。
突然，静室的一角处亮起一抹蓝光，光芒一凝现出一名瘦弱青年，正是丁福。丁福刚一站稳便恭敬一礼。稍远的穆林森感知到这一切，缓缓熄掉了身上的灵光，径直问道：“所需的东西都准备好了吗？”
“不辱使命！”丁福一边兴奋的回道一边飘身上前，跪坐到穆林森身前，大袖一挥，大小不一的十数个百宝袋全都摆在了地上。
穆林森用眼睛一扫，随意从中捡起一个，打开一看，露出满意之色。不过他的脸却又随之一沉，抬头对丁福说道：“不是嘱咐过你吗？近期不要再服食血魄丸，这才一年不到的时间你就连进三阶，当心根基不稳，落得个法力反噬。”
丁福闻此急忙低下头，表情不禁变了数遍，最终还是小声儿解释道：“回前辈，眼下正值用人之际，我……”穆林森一摆手，打断了他的话语：“好了，你刚进阶血魄三阶，还是闭关一段时间吧，剩下的事就交给我吧。”
“不不不……那哪儿行？前辈不也是正在进阶的节骨眼上吗？这个时候我哪敢闭关啊？”丁福立刻使劲摇头，小声嘀咕着。
“嗯，这倒也是，光靠咱们俩就算累死也是分身乏术啊。看来咱们需要多找些帮手才行。”穆林森若有所思的叹道。
“这倒是，不过……此刻咱们身边也没有值得相信的人啊？”
“相信？信任都是相互建立起来的，如果咱们不先走出这一步，那人家永远也不会相信咱们。”
“那您的意思是？……”
“去，把吴天航夫妇请来。”
这一次丁福并没有马上答应，而是短暂的思考了片刻才下定决心的道：“是！”
丁福起身，同时手中光芒一闪，闪出一截残香，随手往香头儿上一捏，香亮了。一缕青烟传来，丁福化为一道蓝光嗖的一下钻进画中。穆林森对此视而不见，而是再次闭上了眼睛。
一刻之后，画中闪出一抹五色霞光，两男一女三人几乎同时显形而出。穆林森见此急忙起身，恭敬一礼：“吴兄、嫂夫人！”
二人淡淡一笑一抱拳算是回礼。吴天航目光向四周一扫，面现一丝警惕的肃然问道：“怎么？两位哥哥还没到吗？”
穆林森呵呵一笑，道：“我并没有请林、顾两位道友过来。”
“嗯？既然如此那我们也回去了。”吴天航听此先是一愣，转而变得极为不悦，拉起夫人就要往送子观音图走去。
“两位且慢，不妨先看看这个。”说着穆林森手一抬，一道光芒直向吴天航射去。以对方的法力此等雕虫小技自然难不倒，他甚至头都没回，一只手往背后一探，便稳稳接住了飞来之物，竟是一本书。吴天航不在意的一扫，终于露出惊讶的表情，吴夫人也好奇的凑过来观看，不禁同样露出一脸的惊愕。
尽管穆林森看不到二人的表情，但依旧微笑着解释道：“这就是偶人的制法，不知现在我们能不能谈谈？……”
原本还在查看书籍的夫妇二人同时回过身，均都神情极为复杂的望向穆林森。
……
一个多时辰之后，穆林森亲自送走吴天航夫妇二人，看着他们消失在画中，丁福颇为兴奋的说道：“前辈，您这招分而治之的确甚高。但……就这么把《偶经》交给了他们，是不是有点儿？……”
穆林森轻轻摆摆手：“用人不疑疑人不用，此刻咱们手里也却是无人可用，只能如此。对了，既然炼制偶人之事已经有人去做了，教会这些弟子如何使用就交给了。还有，挑选弟子之事你也得上心，毕竟将来他们才是真正的可用之人。”
“是！小的明白。”
……
一间不大的屋子里，林、顾，吴、宋四人聚在一起。
“大哥，事情就是这样。这就是那《偶经》，请您过目。”吴天航将刚才发生的事情给老道讲上一遍，最后将书籍递了上去。
老道面无表情的接过书籍，打量了一会儿并没有翻看，而是又还了回来：“既然他已经交代过，我还是不看了。”
吴天航正有些为难，吴夫人却缓缓接过书籍：“大哥说的也是。”
老道微微一笑，姓顾的中年见此却老大的不乐意。
四人又在一起聊了会儿，吴天航夫妇起身告辞，送走二人，顾姓中年终于忍不住的大声叫道：“我看老三的婆娘是被那小白脸儿给收买了，老三也是，哪儿都好，就是太由着他那个婆娘，我看他早晚会死在她身上。”
老道一声不吭，但双眉紧锁，显然他也在思量着此事。
……
一片青山绿水间，两百余名金钱阁的伙计和外事弟子被集合在一处。首先，凡是以前有炼器经验的都被挑选出来；其次，在斗法大会上排名前二十的也被请出。剩余众人则被平均分成九人一组，那些名次靠前的弟子自然成了他们的领队。队伍划分完毕后，各小队开始修习一套上面刚刚发下来的阵法；除此外，他们还要学习偶人操纵之术，虽然每个小队只配发一只偶人，但大家轮流使用下也勉强算够了。
那些会炼器的弟子则开始处理大量的各种材料，吴天航夫妇也整天和他们泡在一起，指导众人按照相应的要求去做；丁福则游走于各小队之间，亲自示范和传授给他们一些控制偶人的技巧。如此时间飞转，转眼就是三个月后。