这次进阶考核进行得颇为顺利，当然只是针对小部分人来说，阮彤便是其中一个。
除了考核众人对各种兵器的熟练掌握，还让他们再挑选一样各自擅长的，两人一组进行比试。每人交换三次对手，三局两胜可直接进阶。
比试对手通过抽签决定，也不知幸运还是不幸，阮彤抽到的第一个人竟然是阿洛。看着同样手持匕首、笑容十足散漫的少年，阮彤只觉得喉咙发紧。
没有过多的花哨动作，两人一交手便是狠招，丝毫不顾及是否会伤了对方，看得周围人一阵阵心惊。
其实这也是阿洛比试前对她的提醒，因为这次考核有许多堂主看着，更有金羽金娥两个高手坐镇，他们只要有一丝懈怠都会被那数十双眼睛瞧出来，要想暗自放水就更不可能了。
虽说阿洛以前考核也常常放水，故意输给对方，但上头的人都知道他的小心思，也不会太计较。然而这次不同，他可不想让阮彤因自己故意放水而进阶，因为这对自尊心极强的人来说绝对是种讽刺。
这几个月来，阮彤跟着阿洛学到了很多，像是得到了许多精致华丽的珠子。她一颗颗地将其串好，组成自己喜爱的模样，如同眼前这一招一式，虽能看出阿洛的影子，却带着自己独有的味道。
阿洛暗自吃惊，没想到只是短短的时间，这小女孩竟然进步得这样快。还记得上一次自己与她过招已是半月前，那会儿她的许多招式还没有现在利落，现在可谓突飞猛进，当真是让人刮目相看呐……
比试结果可想而知，阮彤看着抵住喉咙的锋利匕首，呼吸顿时一蹙。下一刻，匕首撤去，在那笑容痞气的少年手中转了个圈，直直地落入他的短靴中。
于是，阿洛以三战三胜的成绩直接进阶，而她也将迎来其他两个比试的人。
林子昂瞧着阮彤不服输的眼神与阿洛略显轻松的笑容，也跟着会心一笑。他走到只是稍稍有些气喘的少年身旁，胳膊肘撞了撞他，笑问道，
“怎么，终于想通了？”
阿洛自然清楚他问的是什么，挑眉一笑，若有所思地答道，
“我倒是想见识一下传说中的‘影煞’有多厉害……”
林子昂微微一愣，随后了然地笑了，原来他对墨九的身份并不是不在意啊。影煞，的确是值得每个黑衣卫憧憬的存在……
整个九阶新人中，阮彤的成绩向来名列前茅，接下来的两场比试自然轻松胜出，晋升为八阶。
另一面，夏饶费尽全力勉强赢过两场比试，也成功进阶。当她站在阮彤身旁，瞧着对方平静无比的目光时，心里的不甘又涌了出来。自己与她同样刻苦，可她竟然这么好命，得到洛师兄的青睐，常常受到对方的指点，而自己却要暗中偷窥他们的招式，简直像是偷窃一样。
回想起玄月那次与自己的谈话，她就更觉得羞愧耻辱。但不管如何，只要能达到目的，只要能出人头地，她宁愿现在忍辱负重……
九阶的考核完毕之后，玄月竟宣布进阶的人可以根据自己的能力决定要不要再进行下一阶考核。这消息一宣布，众人顿时沸腾了起来。
这一次，很多人都能感觉到上头有些操之过急了。
阿洛轻轻皱着眉，指尖有一下没一下地敲击着手臂，偏头向同样敛眉思索的阮彤说道，
“以往每次考核的时间最短也要两个月，以便于进阶之后的新人能适应新的环境，这次未免太急了。”
阮彤点了点头，这一年来对暗影门的事也了解了一些，知道这件事的确有悖常理。但这里本就是竞争激烈的地方，突如其来地改变原有规律，也未尝不可。
“洛师兄，你会继续接受考核吧？”
阿洛得意洋洋地抱着手臂，丝毫不客气地答道，
“那是自然！你呢？”
阮彤略想了想，随后也坚定地点了点头，这次机会她绝对不能错过。
然而，当她得知下一阶段考核的内容时，彻底傻眼了，原来进七阶的考核场所竟然是在一座山中。
她望着被冰雪覆盖的山峰，目光有些瑟缩，肩上的包袱也觉得重了许多。耳畔似乎还回响着玄月那番清冷的叮嘱，
“每个人的包裹中有足够食用三日的干粮以及一枚信号弹，你们要做的是三天之后从这座山中活着走出来。这山中多是危险猛兽，你们可以解决了它们，也可以逃命，如果情况实在凶险，也可以燃放这枚信号弹求救，当然，这样也就失去了进阶的资格。”说完这些之后，玄月让黑衣卫给每个参选者送上相同的包袱，随后将众人送到不同的入山口。
细碎的雪花落在她的睫毛上，脸颊上，随着她的呼吸化去，带来丝丝凉意。阮彤仰头吸了口气，背好包袱，大步流星地走进山中。
冬日的山谷处处带着萧瑟与清冷，偶有一阵风吹来，夹杂着淡淡的腥气与奇怪的味道，直觉告诉她这山谷中处处充斥着危险的气息。
果然，没等她进山多久就觉察到有锐利的目光直盯着自己，她霎时停住了脚步，缓缓地向那视线的方向望去，脸色登时变得煞白。
只见那高耸的小土坡上，一只灰色的土狼正弓着背将她看着，绿幽幽的眼睛即便在白天看来，也闪着诡异的光芒。
阮彤下意识地退后一步，缓缓地弯下腰，将软靴中的匕首静静地抽了出来，掩于袖中。她虽然有无数理论知识，也与其他人交过手，可此时面对的却是比自己大两三倍的庞然大物，一时间也有些紧张。
她不会主动出击，但也不代表会转身逃跑，因为这三天她一定会面对许多这类情况，一味的逃跑即便能侥幸活过三日，也不会有任何价值。
她不动，那只狼却有些按耐不住性子了，想是此时山中难觅食物，它瞧着眼前这小女孩白白女敕女敕的，眼里的贪婪之色更浓。
几乎是一瞬间，土狼露出了锋利的牙齿，身子一窜，从土坡上直扑下来，呼呼的风声卷起一地细碎的晶莹。