转眼已到重阳节。
自打向林氏讨银子起，林氏跟前的儿碧云碧月，见了她都没脸色。单小葵知道林氏恼了。所以，重阳节要出去的事儿，也不找她说，只去二姑娘院中坐了坐，露了个口风，出府之行便就成了。
这日一早，她换了新做的秋装，茜红绣菊花妆花短襦，湖水蓝色长裙，先到林氏院中与她说一声。
林氏心中暗气，又思及中元节那次，她明知太太不叫她出去，竟还是托了二姑娘，得了二老爷的话儿，硬是出了门儿。当时陶氏气，她还在心中暗说陶氏心窄，如今轮到自己头上，才觉原不是陶氏心窄，这丫头实在可气。
心中不快，面儿上自然就淡淡的，将单小葵主仆晾在廊子底下，足足两三刻钟的功夫，直到二姑娘那边叫人来请，她才叫碧云传了话儿，早去早回等等。
又忍着不耐将外头回事的几个媳妇子打发了，脸上的恼色才显露出来。
碧云气道，“这表姑娘正是个茅坑里的石头，又臭又硬。”
“也不知她仗着什么！”碧月也气，“如今女乃女乃管家，她还敢软顶硬抗的。”
林氏也好奇，是啊，仗着什么呢？先前不怕太太，如今也不怕她。竟早没了先前寄人篱下的小心翼翼，反倒一副“死猪不怕开烫”的无赖行径。若她是个心中没成算的，也能说得过去。
事到如今，她再不把这柳青娘当作是心中没成算的人。
讨银子的事儿，她做得本不算十分巧妙。她前脚把银子拿走，后脚林氏已忖出味儿来，先前无事过来坐坐，原都是她使的障眼法。讨银子做出那副柔弱小心姿态，怕也是装的。
即能早早想到讨银子，又做这些象生儿来糊弄她，怎能是个心中没成算的人呢？
“女乃女乃。”正忖着，芍药挑帘笑着进来。居然也换了一身新衫，品蓝纹锦比甲，下系秋香色细锦长裙儿。脸上画着精细的妆容，被一水的新衣一映，原本就姣好的面容，此时，更添了三分明丽光彩。
林氏不觉沉了脸，“有什么事？”
“回女乃女乃。我娘的病这几日总是反反复复的，我心中放心不下，来求女乃女乃的恩典，回家瞧瞧她。”芍药躬身含笑答道。说是求，话里却没半点祈求的意思，作态罢了。不但如此，话里还隐隐显露出理所当然，理所应当的理直气壮来。
碧云瞧见她的装束，早就恼了，好此时不等林氏说话，寒着脸儿上前说道，“自少爷走后，你这十来日，你出府几趟了？你本是卖了死契的，说句不好听的话儿，你母亲病不病与你还有什么相干？大少爷发善心许你出去，你倒愈发张狂起来了。”
芍药脸上笑容一滞，不觉带了些微恼色，自己怄了半晌，方才换上笑容，向碧云轻声慢语道，“你也说是大少爷的恩典。少爷许我回去，你不许。难不成你能越过少爷不成？”说出的话却极噎人。
说着，她撇了眼林氏，声音缓细下来，含笑道，“虽有少爷的话，我不敢自专，特来请少女乃女乃示下。”
“哼，你说得好听。”碧月也恼得上前几步，一手指着她道，“少女乃女乃没示下前，你把新衣裳都换了。还有脸说请示少女乃女乃？！分明你是拿着少爷的话压派少女乃女乃！你眼中是有少爷没少女乃女乃！”
芍药被说得登时哑口无言，半晌，喃喃地道，“实是我娘病得重，请少女乃女乃开恩。”说着跪下磕头。
林氏端坐上首，将一只八仙献寿五彩小茶碗稳稳扣在指间，唇边噙着冷然笑意，撇了下跪着的芍药，不语。自低下头，慢条斯理的吃茶。
屋内一时静下来。碧云碧月心中称愿：不过借着爬过大少爷的床，就敢连少女乃女乃也不放在眼中，有一天叫你死都不知怎么死的！
芍药跪在地上恨得直咬牙，心中冷笑：你们兴头罢，将来有你们哭的。
心思各异中，林氏慢慢的吃尽一盏茶，放了茶碗，抚额细思量，“我突地想起来，前儿叫你做的荷包，可绣好了？今儿要往西府里坐坐，正等着拿了送人。”这话是问芍药的。
她忍着膝头传来的疼痛和心中恨意，堆起笑脸道，“回少女乃女乃，已绣完了，只还差两根带子没打好。”
林氏点点头，“即这样，做好了再家去。”
芍药心中暗恼，却无可奈何，忍痛谢了恩，起身出了正房。
碧云碧月见她走路蹒跚，吃痛不禁，不觉相视一笑。
单小葵和杜二姑娘到时，孟清菲和季妍兄妹四人，早已到了，正在院中的大琵琶树下吃茶说话儿。
原来她以为，带二姑娘过来，孟清菲必要怪她。谁知，她竟只淡淡地撇了她一眼，便急切地拉着单小葵往院中走，边走边无不惋惜地道，“徐公徐婆要回池州府老家呢！”
单小葵闻言一怔，“好好的，怎么突然要回去？”
闻讯出来的徐婆忙笑着说道，“八月里，我们在池州府的本家侄子来了信儿，说我们老两口年纪大了，要接我们家去养老。我们也想着，离乡千里，终要落叶归根。和老头子商量一回，我们两个的意思是都要回去。已回了信，叫他来接。只是不知什么时候来。”
“这样啊……”单小葵满心的喜悦如撒了气儿的气球一般，一下子跑了个精光。怔怔看着徐婆那张遍布的皱纹的脸儿，心中沉甸甸的，不知说什么才好。
曾经，她本不是一个十分重感情的人，见惯了聚聚合合，也没太大的感觉。可随着年龄的增长，曾经的朋友渐渐的都消失在记忆中，因为生活愈走愈远，哪怕是相见了，亦找不回曾经的时光。那种遗憾，在看守果园的多少个孤寂夜晚，就如附骨之蛆一般，萦绕在心头，有一种不再也找不到，再也回不去的忧伤。
现今虽与徐婆不过一面之缘，却因为投缘，在心底却比杜府的人更亲近些。猛然听说要走，心头一时回转不来，脸上笑意以肉眼可见的速度落了下来。
“哎！都怪老头子！”徐婆见她脸色不对，忙向身后瞪了一眼，上前拉着单小葵的手安抚笑道，“姑娘也不必伤心。论起来，咱们还是同乡呢。你何时回乡，记得去我们家瞧瞧。”
“嗯。好！”单小葵忙强笑着应下，只是心底的沉重怎么也挥之不去。
大概也因这二位老人家要回乡的缘故，今儿原本该十分热闹的气氛，就有些闷闷的。一时倒也不显得杜二姑娘来得突兀。
“徐婆若走了，这里咱们日后就来不得了。”孟清菲趴在桌上闷闷的说道。
单小葵强笑点头，“是啊。真是太突然了。”眼睛移向院外，距上次出府已近两月光景，早先热闹葱绿的四野里，萧索一片。现今，四下一望，田野已空了一多半儿。那些秋季耐寒的白菜萝卜芥菜等，都还泛着绿，零零星星间杂在收获后的田野里。黄绿相间，比一水的绿色瞧起来，又别一番景致。
塘边的几棵垂柳，此时，叶片箫疏，半上午的阳光顺着如丝般的柳条，投射在池塘中，泛着点点金光。
不是知因为深秋，还是因为离别，还是因为这充满雅趣的园子，日后再不能来，单小葵心头愈发的难受。
突地心中一动，一个想法浮现脑海中，她高兴得一把抓住孟清菲的手，因用力过猛，倒吓了孟清菲一跳。
“清菲妹妹，你说，我买下这院子可成？”单小葵兴奋得两眼闪闪发光，不等孟清菲回话儿，拉着她便要去厨房找徐婆。
“柳姐姐，你买下这个何用？”季妍好奇，忙下了桌子跟来。原先在座的孟子然和季云翼因她们二人的到来，早离了席，往院外逛去了。
季妍一走，便只留下杜二姑娘一人孤伶伶的坐着，好不尴尬，也跟着起身，自到篱笆墙角去看那一大丛盛开的野菊花儿。
“徐婆婆，你们回乡，这园子可是要卖了？”单小葵拉着孟清菲立在厨房门口大声问。
“是呢。”徐婆忙在围裙儿上擦着手出来，满面谦然笑道，“都是那老头子心里存不住事儿。我是说，等你们今儿走时再说这事儿，他偏嘴快说了出来，倒让姑娘们今得不得好好过节！”
“徐婆婆，你这园子可许了旁人？”季妍忙插话笑道，“柳姐姐说要买下你这园子呢！”
“对，我要买！”单小葵一把拉住徐婆，笑道，“便是许了旁人，也推了吧！卖给我！”
徐婆一怔，见单小葵满目兴奋，倒不象是玩笑话儿，不觉笑道，“也是刚得的信儿，还有些菜没卖完，没顾上去牙行说。只是这里姑娘买下……”做什么呢？虽说大户人家有置庄置产的，可都是几百上千亩的置，这小菜圃不过五六亩，也不值当放一房人，在这里专门打理。
单小葵晓得她的意思，自已心中也有盘算，可现下不好说出口，便笑道，“我是想着徐婆和徐公费了这般大的心力建了这屋子，若接手的人是个极俗的，不知又被糟蹋成什么样子。于心不忍……”
反正她是要离开杜府的，若在城中买宅子，何如眼前这现成的？此处即离城门不远，离官道也不过一里多远，交通便利。最关键的是，屋子周围有这几亩田，她种花也便宜。
唯一不好的是，她和刘妈几个皆是女子，这宅子没院墙，处在荒郊野外，略有不便。
可一时她也顾不得许多，先将这里买下再做打算。
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