“什么？”林氏一惊，拧眉站起身来，“往西府去了？”
西府是大房对二房的俗称。
“是。”丫头连连点头。
林氏心中微慌，再不想她不来找自己理论求情，反倒往西府里跑！这是去叫二老爷替她主持公道？心中愈想愈慌乱，脸上却强撑着，敛了慌乱之色，叫碧云碧月，“走，我们瞧瞧去！”说罢也不要人打帘，自己急匆匆挑帘出去了。
“少女乃女乃……”一听是往西府里去，碧云也有些着慌。这事可是她一力撺掇少女乃女乃应了王姨娘的，若是二老爷知道………忙忙的跟在林氏身后，向院门而去。
等林氏主仆几人到往西府去的主道儿时，单小葵主仆几个已经跑到通往西府的小月门处了。
这一通气非同小可，单小葵动了真怒，动了真气，一路拿帕子握了脸哭着，闷头闯过月门儿，就往刘氏的院子冲了过去。
刘妈几人都不知她这是为何，本来在屋内说得好好的，姑娘只确认这事确有其事后，突然就哭着跑出院子，害得刘妈三人不得不紧追着出来。
她们主仆四人，一个在前头跑着哭，后面三个抹着泪儿追。惹得杜府的下人纷纷驻足观看，皆不知这突然的打哪里生出这么大的气来。
林氏一见这架式，登时气黄了脸儿。恨恨冲着主仆四人的背影，自牙缝里挤出几个字，“有本事你就长长远远的住在那院儿别回来！”
说完赌气回了自己院子。
且说林氏的陪房冯妈妈今儿正好假满回府，刚进二门儿，便见前头围着一群人，正在那里指指点点，再往旁边看，沿道的不止她们，多数仆从都在这里瞧热闹说闲话儿，心下奇怪，又着急，不知府中发生了何事。
急惶惶走近，还没等她问，已有人瞧见她，竹筒倒豆子般，将方才发生的事都说了一遍。冯妈妈大惊，“是谁说少女乃女乃要把菊香配人？”
那人指了指厨房的祝婆子，“诺，是她说的。还说是谢升嫂子先看上的，故而来求了少女乃女乃……”
“糊涂！”冯妈妈急得一顿脚，急匆匆向少女乃女乃院中而去。
就在二人说话的这一会儿功夫，单小葵已冲捂着脸冲进刘氏的院子，将守门的婆子和院中的丫头都吓了一大跳。
因刘氏这里今儿有客，她的贴身丫头青凤正在廊子底下和小丫头玩抓子儿，突见她捂着脸进来，帕子已湿了一大半儿，更有哽咽之声。不觉大奇，连忙迎过来，边高声说道，“表姑娘来了，您这是怎么了？！”这是提醒刘氏。
刘氏在里头听见青凤声音不似以往，便知事情有异，微微皱了眉，叫另一个丫头青莲，“出去瞧瞧……”话音刚落，只见门帘一挑，一个人影冲进来，“扑通”一声跪在地上，伏地大哭，“求二舅母给青娘做主！”
刘氏吓了一大跳，定睛一瞧，却见单小葵跑得簪钗斜歪，鬓发散乱伏在地上，呜呜痛哭不已，不觉站起身子，拧眉道，“这是怎么回事？要做什么主？”一边说一看往门口跟进来的青凤。青凤摇摇头，表示自己也不知情。
刘氏无法，只得又向哭着的问了一遍儿，单小葵哭得气息不接，哽咽着断断续续说道，“青娘千能忍万能忍，只这一件事不能忍，求二舅母做主！”
刘氏很模不着根由在哪儿，却知她这是在那院儿受了委屈，摆手叫青莲，“快扶表姑娘起来，有什么委屈只管好好说。”
青莲应声弯腰去扶单小葵。被单小葵一把推开，露出一张哭得梨花带雨的脸儿，看了刘氏一眼，复又以额头贴地，哭道，“青娘自知所求之事甚大，二舅母未应前，青娘不敢起身……”
刘氏见她今日这气势就不同往日。可见是真气恼了，才会如此不顾礼节体面。也正因如此，她也不好认真和她计较，只得叹了一声道，“你说吧，要求何事？何事要我给你做主？”
“二舅母，青娘求二舅母发一句话，叫青娘离了府，自行过活。”单小葵原先是没哭的，不想装腔装了半晌，竟不知勾起哪里的悲切心肠，泪水这会子长流不绝，不一会儿便把面前的青砖地面打湿了巴掌大一片来。她借着泪水的势，悲悲切切地哭诉道，“我本是姓柳的，爹娘只留我一个，也该我撑起柳家的门户，便是千难万难，我总要去试试。还求二舅母说句话儿，叫我带着丫头们出府去吧。”
刘氏不妨她竟是这话，一时倒怔住了。半晌方才斥道，“你这是什么糊涂话？谁欺负了你，你只管与我说。我能做主的即时与你做主！不能做主的，还有你二舅舅，再不然等你大舅母回来，这都使得。说什么去不去的话？”
正这时，青菱进来，走到刘氏身边小声说了在外面问来的消息，刘氏拧眉，“是真的？飞哥儿媳妇要把她的丫头配给一个傻子？”
今儿刘氏这里的客人，倒不是旁人，而是杜老太太跟前的温老嬷嬷。她今年六十有三，身体却好，在家闲不住，有时也来这两府里走动走动。这才到刘氏这里，才说了几句闲话儿，便突出闯出这么一宗事儿来。
她虽早已不当差，早先两府在一处时，她的大儿子就是管家，儿媳就是管事娘子，又因她服侍过老太太，在这府中颇有体面威信。原本她是不预管的，自己现今又当差，老太太又不在。
听这了这话，不觉跌足道，“这种事如何使得？不管那孩子是傻的，还是个齐全的，也没有把主意打到亲戚头上的道理！况，那边的少女乃女乃竟连问表姑娘也不问一句，就自做了主张？”
单小葵方才见她往里闯里，丫头没有用劲儿阻拦，便知今儿的客许不是什么贵客，方才扫过一眼，知是个老婆婆在这里，却也不知她是谁。这会听她的话头，竟如府中的长辈一般。
借着她的话头，哭音又高声起来，“……正因如此，青娘才斗胆求去。请二舅母成全我……”
这边正闹着，不知是谁去告诉了这几日在家歇养的二老爷杜如明，他身着家常道袍，沉着脸儿，大袖飘飘的进来。
温嬷嬷和刘氏都赶忙起身相迎，单小葵等来这个最该来的，复又哭起来，将前面的断断续续哽哽咽咽地说了一遍儿，仍旧求去。
杜如明已知事情原由，心中原本就不快，听她句句要走，愈发烦闷，因说道，“你爹娘将你送了来，如今你往哪里去？这里便是你的家。一家子过日子，哪有不磕碰的？若磨了嘴，便要走，家还能成个家么？”
单小葵伏地哭道，“我是没家的。若不然，他们也不敢欺我至此。前事我不说，只说眼前这件。若我有爹娘父兄在，又有万贯家财傍身，谁还敢如此轻贱我……”话不及说完便又掩面大哭。也顾不得这话杜二老爷两口子脸上过得去过不去，反正她气极了，气糊涂了，这会子谁还管得这些？
这话说得杜如明和刘氏面上一讪，略带出些恼意，要和她计较时，又不好计较。双双端坐不语。
单小葵不管这些，今儿她打定了主意，要闹个天翻地覆，且，一定要出去。只管伏地诉说，“……我虽是女儿家，爹娘留我这根独苗在世上，我便要把柳家的香火传下去，我要出府另立门户，招婿为柳家传香火。今儿我不求二舅舅替我主持公道，只求给一句话儿：让我出去，日后就做一门亲戚走动岂不更好。”
杜如明听前话糊涂不象，不由眉头大皱。听到最后“做一门亲戚走动”时，又觉倒是那么个道理，只是碍于颜面，哪里肯依。只叹道，“你若是个男儿，你要走，我自不留你。如今你……”
“花木兰可代父从军。我不敢自比花木兰，却也想替爹娘撑起残门陋户，延续我柳家的血脉……”单小葵听这话有了松动之意，愈发借着她被“气狠了”这个由头，提自己的真实要求。
杜如明听她自比花木兰，又可气又可笑，向刘氏温嬷嬷道，“看不出她还是个心性刚强的孩子。”
刘氏却不展颜，她是瞧出来，今儿这柳青娘是去意坚决，若不让去，如何收场？若让去，这南京城中的大户人家如何背后说道他们？
杜如明也是一时好笑，过后复又敛了神色，“那边的事，我已知道了，自会叫你二舅母替你做主。你也不可多想，安心住着罢！”说罢便要起身。
上天好容易赐给她一个机会，单小葵哪容易让他这般就走了，向他脚前面的青砖地面上一扑，哭道，“二舅舅若是不允，就让青娘回池州府去罢。这里我没脸再住下去了……”借势又她素日里受的委屈絮叨起来。
杜如明被她的身子拦住去路，又见她闹得厉害，似是铁了心一般，只得又坐回去。脸色比先前更沉了一分，哼道，“便是准你出去，你出去以何为生？须知世道艰难，你大门不出二门不迈，只知在家中空想，哪里知道挣钱的难处？”
单小葵伏地哽咽道，“我柳家世代经商，我想，我也可以自小本营生做起。商户行商，乃是我们的本等行当，不在乎贵贱身份地位……”
“这如何使得？”杜如明沉声说道，“况那行商得多少本钱，你哪里有？又要抛头露面，只有家境过不下去的妇人，才那般……”
单小葵依旧哽咽伏地道，“便不是行商，叫刘妈和菊香她们做针线卖，也可。……有今日的奇耻大辱，我再没脸住下去，心中离意已决，还请二舅舅发句话儿罢。”说着又细细哭将起来，只是眼中的泪水再也流不出来了。
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