转眼就是除夕这一天了。天还麻麻亮，叶蕙便起床穿好衣服，一路小跑跑到了文氏院子里。
裴妈妈也起了，正立在厅堂门口，将夹板的棉门帘子朝上卷，口中还唠叨着炭气重，要早早放放风。
听见院门开门声，转头一瞧，正瞧见叶蕙还像七八岁时那般跑来，立刻眼睛眉毛都笑做了一堆，抛开帘子几步迎来，将她紧紧抱进怀里：“我的小祖宗，这是跑什么呢，连女乃娘和丫头也不带，棉斗篷也不穿？”
叶蕙也不顾自己的手被裴妈妈握在掌心呵气，鬼头鬼脑的朝厅堂里望了一眼，并没瞧见她娘的影子，这才低声问：“我娘还没起呢？”
“起了，小桃和杏儿在屋服侍穿衣梳头呢，姑娘这么早跑来，想来是闻见厨房的香味儿了吧。”裴妈妈一边调笑叶蕙，一边牵着她的手往屋里领：“姑娘来西屋坐坐，厅堂挑着帘子，当心叫风扑了。”
叶蕙就拉着裴妈妈一起进了屋坐下，这才神秘兮兮的问道：“妈妈您说，我若是跟太太商量商量，今儿大伙儿伙在一起过年，太太会不会答应啊？”
裴妈妈先是一愣，随即也明白了姑娘的用意，微微沉吟了一下便道：“这是姑娘的一片孝心，太太如何能不愿意？”
“太太又早说了，姑娘当家她放心，姑娘想做就放手做去吧。”
万俟三老爷家送来的四个护院，有两个的老子娘还在海城，昨儿便被她们姑娘打赏了银子，放回海城过年去了；如今满打满算，前院儿也不过七个人，就算加上后院的这些，满打满算都不够二十个……
姑娘也只是为了给太太造一个热闹的假象罢，裴妈妈这么想着，眼窝儿又有些酸酸涩涩的。
叶蕙大喜，抓住裴妈**手来回晃了几下：“那等太太收拾好了，妈妈替我说几句好的，我先去前头找四喜哥他们去，等吃过早饭，再将梅子李子也带过去，叫他们将中院的花厅收拾收拾，等到了晚上，大家一起吃团年饭！”
四喜发财得了姑娘的令，自然不敢怠慢，又听姑娘说，今儿晚上大家都在花厅过除夕，更是找火笼的找火笼，抬炭筐的抬炭筐，只因这花厅闲置了好久，很该早早的点起火来烘着，晚上才能暖融融的过个除夕夜。
叶蕙从花厅出来，常胜也用小推车推着几盆花草来了。既是要在花厅守岁，总得将花厅装扮一番不是？
“你帮着四喜哥他们两人将火盆火笼都点上，再将花草摆一摆，就去吃早饭吧，等我回去吃好了，再带着几个丫头来收拾就是。”叶蕙笑着交代常胜，得了他干脆的一声是，又撒腿跑回了后院。
石榴此时也抱着一个沉甸甸的匣子到了文氏院里，听见了蹬蹬跑步声忙回头，却没想到姑娘是从外头回来的。
得知姑娘是去吩咐人给花厅生火，石榴满脸的不忍：“不过是个跑腿儿的事，姑娘打发奴婢去不就是了，偏要自己跑一趟，冻得小脸儿都红了。”
叶蕙笑着暗道，若是在前世，哪天她不是清早起来绕着庄园跑一圈，如今倒成了娇生惯养的，稍微做点活儿都不成了。
“我就是趁机活动活动筋骨，你瞧我穿得多厚实，跑一小圈还冻不坏我！”叶蕙一边笑答石榴，一边搓着冻红了的手。
文氏此时也坐在东次间的火炕上了，听见女儿主仆两个站在厅堂里说话儿，忙出声喊人：“你们俩快进屋来，屋里暖和。”
叶蕙便带着石榴进了屋，立在炕下给文氏施礼问安，又问夜里睡得好不好。
炕下面靠北墙那一边的桌子上，已经摆了几样佐餐小菜，看来是只等她到就开早饭了，她的手这会儿也暖和过来了，忙上前扶着文氏下炕。
文氏已经显了怀，下炕确实有些吃力，只是她没想到，自己女儿的小胳膊还真有把子力气，想起老爷还在时，女儿不过是个娇滴滴不懂事的小女孩，如今眨眼间都成了当家的大姑娘了，文氏的眼泪又要夺眶而出……
“娘，今儿可是过年呢。”叶蕙软软的笑着，又指向石榴怀里的匣子：“等我陪娘吃了饭，您瞧瞧我差人打回来的金银锞子招不招人稀罕，等守岁时候，娘得记着将那串小金牛给我留着，莫给错了人！”
文氏强忍回了眼泪，亦是软软的笑着点头：“娘给不错，娘还能忘了你是属牛的不成？”
叶蕙便笑嘻嘻的抱着文氏的胳膊，将她扶到椅子上坐了：“娘疼我我知道，我也疼娘呢，我还给娘打了一串小羊……”
又掰着手指数叨着，祝伯、常胜、看门的王二伯都是属狗的，各打了一串银骨头；四喜发财都是属猴的，每人一串小桃子，陈大陈三兄弟，她没好问生辰，叫她娘想着给两人每人一串银元宝锞子……
见小桃和杏儿都瞪着亮晶晶的双眼立在那儿，叶蕙便笑着轻点二人额头：“都有都有，咱们都是内宅的，跟他们那群臭老爷们自然不一样，等晚间你们就瞧见了，现在咱们先服侍太太吃早饭！”
文氏笑看着女儿，似乎又找回来丢了好久的平安喜乐……
裴妈妈总说，别瞧着咱们姑娘是个属牛的，平素就知道埋头做事，真上来牛脾气了，那可真是谁也拉不回来，谁也治不住。
如今细细一想，可不是怎么着？老爷本来给她们娘儿俩安排了极好的去处，这孩子说啥也不走不说，偏要留下来跟族人斗一场，前儿竟然还将五少爷叶冲告倒了！
叶冲那小子哪里是盏省油的的灯？还有他那媳妇孙氏，那是方圆几里地都有名的泼辣货，她的蕙儿又是如何抓住了这两口子的把柄，竟然令族长叶天元都护不住他们了？
见文氏手里端着粥碗，一双眼却总是瞧她，叶蕙多多少少想到了她娘想问啥，忙给她娘眼前的吃碟里夹菜：“娘快尝尝，张妈妈熬的红豆牛乳粥别提多香糯了，隋妈妈这小菜也拌得好极了，又脆又女敕不说吧，还咸淡正好儿。”
她如何对付族里的虎狼们，可不劳她娘操心。就算这样，还不知道孙兰花哪天哭上门来，求她娘跟她说说好话儿呢，她娘这种人，哪里受得了孙氏说，家里的两个孩子还嗷嗷待哺呢？到时候必得心软的分不出南北了！
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