疏影居就在这桂树林深处，占地不大，却胜在精致玲珑。
若星领着绾蝶去了自己日常起居的暖阁，阁中铺着厚厚一层地火，温暖如春。绾蝶不着痕迹地打量四周，见雕花格子的窗户上是新糊的藕荷色窗纱，墙角一张小几，上头用两头翘的白瓷花盏供了一盆水仙，眼下还不到开花的时节，只绿盈盈地抽着几片叶子，看上去倒也颇为喜人。不由心中暗叹一声，同是庶女，有人撑腰照拂着，日子便比她好过许多。
若星使了自己随身的丫鬟绣云，叫她领青萝下去擦药治手伤，又命人取出一套干净的衣裳给绾蝶换上，这才分宾主坐了，一眼觑见绾蝶的手。
“七妹妹，你的手上怎么也有冻疮？”若星有些惊讶，原想着桃夭只是顽劣，平日里随便欺负欺负绾蝶也就罢了，小打小闹的也折腾不出什么大名堂。谁知竟然欺负得这样狠。闺阁女儿的手可是一辈子的事，要是不小心落了疤，可该如何是好？
绾蝶垂眸望着自己的手，自嘲一笑。上头的冻疮虽然没有青萝严重，可红肿的痕迹也触目可见。几天前，她拉着杜老爷的衣摆苦苦哀求之时，想来杜老爷也看到了那些伤痕，却是视而不见漠不关心，倒是这平日里不太熟稔的姐姐，一眼便发现了问题。
“暗香阁这段日子缺柴少炭的，受了寒，也无法。”
“怪不得……”若星恍然大悟，“难怪妹妹要去桂树林捡拾枯枝。”
一个富家小姐竟然沦落到这样的地步，若星看向绾蝶的目光中，便带上了几分怜悯和同情。绾蝶却笑一笑：“自力更生，也没什么好丢人的。”
若星却冷嗤一声：“你就是这样绵软的性子。他们不给你柴炭，你不知道去闹，去争？不管人家对你做了什么你都默默忍了，时日一久，他们不欺负你又欺负谁？”
此话说得在理，绾蝶心里是表示十二万分的赞同的，险些就为若星的话鼓掌叫好。可眼下她扮演的是杜家懦弱胆怯的七小姐，就算前几日的昏迷事件让七小姐受了刺激，进而性情大变，却还是要掌握个分寸，务必不要让人起疑才好。
是以，绾蝶只是静静点了下头：“嗯。”
“嗯什么嗯？”若星是个火爆脾气，恨铁不成钢，“你到底分不分得清好歹？怎么说也是个千金小姐，以后别被人卖了，还帮人数钱！”
绾蝶这才抬起眼来，认认真真地看着若星：“姐姐放心。阿蝶以前性子软弱，分不清好歹，吃了大亏，以后是不会了。”她指的是前几日的事情，桃夭带着人在她房中搜出失窃的襦裙，杜老爷一怒之下将她甩倒在地，昏阙过去。
这件事，若星也有所耳闻，虽然不了解详情，但她也相信以绾蝶的懦弱性子，多半做不出那样的勾当，多半是被人陷害的。
闻言，若星的脸色才稍微好了一点，又侧着头盯着她打量半晌，忽而笑了一下：“确实是比往日有进步了。敢盯着我看，和我顶嘴……嗯，方才在桂树林里，还推了八妹妹。”
若星和桃夭不对付，见绾蝶让桃夭吃亏，很是开心。
绾蝶只是淡淡道：“青萝的手险些给她废了。”
之前推桃夭那一下，她是迫不得已。她实在不想去招惹桃夭，襦裙那件事尚且余波未平呢，眼下桃夭再去杜老爷面前告自己一状，受罚的还是自己。如果今天遇到的是别的事，绾蝶说不定便忍了，可是，青萝的手是一辈子的大事，她怎么能不挺身而出？
若星听她这么说，也明白了过来。
不禁有些惊讶，向来不声不响的绾蝶竟然这样维护下人，惊讶之余又有些肃然，很多闺阁小姐根本不拿下人当人，绾蝶却能为青萝做到如此地步，不得不令人感佩。
若星的生母顺姨娘，便是伺候人的丫鬟出身。昔年尚未被抬为姨娘的时候，顺姨娘不知道吃了自家主子杜刘氏多少的苦。也就是杜刘氏过世以后，刘家着意拉拢顺姨娘，才让她渐渐平了气，也过上了比以往顺心如意的日子。
顺姨娘一直教导若星，要对下人好，而若星也从小耳濡目染，不仅待自家丫鬟不错，也特别看不得别人对下人不好。然而，这杜府中，能做到对下人好的就没几个，是以若星一看绾蝶这态度，不由多了几分好感。
若星真诚地拉起绾蝶的手，“光顾着说话了，我那里还有一瓶上好的玫瑰油膏，本是用来治皮肤干裂的，可听说治冻疮也很管用，妹妹要是不嫌弃，就拿了去。”
绾蝶笑着谢过。
她手上的冻疮是这几天生的，也是因为天气渐寒，库房又苛扣，不然的话何至于此？若星拉着她的手又仔细看了一回：“这帮管事的越来越放肆了，连小姐都敢欺负，真是一群势利眼！”又想起了什么，“也是仗着这段时间母亲不在家，红姨娘在当家，她们为了昧下些炭柴给自己用，又为了巴结红姨娘和八妹妹才敢如此，等母亲回来以后……哼。”
若星口中的母亲是姐妹几人的嫡母，杜老爷的继室夫人杜李氏。
年初的时候，杜李氏的嫡亲女儿，杜家的四小姐芳宜嫁去了毗邻扶南郡的平州城，前些日子传来喜讯，说是已经有了身孕，杜李氏不禁喜不自胜。
芳宜嫁的，是平州城有名的大盐商张家的长房长孙，如果此胎一举得男，就是张家曾孙一辈的嫡长，是以，张家上上下下都无比小心。偏偏芳宜害喜反应又大，吃什么吐什么，只想尝尝以前在娘家时母亲亲手做的鸡蛋羹。所以，一个多月前，张家特地派了人来，把杜李氏客客气气地请了去，说是陪伴芳宜一段日子，便再将她送回来的。
绾蝶从阿蝶遗留的记忆中搜出一名眉眼含威，盘着高髻，不苟言笑的妇人来，心知这便是杜家的主母杜李氏。以往，阿蝶与杜李氏并不亲近，不过晨昏定省多少留有印象，虽不大了解她性情如何，绾蝶却也能感觉出一二来——看这主母的气场，并非好易与之辈。