这一来，红姨娘却不高兴了，但也无可奈何。
那崔妈妈虽是她的人，她虽然想保她，可眼下这种形势，杜老爷不认为她管家不力、有失察只限已经是运气很好很不错了，她怎么能在此时多嘴，开口保崔妈妈？
只能弃车保帅了。
望着杜李氏微微翘起的唇角，红姨娘狠狠地绞着帕子，拉长了脸。
不过，她倒是没觉得这其中有绾蝶什么事，料来绾蝶只是一个不懂事的小丫头片子，哪里懂得这其中的弯弯绕绕？想必只是单纯觉得被崔妈妈欺负了，单纯地告状罢了。
这个杜绾蝶，误打误撞都能坏她的事！
红姨娘恨恨地瞪了绾蝶一眼。
绾蝶被她瞪得心头一紧，不禁苦笑，看来，千避万避，还是没法做到十全十美，还是得罪了这个小心眼的姨娘啊。她不想惹麻烦，不过也不怕麻烦，当下只是微微垂了头，不与红姨娘对视，却没有露出什么胆怯畏缩的样子来。
杜李氏把这一切都看在眼里，心中顿时升起一丝异样的感觉来，看这七丫头的神色，倒不像是以前那么畏畏缩缩、懵懂无知的样子，难不成，方才的那套说辞都是她故意的？知道得罪不起红姨娘，所以故意为红姨娘开月兑，却又避不过这些事端，所以攀扯出崔妈妈？
若果真如此，那这个小女孩的心机也太深了。
然而只一瞬，杜李氏便抛开了脑海中的这个念头，不过是个十岁的小女孩而已，多半只是误打误撞吧……可能她不在家的这段时日，这孩子经历了这么些大事，吃了这么些苦头，心性有些变化，变得懂事些了也是有的，应该不会再有其他的了。
想到这里，不禁对绾蝶又有些怜惜，转头望向杜老爷，开口道：“老爷，这孩子在地上跪了这么长时间了，天气寒冷，潮气又重，让她和林姨娘起身吧。”
杜老爷威严地点点头，允了。
绾蝶工工整整地给两人行礼：“谢谢爹爹，谢谢母亲。”
与林姨娘站起身来，规规矩矩地立在房间一侧。
杜李氏见她这样懂礼，心中又高兴几分，对她道：“好孩子，这段时间委屈你了。我从平州府给你们姐妹带回来一些簪钗首饰，方才你几个姐姐妹妹都挑过了，你过来看看可有喜欢的？”说着，便示意绾蝶上前。
绾蝶低眉顺眼地走上前来，见那雕花托盘里琳琅满目的，各式各样的珠钗、水晶簪子摆了满满一盘，流光溢彩，煞是好看。她不想出风头，特意挑了一支并怎么惹眼的湖蓝色水晶卷草簪子，款式和用料都不是顶尖的，却胜在百搭，正适合手头紧又缺首饰的她。
杜李氏只当她谦恭柔顺，赞许地点了点头。
杜老爷却不耐烦这些琐事，只是转头，对杜李氏问起了他最关心的话题：“你从平州府回来，四丫头那边怎么样了？”
“芳宜那边很好，张家待她颇为不错，人都胖了一圈呢。”说起自己的亲生女儿，杜李氏也是极其高兴的，“看样子，明年准能给我们添个外孙。”
杜老爷满意地点点头：“才刚进门就有了喜，想来张家也是欢喜的，不枉我养她这么多年。以后，你要教她更加孝敬公婆、格守妇道才好。”又夸杜李氏，“这门亲事你结得好，张家那是在巡抚大人面前都说得上话的，平日里还要多走动走动才是。”
杜李氏听了他这话，心中便有几分不悦，敢情在杜老爷的眼中，女儿只是一个联姻的工具。他最关心的不是女儿过得好不好，而是婆家对女儿满意不满意、婆家对杜家有用还是没用……她觉得心里有一口气堵得慌，面上却只是生硬地道：“是。”
因谈起这门好亲事，杜老爷便来了几分兴致，继续对杜李氏道：“芳宜嫁得不错，她下头的几个妹妹你也要多关心关心，五丫头和六丫头的亲事，也可以相看起来了。”
见他说起这种事，几个未出阁的小姐们都低了头，一时有些羞臊。
杜李氏的目光淡淡往下一扫，知道她们姐妹几个尴尬，心中也暗自恼恨杜老爷讲话不合时宜，这种事，怎么好当着未出阁的女孩子们的面说的？不由淡淡地道：“老爷放心，我都省得。”语毕，不着痕迹地扯开话题，“咱们在这儿说了这么久的话，晚膳应该已经准备好了吧，大家想必都饿了，不如先去用了膳，以后闲话的日子还多着呢。”
这席晚膳是红姨娘为了迎接杜李氏归家，特意安排厨房置办的，闻言，红姨娘笑道：“看婢妾这记性，见夫人归家，只顾着高兴了，尽在这里陪夫人说话，都忘了催晚膳了。”
杜老爷望着她宽容一笑：“不怪你，你这也是忙的，这段时间操劳坏了。”
红姨娘得了他这句话，笑得越发开心，扭头吩咐一旁伺候的下人：“快去看看晚膳准备好了么。”
那下人应声去了，不多时便进来回禀：“晚膳已经在前厅摆好了。”
一大家子人便浩浩荡荡地移向前厅。
荣华院的前厅一向是家宴的地方，很宽敞，地上铺着柔软厚实的皮毛毯子，毯子下面是烧的旺盛的地火，四周帘幔低垂，温暖如春。
厅里一共摆了三张红木雕花大圆桌，上头都玲琅满目地摆满了各种各样的菜色，有糖醋桂花鱼、红烧肘子、清蒸金丝蟹、老鸭烩野笋等。绾蝶看得食指大动，暗想，这红姨娘真是下足了工夫，做足了大方，这下子想必又讨了杜老爷的欢心。
果然，杜老爷扫了一眼满桌的菜色，目露满意之色，率先在正当中那张桌子的上首坐了下来。随他一起入座的还有杜府的几位公子，方才他们并没有在杜李氏房中陪着说话，是专程等在前厅中，迎候父母入席的。
这是绾蝶第一次见到她的这些兄弟，禁不住多打量了一眼。
坐在杜老爷右手边的，是杜家的二公子杜怀瑛，约莫十七八岁的年纪，虽然年轻，却生得一表人才，有一股读书人特有的书卷气，却并不像个书呆子那样死板，而是气度沉稳，风度翩翩。绾蝶记得，他是杜李氏嫡出，因上头的嫡长子早年便已夭折，他算是家中现存的几个兄弟中，最年长，也是地位最高的一个，眼下是在私塾跟着先生读书，准备考功名的。