今日的荣华院不复昨日的喧闹，只有几个惯常伺候的丫鬟婆子在进进出出地忙碌，洒扫的洒扫，收拾的收拾，各司其职，有条不紊。暖融融的日光洒下来，点点碎金落在朱色院墙与碧色琉璃瓦上，自有一种端严雍容的华美气派。
绾蝶带着青萝，在堂前的门幔下静候了片刻，前去通传的小丫鬟子便从内厅折返，素手打了帘子，对绾蝶道：“七小姐，夫人让您进去呢。”
绾蝶点点头，随她走了进去。
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今日的杜李氏穿一套八宝群青大盘花袄子，梳着家常一窝丝，腕间套一只式样朴实无华却成色极佳的古玉镯子，正坐在罗汉床边上，一边喝着茶，一边同二公子杜怀瑛说话。杜怀瑛的怀中，是穿得粉雕玉琢的九小姐玉双，依然梳两把丫髻，颈间戴着那块长命金锁。
绾蝶没料到杜怀瑛也在。
不算已经出嫁的四姑女乃女乃芳宜，整个杜府中，唯有眼前的杜怀瑛与玉双才是杜李氏的亲生骨肉，血脉相连的儿女。眼见他们三人在这里说话说得其乐融融，绾蝶只觉得自己的贸然闯入是不是有些唐突，敛了敛心神，向他们福下去：“见过母亲，二哥。”
杜李氏便止住了与儿女们的说笑，打量了绾蝶一眼。见她今日穿得整齐大方，又戴着自己昨日赠的水晶簪子，规规矩矩，神色恭敬，这才满意地点了点头。
“不必多礼，坐吧。”她说着指了指下首的雕花贵妃椅，“来得这样早，难为你了。”她的语气很淡，说的也是客套话，谁都知道绾蝶来得并不早，然而时机却掐得极好——此时正值巳时，正是众人在经历了晨起的忙乱后，休息闲话的时间，特别从容闲适。
绾蝶听她这样说，便又盈盈一福，在一旁的贵妃椅上落了座。她的坐姿谨慎而端静，只占了半张椅子，身体朝杜李氏的方向略略侧着，背脊挺直，头颈却以一个恭敬又不失优雅的角度微微低垂，充分展示出她对杜李氏的顺从与驯服。
这个孩子，是个有眼色的。
杜李氏看绾蝶的目光又满意了几分。
“玉双方才还在念叨你，一心想让你早些教她鉴香之术，这小丫头，方才又跟她二哥争了起来。”杜李氏语气和缓地对绾蝶说道。
绾蝶扫了一眼抱着玉双的杜怀瑛，见他用一脸平静的神情回望着她，也不知道在想些什么。她与这个同父异母的二哥并不熟，只略略对上了视线，转瞬便移开目光，依然望向杜李氏，含了微微的笑意与恰到好处的兴味接话：“哦？不知道是为了什么？”
杜李氏便笑：“还不是玉双这个小丫头顽皮，怎么也不承认她二哥送她的那串手珠是栈香，非要人家给她说出个道道来……真是难为怀瑛了。”
言语间，对这两个孩子的宠溺之情溢于言表。
她的话音方落，玉双便从杜怀瑛的膝盖上挣月兑下来，一路跑到绾蝶面前：“七姐姐，七姐姐，你可总算来了。我还是觉得这串手珠不像栈香，怎么看都是沉水香，你看是不是？你快来帮我评评理。”说着，她举起自己白皙的右手给绾蝶看。
绾蝶凝目望去，见她的手腕上戴着一串手珠，以颗颗饱满、大小一致的香珠串成，表面呈深深浅浅的墨绿色，隐约有红褐色纹理如花瓣状散开，细腻美好。再闻那气息，别人闻不出来未经燃烧的沉香木的味道，绾蝶却闻得出来——鼻端传来若有若无的水木幽香，层层叠叠，细致幽微，丰富复杂……她的心中便大致有了数。
真是一串贵重的手珠。
不是栈香，也并不是沉水香。
可这话她却不能与在场几人明说，谁让她此时伪装的是一个没有接触过名贵香木的井底之蛙呢。她在心中飞速的思索了一下，便对玉双笑道：“九妹妹，你忘了我昨天对你说过的话了？我见识浅薄，可不认得什么栈香啊沉水香的。你若是真想评理，那就把你认为它是沉水香的理由说出来，再请二哥说出认为它是栈香的理由，大家一起评论评论，如何？”
玉双想了一想，也是，便咬唇道：“我闻着它像沉水香，可他们总笑我。”
也难怪大家笑话她，沉香木未经燃烧，可不是每个人都能闻出来的。绾蝶倒是有些讶异这个小女孩的天赋，小小年纪嗅觉便如此敏锐，真是一个调香师的好苗子。
不过此时也顾不上想这些，就听杜怀瑛说道：“小玉双，哥哥方才和你说过了，沉水香和栈香虽然都是沉香属，但沉水香投入水中即沉，栈香却是浮于水中的……这串手珠，我们已经试过了，你之前也亲眼看到的，不正是像栈香那样浮于水面么？”
“可是……”玉双还是不服气。
绾蝶巧妙地插话进来：“二哥，你说得很是有理，只是……”她看了一眼玉双，又看了一眼杜怀瑛，“九妹妹平日里鼻子就灵，也向来乖巧，不是胡搅蛮缠的主儿。如今既然这样坚持，一定也不是平白无故的。也许真的是别的香也不一定？”
杜怀瑛挑眉看着她。这个庶妹，莫非是在给他们打圆场？如果真是这样，也许她能有方法哄得玉双不再纠缠于这个问题，让她试试好了。
当即便接话：“七妹妹是怎么看的，觉得是什么香？”
绾蝶笑了一下：“我哪里懂得这些？只是想着二哥读的书多，见多识广，也许知道。请二哥想一下，是否有什么香是看起来像沉香属，尤其与栈香类似，也能浮于水中，闻着却似沉水香的？也许是那种香也说不定。”
能完全符合她描述的几点条件的香只有一种，她相信，就算杜怀瑛平日里专注于读书，出身在这样一个制香商贾之家，也不可能不知道那种香料。
果不其然，杜怀瑛蹙眉微微思索了一下，恍然，随即又一脸不可思议：“不可能，那种香实在是过于名贵，我这串手珠是认识不久的朋友随手送的，如果是那样名贵的东西，岂能随随便便送人？”
玉双好奇地眨着一双眼睛看着他：“哥哥，那是什么香呀？”
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