收费章节(12点)
识香比试的规则非常简单。
两家的调香师只需辨认对方的货品，辨识其中用了哪些香料，出自什么产地，甚至分量用了多少……说得越多越准确之人，便是获胜者。
一声锣响，比试正式开始。
有青衣小婢托了木质托盘来到绾蝶的彩棚前，托盘中放着笔墨纸砚等文房四宝，还有制作精美的厚莎纸花笺，桐油纸信封、蜡丸等物。那小婢隔了门帘，恭敬地对彩棚里的绾蝶说道：“请杜小姐将养颜膏的主要用料写在纸上，并用蜡封好，交予婢子。”
这是为了核对用。
一旦对方调香师说出某种原料，绾蝶便可以回答他说得“对”或者“不对”。遇到有争议的地方，比如对方坚信那养颜膏一定用了某种香料，而绾蝶坚称没有，便可让主持比试的斗香师打开蜡封，查看事先写好的笺子。
若笺子上有，则是绾蝶输了，还会落下欺骗人的口实。
但假若笺子上没有，则是对方输了。
平香将彩棚的门帘掀开一道小缝，将那托盘递了进来。
绾蝶便执笔，在事先预备好的木几上静静写下那养颜膏的主要成分：玫瑰、白术、香白芷、珍珠粉……识香比试的要求是，双方在笺子中写下的主要成分不低于十样，绾蝶便规规整整地写下了十样，以及每样原料的产地。
她的字迹娟秀，不多时便已完成。
平香接过，稍晾了片刻，轻轻折起放入早已准备好的信封中，用蜡丸密密实实封了，再次打了帘子，将信封交给彩棚外头静静等候的青衣小婢。
那婢女接过，走到擂台正中的木桌上，将绾蝶的信封与周家的并排放在一起。紧接着，又有两名青衣小婢托了木盘，分一左一右走向周、杜两家的彩棚。
平香依旧替绾蝶打了帘子，接过一看，见木质托盘里，是一个青瓷雕花盒子，盒子里头装着的，正是一弯鹅黄色的细腻胭脂——周家的娇颜醉。
这是拿给绾蝶辨识原料用的。
绾蝶示意平香把那青瓷盒子放在小几上，并没有伸手去接，而是取出一张裁成小片的白纸，轻轻在那盒胭脂上方拂了几下。然后，她将白纸递到鼻端，闭上眼睛，静静感受上头传来的气息。
因今天是斗香大会，绾蝶不但自己身上没佩香囊没熏香，连跟着她进彩棚的平香也被事先吩咐过。此时主仆两人一身素净，空气中充盈的只有周家胭脂那隐约的幽香。
绾蝶闭目许久，终于在平香紧张的注视下睁开了眼睛。
平香紧张地问：“小姐，成了？”
绾蝶望了一眼她，面色有些严肃，摇了摇头：“不，还不完整。”
不完整？
平香疑惑地看着她，只见绾蝶伸出青葱玉指，用指甲盖轻轻从盒子里挑了一点那香粉，细细地在手背上抹了，不知在思考什么，目光中若有所思。过了片刻，又在木几上抹了一点，又过了片刻，在白纸上抹了一点……
平香焦急地看着她试来试去，不敢出声打扰。
门外，传来青衣婢女的低声催促：“不知杜家小姐好了么？那边周家早就好了呢，大家都在等杜家这边，都等得急了呢。”
平香见绾蝶恍若未闻，依旧一脸专注的模样在沉思，不敢干扰她的思绪，只好隔着帘子低声央求青衣婢女：“请姑娘再缓些时候，我家小姐还在辨识。”
底下的人群早已等得不耐烦，喧嚣声渐渐大了起来。
“这个杜家怎么那么慢？”
“不会是辨不出来吧？”
“不会吧？看杜家第一轮推出的那个新品，想来他们呢的调香师也该很厉害才是，怎么会那么久都没有辨识完毕周家的香料？”
便有人嗤笑：“也许杜家只是运气好，他们的调香师只会养颜膏那一种呢？”
“是啊，倒是很有可能……”
擂台下的围观群众，多是看热闹的闲人，周、杜两家谁胜谁负对他们而言并不重要，他们只要有热闹看就好。所以，就算第一轮展香环节中，他们中的不少人把绢花投给了杜家，但是第二轮，一见杜家这么磨蹭，许多人便不耐烦了，各种猜测和嘲笑纷纷扩散开来，更有人叫道——
“杜家要是不行，直接认输吧！”
“是啊，我们都等得急死了，技不如人就不要拖延时间了！”
“干脆点，认输吧！”
“快点认输！”
“快点认输！”
那周家的小厮便也在擂台上跟着起哄，冲着杜家彩棚的方向，大声喊道：“杜家小姐，我们家周先生说了，您要是实在技艺微末，没能力辨识出香料的话，就不要再辨了，直接认输就行，我们周家不会与你计较！”
经他这么一挑衅，台下的喧哗声更大了。
彩棚里，平香急得脸色都有些白了，看自家小姐时，却发现她依然安如磐石丝毫不动声色。一双纤细白皙的手不断对那胭脂挑、捻、搓、抹……目光沉静专注，对外界的一切仿佛充耳未闻。
擂台上，主持比试的斗香师也沉不住气了。
命人在擂台上燃了一炷香，斗香师对场内诸人道：“大家别急，再给杜家一炷香的工夫，如果一炷香内，杜家还是不能辨识出周家胭脂的成分，就算杜家输了！”
台下诸人轰然叫好。
平香再也忍不住，低声对绾蝶道：“小姐，还有一炷香的工夫了。”
碗底眼皮子也没抬一下，依然专注于手中的活计，口里却轻轻“嗯”了一声，就回答了三个字——“我省得。”
只这三个字，便让平香安了心。
跟在绾蝶的身边也有三年了，她家小姐是什么样的人，她难道还不清楚？她知道绾蝶在调香方面十分了得，辨香更是一把好手，九小姐玉双的辨香能力，就是绾蝶手把手教出来的……若说绾蝶辨识不出周家的胭脂，她怎么能信？
镇定，小姐一定是有自己的理由。
平香在心里暗暗告诉自己。
眼见着那柱香越燃越短，二楼包厢中，周夫人露出了喜悦的神色，而另一侧包厢的杜老爷，脸色又难看了起来。桃夭的眼角眉梢掩饰不住幸灾乐祸的味道，她根本不关心杜家能不能赢得这场比试，她只关心那个讨厌的杜绾蝶会不会输得很难看。
绽开一抹甜蜜的笑，桃夭阴阳怪气地道：“哎呀呀，七姐姐要输了呢，这点不入流的技艺，也出来丢我们呢杜家的脸……”
“住嘴！”
这一声怒喝，不仅桃夭，连一旁的红姨娘也怔住了。
只见杜老爷狠狠地瞪着桃夭，厉声道：“你姐姐在前头想办法辨香，你怎么尽在后头说丧气话？！这次她要是输了，我好你没完！真扫兴！”
杜老爷此时心中也十分焦虑，眼看这情形，绾蝶很可能是辨识不出香料，要输了这一轮了，他十分窝火。可有了方才第一轮的经验，眼下，仅存的一丝理智告诉他，这不是七丫头平日里表现的水平，七丫头的辨香能力不弱，就算不能辨识出周家大多香料，辨识出几个来也该毫无问题，怎么可能一点动静都没有？
万一就像第一轮那样，事情有转机呢？
他的心里七上八下，又担心杜家输了，又怀着一丝期待，正是最紧张的时候，听到桃夭这一声声的丧气话，难免火气十分大。
桃夭被他训得红了眼圈，不敢开口。
红姨娘在旁边不依：“老爷！这又不是桃夭的错，你怎么能……”
“你也闭嘴！”杜老爷怒气冲冲地看红姨娘，冷冷道，“还嫌我不够心烦么？！七丫头要是输了，杜家的生意肯定受到影响，到时候，你们母女还想像如今这样漫手花钱？！”
他来京城带的本金有限，大多都投到了生意上，剩余的钱则执掌在红姨娘手中。原本，红姨娘用这些内宅公中的钱，充自己的小金库，花在自己和桃夭身上，杜老爷都是睁一只眼闭一只眼。可一旦杜家在外头的生意受到影响，杜老爷势必会拿这部分钱来添补生意，到时候红姨娘还想过得这么舒服？难！
红姨娘听他这么说，便不吭声了。她注视着楼下的擂台，心里头也是憋了一股子气，想的却是，好你个杜绾蝶，自己斗香要输也就算了，还想连累我和桃夭？
想着，便也与桃夭一样，狠狠地绞起了帕子。
擂台上，那炷上好的月栀香越燃越多，眼见着，马上就要到了尽头。
正当斗香师准备宣布杜家输的时候，只见杜家的彩棚帘子一闪，紧接着，门前的青衣小婢声音响起：“杜家小姐已经辨香完毕。”
嘈杂的人群安静下去，杜老爷长舒了一口气。
斗香师怔了一下，接着便开口笑道：“恭喜杜家小姐，总算在规定时间内完成辨香。下面，请双方各派一人，准备抽签，抽到‘一’字签的那家，请先说出辨香成果。”
杜家与周家的小厮便又上前，各自从青木签筒中抽出一张木签。
看木签上的顺序，依然是周家“一”，杜家“二”，由周家的调香师先说出辨识杜家养颜膏的成果。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)