收费章节(12点)
绾蝶一颗悬着的心便松了下来。
中了会元，想来殿试时考个进士出身不是难事，至不济也应该有个同进士出身。就算是科举入仕的读书人，以后到了官场上也会互相比较，谁当年是排在金榜最末，谁又是连中三元，说起来不仅是面上有光的问题，将来加官进爵时，也是个重要的考量。
“怀瑛呢？”杜老爷是全家最激动的人，抓着那小厮就问。
那小厮道：“公子和司徒公子相约在礼部看榜，小的是先回来报喜的，想必过不了多少时间，公子也该回来了。”
绾蝶便问：“司徒公子考得怎么样？”
那小厮道：“司徒公子也中了。”
绾蝶点点头，看来，司徒烈虽然爱玩爱闹，于功课上倒也没落下。他能与杜怀瑛一起去参加殿试，也是一桩好事，总能做个伴。想着，便转身吩咐青萝和平香：“去把我做的杏花香片拿两盒来，一盒等二哥回来以后给他，还有一盒，遣人给司徒公子送去。”
杏榜提名，送他们两盒她亲手制的杏花香片，也算是应景。
青萝与平香笑着应了，依言去张罗。
杜老爷高兴得几乎合不拢嘴，连连夸赞杜怀瑛出息，把红姨娘找了来，叫她好好整治一桌酒席，给杜怀瑛庆功用。红姨娘听闻杜怀瑛不但考中了，还是会元，一双眼睛阴沉得几乎滴出水来，然而，却不得不强笑着对杜老爷道：“好，婢妾这就去准备。”
杜老爷兴奋之极，在院子里走来走去，一会儿嫌地面洒扫得不够干净，一会儿嫌屋子里的陈设不够喜庆应景，直把阖府的下人们折腾得团团乱转，一派人仰马翻。
绾蝶借口自己要去给二哥的书房熏香，躲了个清闲。
原本她想着，等杜怀瑛回府，让她混口中饭吃便可以回屋了，谁知左等右等，却总是不见他回来，红姨娘命厨房把满桌的饭菜热了又热，却依然不见他的踪影。杜老爷这下有些急了，派人去找，小厮却回报说，公子已经不在礼部杏榜前了，也不知去了哪里。
杜老爷一脸的暴躁。
绾蝶不想饿着自己，只好出来劝：“爹爹，既然二哥这个时候还没回来，想来是和同学们庆祝去了，多等无益，不如我们先用了午膳，再给二哥整治一顿庆贺用的晚宴。”
杜老爷无奈，只好点头。
红姨娘心中不忿，这个没安好心的杜绾蝶，这不是变着法儿折腾她，存心让她做两顿宴席么！碍着杜老爷的面，只好强忍不耐地答应了，还得做出一副十分乐意的模样来。
一家人用了一顿食不知味的午膳，又苦苦等着杜怀瑛归来。
好不容易，傍晚时分，这个新出炉的会元爷终于跨进了家门。
“你去哪了？”杜老爷问。
杜怀瑛穿着早上出门时的宝蓝色对襟长袍，不知是不是因为看榜时的拥挤，微微有些皱了，发巾的颜色也有些黯淡，绾蝶鼻子灵，闻见他身上带着一股若有若无的中药味道。
“爹爹，”杜怀瑛道，“我今天看榜时遇着一个人，名叫李俭。他也是今年参加春闱会试的，可惜没中，看榜的时候当场哭了。儿子见他哭得伤心，就上前安慰了两句。”
“安慰到现在？”杜老爷皱起了眉头，“你可知道，一家人都在等着你吃饭。”
杜怀瑛朝杜老爷躬身行礼：“爹爹，是儿子错了，可是事出有因，请容儿子细说。”
毕竟是新出炉的会元爷，给杜家大大长了脸，光宗耀祖的出息儿子，不好太过苛责。杜老爷看着他：“你倒是说说到底是怎么回事，竟然比回来和家里人一起庆贺还要重要。”
杜怀瑛道：“说来也巧，这个李俭，是和我们家沾亲的。”
“沾亲？”莫说是杜老爷，就是绾蝶和红姨娘也吃了一惊。
杜怀瑛点头道：“正是。是母亲娘家的远房堂侄，士族出身，早些年家道中落又没了父母，寄居在他表姑家。他表姑家里也是清贫，供他读书十分不易，原本，他考中举人之后便不打算再考，想直接谋个一官半职，好自立门户过日子。可惜，他家贫寒，他自己又没什么门路，谋不到官位，只有继续读书，期望有朝一日杏榜提名，谋官便会容易许多。”
绾蝶听得有些唏嘘，这样的人，就指着科举翻身了，也难怪落榜之后痛哭失声。
红姨娘却相反，一听是杜李氏的娘家亲戚，便幸灾乐祸：“家里那样穷，又考不中，还读什么？不如早早回家买两亩薄田度日，也省得来京城丢人现眼。”
杜怀瑛看了她一眼：“姨娘此言差矣。这李俭并非读书不好，而是由于在入场之前的几天太过紧张，读书太过努力，致使身体过分劳累；加之用钱节俭，吃了几天的冷菜冷饭，吃坏了肚子，入场那天便生了病。”他叹了一口气，道，“李俭是个十分要强的人，拖着病体便入了考场，硬是支撑完了整整九天的考试。”
绾蝶点头道：“果真让人佩服。”
红姨娘却不服：“你说他是士族，那么，就算他今年考不中，以后也是能继续考的，自己生了病，还去入场受那个罪，岂不是活该！”
杜怀瑛的语气微冷：“姨娘，你是不愁吃不愁穿的人，想来不能理解李俭这种穷苦人的苦衷。你可知道，春闱会试三年一次，错过了这一年，他便要再等三年？富贵人家的子弟等得起，他这样的可等不起。”顿了顿，又道，“来之前，他的表姑已经说了，如果他这次考不中，家里便没有银钱供他继续读书了，落榜以后，便老实谋个行当，绝了入仕的心思。”
没落士族能做什么？手不能提，肩不能挑，不能做工匠，又不能经商，只有做个私塾先生。更不幸的，便只能在坊间摆个摊子，做个代人写书信的笔墨先生。
一时间，满屋子的人都沉默了。
杜怀瑛叹了口气，接着道：“今日我遇见他时，见他瘦得只剩皮包骨头了。又哭得像个孩子一样，别说是沾了亲的，就算是不沾亲，我也不忍心弃之不理。”
杜老爷道：“所以你伸手相助了？”
杜怀瑛道：“我带他去酒楼吃了顿饭，又送他回了在京中租来落脚的屋子，果真是家徒四壁，十分贫寒，里头就放了一张床一箱书而已，让人看着便觉不忍。”
绾蝶恻隐心起，道：“既然如此，二哥就多帮帮他。”
杜怀瑛点头道：“我也是这样想。”
说着，他转头望着杜老爷：“爹爹，既然这个李俭读书如此刻苦，不如我们杜家便资助他继续读下去？今日我与他谈话，言谈之间，见他是个老实人，以后必会念我们的情的。”
多资助一个人，对于杜家这样的富商而言，不过是芝麻大的小事。
杜老爷沉吟了一下，问：“这个李俭，读书果真十分用功？你觉得他有望考中？”
杜怀瑛道：“听说他以前乡试时，排名是很不错的。”
杜老爷道：“既然如此，就依你。”又转头吩咐一旁的下人，“阿财，你明日去和赵管事说，叫他安排两个小厮，再从账上支些银子，给那个李俭送去。让他好好读书，生活上的事不用操心。”他是个商人，凡事以利为先，资助李俭并非动了什么恻隐之心，而是想着，一旦将来李俭真能考中，对杜怀瑛乃至整个杜家，也是一份助力。
不过是几两银子的事，何乐而不为？
杜怀瑛谢过杜老爷，一家人才总算开始吃饭。
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又过了三日，便是殿试的日子。
本朝的殿试策问，分笔试与辩论两个部分，绾蝶后来听说，杜怀瑛不但文章写得又快又漂亮，在金殿辩论时更是对答如流，兼有旁征博引，舌战群儒，引得圣上龙心大悦。
放榜下来，竟是中了至高的荣耀——状元。
报喜的队伍吹吹打打，自皇城一路逶迤而出，绕城一周，热热闹闹地来到杜府门前。街道两侧，看热闹的人群挤得水泄不通，杜老爷的一张脸上几乎笑开了花，忙着打赏这个，打赏那个，听着信使说不尽的吉利话，真真是比状元郎本身还踌躇满志。
春风得意马蹄疾，一日看尽繁花。
前来道贺的人络绎不绝，有左邻右舍，有与杜家有生意往来的商贾，杜怀瑛在国子监的同学……除此之外，竟然还有许多不认识的人家，眼见着杜家发达了，来攀关系的。
杜府在京中没有当家主母，内宅事务虽是红姨娘在打点，可毕竟不是正经主母，遇到宴请与回礼等事有诸多不便，没奈何，许多原本该是当家主母做的事情，便落在了杜老爷自己身上。杜老爷一开始还忙得兴致勃勃，可是没过多久，便开始焦头烂额。
此时此刻，他终于想起催着杜怀瑛写信：“赶紧叫你母亲来京城，越快越好。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)