进了腊月，天气变得格外地横冷，北风呼呼地吹着，冻得刺骨，因要出门，宋珍芝穿了厚厚的夹棉缎面袄子，外罩一件草绿色的比甲，穿得圆滚滚的，去隔壁的厢房叫上宋云芝，还没进门，便欢快地朝里喊着，“云姐姐，你收拾好了么？”
宋云芝穿的还是家常衣裳，坐在炕上拿了书看，一动也懒得动，她的丫鬟玉螺劝了半天，也劝不动她。
宋珍芝上前劝着道，“娘说了，只是去访友，寻常里的走动，那家人也是极和气的，不用太多的规矩，源哥儿也和我们一起去。”
宋云芝头也不抬，“你们一家子人去，拉上我做什么？我和那家人又不熟，去了也是呆坐，话不投机半句多，无聊得很，还不如在家里多看两页书。”
我们一家子？她不是这个家里的人吗？一下子显得生分起来，宋珍芝被她这么一说，心情有些沉重，自己和母亲从来没有把她当外人。见她心意已定，便不在劝，默默地走了出来，后来还是魏氏亲自过来，才改变了她的主意。
宋思源得知今日要去访客，显得异常的兴奋，早就穿戴好了。他前些日子，跟着宋金海天天出门，能会会儿时的玩伴，又能结识新的朋友，何乐而不为，三年不回来，发现京城大变样了，这次妹妹也去，他就更兴奋了。
临出门前，大村家的送了两件披风上来，宋珍芝和宋云芝每人一件，说是路上风大，免得吹了风受不住。魏氏和宋思源一辆车，两姐妹一辆车，两个贴身丫鬟珊瑚和贝壳，还有两个婆子跟着，阵势也算不小。
一路上，宋云芝不说话儿，只是闭着眼睛，也不知道在想些什么，宋珍芝觉得车厢里气氛有些苦闷，对方又不理人，想掀了帘子一角透透气，还没掀开，一个声音喝道，“你要做什么？想冻死人。”
“我……”宋珍芝脸色怔怔地，只好放下帘子，另找了话题和她亲近，“听说陈家有两个和我们差不多大的姑娘，这样的话，正好有个伴，也有话……”话还没说完，遭到对方的一个白眼。
宋珍芝只好低垂着头，手里揉搓着衣角，很是委屈。
贝壳从车辕上爬进来，直呼“冻死了冻死了。”她才在外面坐了一会儿，脸被风吹得红彤彤的，像个苹果。很快传来婆子的嘟哝声，“死丫头，才吹了一会儿风，就要死要活的，我老婆子天天在外面喝西北风，也没见有个三长两短。”
贝壳同宋珍芝相视一笑，也不理那婆子，宋珍芝见外面风大，便让她进车厢里坐，把外面的珊瑚也叫进来，车厢里面宽敞，四个人能坐得下。
“三姑娘，你人真好。”贝壳笑嘻嘻地掀了前面的轿帘，叫了珊瑚进来，珊瑚知道宋云芝的脾气，不得已同她坐在同一条凳子上，离得远远的。
“还是车里面暖和。”贝壳相互揉搓着双手，身上暖和了同人聊起天来，“那珠宝陈家可是大户，宫里面娘娘们戴的钗环首饰都是珠宝陈家供的，我倒是好奇，不知道皇后娘娘们戴的什么……”迎接她的是三声不耐烦的咳嗽声，吓得贝壳不敢往下说了。
不能看风景也不能说话，三个人干瞪着眼睛，你看我我看你，宋珍芝只好在车中闭目养神，过了半个时辰，才到陈府。
陈家府邸是另一种气派，两只高大的石狮子威武地矗立在门口，朱红色大门上的门钉，像一颗颗大珍珠镶在上面，通光发亮，几个守门的家丁闲坐着。
魏氏掀了轿帘，让跟车的婆子过去通报一声，没多久，出来两个婆子，头上的钗环身上戴的首饰，不是寻常式样，一看就不便宜，真不亏是珠宝皇商家，连粗使婆子的穿戴都和普通人家的不一样。
“宋太太，你可算来了，我们家太太一早就念叨着，还以为天儿冷，不来了呢。”
魏氏打趣道，“哪里能不来，就是下三尺厚的雪，我也得来，早和陈太太说好的，怎好食言，只是劳陈太太久等了。”
婆子嬉皮笑脸地领着人往旁边的角门，直接扶了轿子进去，到了院门口才放下。
陈家两位姑娘正和女乃妈在一个簸箕上选着红豆、栗子、花生，看来是准备给腊八那日熬腊八粥的，看见有客人了，都抬了头看。陈家大小姐年长些，胆子大些，看着面前的妇人，对着她全是笑，心里头暖暖的，也朝着人抿嘴笑。
早有婆子进去通报，听到动静的陈太太穿了件宝蓝色金银刻丝的袄子出来。
她满头珠翠，很是贵气，手指上戴着的一枚祖母绿的玉石戒指，很是显眼，衬得她手指纤细白皙。
“快屋里坐，这么冷的天，难为你还来。”陈太太一边笑着说，一边往里面请，觉得魏氏是诚而有信之人，值得可交，又让婆子多烧了一个炭盆进来。
“早听说，陈太太教子有方，今天一看，果然名不虚传，教出来的女儿落落大方，知书达理。”魏氏在陈太太的下首坐了，微笑着打量对方。
陈太太三十出头，比她要年长几岁，中等个子，圆圆的脸蛋，显得很有福相，面色和善，让人容易亲近，魏氏看着释然，心里顿时轻松了不少。
“宋太太你过奖了，我家这两个姑娘，从小被我惯坏了，哪有一点姑娘家的样子，见腊八就要到了，非要和女乃妈选腊八豆，好端端的花也不绣了。”陈太太大笑道。
果然是副爽朗性子，魏氏便笑着说，“这般活泼能干才好呢，不像我家的两个姑娘，整一个闷嘴葫芦，才无趣呢。”
宋珍芝正全神贯注地看着架子上的玉石盆景，惊讶着连上面的叶子都是翠绿的玉石做的，这换了在现代，可是价值连城的古董啊。没料到母亲会突然提到自己，只好回过头来，瞥见其他人都在看着她，面上不好意思，低头看着自己的脚尖不语。
宋云芝从一进门，便是规规矩矩地坐在哪里，她低着头，看不出脸上的表情。
年长些的文文弱弱，安静又乖巧，小一点的不乏灵动，看得陈太太都笑了，“文文静静地才像姑娘家的样子。”便叫了跟前伺候的婆子，“去把两位姑娘叫进来，给宋太太行礼，见过宋家姐妹。”唤了另一个婆子，“到书房把石哥儿也叫来。”
魏氏把早准备好的礼物拿出来，两个荷包待见了陈家两位姑娘，另一块歙州龙尾砚准备给陈家公子。
陈太太则把头上插的一对瓜果如意金簪分别赏给了宋云芝和宋珍芝，不是另外备下的，而是头上常戴的喜爱之物。
宋珍芝落落大方地朝陈太太道了谢，只是宋云芝脸上淡淡的，阴晴不定说不上欢喜，宋珍芝悄悄推了她一把，宋云芝才挤出一丝笑来。
宋珍芝对着一旁端坐着的哥哥，眯着眼笑了一下，喜滋滋地把金簪收好，发现旁边站着的陈家二小姐正好奇地盯着她，便挺直了腰板，面色晶莹，连对方朝她招手儿，她也假装没看见。
这时有婆子传话，“石哥儿来了。”
一名身着月白色长袍的少年，风度翩翩而来。
一见到这位“石哥儿”，宋珍芝吓了一跳，这不就是那日搭她进京城的少年？