刘氏的毒已解，薛宇生又为她开了几服调养的方子。三日后，正好是冬节的前一天，刘氏已能下床行走了。
黄昏时分，丞相老爷回府了，府里热闹极了。自家的人就不说了，道贺的达官贵人也不少。
丞相很久没回府了，借凯旋归来和冬节之名，与这位皇上跟前的红人多多走动总是没什么坏处的。
“老爷您可算回来了。妾身整天盼星星盼月亮，日夜焚香祷告，祈求保老爷平安归来呢!”
看客人走后，香姨娘风姿绰约地靠近丞相林宏举。
“我今天有些累了，明日还要陪皇上祭祀，先去歇息了。你也歇了罢。”林宏举眼都没抬，似乎真的有些乏了，站起身往养心堂走去。
“老爷！”香姨娘娇嗔道。
林宏举并未回头，径直走了。香姨娘气得直跺脚。
由于林宏举一大早就去陪皇上祭祀了，所以林府的祭祖仪式历年来都在午膳后进行。
按规矩，进祖祠必须是嫡出的子嗣才有资格，所以丞相府这一房只有老夫人、林宏举、夫人刘氏、黛玉，由于林泽轩一直养在刘氏名下，也按嫡出算，也进了祖祠祭祀。
香姨娘母女跪在祠堂外，眼巴巴地看着黛玉母女，心中那个恨啊！只有那个女人死了，自己才有做正室的机会。
晚膳在戌时开始。由于林府人丁单薄，加上刘氏很久以来都未曾出席，今日真是一个热闹的日子。老夫人黎氏看着一家人三代同堂，乐呵呵地，还饮了几杯梅子酒。
气氛似乎很融洽。用过晚膳，刘氏先回若兰院歇息了，其余众人来到花厅，按主次坐下。黛玉决定将最近发生的事情说出来。
“老祖宗，老爷，今儿真是个喜庆的日子，妾身还有一件喜事要提前向你们报喜。”
黛玉还未开口，香姨娘倒先说话了。
“哦，何喜之有？”老夫人一听，来了兴致。
“妾身前日派人去了楚亲王府，给燕姨娘姐姐送节日贺礼。听姐姐说，王妃正欲为三少爷议亲，可能看中了咱府大小姐呢。”香姨娘兴致勃勃地说。她有一个姐姐嫁入了王府做了姨娘，一直是她的骄傲。
众人面上神色各异。林宏举没有说话，林泽轩面色不虞，却碍于是晚辈不好开口。黛玉是女儿家，本来想都觉得害羞，如今不避讳地在她面前谈论，更是羞得俏脸通红。林紫情倒是事先就知道了，脸上一副掩不住的幸灾乐祸的欠扁表情。
“三少爷，不是身体有病在寺庙了养着吗？”。听到这里，黎氏不太高兴。堂堂丞相府大小姐，什么高门大户子弟没有，还配一个病汉？还听说那三少爷命硬，小小年纪便克死了生母和两个哥哥，王爷爹爹远走他乡才幸免于难。
“哟，老太太，您还真信那些街头巷尾的谣言啊！想那楚亲王府，高门大户的，王爷是皇上的亲弟弟，王妃又是皇后的亲妹妹，王妃还是太子的亲姨娘，若是和王府结了亲，那是几辈子的荣华富贵，多少人嫉妒得眼红？”香姨娘越说越带劲，仿佛自己就是那飞上枝头的凤凰。
她当然知道三少爷的底细不好，不然，还不硬抢过来给自己的闺女。这丫头的命也太硬了，自己几次三番下绊子都整不死她，既然你命硬，那就找个比你命更硬的来克死你。
此时，一直沉默不语的林宏举终于开口了：“母亲，只怕若王府真的来提亲了，我们也不好拒绝。毕竟，这是楚家的天下。”
“是啊，咱丞相府再红火，也只是一个臣子。这门亲事还真的铁板钉钉了？”老夫人心有不甘。
“到时候再说吧。”——
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