“大哥也要参考吗？”。黛玉精神一振，她还未听说过。心想，像他们这样的世家子弟就是有优势。人家寒窗苦读十余载，还要童试、乡试一步一步地考。而世家子弟只要在国子监挂个名，就能参加会试，这还真是权势压人哪！
“老爷看大少爷潜心学业，且学有所成，便让他也报了名。可是眼看春闱将近，大少爷却染了疾病，虽不甚严重，但终得不偿失，有违初衷。因此夫人让老奴知会姑女乃女乃一声。”
送走了陈妈妈，黛玉心中有疑：林泽轩和楚毓霖都是临时决定参考，这是不是太凑巧了？
转眼就到了二月，天气暖和了不少，也迎来了三年一度的春闱。由于这春闱三年才举行一次，每次只取士子三百名，成千上万的读书人挤在科举这条小小的独木舟上，竞争的激烈可想而知、
考场设在贡院，考生们已陆续提前进京，先休整一番，进入贡院熟悉环境。二月初九一大早，考生们入考场，开始第一场考试。
考场里的日子艰苦而又漫长。
每个考生的位置都是封闭的，约两个平方左右，像是个小小的房间。考生只身进入考场，亲人和小厮是不得入内的。
接下来的日子，考生不得随意出入，每个房间外边都有人看守，考生吃喝拉撒睡全在里面，吃食是考场准备的干粮，每到饭点有专门的人发放，饮水也是考场提供，就是白开水。房内还备有恭桶，若要出恭，就地解决，晚上睡觉倒还好，屋子里烧了地龙，还算暖和，只要一张毯子裹了就在桌子上睡到天明。这些规矩大庆历来如此，是为了防止考生作弊，据说也是对将来的国之栋梁的一种考验。
条件甚是艰苦，不少考生在家都是养尊处优，锦衣玉食，何时受过如此待遇。
受不了这样非人的折磨，有的食不下咽，有的上吐下泻，还有的直接就晕了过去，被抬出贡院，考试也就不能再继续了。
当然，大多数人还是能经受住考验，坚持到考试结束的。不过至于成绩如何，就是能力高低的较量了。
贡院里面士子们为了前程摩拳擦掌、挥毫泼墨，外边的亲人们也揪着心，希望自己的亲人能旗开得胜，衣锦还乡。
终于，三场考试都结束了。士子们纷纷走出考场，有信心满满的，更多的是垂头丧气的。
今日是会试结束的日子，黛玉早就吩咐厨房做了一桌子丰盛的饭菜等着楚毓霖。
楚毓霖直到酉时才回到家。黛玉看他虽略显疲惫但脸色不错，暗想他一定考得不差。但结果未出，她也不问，只关心地询问了几句是否习惯之类的话，就吩咐绿蕊备水服侍楚毓霖梳洗。
有了红绡的前车之鉴，绿蕊战战兢兢地进来，完全不像以前那样到处献媚。经过了这些日子，她终于明白了红绡被罚的原因了。楚毓霖平日里和一般人不同，从不让人近了身。因此，备好了热水，她就目不斜视自觉地退了出去。
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