大汉国自五百多年前因外戚造反，司马皇嗣几乎被屠戮一空。
最后拨乱反正的那位仅剩的皇子继位后，便定下了新的制度——由几大德才兼备的宿老选出了公孙、上官、欧阳、纳兰这四大家风严谨的百年世家作为司马皇族的后族。
凡司马皇氏的太子妃和常妃皆必须出于这四家，且每届一轮流。太子妃由皇帝皇后太子三人所选，且必须为家族嫡女，而常妃则由该届后族自选，不限嫡庶——入宫后，协助皇后管理众夫人及教导众皇子。
只有该家族通过宫选的嫡女人数少于三人时，才由除去上任皇后所在的另外两个家族，各又推选一名嫡女参选。
而相应的，四大后族的男丁则最多只能官拜三品，这样一来便几乎杜绝了外戚干政的可能。
皇后即使有再大的权利，但没有家族的支持，尤其是没有兵权的支持，那也造不了反了。
多么高杆的手段啊！皇权这东西还真的好用！明思感叹着。
这四大侯府整个儿就是皇室圈养的一个“皇后生产及培训基地”啊！
皇后工作干得好，讨皇帝喜欢了，那皇帝御笔一挥，就给你家族提爵了！
而纳兰家却比较倒霉，老太君嫁过来是时候，据说当时侯爷的三姑姑就入选了太子妃。
这位纳兰小姐据说不仅貌美，而端庄贤惠才高八斗，深得太子喜欢。可惜命却不够好，嫁过去没两年还没等生下子嗣就一命呜呼了。
纳兰家族又只好选送了一名待字闺中的七小姐入宫，可这七小姐性格内向且爱争风吃醋，同纳兰常妃的关系也很是紧张。
最最重要的是，连当时的太子后来的皇帝也一直不待见她。
如果不是碍于祖制，皇后无谋逆、叛国、毒嗣三大罪不可废也——估计这纳兰七小姐早被废了千儿八百回了。
不过她也足足坐了十九年的冷板凳，连皇子也没能生下个，只生了一位公主便郁郁而终了。
那一任的太子最后是由中的一位得宠的夫人所生，既未出自纳兰皇后，也未出自纳兰常妃。
皇子虽说都是认在皇后名下的，可毕竟是不是从这个肚皮出来——这个问题是相当的关键啊！
叫你一声“母后”不等于真把你当娘……
这对于四大后族来说，基本算是最大的失败和耻辱了。
也就是因此，其他三大侯府都已经位列一等候了，只纳兰侯府如今还是一个二等。
所以，老太君卯足了劲儿，定要在这次机会中一雪前耻…
明思暗暗的叹了口气，还好不用蹚这滩浑水了！
九年后太子十八选妃，她这幅模样，宫选是铁定过不了的！
可是明思万万没有想到的是，她和四老爷四夫人都漏掉了一条——常妃由后族自选！
……
纳兰府的宣德堂是接待重要客人的地方，明思还是第一次来。
上次上官常妃来的时候，她还昏迷着。
明思同四夫人到的时候，纳兰府的五位少爷刚刚拜见了常妃退了出来。
一见四夫人，几位少爷还是很有礼的微微躬身，分别见礼，“见过四婶，见过六妹妹！”
其中居中那位少爷还特意道，“祖母同几位婶婶，还有姐妹们都到了——四婶同六妹妹快些进去吧。”
明思不禁多看了他一眼。
这个三少爷不过才九岁，说话却很老成，完全是一副小大人的模样，难怪深得老侯爷的喜爱。
她正想着，却又发现最末侧的五少爷纳兰笙又在偷偷看她。
一见她又发现了，立时又转过头，去看花圃中的一颗桂花树。
明思暗自失笑，这三房的两位少爷倒也有趣，似乎也没有遗传到三夫人那骄横的性子。
估计三夫人平素里都把心思放在了明汐身上，对这两个儿子少教导吧！
明思总结道。
只见四夫人含笑点了点头，便携着明思进去了。
才踏进门槛，明思便接收到了两道相当冷飕飕的目光。
抬眼尾光一扫，正是坐在老太君对面的一位身穿深蓝缎打子秀一字襟坎肩的老妇人发射过来的。
坎肩上的雀鸟眼珠是用珍珠镶嵌的——衬着主人那冰凉厌恨的眼神，一同散发的冷幽幽的光。
明思不再给自己找不痛快，赶紧把目光收回来，看向上首。
这时，老太君也笑呵呵的看着她们母女，“还不来见过常妃娘娘——”
四夫人这才放开明思的手，福身一礼，“妾身见过常妃娘娘。”
说完，又看了一眼呆立的明思，朝上首的上官常妃露出了一丝尴尬。
只见穿着一身紫色团花宫装长裙的上官常妃笑容异常亲切，语调温和，“不必多礼了，四夫人六小姐还请入座。”
四夫人一看堂中夫人小姐都是各有位置，四位夫人分别坐于老太君同老夫人下首，而八位小姐却按长幼又坐在夫人们的下首——这样一来，明思却正好又坐在明汐的下首……
她顿时面色微愣，有些踟蹰——这时蓝彩牵起明思的手轻声道，“六小姐，奴婢送您过去。”
四夫人这才回过神，定了定心，走到三夫人下首坐好。
而这厢明思走到明汐下方，也坐了下来。
上官常妃含笑在全场巡视了一圈，转首对老太君笑道，“本宫多日未来，府中少爷小姐们倒又变了些样子了，个个如今都是大家风范，更加知书有礼——老太君真是好教导啊！”
老太君笑接道，“都是天恩浩荡——纳兰府的这些许福气也是沾了天家的恩宠。常妃娘娘实在过誉了。”
上官常妃又跟老太君和老夫人寒暄了几句场面闲话，这才微微一笑，把话转到正题上，“本宫此番是受太后同皇后所托——特来贵府相请的！”微微停顿片刻，四下里扫了一圈后，才又接着道，“十日后便是太后她老人家五十大寿，皇上本也想着为太后好好操办操办。刚好这个月，西胡国太子也要来朝岁贡，也正好为太后贺千秋。”
老太君轻轻“哦”了一声，“西胡国太子也要来？”
“正是——”上官常妃颔首，浅笑得仪态端方，虽不十分的美貌，却自有一股韵味儿在其中，只听她又道，“而且皇上已经下了旨意，此番还召回了四府将军和诸位分封在外的皇嗣，一同为太后她老人家贺寿。”
老太君点了点头，面上笑容未变，心里却不禁微微蹙眉——皇上此举好似有些不大妥当了，明知西胡太子前来岁贡，竟然还特意将四府将军召回…虽是明为太后贺寿，不过这场面也未免太打脸了些！
老夫人却笑道，“皇上仁孝天下——想必这番定有一通热闹，也让咱们跟着太后她老人家沾光了。”
“可不是——”上官常妃含笑道，“太后本不想操办太过，却又不忍拂了皇上的一片孝心，同皇后商量了些后，便想着既是如此，不如请各府亲近的女眷都来一块儿聚聚。只因咱们这几家关系分外不同些，所以皇后便让本宫亲自来府上相邀。十日后，太后设宴御花园——还望到时候，千万腾出空儿来——太后也念府上的夫人小姐们的紧。”
听到太后设宴宫中，常妃此番专为相请而来——堂上的夫人小姐们并未关心别的，面上很快的都露出了喜色。
而四夫人听见上官常妃的最后一句话时，却微微叹了口气。
这样看来，只怕囡囡也不能不去露个面了。
明思此刻却在琢磨那上官常妃——姐妹同伺一夫，这关系咋处？这常妃的位置虽仅次皇后，看似荣宠，却名为半主实为半仆……只听那上官常妃口口声声不离太后皇后的就知道了，这常妃的位置也不是那么好做的。
所谓的“一人之下，万人之上”，有时候还真不如“万人之下，一人之上。”——毕竟踩在你头上的人越少，反而越是显眼，越是戳心！踩得人多了，反倒是容易习惯。古往今来造反的，哪个不是位高权重！
可这上官常妃从明思进来后所观察到的来看，无论表情还是语气用词——还真寻不出丁点儿错处！
天家气度恰到好处，既无张扬之处也无捧高踩低之意，高雅中又带着温和可亲，说起太后皇后时，口气又十分谦卑有礼——完全的无懈可击！
还真的能娥皇女英？同心协力？
明思想着姐妹同伺一夫的情形，心里只觉说不出的膈应。
不过对于这些从小耳濡目染的女子来说，接受自己的姐妹——也许比别的女人更容易些吧。
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