秦姝她们离开后老夫人和几个女儿笑着说话，今天老夫人很开心，看着两位女儿目光都变得慈祥，说了好一会儿话，秦夫人说“娘今天忙了一上午恐怕累了，不如休息一会儿，反正小姑子她们要在家里住上几日，有的是时间说话！”
周秦氏同意，笑着点头，她们都这样说了其他人自然也不会强求，纷纷起身告辞，周秦氏跟秦夫人说了句什么留了下来。
等她们都走了，周秦氏扶着老夫人去里面坐着，祝嬷嬷端了热水进来，她亲自拧面巾给老夫人洗脸，老夫人有些吃惊的看着她，这个女儿出嫁这么多年，还是第一次对她如此贴心，当年把她嫁到周家，她可是恨了她这个做娘的。
未出嫁前她喜欢上了一位书生，虽然他们秦家不是大户，可也不能嫁给一无是处，连秀才都没考上的书生。
老夫人洗了脸，看着周秦氏的脸问“阿红有什么事要跟娘说吗？”。
周秦氏被她这样问出来，迟疑了一下，在床边坐下“娘，女儿确实有事情跟你商量。”老夫人点点头，示意她说下去，她想了想，问“娘觉得牧之这孩子如何？”
老夫人心思转转，说“牧之这孩子虽然有些鲁莽，心思倒是不错的，虽然比不上大户人家的公子，在我们这些小门小户里算是拔尖的，牧之今年十八岁了吧！”
“娘记得不错，牧之是四月的，过些日子就十八岁了。他虽然读书不怎么努力，老爷已经决定出些银子给他捐给官。以后倒也不会委屈了。”
老夫人看着她不开口，嘴角含着淡淡的笑“阿姝今年快及笄了吧！以阿姝的人品倒是一位好姑娘，只是她庶出的身份想要找一户好人家不简单，牧之前些天跟女儿说起，说他中意阿姝，说是让女儿等她及笄了想着把她娶回去，就看娘的意思了。”
她没猜错，虽然她眼神儿不好，今天在席间也瞧着牧之那孩子一直看向阿姝那一桌子，起先没在意，听她一提，老夫人就想到了她要说什么。
见老夫人沉默，周秦氏有些心慌，问“娘觉得委屈了阿姝？”她宠爱那个丫头她们这些做女儿的不是不知道，只是她的儿子也不差，好歹她嫁过去还是个正室，她这个做姑母的也不会亏待她。
“委屈倒是不委屈，只是姻缘之事还要讲个缘分，阿姝这孩子的心思我这个做祖母的也不怎么清楚。”
根本不用直说，推月兑之意再明显不过了，周秦氏心里很不是滋味，含笑的脸一沉，心口一酸，眼眶湿润了，她抹着泪说“娘偏心就算了，女儿虽然不在意，如今这样女儿心里真的不好受，当年我要”
“不是娘偏心，你这孩子，如果不是娘为你好，你现在还不知道在哪生活了，有锦衣玉食吗？你也不去打听打听那个男人现在在做什么？连教书先生都没人请，只能靠抄书写信混口饭吃，你跟着他迟早饿死，为着这事，你恨娘恨了多久？”
老夫人也有些激动，她又不是没说不可以，只是舍不得阿姝这么早离开她身边，难得有个知冷知热的人陪着她，对她贴心。
况且牧之还没成年呢！
那个男人的命运她不是不清楚，一次出门她就看见当年她倾慕的那个男人，一身洗的得泛白的衣服，手肘上都打了补丁，她看着心酸，也庆幸。
从小裹着衣食无忧的日子，她怎么受得了为衣食发愁的日子？
周秦氏被说得心虚，沉默不语，老夫人看她如此，叹了一声“好了，你回去休息吧！这是以后再说，阿姝虽然是庶出的小姐，好歹她也是秦家的血脉。”
起身的周秦氏一顿，看了她一眼抹了抹泪说“女儿并没有轻贱她的意思！”老夫人不想说话闭上眼不看她，周秦氏脸上有些挂不住，站了一会儿说“女儿出去了，娘好好休息吧！”
周秦氏回到自己的房间没一会儿，周牧之闻着音讯过来，殷切的望着她，瞧着双眼发红，小心的问“娘，怎么呢？”
“你外祖母说是要考虑一下，牧之，你告诉娘你是真的想要娶阿姝？”
周牧之被她认真，严肃的表情问得一愣，点点头“娘，阿姝很好，我想娶她为妻，不是开玩笑的！”
“阿姝这孩子却是不错，只是你可以娶一个更好的，尤家的小姐不错，你不是见过她吗？”。娶了秦姝虽然是亲上加亲，可比不上尤家小姐给他的帮助，他不喜读书，若想为官就要找一个有靠山的人，尤家就可以成为他的靠山，比起秦姝，尤小姐再好不过了。
“娘，尤家小姐好是好，不是孩儿欢喜的，阿姝表妹虽然是个庶出的小姐，她一点也不比阿妤表妹和那个尤小姐差，娘嫌弃阿姝表妹的身份？”周牧之不傻，他当然知道他娘想要他娶的不是那个位小姐，而是尤小姐能给他带来什么样的仕途。
想起老夫人方才那句话，周秦氏心里越发的委屈“娘这还不是为你好，阿姝要是那么好，她还不是一个庶女，用得着你们一个两个的帮着她说话，我是你母亲，你怎么就不想想一个当娘的心情？”
说到当娘的心情，周秦氏愣了一下想起当初成亲后对娘的态度吗，顿时愧疚，泪水忍不出哗啦啦的落下。
周牧之被吓住“娘，娘，你怎么哭了？娘，孩儿不是那个意思，娘”
周秦氏心里委屈愧疚，哭了好一会儿，听见儿子惊慌的叫声，停下哭声说“不关你的事，是娘想起了一些以前做的糊涂事而已。”
晚上是主要的寿宴，比起中午热闹了不少，秦姝和几位妹妹以及表妹们一起用饭，下午她们在秦妤那坐了一下午，吃饭就直接过来了。聊了一下午，她和敏表妹很投缘，两人说了不少话，敏表妹是周牧之的亲妹妹。
席间她们两个就坐在一起，眼神一交汇偷偷的笑起来，吃饭时除了碗筷的碰撞声，没谁说话。晚饭吃了半个时辰才收场，饭后时间已经不早了，她们告别后都回各自的房间休息。秦姝去给老夫人说了几句话，和莲姨娘回了嘉园。
随后的几天秦姝和敏表妹走得很近，敏表妹看她的绣活很欢喜，一直缠着她让她教她如何绣出漂亮的女红。老夫人有女儿陪着说话也不会闲着闷，秦姝就和敏表妹窝在园子里刺绣。
园子里的杏花已经开始开放了，她们坐在走廊上看着外面的太阳，边说话边绣花，气氛很好，偶尔也会逗逗抱出来走动的两个孩子，看她们依依呀呀牙牙学语。
期间，周牧之来了嘉园几次，虽然是表兄妹，可终究是男女有别，他总是做一会，说几句话就离开了。
他刚离开，敏表妹笑着对秦姝说“阿姝姐姐，你有没有发现哥哥这几天有些奇怪？”
秦姝倒是没觉得，她问“怎么奇怪了？”
“哥哥以前说话挺利索的，这些天不知道怎么了，你没发现他有些口吃了吗？说话断断续续的。”说起哥哥的怪异，她的表情很生动，煞有其事的模样出现在她圆乎乎的脸上想得有些滑稽。
秦姝忍住笑说“好像有点，不过应该没什么问题！”她想她估计知道他为什么会怪异了，她这位表哥看她的目光与看其他表妹的目光不一样，秦姝不会不明白，虽然对男女情事她不是很懂，皮毛还是知道一些的，那个簪子不是最好的证据？
听说生日那天，大姑妈惹得老夫人生气了，她也哭了，不知道出了什么事让她们有了隔阂。
秦姝暗想，希望不要与她有关！
她不知道的是，事情确实和她有关。
老夫人最近有心事，在她身边侍候了几十年的祝嬷嬷自然不会忽略，等周秦氏她们离开后，她给老夫人倒了一杯茶，说“老夫人最近心情不好？”
“有吗？”。老夫人模了模自己的脸，瞧着祝嬷嬷点头，叹了口气“阿红想要为牧之那孩子求娶阿姝。”
“这是好事啊！”朱嬷嬷吃惊了一下笑着说“牧之公子不错，再说有大小姐护着，二小姐二小姐若是嫁过去应该不会委屈吃亏。老夫人就为了这事烦恼？”
“牧之好是好，只是阿姝那孩子恐怕不喜欢，亲上加亲自然是好事，可是”老夫人摇了摇头说“总觉得有些不妥！”
这些事情祝嬷嬷也不好说什么，她沉默了。
老夫人也沉默了，过了一会儿她叹了口气说“阿姝在身边照顾了这么些年，对于她的婚姻大事我不想委屈她，明天你把她叫过来一趟，我想听听她的意思。”
第二天一早秦姝去华园给老夫人请安，祝嬷嬷瞧着松了口气，不用特地跑一趟了，笑着扭头对老夫人说了一句“老夫人，阿姝小姐过来了！”
秦姝笑着进去给老夫人请了安，从怀里掏出一条手绢说“昨个儿杏花开了几朵，摘下来放在手绢里压着，祖母闻闻想不想？”
老夫人笑着接过去在鼻间闻了闻，看着边角上的几朵杏花，伸手去模了模，模着略显粗糙的线头，她笑了“好啊，几天不来这边了，居然逗祖母？”
作势就要打她，秦姝缩着脖子避开，呵呵的笑着“我就知道祖母相信的，敏表妹输了。”她和敏表妹打赌，看老夫人能不能分辨出来是真花还是假花，她赢了。
“你啊，就知道欺负表妹，赌赢了得什么？”
“赌赢了手绢送给祖母，输了送给敏表妹，祖母，我可是为了你才赌的啊！”她说得有些委屈。
老夫人笑着捏了捏她的脸，笑“好了好了，把你可怜巴巴的模样收起来，祖母知道不该冤枉你，给祖母笑一个。”秦姝听话的咧嘴一笑，老夫人笑着看了看手绢，说“阿姝啊！你觉得牧之表哥如何？”
秦姝心顿了顿，脸上笑意不减“牧之表哥很好啊！若是谁能嫁给他一定很有福气！”
“阿姝真的这样想？”老夫人盯着她的脸，有些殷切的问。
“真的！只是”秦姝抚了抚老夫人的眉心说“若是祖母欢喜，阿姝没什么意见！”
老夫人知道瞒不过她，听着她这番话，心里有些不忍“前个儿你大姑来祖母这儿探口风，说是中意你，想要把你订下来，等你及笄后就和牧之成亲，祖母没点头。既然你不愿意，祖母也不强求，祖母总是希望你能幸福的！”
“谢祖母！只是大姑母那边”秦姝有些担忧。
“放心，你大姑母那边有祖母，你只管装作不知道就好了！”
“祖母，你对阿姝真好！”秦姝抱着她，头靠在她怀里，在心底暗暗的说“祖母，对不起，我试探了你，以后不会了！”
她不确认老夫人对她的在乎有多深，才会借着这个机会想要试探一下，若是她在乎，就不会强求她，老夫人没强求，这让秦姝又是欢喜又是愧疚，想着以后越发的对她好。
有老夫人护着，就算李家上门求娶，她不答应，就上不了花轿。
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