罗士信带队离开大兴，在十里长亭处遇见李靖。单看李靖这身利落的打扮和挂在马背上的包袱，罗士信就猜出李靖的用意，却并未揭穿，笑呵呵问道：
“李兄，你不会是特意来送小弟的吧？”
“呵呵，李某非是来给罗兄弟送行的，而是要与你同行！”
“李兄，你想清楚了，决定陪小弟一起往济南府走一趟？”
“哈哈，兄弟你一番美意，我李某人怎的就那么不知趣？反正我在大兴也是闲着无事，倒不如和兄弟走一趟”
李靖前一句是场面话，后一句倒是真的。上次罗士信邀李靖随军前往齐郡平乱，李靖就动了心思。在大兴城里，有能力也有意愿帮李靖，只有罗士信。红拂那边是指望不上了，因为禁卫军出现高句丽细作一事，杨广已经有些猜忌越王府，杨素自己能不能参加远征军还不好说，就更不会管李靖的事了。思来想去，李靖决定还是跟罗士信走一趟，毕竟罗士信是杨广钦点的天赐大将，东征这么大的事儿他不可能没份儿。
想通此处，李靖便去找红拂商议，红拂自然同意他的意见。李靖打算在罗士信的喜宴上抽空告诉他自己的决定，可惜那晚的罗士信实在太忙，别说私聊，自己就是话都没能和人家说上一句。往后几日是罗士信的新婚蜜月之期，李靖也没好意思去打搅罗士信，所以今日他才会在这十里长亭等他。
“哈哈，能得李药师相助，小弟幸甚！”
卧虎寨，议事大堂
“老四，大哥和我伯父南下武康了？”
罗士信一行人没有直接向东赶往齐郡，而是绕道往卧虎山走了一趟。按照靠山王的意思，正式收编伍云召这支人马。
“嗯，伯父现在身子还没完全恢复，大哥护送他老人去武康静养。三哥放心，我岳父沈法兴在武康很有势力，能保证伍老伯父和大哥的生活和安全。”
伍天锡是伍建章的亲侄儿，自然很关切伍老头子的去向，不过听罗士信这样说道，他也便释然了。
“哈哈，既然伯父和大哥现在都安全，那我们也没什么可担心的了。老四，你要我们一起跟你去齐郡，这倒行，可是这卧虎寨怎么办？不要了？”
廉腾达经营卧虎寨多年，后来伍云召就细加修缮，所以现在的卧虎寨跟个军事要塞也差不了多少，雄阔海感觉这么白白丢掉有点儿可惜，所以才如是问道。罗士信明白雄阔海的意思，稍一寻思，道：
“这样吧，留下三百人照看寨子，不过一定要挑些忠义可靠的弟兄，”
众人商定主意之后，雄阔海和伍天锡便领着罗士信参观了已经武装完毕的卧虎山骑兵。人靠衣装，这话还真是不假，距离上次来卧虎山已经过去两月有余，当再次看到这支人马时，罗士信还真是眼前一亮。两千人的队伍已经武装完毕，再配上隋军官兵特有的紫色军服，原本的一支匪兵队伍就这样摇身一变成了大隋朝廷的正规骑军。
两千人虽然不多，但收拾行装也需要一段时间，罗士信等人在卧虎寨又留宿一夜，第二天一早，雄阔海和伍天锡点齐两千人马，带足干粮给养，会同罗士信带来的一千兵马，出发开往济南府。
风餐露宿，一路无话，这一日，罗士信率领三千人马终于进入济南府境内。
广义上的济南府是指整个山东半岛，齐郡只是山东半岛上的一个郡府而已，鲁郡，北海郡，高密郡，琅邪郡，东莱郡，这些也都处在山东半岛上。山东一地天灾不断，这些郡府都有民变发生，而其中最严重的就是齐郡。
罗士信当初和杨林约定在历城相会，历城就是齐郡的郡府。刚一踏入齐郡地界儿，罗士信就体会到为什么这里的老百姓非得铤而走险揭竿反隋了。大路上时不时就可以看到衣衫破烂的乞讨百姓，多数是老弱病残，这些人死了也就死了，甚至都没人去收拾他们的尸体。春耕时节，按理正是农民忙碌的时候，然而这里四处可见的却是一片片荒芜的土地，没人打理。
连年的旱灾已经致使齐郡境内民生凋敝。春节前整个山东半岛下了几场大雪，老百姓以为上天开眼，都祈望着熬过冬天，在即将到来的春天可以下地播种，哪怕是用儿女去换地主大户家的种子。
可惜冬天刚刚过去，皇帝就宣布要东征高句丽，紧接着征税令、发夫令一股脑的压在百姓的头上。有了压迫就有了反抗，农民军、地主武装，绿林好汉，山匪马贼，有点儿胆魄的都拉起了队伍，一时间齐鲁大地上牛鬼蛇神全都动了起来。齐郡的王薄第一个举起了反隋大旗，所以齐郡的民乱也最严重。这里的壮丁要么被征去了做徭役，要么不堪重负，跑出去跟别人一起造反。这样一来，最直接的后果就是家家户户无壮丁，老幼妇孺既要承受着官府的苛捐重税，还要忍受着乱军流民的抢掠凌辱，本已困苦不堪的百姓更加没了生路。
齐郡是罗士信的家乡，虽然他对这家乡没什么感情，但在路过刘家村的时候，罗士信还是回去看了看。罗士信没有回去炫耀的意思，更没想过要找刘大户家报仇，他仅仅是想回去看看那些把他“养大”的村民现在怎么样了。
然而结果却让罗士信很感伤，这哪里还是自己当初离开时的那个富庶的小村子。村里已经没剩下多少人了，当年罗士信打工的刘家大户的房子也空了，据剩下的村民说，有一次流民乱军路过村子，刘家被乱民洗劫一空，人也都死光了。现在村子里剩下的人，都是些无处可去的老弱妇孺，离开村子死得更快，留下来还能勉强维持着生计，不过树皮快要被吃光了，下一步恐怕就只能吃观音土，再下一步，就只能吃人了。
离开前，罗士信给剩下的村民留下了一些口粮和银钱，罗士信是个念旧的人，虽然当初他被村民赶出了刘家村，但自己生命的前几年，却也是这刘家村的村民养活了他。
刘家村离历城不远，离开刘家村，没用上半天的时间，罗士信一行人马终于赶到了历城城外。说来也巧，还未进城，就见历城城下正有两伙人马正在对峙，一方明显是官军，另一伙却是衣衫各异，看样子应该一伙造反乱军
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