天灾加上，便酿成山东境内大范围的民变。不过山东的民乱绝大多数并不成规模，都是一小股一小股的流民，少的三五十人，多的也不过两三千众，随便拿起些能伤人的家伙，就号称是义军。
这些义军的素质也是参差不齐，有些义军的确是好样的，专门去抢油水大的豪门大族，有些更狠，杀官劫粮，还把剩下的余粮余钱分给穷苦百姓。这样的义军首领，都是那种豪气在胸的游侠壮士，有些是武林绿林上的英雄好汉，就像程咬金和尤俊达这类的。有些则是类似王薄那样的枭雄，一心想要干出一番惊天动地的大事来，为了拉拢人心，也不会去欺负穷苦老百姓。
不过除了这两类人，其他大部分“义军”就没多少好东西了。那些义军说白了就是些没有活路的农民，把心一横，跑出来用命换饭吃。这些人哪有什么原则纪律可言，所作所为和土匪流氓无异，杀人放火，奸婬抢掠，能干的他们都干了。更可恨的是，他们下手的目标，都是那些没有反抗能力的乡绅小地主和其他的穷苦百姓，而那些真正的豪门大族都有自己的武装，那些流民说死也不敢对人家下手。被他们洗劫过的村庄，就好像被蝗虫洗劫过的庄田，狼藉一片。
声势最大的王薄义军被张须陀部缠住，杨林则坐阵历城，都统全山东诸郡的平乱事宜。苏成苏凤二人上次率部平定扶风弥勒军之后，就回去驻地休整，不算他俩，杨林其他十二个太保现下都在齐郡。自从那晚酒宴之后，除罗士信和秦琼以为的十个太保都被杨林派了出去，一方面继续打探皇纲的下落，另一方面四处剿杀那些到处流窜的乱民。
杨林这人，说他好，是因为这老头子一生为大隋王朝鞠躬尽瘁，直至死而后已，是一个无可挑剔的忠臣良将。说他坏，则因为这老东西是个铁杆儿的卫道士，为了维护隋帝国的统治，对农民起义采取了及其血腥的铁腕政策。镇压弥勒教起义时，就是他的一句格杀勿论，最后弄得扶风郡尸横遍野，血流成河。现在对待山东农民起义的问题上，杨林依然采取了铁血镇压的方针。他给张须陀、自己的那些太保、还有山东各郡各府官员所下的命令就是一个字——杀！
兴兵作乱者，杀；聚众不轨者，杀；哄抢官粮者，杀；闹事起哄者，杀；不听官军号令者，杀总之一句话，但凡不是家里老老实实种田的人，全部咔嚓，丝毫没有情面可讲。
罗士信是杨林手中的宰牛刀，杀鸡用不着他出马，所以杨林并没有派罗士信出去追剿流民，只是让他率部在历城巡逻，保证历城周遭平静无事就好了。而秦琼因为刚刚“投到”杨林门下，手中无兵，所以杨林也没给他派活儿。就这样，罗士信和秦琼二人一直都留在靠山王杨林身边，转眼到了三月，秦琼母亲的寿诞之日就在眼前，家中很多事都需要他回去打理，秦琼也呆不住了，准备向杨林请假。
这一天，杨林正在和罗士信商议军机，秦琼来找杨林辞行，道：“父王！家母寿诞将至，孩儿欲请几天假，回家为母亲过寿，尚祈父王恩准！”
杨林微微一笑，道：“为父本是不舍得你离开的，不过你既然要为母亲过寿，我又怎能不准。这样吧，我给你假期一个月，假满要速速回我驾前供职，不得有误！”
“孩儿遵命！”
“于情于理本王也应该去参加你母亲的寿宴，不过最近张须陀那边战事吃紧，本王于这两日要赶往张须陀大营督战，所以就不能去为你母祝寿了。这样，一会儿本王叫人备上一份厚礼，你带回去，也算是本王的一点儿心意吧！”
“如此，孩儿就多谢父王了！”
其实秦琼的老家就在历城，也就是济南府。秦家是济南府的大户，田产家宅都在济南府东关外，所以秦家并不住在历城城里，但距离历城却不算太远。
话说秦琼立刻靠山王后，这一日回到家里，秦母和秦琼的妻子贾氏见到秦琼归来，自是欢喜不已。秦琼把自己这段时间的遭遇向二人细诉一遍，只听得秦母和贾氏惊喜交加，惊的是秦琼此次好悬命丧历城；喜的是秦琼不仅没死，还因祸得福，做了靠山王杨林的义子，飞黄腾达指日可待。
秦琼在家中休息两日，三月初五那天，秦琼找来大舅子贾云福和好友柳州臣一起喝酒。贾云福和柳州臣是表兄弟，在济南府东关外合开了一座客栈，名叫“贾柳楼”。这“贾柳楼”在济南一带那是数一数二的大客栈，前后有十几层院子，足有三百多间客房，家什齐全，红白喜事、婚丧嫁娶样样能办，可以说是远近驰名。
贾、柳二人也都是在道儿上混的角色，黑道白道都熟的很，济南周围有头有脸的人家也都把酒席包给他们做，秦琼找他们来，就是想让他二人帮忙筹办老母的寿辰。
“这还有什么可说的，伯母的寿诞，就包在我们哥俩儿身上。”，贾玉福不仅是秦琼的大舅子，也是秦琼的哥们儿，秦琼刚一说话，贾玉福就一口把事情都揽了下来。
“就是，二哥的事就是我们兄弟的事！”，柳州臣也在一旁拍着胸脯道：
“贾柳楼从明日起，把所有的房子都倒出来，现有的老客都请他们换个地方，新来的客人除来给伯母拜寿的以外，一概不款待。西头儿那个‘月明楼’客栈，咱们也包下来，专门招待白道儿上的人物。至于寿堂嘛”
秦琼补充道：“寿堂就摆在我家里，反正地方也够，东西跨院专门款待左邻右舍的宾朋。”
“哈哈，妹夫说的对！这样伯母也不用动地方了！”，贾玉福哈哈一笑道：“想拜寿的，都让他们到家里来！”
转眼到了三月初九，老天爷挺给秦琼面子，这一日春风和暖，天空中万里无云。贾云福、柳州臣二人早已寿诞所需一切都筹办得妥妥当当，不过秦琼还是早早的来到了贾柳楼，因为秦琼在道儿上的朋友实在太多了，他也不知道啥时候就来一个，头几天已经来了好几拨，现下都住在贾柳楼里。
太阳刚刚高过屋顶，拜寿的宾客就陆陆续续到了。第一批就是从汝南庄过来的尤俊达和程咬金，紧跟着是二贤庄的单雄信等人，任丘县的大刀王君可，少华山的王伯党、谢映登、齐国远等人
就这样，来拜寿的朋友是左一拨，右一拨，秦琼间或还得去西头儿月明楼招呼官面上的客人，所以一直到晌午时分，秦琼都不曾歇过片刻。
秦琼叫人摆上酒席，准备中午先吃一顿，就这这时，仆人又来禀报，道：“禀二爷，又来了一伙人，说是您的朋友，现在正在楼下呢。”
“哦，几个人？他们说名字了吗？”
“五个，领头的是一个黑脸儿小伙儿，他说他叫罗士信。”，那仆人想都没想，便张口答道。