“杰夫，你……你怎么当上了温斯顿人的兵？”再次回到酒馆，已经是午后时分了。我和皮埃尔面对面坐着。我接受了父母去世的现实，他见我的精神好了一些，犹豫着问我。我看得出他对我很失望，但又竭力隐藏着这种鄙薄我的情感。
“这些家伙侵占了我们的土地，他们欺凌我们，压迫我们，很多人死在他们手里，你怎么能……怎么能……”皮埃尔的情绪有些激动，又有些愤怒，我很高兴看见他这个样子。
我握住了他的手，把我的经历有保留地告诉了他。并非我不信任我的兄长，只是我担心让他知道全部的实情会给他带来麻烦。即便如此，我的经历也让皮埃尔羡慕地睁大了眼睛。
“你是说古德里安陛下？你一直在他身边？”皮埃尔两眼圆睁，看上去十分明亮，“你小子运气真好。他是什么样子的？他一定很高大、很威武吧？我真希望自己有这个福气亲眼见见他，他是我们德兰麦亚人的骄傲，有他在我们就还有希望！快点告诉我，他是什么样的人。”
尽管我知道我的朋友非常了不起，完全有资格当受任何人的敬仰。但当我一向敬爱的兄长像个孩子一样当着我的面毫不掩饰对他崇拜的狂热时，我还是有些难以接受。我很清楚弗莱德的光辉战绩对于德兰麦亚人来说意味着什么，可直到这时，弗莱德在德兰麦亚民众心目中的形象才比较直观地被我感知。
“他……他很年轻，比我稍大一点……”
“太了不起了，他是那么的年轻！”皮埃尔崇拜地大叫着，“我还以为他是个年长睿智的将军呢。”
兄长的神情让我有些局促：“他的个子……和我差不多高，黑色的头发，黑色的眼睛，很……很英俊。他喜欢看书，骑术高超，对每个人都很友善……”我有些糊涂了，不知道究竟还应该说些什么才好。很奇怪，当我想起弗莱德的身影时，他英俊的外表和崇高的灵魂无时无刻不在敲打着我的心，他举手投足之间每一个动作都让我勇气倍增。可当我向皮埃尔讲起他时，忽然觉得自己能够讲述的东西贫乏得可怜。我觉得我在讲述的只不过是一个你每天都有可能遇到的年轻人，他年轻，英俊，冷静，有时也会冲动。他会喜悦，会悲伤，聪明机灵，但有时候也会干些傻事。
“……这就是古德里安陛下了，他就是这样一个人。”我红着脸，点着头就这样结束了我苍白无力的讲述。
“这就完了？”皮埃尔目瞪口呆地看着。
我费力地思索着是否还可以多讲些什么，让弗莱德的形象更加出色些，可我想不出。
“完了，就这些。”我肯定地回答。
“你是说，你在一个那么伟大的人身边呆了这么久，就只知道他是个黑头发黑眼睛白皮肤有些英俊的年轻人？”皮埃尔难以置信地看着我，就像是在看一个白痴，“你知道你有多么幸运吗？有时候我宁愿用我的生命为代价去换取在陛下麾下效力的机会，而你居然……居然没有任何感觉？”
他说得不完全对，我并非没有感觉，正相反，我的感觉很多，很丰富，但很不巧的是，它们都是无法用语言表达出来的。
“那……你都想知道些什么，皮埃尔？”我问道，“除了这些。”
“给我讲讲他是多么勇敢，多么智慧，多么坚毅，多么……多么了不起！不要老说他比你这样比你那样的，杰夫，你不应该总把自己和他相互比较，这让我……让我对他没有什么概念，满脑子都是你。”皮埃尔看起来有些气急败坏了，如果是我，说不定也会这样的。
勇敢么？当然，无数次，我的朋友不顾危险奋战在战线最前沿，可是，那个时候似乎我也在那里。智慧？他带领我们一次次赢得胜利，可是你要我说他是如何带领我们的，我却说不出来。
当时我认为，这是因为我在弗莱德身边呆得太久的缘故。我已经习惯了他的出色，他的一切行为在我感觉都是理所当然的。我虽然了解他的伟大，却已经很难为之惊叹了。正如同一句谚语所说的：亲人的眼中看不见伟人。大概就是这个原因。
这种想法并不完全正确。
很多年以后我才觉得，一个伟大的人之所以伟大，并不在于他的外表多么惊人，甚至不在于他做出过什么样的辉煌业绩，而是因为他有一个超越了常人的灵魂，除去了它，他们也和我们一样是非常普通的人，或许在某些方面比我们强那么一点，但也许在许多方面还不如我们。而你当然无法描述别人的灵魂是什么样子的。你只能感受它，被它感染，成为它的追随者。
“他不是个三头六臂的巨人……”我向皮埃尔辩解着，“你知道，他也只是个人，普通的人而已。他也要吃饭、睡觉、上厕所之类的。有时候他睡觉还会打打呼噜。”
我很抱歉地看着皮埃尔张了张嘴，他大概从来也没有想过自己的偶像会做这些事情，他大概以为英勇无敌的古德里安陛下是完美得连肚脐眼都没有的完人。
“……我宁愿他是个三头六臂的巨人。”皮埃尔丧气地说，然后有些恼怒地拍了一下我的脑袋。我有些淘气地望着他。四目相交时，兄弟俩齐声笑了出来。
“那你呢，哥哥？我以为以你的性格，肯定忍不住早就跑着去参军杀敌了。”我忍不住问道。
皮埃尔的目光顿时暗淡了下去：“我回家之后，妈妈已经病了。我得照顾他们……”
想起父母的去世，我的心里忍不住又是一酸。但我仍然有些好奇：
“后来呢？你不是说爸爸去世已经是三年前的事情了么？这三年你就一直呆在这里？”我有些难以置信地问道，“如果你去参军，哥哥，凭你的身手和勇气，我保证你也会成为了不起的勇士。你一向都是那样的人，我真想不出还有什么会阻拦你……”
皮埃尔的目光更加暗淡了，他的表情看上去有些羞愧。
“路易斯王子答应过我，等过一阵，形势不像现在这么紧张的时候，他会送我回到陛下那里。如果你愿意，哥哥，你可以和我一起去。我们俩。我保证古德里安陛下一定会喜欢你的，他是你的偶像，不是吗？我们可以在他麾下并肩战斗，这不是你希望……”我越说越兴奋，激动地抓住他的手，恨不能立刻就能拉着我勇武过人的兄长去见我的朋友们。在我刚懂事的时候，皮埃尔就已经是德兰麦亚小有名气的冒险者了，他从小就希望能够在战场上杀敌立功，成为受人尊敬的英雄。
出乎我的意料，皮埃尔缓缓地抽回了他的手。在我惊讶的目光中，他摇了摇头，有些遗憾又有些抱歉地说：“杰夫，对不起，我不能，我……我不能……”
我很吃惊：“你怎么了，皮埃尔，这不是你一直梦想的吗？你是那么的勇敢，我还以为……我还以为……”
正当我还想劝说我的兄长和我一起离开的时候，们忽然被打开了，一个身材纤弱、穿着女佣衣裙、头上戴着一顶干净的白色软帽的年轻女人提着篮子走了进来。她低着头，边走边整理着篮子里的东西，没有看见我。
“亲爱的……”她说，“……今天不打算开张了吗？是存酒不够了吧。我早就说过，这里你一个人忙不过来，裘蒂的儿子正好想学些手艺，你可以收他作学徒……”她从篮子里取出两条长面包，抬起头来，“……今天的面包很新鲜……”然后她看见了我。
“哦，你有客人。对不起，长官，我没看见您。您找我丈夫有事么？该不会是……该不会是他惹了什么麻烦吧……”这个女人有些惊慌地看着我。
丈夫？哦，当然，除了一个安定温暖的家，还有什么能让我狂放不羁的兄长皮埃尔-基德停止战斗呢。我想我明白他犹豫着不愿离去的原因了，他现在已经不在是那个逞强斗狠的单身汉了，有一个女人需要他照顾。一个男人一旦成了丈夫，有些事情就再也不能做了。
我一点也不为我的兄长感到遗憾，更不会因此鄙视他。他选择了更好的生活。一个女人，一份产业，这才是真正的生活。剑与血的日子已经不再适合这个居家男人了。他为了自己的家庭放弃了自小的理想，全心全意给自己心爱的姑娘想要的生活，从某种意义上来说，这需要更大的牺牲和责任感。
我畅快地笑起来，衷心地祝福着。皮埃尔结婚了，这真是这两个多月来我听到的最好的消息。
皮埃尔看着我，尴尬地笑起来。他大声招呼着：“珍妮，来，快来，看看他是谁？你一定认不出了，他是杰夫，我们家的小杰夫，他还活着。你看，他都长那么大了。”
珍妮？铁匠家的女儿？那个假小子？我又惊又喜，从板凳上跳起来，把我的嫂子拉到点着油灯的桌前。没错，真的是她。她小时候总是跟着皮埃尔到处闯祸，有一次从墙上跳下来，还差点把自己的腿摔断了。他的父亲，老铁匠温格一提起她就头疼，说不知道这个野丫头今后怎么嫁得出去。不过自从皮埃尔当上了佣兵，我就很少见到她了。真想不到，这个只比我大三个月的野丫头现在居然出落得那么温柔可亲，而且，她还成了皮埃尔的妻子。
“杰夫？真的是你？”珍妮亲切地模着我的脸，欢喜地叫嚷着，“嗨，你看上去真像个将军，可不再是以前的你了。还记得吗，以前我可老是捏你的脸蛋把你捏哭的。”
我红着脸既尴尬又热情地和她拥抱：“别说了珍妮姐姐，小时候的事情我们就别提了好吗？”
“哟，还害羞呢。”珍妮大笑着又用力捏了捏我的脸，这时候我才找到一些那些小时候经常欺负我的假小子的感觉。
“你们在聊些什么呢？”珍妮亲昵地*在皮埃尔的肩头，微笑着问他。
皮埃尔轻轻吻了一下她的额头，掩饰着说道：“没什么，在说一些往事。亲爱的，能给我们的好弟弟做些好吃的吗？我想他饿了。”
“好的，我这就去买些香肠和火腿去。朗斯科今天正好有些新鲜的货色。”珍妮欢快地跳起来，用力拍了拍我的手心：“乖乖在这里等着，小杰夫，看我今天给你露一手。”说着就提着篮子像一阵风一样飘出了门外。
看着珍妮的背影消失在门口，我在皮埃尔的胸口上亲切地打了一拳：“你结婚了，你这个家伙，居然都不告诉我。真是恭喜你！”
皮埃尔既幸福又害羞地点了点头。
“什么时候的事？”我问。
“就在父亲去世后不久。在我还没回来的时候，珍妮一直帮着父亲照料母亲，后来又帮我照料父亲。她真是个好姑娘，勤快，聪明，要不是她，我简直不知该怎么办才好。父亲去世后，我简直要崩溃了，是她帮我重新打理的酒馆，陪着我，让我慢慢好起来……我欠她的，我只想给她一个富足、安定的生活。所以，杰夫，你说的那些，我不是没有想过，可是……对不起，我已经不再是那个皮埃尔了。”我的兄长抱歉地看着我。
“你胡说什么呐？”我用力拍了拍他的肩膀，“你都不知道我有多羡慕你。结婚了，你？”我不知该用什么样的言语来表达我的喜悦之情，“天啊，我真为你高兴！”
皮埃尔茫然地抬起头来：“你不怪我，杰夫？”
“你要是跟我走我了我才会怪你，我一定帮珍妮姐姐把你捆在门柱上！”我大笑着摇摇手，忽然想起了什么，促狭地问道：“怎么？你们有孩子了吗？”
皮埃尔一脸幸福得要死的样子：“还没有，珍妮现在在格罗德尔男爵夫人身边做侍女，她想多攒些钱，然后再要孩子。要一个姐姐，两个弟弟。”
“恭喜你得了个好老婆，老哥，来，咱们来干一杯。我都不记得我们俩上次在一起喝酒是什么时候的事了……”
那真的是一个美妙的夜晚。那一夜，马蹄铁酒馆没开张，我花了一个银币叫一个孩子帮我去总督府向殿下捎话，说我今晚在酒馆喝酒，不回去了。珍妮姐姐给我们做了满桌的佳肴。我不知道是心情的缘故还是确实如此，总之我觉得菜肴美味极了，我吃了整盆的土豆炖火腿，用面包把里面的汤汁蘸得干干净净。我几乎要把菜盆吃下去。皮埃尔和珍妮的影子在油灯的火苗里不住地晃动，他们相互看着，微笑着，不住地把菜肴和美酒盛到我的面前。生平第一次，我有了些醉的感觉，不是因为酒。我的头眼幸福地眩晕着，看着我的至亲。我的心头暖暖的，失去了父母的哀伤逐渐变得平淡，尽管那是一种我永远无法抛弃的伤痛，但它已经不会再那样沉痛地伤害到我了。
因为我又找到了家。有亲人，有亲情，我就有家。有家的人，是幸福的……
晚餐后，珍妮姐姐勤快地为我打扫房间，安排我的住处，让我和皮埃尔独自相处。我们搂在一起，孩子气地又唱又跳。后来，我们从阁楼的窗户爬出房顶去看星星，就像我们小时候经常干的那样。
星夜下，亲密的兄弟懒洋洋地躺在瓦片上，像两个傻瓜一样幸福地微笑着。
“你说好笑不好笑，杰夫，我原本想做一个英雄，在战场上建立功勋，而你则一直想当个酒馆老板。可是现在，我成了酒馆老板，而你当了兵……呵呵，人生，真是奇妙啊……”皮埃尔叹息着说。
“是啊，哥哥。可是我觉得这样挺好。现在如果让我们交换，我恐怕都不愿意呢。”星辰闪烁着耀眼的光芒，就像战场的武器一样耀眼。我想起了远方正在战斗中的朋友，我觉得和他们相比，即便放弃自己的愿望也是值得的。
“我也不愿意啊……”皮埃尔长叹了一声。忽然，他坐起身，忧虑地看着我：
“杰夫，你可千万要小心。你得知道，你的处境很危险。”他有些歉疚地说，“我该跟你一起的，我是你哥哥，我该保护你。可是……”
我安慰地握了握他的手：“不要紧的，哥哥，我已经不是小孩子了。我知道怎么照顾自己，你只要好好过你的生活就好了。”
皮埃尔轻轻抚模着我的头发，“真的，我得为你做点什么。如果你还需要什么帮助，一定要尽快告诉我。我虽然已经不是雇佣兵皮埃尔了，可毕竟还是你的哥哥！”
“如果还有什么能帮我的，哥哥……”想起我未知的前途，我未免有些丧气。我也在屋顶上坐了起来，对皮埃尔说：
“如果你今后有了儿子，给他起个名字叫杰夫里茨，让他成为一个最了不起的酒馆老板。如果我死了，你们看见他就会想起来我，你们的弟弟。让他好好活着，快乐地、幸福地活着，把我的那一份也活出来。”
“胡说！”皮埃尔轻轻打了一下我的嘴，“你不会有事的，不要胡思乱想。你会有一个和你同名的侄子的，他会成为和你一样了不起的酒馆老板。我保证！”
我猜这就是为什么许多年以后皮埃尔连生了六个女儿还意犹未尽的原因——我终究还是没有一个与我同名的侄子。
命运真是奇妙的东西，它就像是个巧手的裁缝，截断了我和皮埃尔的命运之线，然后又相互交换着接到了一起，使我们成了彼此希望成为的那个人。在这神奇而不可抗拒的命运面前，一个人的梦想和追求变得虚弱无力。我们就好像两个交换了行囊的旅人，交错了我们的人生，行走在两条逆向而驰的旅途上。