“船长的航行日记，星际日期：3029.9。要消除的几百人的特定记忆，然后灌输伪造的内容进去，真是项繁琐的工作。最糟糕的是，还不能疏忽，万一消除了错误的部分，比如什么人生中的某个唯一之类的美好回忆，或是遗留下什么后遗症，那可不是闹着玩的……”兰德尔带着几分倦怠，懒洋洋地叙述着，他所说的每个字都由电脑自动记录下来。事实上，写航行日记是他很不情愿干的一项工作，只是不得不干而已。为此，他曾不止一次向提出这个无理要求的“上司”抗议过：“虽然生命很漫长，但浪费在记录这些无聊的小事上也是不值得的。规矩，有时候真是愚蠢到极点的东西，遵守它的理由很可能只是别人都这么做，你才不得不依葫芦画瓢；或许从一开始，无论对谁来说，这些无理的要求根本就是没用的。”可是，他每次得到的回答都是同样的一句话：“别废话！有这工夫早写完了！”唉，那些顽固的老家伙如果知道父亲总是如此严厉的话，就不会把他当作一个被宠坏的孩子了。
正当他龇牙咧嘴、唉声叹气地敷衍这项无聊的工作时，爱娜飘了过来。
“怎么，想替我写？”兰德尔对她笑道，在大多数时候，爱娜很容易让人忘掉她是电脑制造出的有实感的虚拟影像。
“别臭美了！”爱娜用手按了按兰德尔那俊俏的鼻子，“神龙大人已经到了，正找你呢！”
兰德尔吐了吐舌头，连忙将顽皮和倦怠都收敛起来，起身整了整身上的制服，看看没什么纰漏才走下舰长席，朝门口走去。舰内的通路四通八达，而且外表雷同，统统是在走廊的四条边上镶嵌发出淡蓝色幽光的无缝条状灯来照明，墙上不设任何装饰，很像个迷宫。初来乍到的人如果离开向导系统的指引，迷路就像家常便饭；不过对兰德尔而言，这可是轻车熟路，闭着眼睛也不会走错。
在位于舰后方的一间较大舱室内，鹰静静地躺在一张可以多方向旋转的床上。一个肩膀上站着一只金鹰的年轻人将手按在鹰的铠甲上，然后闭目沉思着。突然，他睁开眼睛，道：“还在活化中，现在还能构造出防火墙，试图阻挡我的精神探测，而精神力持有者自然产生的念动壁垒则感受不到。”
“还好，强制解除的密码没有变，不然这孩子的生命就危险了。”鹰灵活地摆头望了望年轻人的脸，然后说道。
很快，铠甲上就遍布绿色的轨迹，将铠甲沿人体的轮廓分割为数个部分。散发着迷人光泽的金色金属开始分解、退缩，然后显露出隐藏在铠甲下面的人。
“不过它已经和最初的设计有很大不同了。”望着鹰之假面下那张年少的脸，年轻人微微皱起眉头，“400年前他带走封印在十八层地狱之下的这件东西时，我还以为他是要自己用来掩饰真实身份用，没想到会用在一个孩子身上。”
“而且还是他自己的孩子。”鹰说道。
“也没办法呢！别人更无法承受这系统在身心两方面带来的巨大负荷。你看，即使被改造成了寄生型，缺陷依然存在，即使装着者是这样的孩子，也还只能维持战斗状态30分钟，超过时限依然会危及生命。”
“可以分离出来加以回收吗？将这样的使命强加于一个孩子，似乎有点残酷呢！”鹰那犀利的目光中突然浮现起怜悯的涟漪。
“构成铠甲的纳米机械已经完全分解，并透过皮肤毛孔渗入血液，人和机械融为一体了。此外，中似乎存在某种指令，或者契约，不接受从外部发出的排出指令。”
“人是机械的一部分，机械也是人的一部分吗？”
年轻人点点头，意味深长地说道：“没错，这也就意味着，回收不能。”
“似乎是命运呢！”鹰叹道。
这时，门刷地一声开了，兰德尔站在门口，立正敬礼道：“兰德尔-索尼克奉命前来报道！”
年轻人有些无奈地一笑：“别那么一本正经的啦！你不觉得别扭吗？又不是正式场合，还是把你的本性全都暴露出来吧！”
兰德尔不好意思地笑了笑，然后像一阵旋风一样飞奔进来，一下扑在年轻人身上：“老爸！”这完全是发自内心的真实感情的流露。事实上，只要那个父亲不是太差，男孩子们都会把父亲当作自己学习和模仿的榜样，更何况兰德尔的父亲本身就是一位近乎完美的人。他是一位全心全意传授技艺的师父，也是一位可以信赖和依靠的朋友，有着无微不至地关怀，也保持着应有的严厉和威严，就算找遍宇宙，也很难再找到比他做得更好，这也让兰德尔由衷地敬佩与爱戴。
“好了，你也是独当一面的男子汉了，怎么还这么依恋父母呢？”神龙枪战王轻轻抚模着兰德尔乌黑的头发，慈祥地说着。虽然从外表看，他顶多是兰德尔的兄长，不过他们之间的关系是不可否人的。就在这种令人感动的重逢场面还在持续时，金色的鹰也跳到兰德尔的肩膀，从头亲昵地蹭着兰德尔的脸：“小家伙，光和他亲热，把我忘了？”
“当然没有，同样都是父亲大人，我怎么会怠慢哪个呢！”兰德尔连忙抚慰这平时总是无比高傲的动物。虽然只是实体化的精神力量，但猎鹰扎尔却代表着神龙枪战王的另一个意识，每当它分离出来的时候，就预示着神龙枪战王要自己和自己探讨一些问题了。
“好了，其实我也只是逗逗你这个小家伙，我和他根本不分彼此，是一体同心的。”扎尔飞回神龙枪战王的肩膀，恢复了原有的威严。神龙枪战王打个响指，凭空变出一张舒适的座椅坐了下来，然后说道：“下面进入正题吧，该为你介绍一下这位先生了。”
兰德尔这才开始仔细端详静静躺着、仿佛在熟睡的那位少年。他看上去和兰德尔差不多大，也是十六七岁的样子，而且同样有着英俊的外表。不过，此刻他的脸色和嘴唇都有些不自然的苍白，汗水使他黑色的头发紧贴在额头上，显得有些虚弱。
“他……就是鹰吗？”兰德尔有些不相信自己的眼睛，虽然四象骑士也都是从少年时代就开始身负重任的，但他没想到一个令各星球罪犯闻风丧胆的暴力英雄竟然也是个孩子！
神龙枪战王没有直接回答，而是抬头仰望着天花板，似乎在回忆什么：“KR-000‘凶鹰’，原始的骑士系统，四象骑士系统就是基于这个项目开发的。当年为了开发出普通人也能拥有神一般战斗力的工具，我们解析出了神器‘女神的忏悔’所包含的可以自我再生、自我增殖、自我进化的纳米机械技术，并动用包括炼金术在内的一切力量制造出了可自由改变形态和属性的稀有魔法合金，设计出了这套铠甲。”
“可惜，普通人还是无法通过铠甲变成神。”扎尔接口说道，“能源供给始终是最大的难关，神器都是从持有者的身体上直接吸收力量，然后将其增幅，而这铠甲也不例外。它会吸收装着者的生命，来为微机械提供持久的动力，普通人使用后很快就会衰老、死亡。事实上，这难题在四象骑士系统也没有得到完全解决，只不过我们设计出了辅助动力机关和特殊的身份识别系统，一方面减轻了装着负担，另一方面也将普通人的变身拒之门外，才没让这个难题在使用过程中显现出来。”
兰德尔再次看了看还处于昏迷状态的少年，从他的面容上，几乎可以断定出他绝非普通人，就算不是神的后裔，起码也经过了基因改造，拥有某种特殊能力，不然，要让大自然在基因的亿万种排列组合中选定如此优异的一组，真比中六合彩还难。
“如果不是普通人，就可以将凶鹰运用自如了吗？事实并非如此。”神龙枪战王望着兰德尔道，“凶鹰之所以称得上‘凶’，是因为它搭载了名为‘幻影（）’的系统。”
听到这名词，兰德尔浑身一颤，汗水涔涔而下，因为他深知这是什么系统。AI，也就是人工智能，起初都是运行于电子系统上的软件，而随着技术的进步，这一观念已经变得陈腐。纳米微机械的诞生，使得成为生物与机械的紧密结合成为可能。在体内随血液游荡、可以直接连接神经的纳米微机械，以及成千上万的它们所构成的一整套完整系统，为生物与机械之间构造起一座桥梁。在代替受损组织，帮助残疾人恢复部分身体功能的辅助功能出现后不久，这种结合又向前迈进了一步，而那，几乎触碰禁忌的一步。
“生命是神圣不可侵犯的。”这不仅仅是神学观点，也是每个智慧生物都宁可相信的。生命是那样奇妙，以至于拥有生命的智慧生物穷无数时光，发明了无数华丽词藻来赞颂生命的伟大。而生物创造出来的机械，一旦有了能够左右生物思维、甚至完全取代该生物的能力，这又会怎样呢？不用说，一定会引发空前的轩然大波。
将亿万个尘埃一样微小的机械容纳于体内，变成身体的一部分，生物可以获得前所未有的能力不假，可是先不要得意；事实上，生物本身也同时变成了机械的一部分，就看主导权掌握在谁手中了。就是这样的系统，由于性能极度先进，进驻生物身体各处的微机械可以重新联网，构造出完整的控制系统，对生物的行为甚至思维进行控制，而生物通常根本无法进行有效反击。一旦系统失控，将引发远比细菌和病毒更可怕的灾难。你可以想象一下，无数可以自我复制的机械联合起来，通过你的神经，一面为大脑传导错误的信号，一面重新为肢体发出指令，你能怎么办呢？你甚至不能“眼睁睁地看着”这些微小的侵略者对你进行完完全全、直达灵魂的侵略，因为你会沉浸在他们创造出的幻境中，根本无法察觉自己的身体早就不属于自己。灾难一旦发生，连两败俱伤都求不得，只有彻底的失败。就算生物的生命枯竭，通过外力也无法继续维持新陈代谢，纳米微机械也没有死亡的烦恼。它们可以聚合为机械形态，比如包裹在骨架外面，控制行尸走肉一段时间；而当尸体无法维持完整时，它们可以重新堆垒成新的形态，或者另寻新的猎物寄生。除非生物具备将精神实体化的力量，否则根本无法击溃这样的进攻，
抹煞了生物与机械之间的本质区别，也正因为如此，才让它变得如此可怕。面对具备了智慧生物们曾经引以自豪的种种能力，而且生存能力完全超越了自己的东西，面对极有可能从空想变为现实的灾难，就算再理智的人也会发自内心的恐慌，毕竟谁都不想被自己创造出来的东西替代。以人类的科技水平，要想制造出这样的东西，恐怕还得等上几万年，而凶鹰铠甲显然已经实现了这项可怕的功能，这不能不让兰德尔感到恐慌。如果敌人在外界，不管形象怎么凶恶，终究有人不怕；而如果危险潜伏在体内，随时可能爆发，而且无法有效遏制，那就不能令人安心了。
神龙枪战王显然知道他在担心什么，解释道：“事实上，依靠神界科技制造出的系统远比想象中可靠。应用有魔法的系统具备一个最大的优点，那就是契约。”听到这里，兰德尔才松了一口气。契约，的确是魔法能够提供的最可靠保证，一旦立下誓言，就拥有不可抗拒的约束力。
“凶鹰搭载的幻影系统拷贝了某个人的思维模式，具备分辨善恶是非的能力，会遵循类似‘机器人三原则’的行为准则，以保证装着者和周围无辜者的生命安全为优先，无限激发装着者潜能，并选择最有效的战术。看起来很完美不是吗？可我们百密一疏，还是忽略了一个问题。”说到这里，扎尔叹了口气，问兰德尔：“你能想象出来到底是什么吗？”
“这个……”兰德尔犹豫一阵，一时想不出来。
“唉！想不出也是正常的，毕竟我们当初设计时也曾考虑过每个细节。”神龙枪战王无奈地笑着，“问题就出在分辨善恶是非上。保护善良，就是消灭邪恶，它拷贝的是这样绝对的观念，因此系统对于保护无辜者这点，执行过度了。”
兰德尔若有所悟地点点头，这样，鹰的行为就不难理解了，一切都是在幻影系统的指示下进行的，他用来保护的手段就是杀戮。突然，他身子一震，这样的观念，不正是隐藏在他心灵背面的那个人的吗？
“你也发现了？”扎尔稍微扑打了一下翅膀，道，“不错，当年为幻影系统提供思维模式样本的，就是雷。”
雷，那个背负着沉重的命运，发誓不惜让鲜血污染双手也要消灭恶魔的少年，在那个动荡不安的年代，有着那样绝对而残酷的观念不足为奇，但用现在这样的和平时期，而且对手只是普普通通的人类时，恐怕就不那么合适了。而且，兰德尔也知道，现在的雷也有了某种程度的改变，毕竟环境在影响着生活其中的人，战士也不是天生的，而是战场造就出来的。
“幻影系统的智能化极高，已经产生了一定程度的自主意识，而装着者又没有接受过战斗训练，无法调动自身意志改变战局，与是危机面前只能一边倒，完全接受系统的控制。这就是鹰的战斗为什么那么残酷而精准的原因。在幻影系统眼中，终归是杀人，只要选择最有效率的手法就好了。也许只有人类眼中，才有残忍与仁慈的区别吧？真愚蠢啊！其实，死者所承受的痛苦与场面的惨烈不一定成正比啊！”说到这里，神龙枪战王摇了摇头。在不长也不短的历史上，人类总在重复一次次自己的愚蠢，又有什么办法呢？
兰德尔仔细把刚才的对话回味了一阵，问道：“这么说，鹰将来能成为我们的一员了？”
“本来就是啊！你知道他是谁吗？”
兰德尔再次端详那张脸，依稀有些模糊的碎影在脑海中闪过，却始终无法拼凑成完整的线索，于是只好缓缓摇头。
“他是400年前离开冥府寻找失落的‘星路航标’的圣火枪战王的儿子，名字叫凌天。”扎尔道。
冥府的每位枪战王都是战斗的天才，拥有超乎想象的战斗力。当年神魔之战末期，神龙、圣火、均衡三位枪战王更是决定了战争成败的英雄，可是，当战争结束后，他们却没有沉醉于胜利的辉煌，而是随着三神界共同的决策一起，隐退到幕后，将舞台交给了获得了完全自由的人类。身为不完整的均衡枪战王的雷由于情感的失落，在战争结束不久就不辞而别，独自消失在了茫茫宇宙，直到兰德尔出生，熟悉他的人才重新发现了他的影子。而喜欢游历的神龙枪战王后来来到了人类中间，暗地里发掘和培养新的力量，并在找到了属于自己的幸福后，过起了跟普通人没什么区别的隐居生活。圣火枪战王是最后离开冥府的，400年对于神来说，跟几天也没太大区别，那时候神龙枪战王已经归来。看来这400年里，他一定也在人间有了不少新的经历。
“自从我看到凶鹰再现后，就在调查使用者的身份，为此，我还特地跑去面对面接触了一次。”想起前不久那次吸引了各路角色的混乱拍卖会，神龙枪战王不禁笑了起来，通过情报商散发出去的假消息还真是有效呢！不过，要不聚集那么多人，就测试不出鹰的实力和应变能力了。
“这么说，我和他之间，还有挺复杂的关系呢！”兰德尔想了想，道。枪战王之间情同手足，以兄弟相称，他身为未来的均衡枪战王，起码算是凌天的叔叔；而他同时又是神龙枪战王的儿子，这么算起来，凌天只管他叫哥哥就可以了。
神龙枪战王道：“先别着急认亲戚，我还得考虑考虑什么时候让他知道这一切，因为我们的工作本身就是充满危险的，对他来说更是如此。即便是他，凶鹰也是相当沉重的负担，变身超过30分钟就无法承受。你知道吗，如果在晚一些，他的身体很可能就会遭受永久性的伤害了。”
“这么严重？”
神龙枪战王点点头：“是的，它原本是设计有保护机制的，变身三十分钟后会强制解除。但被改造成寄生型后，这个系统好像失灵了，我得想想有没有办法解决，不然极度危险。”
扎尔补充道：“而且，就算解决了这个问题，他本身也要有足够坚定的意志，否则还是无法驾驭凶鹰，只能成为幻影系统控制下的傀儡。”
“我相信他能做到这点，因为他是那个人的孩子。”神龙枪战王笑道。说完，他揽过兰德尔，对他说道：“现在有个新的任务，我希望你能帮我执行。”
“没问题！”虽然嘴里痛快地答应着，不过兰德尔心里却知道这决非容易的事情，因为他太了解自己的父亲了。
“凌天现在只是体力透支，没有其他问题，你将他送回去，把这一切暂时保密，然后找个合适的身份接近他，观察他是否有肩负重任的勇气。我们不强求他成为战士，但他现在已经是不能自控的战士，这对他自己和周围的人都是相当危险的。我们会在适当的时机帮他做出抉择，但在此自前，请你保护好他和他周围的人，并用你的一言一行做出榜样。”
“是！我一定会出色完成任务的！”这一次，兰德尔郑重地挺直身体，立正敬礼，因为他知道这责任相当重大，而且父亲把这任务交给他，也就意味着不再把他视作小孩和新手。
就这样，兰德尔一面让爱娜把那些被植入新记忆的人送回各自的家，还亲自跟着车把凌天送回家。他做了小手脚，让凌天的妈妈帮助圆谎，这样凌天醒来时，就算还记得什么，也一定会认为那些奇怪的事情都是梦。
在重新恢复了平静的舰上，兰德尔开始盘算如何执行新接受的任务。望着笑眯眯地看着自己的爱娜，他开始拿出继承自父亲的灿烂笑容：“能给我编造个天衣无缝的新身份吗？看来我又得重温久违了的校园生活呢！”