正月十七日正午时分，简雍一行50余人赶到了寿春城下。闻听这一消息，我立即率徐庶、林豹、林雪等人到城门口迎接简雍。
“宪和，辛苦了。劳你赶了这么远的路！”简雍正是大哥应我的要求派遣过来，助我打理寿春郡政务的。这些日，郡中政务虽然已被徐庶整顿的井井有条，但是，我不想把徐庶的才能“浪费”在政务之上。徐庶最为擅长的是军略奇谋，而我军最为缺乏的也是这样的人才。相形之下，政务方面，无论是孙乾、简雍、陈震还是糜竺都是可堪重用的人才。现在简雍来到寿春主持政务，我便可以把徐庶“解放”出来，专心筹谋军略。
连续赶路之后，简雍满面风尘，疲态尽现，但精神还算不错，躬身向我行了一礼后，微笑说道：“拜见三将军！近月不见，三将军威名更盛，已令简雍有如雷贯耳之感了！呵呵……”
“哈哈哈……宪和，多日不见，初一见面你便取笑于我。看来今晚要罚你三大杯！哈哈……”我大笑着说道。简雍是个相当风趣幽默的人，与他谈话会令你有如沐春风的感觉。当日在汝南时，闲暇之余，我便常与简雍饮酒饮茶叙话，彼此关系非常融洽。
简雍故意苦起脸来说道：“如此说来，简雍只有认罚了！哈哈哈……”说罢自己忍不住大笑起来。
忽然间，简雍留意到站立在我身后的徐庶，讶然对我问道：“三将军，不知这位相貌不凡的先生是谁？可否为我引见一番？”
我转身招呼徐庶上前，为他二人相互引见，“宪和，这位是颖川名士徐庶徐元直，元直乃世之奇才。前些日我机缘巧合得遇元直，费尽唇舌才延请到元直为大哥效力！”简雍见我如此推崇徐庶，不敢怠慢先行屈身行了一礼。徐庶急忙上前将简雍扶起。
“元直，这位先生乃是豫州牧治中简雍简宪和。宪和与我兄长乃是同乡，自幼饱读诗书，大才是也！你二人日后要多亲近亲近！”
“见过简治中，徐庶有礼！”
“徐先生不必客气！”
“宪和，元直，大家不必如此客套，日后便是一家人。走，先回府再说！”我一手拉着简雍，一手拉着徐庶，往郡守府方向走去。
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寿春郡守府，议事厅
我将简雍带来的大哥亲笔书信看了两遍后，轻轻将绢书放在身前的几案上，低头微闭双目，心中汹涌澎湃，难以平复。
大哥的书信话语不多，只是告诉我——他和二哥在汝南一切安好，并告诫我一定要注意冷暖寒凉，保重身体。字里行间处处流露出浓郁的手足兄弟之情。我强忍着无比翻腾激动的心情，微笑着问简雍道：“宪和，你临行前，我二哥交代了什么没有？”
简雍点头说道：“关将军只让我为三将军带来14个字——‘我很好，大哥也很好！保重！早些回来！’”
是二哥的说话风格——话语不多，但内中蕴涵了他那内敛的深厚感情！
“宪和，我离开这些日子，汝南的情况如何？”
“恩，一切安好！这些日，郡中收拢了一批流民，由公佑安排，分与了他们荒芜的田地和一些农具。关将军也在流民中征募了一些军士。对了，主公‘求贤令’近来收效不少，多天来陆续有一些年轻士子前来投效。此次随我前来寿春之人，泰半便是新近投奔的。”
“哦……？”听说愿意投奔大哥的人才越来越多，我心里由衷地高兴起来，毕竟人才的匮乏一直是制约我军发展的重要障碍。我颇感兴趣地向简雍问道：“宪和，你为我介绍一番！”
“是，三将军！”
跟随简雍前来寿春的15人中，竟有9人是我离开汝南之后才新近投效的。虽然由举止气度可以看出，他们都是出身寒门的士子，并非世家子弟，但每个人都是一副月复有诗书，颇具才华的样子。而其中尤为引起我注意的是一名最多20出头的年轻文士，此人相貌儒雅中又带几分英气，年纪虽轻却流露出沉稳干练的气度，说起话来不卑不亢，从容自若。
“新野邓芝拜见张将军！”
原来竟是邓芝！！！
邓芝字伯苗，义阳新野人。在原先的历史轨迹中，邓芝是蜀汉中后期杰出的军政人才，文韬武略兼备，内政、外交、治军无一不精。其早期际遇颇为坎坷，为躲避战乱，由荆州入蜀，投奔刘璋麾下，但却丝毫不受重用。一直到刘备入川，占领蜀中，邓芝开始展露头脚。历任县令、郡太守、尚书、中监军、扬武将军、前军师、前将军、益州刺史、阳武亭侯，直至车骑将军。毫不夸张地说，邓芝与姜维二人就是蜀汉晚期的中流砥柱。
不曾想，年轻的邓芝竟然会比原先历史轨迹提前了至少10年便投奔了大哥！不过，这个变化却是再好不过了！
认识过一众人后，我见简雍一行人神色中的疲态愈发明显，便笑着说道：“宪和，你等连续赶路辛劳，且去休息。今晚我再设宴为你们接风洗尘！元直，安排宪和他们休息！”
“是，将军！”徐庶微笑应道。“简治中，诸位！请随我来！”
“多谢三将军！”“多谢将军！”简雍一行众人向我屈身行礼后随徐庶离开大厅。
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当日下午，按照惯例，我前往军中各营巡视了一番士卒的操练情况。随着麾下士卒的不断增加，我已经不能像以前在古城时那样，亲自参与对士兵的操练，而代之以每日一次的仔细巡视。我始终坚信——身为大将，必须对自己军中情况了若指掌，知己知彼，方能百战百胜。况且这样做还可以增强统军将领与帐下士卒的联系，将知兵，兵亦知将，使得将兵一体。
经过10多天时间的整训，攻略寿春城以及郡下各县时所收降的万余士兵已经初步归心，能够认同自己是大汉皇叔刘备军中的一员。这是一个相当可喜的现象！
从军营回到郡寿府后，我径直往内院方向而去——那里有一个我牵挂无比的人！
与夏侯蓉有了三生之约后，我们的关系可说一日千里。几日来，无论繁忙与否，每日我都会抽出个多时辰，去她那里小坐。或与她叙话、或听她拂琴、亦或只是四目相对凝望……对她，我没有过于唐突！面对如此绝色佳人，克制自己是一件非常辛苦的事，但我还是强忍住，没有逾越雷池——她将是我缘定今生的妻子，无论如何也不能草率地对待她。过段时间我将会请大哥为我们主婚，让她堂堂正正地成为我张飞的妻子。
步到她的房门口，却见房门微敞，推门进房，里面空无一人。人呢，去了哪里？她来到寿春这几日可是甚少出房门的！
此时，从院子后面隐约传来一阵稚女敕清脆的笑声！我七曲八弯地步到了院后花园，寻声望去。
入眼处，残雪尚未融尽的园中，约有2、30余株腊梅正傲寒绽放，千、万朵梅花如云似雪，扑鼻的清香充盈在园中。梅花树林边，一个白裘女子静静地站立，白玉般的酥手微探，轻拂点点梅花。如玉的娇颜上浮现着淡淡的微笑，映衬在雪白的梅花下，人比花娇，花输人艳。这一幅如梦似幻的美丽图画，终我这一生也是忘记不了。
不知不觉，我已经迷失，浑然不知何年何月，何时何地，只是呆呆地凝望着她……
穿梭在梅花丛中、言笑晏晏的侍女锦儿暮地发现园中多了一人，正要惊呼，定睛一看是我，微微松了口气，立即向我弯腰行礼：“拜见张将军！”
夏侯蓉闻声转过身来，见到了正深情凝望自己的高大身影。面上微微泛红，却没有回避我炽热的目光，羞涩地朝我轻轻一笑，微启樱唇发出天籁一般的声音：“……你……来啦！”
我举步来到她的身旁，情不自禁地握起她的滑似凝脂、柔若无骨的玉手，和声说道：“来了！”
虽然已经是第二次被我握住玉手，但她仍然娇躯微颤，面红过耳。那白中透红的绝丽姿容，无人能不为之倾倒。片刻后，颤抖慢慢平息，她以几近细不可闻的声音：“锦儿还在这里呢……”
“呵呵……那丫头已经走了，只剩下我们两个了……”我微笑说道。
“啊……”夏侯蓉抬起红晕未散的俏脸张望了一下，果然没有看见侍女，想来是刚才已经悄悄地离开了，垂首低喃道：“这丫头……”
我轻轻摩挲着她的玉手，兴味盎然地注视着她又渐渐变红的玉颜，“今天过的还好吗？”
半晌没有说话，而后，俏首微微北顾，明眸中闪现出一丝怅然。
我有些了然，轻声问道：“想念家人了？”
玉首微点，随即又轻摇了几下。看得出她的心中很矛盾。
傻丫头！我双臂轻轻一带，将她整个身体环进了怀里，低头在她的耳边轻轻说道：“苦了你了……”
沉默了一阵后，她缓缓地，仿佛试探着一般，将臻首依在了我宽阔的胸口，久久不语……
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正月十八日，简雍正式接过了寿春郡中政务。随他一起过来的15名官吏也都量才适用，9人留在寿春城中辅助简雍，5人被分派到郡下各县主掌政务。其中我特别点派了邓芝前往寿春郡中的重镇——合肥，协助魏延守好寿春南面门户。
邓芝等人起程分赴合肥各县后不到一个时辰，一名身形极为彪悍的大汉携带魏延的书信，来到寿春城下。仰望着雄伟坚固的寿春城池，大汉眼中射出炽热的精芒。
片刻后，大汉长长吐了一口气，步伐沉稳有力地向城门方向行去，腰侧悬挂的一串铜铃随着步子的迈动发出“玎玲”“玎玲”的悦耳声响！