返回彭泽之后，我即刻召庞统进行密议。
“将军，柴桑一行收获如何？”庞统笑着询问道。
我摇摇头，笑着说道，“剻子柔城府之深，难以预料，此行我总算是见识到了！”
“呵呵……统少年之时曾多次随家叔拜会剻子柔，家叔对其亦是赞誉有嘉，称其智计冠于荆襄！”庞统呵呵一笑，点头说道，“将军，剻良到底做了什么，让您有此感慨！”
我笑了笑，将柴桑一行的经过较详细地说了出来。
“这等一石数鸟、损人利己的计策，亏剻良也想得出来！若不是将军机警，识破其谋，此事还真不好处理！”庞统拍案大笑道。
顿了顿，庞统沉吟着说道：“据将军在柴桑所看到的情形，统越发确认了一件事！”
“什么事？”我疑惑地询问道。
“昨日将军离开彭泽后，曾有细作回报一事，道荆州军在攻破柴桑后，曾在城中大肆屠戮未及出逃的孙氏族人和孙权属吏……”庞统面色略显阴翳，沉声说道。
“竟有此事？”我眉头微皱，感到有些不可思议。屠戮孙氏族人和属吏这样的蠢事，不但会极大地损害自家名声，更会激起江东士族百姓的逆反之心，对于稳定江东局势极为不利。以剻良这般精明无比的人物，居然会做出如此“愚蠢”的事情，着实令人无法理解。
“恐怕此事并非剻良授意，而是底下人私自妄为。荆州军与孙家积怨颇深，破城之后借机泄愤亦有可能！”庞统明了我的疑惑，沉声说道，“但荆州军如此行径，必会逼迫江东士族百姓投向主公一方，剻良肯定也知道这一点，所以他才想方设法尽量挽回劣势。而最好的办法。就是让江东士族百姓对主公也失去信心。所谓‘以孙权尸身和那些俘虏逼迫周瑜就范’的主张，定然就出于这一目的！”
“嗯……”我微微点头，轻应了一声。庞统擅于将零碎的情报汇总起来，抽茧剥丝地寻出内中的关联。经他这一分析，我原本有些想不通的关节也豁然开朗了。
“但不管如何，还是先将孙家残余击灭再说。”我收回了思绪，“周瑜十之八九已率军回师。士元，若周瑜得知孙权亡故的消息。你以为他会做何反应？”
“以周瑜此人品性，断然不会投降，故而他可能的选择只有两个——其一，继续挥师北上，拼得玉石俱焚而亡，以尽其对孙家之忠；其二，暂避锋芒，积聚实力！”庞统凝神分析说道，“如若孙家已无后继之人，周瑜十之八九会做第一种选择。但如今有孙翊继承兄位。且其已安然逃出。若周瑜能够遇上孙翊。恐怕暂避锋芒的可能更大一些！”先前，我已从一些降卒口中，得知了孙翊月兑逃的消息。
“嗯！”我点点头。沉声说道，“孙家残余虽然势微力弱，但亦不能轻忽，需得尽快剿除，以免后患。士元，你即刻再加派细作，自彭泽、柴桑向南仔细搜索周瑜动向，同时尽可能将孙权已死的消息传布开去！”
“统明白！”庞统点头，忽地面露一丝“诡异”之色，笑着说道。“将军，是否将孙权死因和柴桑城内之事也传播出去？”
“呵呵……”我会意地笑了笑……
……
就在这日，陈到和魏延先后有战报传至彭泽：陈到军已攻过雷江口，目前距离彭泽不足80里。而魏延则再从吴郡和会稽征调了3000军，随即兵分两路——他自己亲率主力经乐安，袭葛阳，而后南下直扑临川；另一面由陆逊、全琮领一旅偏师经定阳，攻击上绕。目前两路兵马皆进展顺利，未遇多大抵抗。
翌日。甘宁回到彭泽，同时还带来了蒋钦和丁奉。丁奉先前率领锦帆水军一部，跟随魏延进行会稽攻略，立下了不小战功，随后，丁奉便一直留驻在会稽。直至前些日，丁奉才率军返回。令人欣喜的是，此次出征会稽，丁奉所领水师非但实力未曾受损，反而有了很大的增强，无论是战船还是士卒皆是如此。
甘宁、蒋钦、丁奉这三位锦帆营军职最高的将领联袂来到彭泽，正是为了向我请命——他们希望能够借此机会迫降江东水军残部。早先蒋钦归降时，向我所提两个条件之一，就是希望能够收降江东水军残部。而甘宁也有些不愿将凌操这个老对手赶尽杀绝。
这些日，甘宁一直紧密留意着江东水军地动向——在江东军陆路连遭惨败的情况下，凌操面对荆州水军却是丝毫不处下风。但是鄂县、柴桑先后失陷之后，凌操水军的补给被断绝，而且柴桑的失陷对军中士气的影响极大。不得已，凌操只能率领水军暂且向东退避。
依照目前的形势，锦帆营对江东水军残部实力绝对占优，而且孙家的败亡只在眼前，劝降凌操应该有很大希望。更何况，还有蒋钦这个前统领相助……
……
七月初八，一名使者赶到彭泽，带来了大哥的回信。有关孙权尸身的处置——大哥让我先将之运至秣陵，好生安葬了。日后，可再寻机将其墓穴移至乌程老家。
……
七月初九，陈到领军赶到彭泽。因细作的推波助澜，孙权中箭身亡的消息很快地散布了开去，孙氏治下各地也由此大乱，官吏士卒根本无心抵御攻击，陈到几乎是兵不血刃地攻到了彭泽。
与此同时，细作也传回了周瑜军的情报——周瑜曾领军赶至南城县，似乎有意救援柴桑，但随后停止了北上。
很明显，周瑜已经得到了柴桑的消息。
当日下午，剻良似乎也探到了周瑜动向，遣使邀我一同出兵南下攻击周瑜。
……
七月初十晨，留千余兵马驻守彭泽后，我与陈到领军南下。
与孙翊汇合后，周瑜当即要将手中兵权让出。但对周瑜态度已根本改变的孙翊，诚恳地加以拒绝，并道日后一切军务皆由周瑜全权负责，自己绝不干涉。孙翊又以新任孙家之主的身份，恢复了周瑜的都督之职。
周瑜拜领都督职位后，向孙翊发誓——要尽一己之能扭转乾坤，再兴孙家基业。
……
周瑜深知剻良、张飞两军皆虎视眈眈在侧，而论及实力，这两军无论哪一方都要强于自己。况且他两军又是同盟，若正面对敌，己军必败无疑。
与孙翊等人稍一商议之后，周瑜强撑着赢弱的身体，领军南下庐陵。沿途一路，周瑜命人将周遭各地的驻军全部招至自己军中，并设法向相熟的宗族大户借调兵员钱粮。另一面，周瑜还派遣快马，再次前往交州，恳请士燮出兵相助。
然而，就在孙翊、周瑜赶到庐陵、与孙辅汇合时。无情的老天又给了他们一连窜的打击：
诸宗族大户面对周瑜的求助。无不婉言相拒，至多表示可以提供些粮草，但兵员却是一个没有。明知孙家大船将沉。自然没有谁愿意做殉死的傻事。
与此同时，先前由鲁肃派往交州的使者也带回了一个不好地消息
士燮拒绝出兵援应。那使者还告诉周瑜，刘备军似乎之前已派人来过交州，士燮拒绝出兵之事，可能与此有关。
在无法寻得援应的情况下，细作又带来紧急军情——剻良、张飞两路大军一齐南下，一左一右，成犄角之势，直扑庐陵而来。敌过至之处，各地尽皆归降。
……
尽管知道实力悬殊。尽管明了已不能再败，但周瑜也只能咬紧牙关迎战了。若再次退避，不但会将士卒仅存的士气泄尽，而且也会丢失最后的根基。届时，纵然再想作战，也没有可能了。
周瑜一面加派斥候打探敌军情报，另一面对麾下士卒进行动员，意欲鼓舞起士卒地军心士气。
……
七月十七，黄昏时分
庐陵郡治西昌城，议事厅
“……细作刚刚回报，刘备军魏延部已攻至临川，目下其部正在西进，似欲与张飞汇合！”吕蒙向孙翊、周瑜等人禀报着最新探回的消息。
“魏延？？？”孙辅略显疑惑地说道。
“此人亦是刘备麾下一员悍将，征会稽时，张飞就是以魏延为军中主将，便足见其能。此人断不可轻忽！”周瑜出声为孙辅解释说道，“上次得到消息时，魏延还尚在新都，不想如今已到临川，其用兵之速着实罕见！”
刘备麾下可用之将……着实太多！！！周瑜自内心里感到伤叹——短短一年的时间，江东军的宿将良将死的死，被俘的被俘，几乎折损殆尽。如今除朱然、吕蒙等寥寥几人外，周瑜手中已无可用之将。
“如今剻良军已至宜春，张飞军已到新建，两军距西昌皆只有不到百里之遥！”周瑜挥去脑中的杂念，沉声说道。
“主公，都督！剻、张两军行军速度相当，又互为犄角，攻其一军则另一军必然救援，实在不好对付……”朱然拧眉分析道，“以敌我之势，除非能让敌人狗咬狗，否则就必须各个击破，方可能成事！”
“狗咬狗？”孙匡眼中一亮，急切地询问道，“公瑾兄，这有可能么？”
“不大现实！”虽知这一想法若能实现，将能极大地改善局势的被动，但理智思索后，周瑜还是否认了这一可能，“若要使两方内斗，他们之间必要有名、利的冲突。但看这些日剻良、张飞两军的动静，便可知他们之间必有默契。加之剻良、张飞皆狡猾成精之人，在击破我军之前，他等是不会翻脸的！”
“嗬～！”孙匡听得此言，略显沮丧地叹了口气。
“为今之计，确是要先击破剻、张两军之一！”周瑜却不显丧气，朗声说道。
“荆州军有近四万人，张飞只有万余人，即便再加上那魏延的兵马，也至多两万人。若从兵力众寡来看，似乎先破张飞有利！”朱然分析说道。
“荆州军人数虽多，但说起战力，他们比张飞军差得也不是一点两点……”吕蒙摇了摇头说道。吕蒙知道，朱然从未与张飞军交战过，所以不知道对方的厉害之处。
朱然略一思索，也自默然点头。
“子明所言在理！”周瑜也认可吕蒙的话，“张飞麾下士卒操练有素，且作战勇猛，大有张飞本人之风。而张飞统军用兵之能，更是超群绝伦，荆州军中无人可与之比拟。先退张飞，极难成事，万一我军被其缠住，恐怕很难月兑身，届时若荆州军再从背后夹击，则我军死无葬身之地！”
顿了顿，周瑜决然说道：“以我之见，当先设法击破荆州军。荆州军二帅剻良、蔡瑁之间有所不睦，且蔡瑁好大喜功，此正是可用之机！”
“公瑾兄有何妙策？”孙翊欣喜问道。
“我欲……”
彭蠡口，乃是引长江水入鄱阳湖地水路要冲。荆州水军近百艘大小战船正与锦帆水军一部对峙于此。
悬挂荆州水军帅旗的一艘斗舰大船上，水军统领伏波中郎将黄祖怒骂连连：“甘宁这江贼，到底想做什么？难道他想庇护江东水军？我就知道这江贼靠不住……”这些日，黄祖一直领荆州水军遥遥地跟着凌操水军，但亦不敢上前接战。黄祖亦知，凌操已无粮草补给，迟早必败。但不想，甘宁突然领锦帆水军对凌操发起进攻，并轻松地将凌操水军逼入鄱阳湖，而后锦帆水军一部便封锁住彭蠡口。眼见煮熟的鸭子飞走，黄祖如何甘心，便欲也进入鄱阳湖分一杯羹，但封锁彭蠡口的锦帆水军却死活不让进。
“大人不必恼怒，量甘宁胆大包天，也不敢纵放敌军……”副统领张允劝荐道，“我料甘宁只是不想让我军抢夺战功而已！”
“还反了甘宁这江贼了……”黄祖怒气难消，咒骂说道，“今日我偏要进这鄱阳湖，他莫非还真敢与我动手不成？”
喝命旗舰驶至彭蠡口，黄祖亲立船头，朝对面的荆帆水军喝骂道：“甘宁那厮可在，叫他来见我！”
“好大的口气！”丁奉洪亮而自信的声音传了过来，“在这大江上，除了咱们锦帆营，谁敢如此嚣张？”
上一章里，出了个——柴桑应该是在“楚之东境，吴之西境”，纠正一下，惭愧惭愧！