“哈哈哈……”曹操爽朗的笑声回荡在厅堂内，许久方歇。
一众文武不知曹操所笑为何，却也不敢擅自从起身抬头。
“诸公都请起吧，我本就无意重罚子孝、宣高！”挥挥手示意一众文武起身，曹操随即站起身，走到曹仁、臧霸的身前，亲自将两人扶起。
“此战计划乃是由我亲自拟定，子孝、宣高不过依令行事而已，而今出现差池，实在是怪我筹谋不精！”曹操环顾众人，笑了笑说道，“只怪我小看了对手……”
“过不在丞相！”曹仁挣扎着起身说道，“出征时，丞相三令五申嘱咐仁小心谨慎，是仁贪功心切，才为敌军所乘！”
顿了顿，曹仁又为臧霸求情道：“我率军追击前，宣高曾苦心劝荐，道等丞相赶到再行决定是否追击敌军，是仁不听劝阻。”
“扑通”一声，曹仁再次跪倒在地，低首抱拳请求道：“恳请丞相责罚曹仁，以正军法！”
曹操直直地看着曹仁，片刻后点了点头，肃声说道：“曹仁身为军中主将，用兵不慎，贪功冒进，乃至大军败绩，贬其镇东将军职为平东将军，杖20。臧霸曾劝推荐曹仁谨慎，已尽辅将之责，免于责罚。”
鸦雀无声中，两名士兵将曹仁按倒在地，当堂杖罚，只听得“啪”、“啪”的声响。
行刑过程中。曹仁牙关紧咬，始终不发一声。
待数到二十时，两士兵收杖后退，另有亲卫准备上前搀扶曹仁，却被曹操阻了。
弯，曹操亲自将曹仁扶起，又命亲卫寻了个舒适的坐垫给曹仁坐下。
责罚事宜完毕后，曹操回到自己主位上。转头对一直默然不语的贾诩询问道：“文和，云长和张飞的兵马眼下动向如何？”
“正朝淮水方向移动，而且毫无隐蔽行军之意！”见曹操相询，贾诩不急不忙地说道。
“难道他们想撤了？”年轻的曹真立即接口说道。
“有此可能！”刘晔点了点头，分析说道。“淮阴之战关羽、张飞虽然占了些便宜，但依目下地情形来看，他们继续留在彭城、乃至淮北。已经无所作为，甚至可能为我军所破，撤退也是在情理之中。”
堂中一众文武都是受曹操信任之人，对曹操的作战计划都有所了解，听了荀攸的分析，都微微点头表示认同，唯有荀攸目光凝滞，似在思索着什么。
留意到荀攸的神色，曹操出声询问道：“公达。你心中似有所思？”
“回丞相，攸正在寻思昨夜之战……”荀攸出列，缓缓说道，“很显然，关、张二人对我军诱敌深入之计早有防备，而且还早早设下圈套。张飞引军北上佯攻彭城是明。是虚；关羽领军潜伏于灵璧、泗县是暗、是实。从佯攻、潜伏，到拦截我军信使，都可证明这一点。不过，他们做的确实相当不错，尤其是张飞的那一系列设计——以悬羊击鼓的方法‘金蝉月兑壳’，用抛弃粮草器械的方法反引诱我军……都是相当精彩地安排。
但丞相的大计所以稍有受阻，在攸看来，最关键处还是在于彭城、寿春、广陵三地的时机调配出现差池。如若广陵内乱和于太守渡淮的消息先为关、张所知，他们还能如此安心地照原先计划行事么？”
“公达说的在理！”曹操思索片刻，点了点头。沉声说道，“现在看来，这一计划委实过于庞大，中间不免出现思量不周之处。当日，奉孝就告诫此计划中，各处时机地协调可能出现问题，可惜我未能听取。”
说到这里，曹操不由想起了身在许昌的郭嘉，暗自叹了口气。由于常年服食五石散（一种中药散剂，但有致幻作用，且容易上瘾，长期食用对身体有较大损伤，类似现代的毒品。主要成分是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外还有一些辅料。），郭嘉的身体状况已大不如前，自上庸一行中因水土不服而病倒后，虽经几月的调养，仍不见有多大好转。曹操顾惜郭嘉的身体，严禁他在养病期间料理军机事务。但郭嘉自己却不大闲得住，仍会通过一些途径关注时事。
筹划此次大战的计划时，郭嘉也曾提过一些建议，但曹操听了后不喜反“怒”，“严令”郭嘉休养身体为上，暂时莫要劳心劳力。
“眼下最要紧的是寻思如何弥补、扭转局势！”曹操不是一个喜欢沉溺过去之人，很快便从淮阴败北的阴影中摆月兑了出水，思考起下面的应对措施来，“文和，广陵和汝南方面可有新消息传来？”
“暂时还没有……”贾诩摇了摇头……
就在这时，忽有一名小校急步来到堂外。贾诩一见此人，立即迎上。
两人低语了片刻后，贾诩手持一封绢书，走到曹操跟前：“丞相，广陵有消息了。”
曹操接过贾诩呈上的绢书，迅速浏览起来。
看完后，曹操将绢书又回递给了贾诩，示意其交于众人传阅，他自己则低头沉思起来。
“丞相，广陵内乱已起，关羽、张飞恐怕也得到消息了，这回他们不撤也得撤了！”看完绢书后，荀攸首先开口说道，“这是一个战机，若能抓好，未必不能一扫昨日一战的阴霾。”
“公达是说，借敌军渡河之机，再行施袭？”曹操立时领悟了荀攸的意思。
“正是如此！”点了点头，荀攸侃侃道，“只要能抓好时机，一举破敌并非难事……”
听了荀攸的分析，曹操时而点头，时而又微蹙起眉头。
待荀攸说完后，张合提出异议道：“荀大人计策虽然不错，但以大军目前的状况，恐怕无力施袭！”
“这个不妨！”荀攸笑着说道，“以疲劳程度而言，敌军未必比我军好到哪里；唯有可虑的便是军卒士气。但此间的兵马，都是我军中精锐，只要能悉加调整，恢复士气当不成问题。相形之下，敌军着急撤退，士气也必受影响。此消彼长之下，我军不见得吃多大亏……”
“关、张军中不乏智谋之士，不可不防敌再施诱敌深入之计……”贾诩出声提醒道……
建安八年，十二月初一晚。
借着夜色的掩护，锦帆水军舰队出淮河口入东海，在北风地驱引下，沿海岸一路迅速南行。
我站立在舰队正中的一艘斗舰大船的船头！默然凝望着漆黑尸片的大海。海浪击打船体发出的声响，持续不断地传入耳中。
随着一阵细微的脚步声，甘宁来到我的身旁：“将军，外间风寒，还是先入舱歇息吧。”
“不必了……”我轻摇了摇头，笑着对甘宁说道，“兴霸，没想到在夜里行船，依然能如此快速！”
这支百多艘战船组成的庞大舰队上，不但有锦帆水军的将士，更有近5000名步卒。这些步卒，正是随我南下广陵平叛的。
按照诸葛亮的计划，我和二哥兵分两路——由我率少部兵马急袭广陵，负责平定叛乱。平叛之事，向来便是速度越快越好。拖的时间越长，叛军声势越大，附逆者越众；反之，若能在最短时间内重创叛军，便可将局势稳定住。如此一来，叛军便难兴起什么风浪。
从淮阴到广陵城，足有两百余里。若是走陆路，即便是急行军，恐怕也得花上近两天的时间。在这段行军的时间里，很容易被敌军察觉。但由于我军拥有一支强力的水军，便多了一种选择——走海路。由于现在是寒冬季节，西北风正劲，正是可资利用的大好条件。
为保证达到隐瞒进军的效果，甘宁非常大胆地选择了熄灯行船
所有船只不张一盏灯，不燃一根火把，只是凭借微弱的星光操船。
起初听到这一建议时，我也大感震惊，但甘宁却显得信心十足。这信心，就来自于甘宁对其麾下水军士卒能力的绝对信任。事实证明，甘宁并非是妄自尊大，舰队行进过程中，虽偶有危机，但都有惊无险地度过了。
“呵呵……”甘宁语中带着几分自信地说道，“这一带的海路，末将以前曾走过不下十次，熟悉的很。只要风浪不是太大，夜里行船应当不成问题。”
看了看天色，甘宁笑笑说道：“现在大约是丑时，再有半个时辰就可到达登岸地点。上岸后，如果一切顺利，将军明早就可以出现在广陵城下。到时，完全可杀叛军一个措手不及。叛军怎么也不会想到将军这么快就能赶到广陵，更想不到是乘夜从海路过来……”
笑了笑，我转头再次凝望起漆黑一片的大海来……
丑时四刻左右，舰队抵达一处名叫琼安的天然小湾。我领5000步卒登上了岸后，甘宁则率船队北上返回淮水。