“整合兵马，缓缓朝宛城靠拢………”荀彧走到厅侧一座屏风旁，指着悬挂在上的地图说道，“张飞用兵诡谲，急切救援极容易被其所乘。若集结大军缓缓向宛城靠拢，反而能给张飞施加压力，逼其解除对宛城的包围。”
“但是荀公，宛城是否能撑到那一天？父相的安危不容出一点差池啊？”曹丕踌躇着说道。
荀彧和声安慰曹丕、曹彰一众兄弟道：“世子、三公子、四公子尽可放心。以宛城的城防和军力，加上有丞相亲自坐镇，短时间内并不会有太大风险，惟一需要担心的，就是粮草的供应。但以宛城库存的粮草，支撑两个月应该不成问题。以彧所料，至多一月，应该就可以逼迫张飞解除包围。”
曹丕与几个兄弟以眼神交流了片刻，随即一齐对荀彧行了一礼，恭敬地说道：“父相不在，我等兄弟少经大事，只能倚仗荀公了！”
“世子快快请起！”荀彧急忙上前，将曹丕几兄弟扶起，“彧虽不才，必尽一己所能，在丞相返回许昌之前，助世子稳定大局。”
“其实，比起宛城，彧更担心徐州和辽东的局势！”轻叹口气，荀彧缓缓说道。
“文若，辽东又有变故？”执金吾钟繇诧异地问道。
“恩！细作刚刚传来消息，辽东诸郡内有隐秘的兵马调动。”厅中之人，除却曹丕等三兄弟外，都是曹操的亲信重臣，荀彧也没有太过顾忌地说道，“公孙康本是狼子野心之辈，前次虽然受挫于辽西，但以他的性情，恐怕很难吸引教训。反而有可能暗中记恨丞相。此次刘备兴大兵来犯，使我军难以各处兼顾，若非有臧霸、孟建重兵屯守辽西，恐怕公孙康业已乘机攻袭。但饶是如此，也绝不能对其掉以轻心！万一我军与关、张决战之时，公孙康突然起兵，后果不堪设想！”
厅中一阵默然，片刻后。陈群开口问道：“徐州又是怎么回事？依靠那条坚壁清野之计，应该能够拖住关羽啊？”
“徐州方面，关羽占据了彭城、下郊二郡后，大量迁徙两郡百姓南下扬州。据细作最新探回的消息，至少已有四万百姓开始南迁，而且人数还在迅速增加。”荀彧的神色变得更加严肃。
“什么？迁徙百姓？”
“关羽到底想做什么？”
一阵轻微的议论声后，陈群似有所悟地说道：“文若兄，难道关羽是想以此法来化解坚壁清野的计策？”
“恐怕是如此……”荀彧轻轻点头，“以目下的情况看，徐州今年几乎已没有可能恢复农耕。关羽夺占了徐州。就等于背负上了一个70万人地沉重包袱。饶是荆、扬粮食充裕。要应付70万人的吃饭问题，也绝不是件简单的事情，而且这并不是一月、两月。而是整整一年半时间。得到明天秋收，徐州才有可能自给。不说其他，仅靠这70万人的吃饭，就能将刘备拖垮。但是，关羽突然来了这一手，便会引起极大的变故。扬州地域广博，有淮水为屏，在去年的天灾中损失又较轻，完全可以接纳得下数十万徐州百姓。这些百姓南迁之后，还赶得上扬州的春耕。如此一来。一则百姓能够自耕自给，二则还便利了扬州的开垦，同时还使得关羽军在徐州少了些牵制，可谓是一举多得之策。”
曹丕微愕之后，急切地向荀彧请教道：“荀公可有应对妙计？”
“只能有劳夏侯将军和曹将军了……”荀彧沉吟着说道…………
曹操被困宛城地消息传至庐江后，也引起了不小的震动。
以司空刘助、太常伏德为首的一部官员，力主倾尽全力攻下宛城，一举擒杀曹操。他们认为，只要曹操一死。许昌伪朝廷必会土崩瓦解，兴复汉室的大业便指日可待。为了一个曹操，即使付出十万人的伤亡也绝对划得来……
送走了刘助、伏德两人，刘备从前厅回到内厅，徐庶、鲁肃、张昭、剻越四人正等在厅内。
“主公，刘、伏二位又是为宛城的战事而来的？”见刘备进来，徐庶捋髯轻声问道。
刘备与徐、鲁、张、剻四人本在内厅中商议军政要务，不想刘助、伏德来访。
“恩……”回到厅首的主位上，刘备点点头，轻应了一声。
“这都要怪将军啊……”剻越小开了一个玩笑，“若是没有困住曹操，何来这许多麻烦！”
刘备轻轻一笑，却没有说什么。
“主公的意思如何？”鲁肃谨慎地询问道。刘助、伏德造访之前，刘备五人正在商议宛城的战事。
“曹操若死，兴复汉室地大业至少能提前5年达成。”刘备目光深邃，轻叹说道，“以心而言，我很希望三弟能在宛城除掉曹操……”
徐庶等人知道刘备还有后话，都静静地聆听着。
“我与曹孟德相识20余年，较量了也快有20年……”微顿了片刻，刘备继续说道，“对他，虽不敢说知根知底，却也是相当熟悉了。曹操这人，最擅长逆境反转，濮阳对吕布，官渡对袁绍，每每都能扭转乾坤。如今曹操虽然被三弟困在了宛城，但若说他没有半点后着，我是无论如何也不能相信地。再者，曹操虽然被困，但曹营中其他人等也绝非善欺之辈。一旦曹操当真性命攸关，必会倾力急援。若届时三弟还未攻下宛城，岂不是要陷入进退两难之地！”
徐庶和鲁肃、张昭、剻越几人交换了一下眼神，都微微显露出安慰之色。其实在刘备接见刘助、伏德之时，他们四人就已达成了共识，一致认为不宜命令荆州军强行攻取宛城。但他们又担心刘备会被一时的眼前利益所蒙蔽，而急于求成。
但眼下看来，担心是没有必要的，刘备对事情地利弊看得很透。
“论治军操练、用兵作战之能，我远不如二弟和三弟，而且我远在庐江，不亲临战场，所知道的情报也仅仅只鳞片爪的皮毛。若我随意下达命令，于战局非但没有半点好处，甚至会对二弟、三弟形成制肘。”
刘备缓缓站起身，转向北面，叹气说道，“战场上的事，就交给二弟、三弟他们自己决断，我只需要为他们稳固住后方就行了！”
“主公明断！”徐庶等四人一齐起身，向刘备行了一礼。
“元直，给三弟传书，对宛城如何攻略由他自行决断，不必请示通报！”刘备抬手示意四人起身，随即对徐庶吩咐道。
“庶这就去安排！”徐庶再施一礼后，举步离去。
徐庶离去之后，刘备与鲁肃、剻越、张昭三人继续商议起安置徐州南迁百姓的事宜。
两盏茶的工夫后，徐庶急匆匆地返回内厅。
“元直，发生什么事了么？”刘备看徐庶面色有些不寻常，疑惑地询问道。
“主公，刚刚得到一封传书……”徐庶上前，从袖中拿出一封绢书双手递给刘备，“我方安排在西川的细作发现，西川内部似乎有所异动迹嘉——““异动迹象？”张昭诧异地看着徐庶，“元直，你是说刘璋准备对主公用兵？”
“并非如此！”徐庶摇摇头说道，“似乎是西川内部有人准备向刘璋夺权。”
“怎么会这样？”张昭微愕说道。鲁肃和剻越也露出同样震惊的表情。
刘备迅速将绢书上的内容看完，随后转递给了张昭，自己则凝神思索了起来。
待其余三人都浏览完绢书后，刘备皱眉询问道：“元直你看这消息有几成可能为真？”“至少有七成！”
“七成……”刘备低喃了几句后，转头向徐庶、鲁肃等人问道，“你们怎么看此事？”
“刘季玉执掌益州十数载，虽无什么卓绩，在士民中也谈不上太高的威望，但西川这些年来也算州富民丰，且川人向来保守，若说他们会平白无故地夺权篡位，似乎也太奇怪了些！”剻越轻捋长髯，略显疑惑分析道。
荆州毗邻益州，剻越在荆州呆了几十年，对西边“邻居”地情况也算比较熟悉。
“剻公的意思是……”徐庶反应极快，“有外人煽动！”
“恐怕是这样！”剻越点了点头。
“若是如此，必是曹操在暗中算计！”鲁肃表情肃穆地接口说道，“而且，这一举动的最终目的，恐怕还不仅仅是为了西川。”
“荆州？！”刘备失声说道。
鲁肃微微点头，继续说道：“一旦西川被亲曹之人所掌，则他等必会乘将军北伐之机，出兵攻袭荆州。就算攻不下荆州，也很可能逼迫将军回师救援。如此一来，曹操在西线战局所受的威胁便可解除，进而可以调集军力迎击君侯的大军。这样一折腾，几个月的时间就过去。只要能拖到今年秋收，曹操的粮食短缺局面稍稍得缓，他就可以从容调度兵力。”
“子敬说的很对！”徐庶点头附和道，“以西川牵制我荆州军力，恐怕是曹操地后着。”