桓侯再生 第四卷 潜龙出渊震九 第一百五十三章(上)

作者 : 知宇之乐

“代价纵然会大一些,却可以赢得喘息之机!”荀彧分析说道,“依目下的形势,当真要拖到刘备停止进袭的那一天,我方不但会丢失土地,更会折损宝贵的军力。而朝廷内外人心已经出现浮动迹象,如果战事再有所不利,后果不堪设想。”

“哦,对了……”荀彧突然又想到了什么,补充说道,“丞相,刚刚得到临颖的消息,西凉军也出了些问题……”

“什么问题?”曹操眉头一蹙,沉声说道,“韩九曲有了异心?”

“这倒不是!”荀彧摇头说道,“是西凉军中出现不少水土不服的士卒,甚至有部分伤兵已经染病而亡。”

曹操默然片刻后,喟然叹道:“又是那该死的梅雨……”

荀彧点了点头。

“文若,你派人去跟刘备联络看看,如果条件还能接受,就休战一段时间。再传令元让、子孝、子廉、国让,对荆扬军的防御切切不可松懈丝毫。”思索了一阵后,曹操终打定了主意。

“是!丞相,那彧先告退了。”

颖川,临颖县

空气中充斥着一股复杂而奇异味道——那是汗臭、酸霉、腐臭混杂在一起而形成的。

城内的街道上,几乎看不到一个平民百姓。担心战乱,更忧虑可能会发生的瘟疫,让百姓们无奈地选择了躲在家中。

神色黯然的士兵们将一具具同伴的尸体抬到城外集中加以掩埋。梅雨过后,天候开始转热,尸体根本不能久放。加之这些人都是染病而死,谁也不敢担保会不会是瘟疫在肆虐。

以最快速度将死尸掩埋,显然是最为明智的选择。

长达十数日地梅雨期里,诸如衣服、被褥、粮食等一应物事纷纷生潮发霉,久居西北、根本没有经历过漫长梅雨的西凉军卒,对这种情况相当不适应。潮湿烦闷的天候中,不少士卒开始出现了水土不服的症状,而饮食上的不小心谨慎,导致许多生霉的食物被吃到月复中,使得情况迅速地恶化。

首先病倒的是那些身体虚弱的负伤士卒。在恶劣的天候下,他们的伤口非但无法愈合。反而出现了严重地溃烂化脓。不卫生的饮食,更成阎王地催命符。从入梅的第八天起,开始出现了病死者,随后人数便呈直线上升的趋势。而范围,也由伤兵扩散到其他士卒。甚至连曹军都不可避免地受到了影响。

短短的六、七天下来。西凉军已因病减员一千余人,病死、病垮的战马也有7、800匹之多。

战场上拼杀而亡倒也罢了,如今却是眼睁睁地看着大活人被病魔纠缠到死,让西凉军地将士们无可避免滋生出了怨愤的情绪。

“今天又死了200来人,照这样下去,两个月后还能剩下几个人?”马玩怒气冲冲地说道,“中原这鬼地方真不是人呆的。”

李堪点点头,转身向韩遂说道:“主公。再这样耗下去。最后这一万两千铁骑就不知道还能剩下几个人?

让曹操、刘备他们自己打去吧,中原这鬼地方谁想要谁要,咱们只要能守住西凉那一片就成了。在西凉那里,有谁是我军铁骑的对手?再加上羌人、鲜卑人帮忙,就算20万人也不一定能攻进西凉。

主公,咱们还是回西凉吧!”

马玩、李堪起头之后。其他部将也纷纷出声附和。

他们也已经受够了这一切——以前听说中原是花花世界,金银遍地、美女如云。这些西凉骁将都对南下中原充满了渴望,以为凭借铁骑必能横扫中原无往不利,金银美女自可享用不尽。然而,汝南、吴房两战,让他们认识了山外有山,人外有人,而随后长达十数日的梅雨而导致的泥泞,以及那大面积的士兵染病,更令他们由衷地对中原产生了反感。

韩遂无声苦笑,他也早已对当日南下助曹抗刘的决定懊悔不已。不过,纵然号称“黄河九曲”,此刻他也想不出什么办法来月兑身,因为退回西凉地道路都在曹操地控制之下——要走雍司两州,必经虎牢、潼关两道天下雄关,哪怕每道关隘只有千人驻守,西凉军也休想强行突破;而另一条路则是走并州,但若曹操不提供渡船,韩遂连黄河都过不去。

可以说,只要曹操不松口,韩遂就休想豫州。

喧嚣的众人里,只有大将成宜还保持着冷静,似乎在思索着什么。

打起精神,韩遂冲成宜说道:“文锋,你以为如何?”

“继续这么耗下去肯定不是办法,但若不经曹操允诺,我军恐怕也回不了西凉!”成宜沉吟着说道,“主公,你看是否可以寻个借口,让曹操放我军返回西凉?”

“这怎么可能?”听了成宜这个状似荒谬的建议,马玩忍不住笑了起来,“曹操兵力紧缺,已经没办法抵挡张飞,现在岂会让我军回西凉!文锋,你不是病昏头了吧?”

“为了帮曹操抵挡张飞,我军三万铁骑已经丢了一万八千骑,主公对曹操也算仁至义尽了。最后这一万两千骑如果也丢了,我军就真成了砧板上的羊肉了。到那时,恐怕连曹操都会对主公不利,以此来谋取西凉。”成宜并不恼怒,继续说道,“所以,撤肯定是要撤了!

但如果不跟曹操招呼一下,想走也走不了,找个借口,只是为了让主公与曹操都有个下台的机会——主公与曹操只是盟友,并非他的下属,帮他只是出于道义。如今我军已伤筋动骨,要撤回西凉,曹操还好强行阻拦不成?

就算真动起手来,我军这一万两千铁骑也够曹操喝一壶地,届时只会给张飞以可乘之机。曹操不会这么傻的!”

“照这么说来,曹操还非放我军撤离不可了?”程银微愕地说道。

“这是自然!”成宜肯定地说道,“实际上需要担心地,只是曹操是否会暗地里对主公下毒手而已!”

韩遂深思熟虑之后,点头认可了成宜的提议。

当日下午,韩遂就约见贾诩,称刚刚得到西凉来的急报——羌部发动叛乱,已经威胁到凉州的安危。

韩遂请贾诩向曹操转达一条急请,希望能够在短时间内返回西凉平定局势,甚至还信誓旦旦地称只有西凉安定之后,他还会调集更多大军南下助战。

贾诩掌管着曹方的细作网络,自然知道近几日根本就没有什么西凉使者赶到颖川,但他还是面无异色地点头表示将尽快将韩遂的请求呈报曹操。

贾诩并没有对田豫隐瞒韩遂请求回师的这件事。

“韩遂这厮果然还是起了异心!”田豫恍然地说道,“难怪晌午时得到禀报,说西凉军似乎加强了防备,原来韩遂打得是这心思。不用说,他防备的一定是我军。”

“是啊!”贾诩拈须说道,“暂时还是先稳住他,待丞相明断。”

两日后,韩遂接到了回讯。

出乎意料,对西凉军回师的请求,曹操既没有反对,也没有完全同意。他只是表示正在谋求与刘备议和,不消多日就会有结果。一旦休战成功,韩遂自可即刻返回西凉,如果最终议和不成,同样也任由韩遂回师。但是,在议和结果出来之前,还得先请韩遂暂且留守临颖,以保持对荆州军的威慑,便于议和成功。

信中,曹操也隐约地点出韩遂要求回师的借口,并不那么真实。

曹操有了如此回应,韩遂自然也不便再多说什么,当即表示同意。

然而,曹操没有料到,韩遂自己更没有料到——他所用的借口,居然成了真。

武威,凉州刺史府

卧房内传出阵阵销魂摄骨的低吟和急促的喘气声,镇羌将军韩肃伏在一名艳丽魅惑、体态丰盈的女子身上,拼命耸动着身体。

额头晶莹的汗珠,野兽一般的低吼,显示他已经到了最紧要的冲刺关头。

“我要见少主,有急事禀报!”房外突然响起一阵喧闹声,微微受惊的韩肃身体猛地一震,而后迅速地瘫软了下来。

小半晌后,韩肃从软玉纠缠中爬起身来,披了件衣服,面色铁青拉开门,怒气冲冲地喝骂道:“究竟有什么狗屁要事?”

知道坏了韩肃好事的禀报者,不自禁地打了个寒战,急忙将事情说了出来。

“此事当真?”听完后,韩肃由震怒变成了震惊。

“千真万确,去旄大首领已经擒住了那两人!”

“哈哈哈……”韩肃失态地狂笑起来,“这两个残逆,居然想父亲不在潜回西凉兴风作浪,没想到居然会落入我的手中。来人,即刻备马,我前往金城,把马家的贱种一刀一刀地剐了!”

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