夏侯渊顶盔束甲,策马矗立在小丘之上。
这里距长安仅只有不足百里,骑军如果放开奔驰,不消两个时辰就能抵达。步军的话,也就是不到一天的脚程而已(夏侯渊向以行军迅速著称)
当然,这是建立在没有吕蒙阻击的前提下。
绵延起伏的八百里秦岭从身后的西南方向一直延伸过来,在此处与一望无际的大平原融汇在一处,形成无数起伏的丘陵。往北面去,是湍急奔腾的渭水。这样的地形,基本就断绝了骑、步军混合的夏侯渊军绕路行进的可能性。
吕蒙正是看准这一点,选择了以潦水为屏,阻击夏侯渊。
由于此地地势较高,所以视野很是开阔,夏侯渊能比较清楚地察看潦水东畔的吕蒙军阵。但越观察下去,他的眉头锁得越紧。
据斥候的回报,从吕蒙抵达潦水布防到现在,也就仅仅半天而已。
但吕蒙却利用这半天时间布置成了一道相当完备的防线。
痛恨归痛恨,夏侯渊也不得不承认吕蒙是个相当卓越的将领。
风越来越猛烈了,穿过高低起伏的丘陵,在耳边发出呜呜之声,坡上坡下光秃的灌木和小树一齐沙沙地响起来。偶有一两声狼嗥夹在其中,传入耳中显得格外凄厉。
这时,夏侯尚突然策骑驰上了小丘,行礼后,声音略显低沉地说道:“叔父。斥候已经传回了消息,南边两处容易施渡的地方也都有敌军驻守,虽然人数不是很多。此外,派往凉州方面的细作已经有四天没有消息了。张任那厮似乎派了人手截击我方细作…叔父,我有些担心西凉的情况……”
比较而言,马岱所能带来的威胁,要远远胜过吕蒙和张任。纵然被吕蒙狠狠设计了一把,包括夏侯渊在内的曹军众将仍是坚持这样地观点————被打得喘不过气来的川军不提;吕蒙军的战力或许不差。但比之夏侯渊军应该还是有不小的差距,如果不是吕蒙诡计多端,事态根本不会发展到这种地步。堂堂正正地交锋,吕蒙绝不会是对手。
但马岱却不同!即使是夏侯渊本人,也不愿意与如铁流狂潮般的西凉铁骑硬碰硬地开战。如果在这时候,几万西凉铁骑突然出现在雍州战场,情况将不堪设想。
“张任很可能已与马岱有所联络,此举正是为策应西凉铁骑南下,好打我军一个措手不及……”一旁策马静立的蒋济蹙眉说道,“如果再往深一层里想。下官甚至怀疑……”
说到这里。蒋济顿住话头,显得有些踌躇。
“想到什么就说出来……”夏侯渊一抬手,略显不满地说道。
“下官怀疑……”蒋济将心一横。”截止到目前的战事,或许都在敌军的计划之中。
张任地孤军深入及死战不溃,吕蒙的声东击西及眼下的阻击,都是敌军计划的一环。如果马岱再在这个时候南下攻击我军……真是如此,可以说,这就是极为大胆却又相当缜密的连环计策。”
“照这样说,川军那么惨重的损失,就是一个诱饵了……”夏侯尚震惊地说道,“这代价也太大了,张任真的会肯当这傻瓜……”
但说到这里。夏侯尚却自己突然闭上了嘴————川军近两万的损失固然惨重,但若能换来关西战局的胜利,这笔买卖怎么也是划算的。
“不要自己吓唬自己,乱了阵脚……”夏侯渊虎目一扫蒋济和夏侯尚,面上并无半点惊慌之色,沉声说道,“事先谁敢肯定张任能够抵挡我军六日,敢肯定吕蒙能突破子午道……但要这其间出现半点差池,这所谓地计划就是一个狗屁笑话。只因本督稍有疏忽。才给吕蒙这混蛋可乘之机。但就凭这混蛋和张任那废物,想胜过本督,简直是痴人发梦……”
在夏侯渊地呵斥下,蒋济虽仍有异议,却也不敢再说什么了。
“眼下当务之急,是尽快渡过潦水,突破吕蒙的阻拦,返回长安稳定住局势。”夏侯渊又眺望了一眼远方的敌军,冷声说道,“区区一条潦水,就想阻挡得了我?”
听了这话后,蒋济却是发自内心地松了一口气————能知道当务之急是返回长安,就证明夏侯渊并没有失去冷静。蒋济最害怕地,就是夏侯渊因为震怒而意图在野战中击灭吕蒙和张任。
张任川军的战力虽然赢弱,但韧性十足,再加上一个诡计多端的吕蒙,想要将两人击灭绝对不是件容易的事情。时间拖的越长,马岱出现的几率就越高。万一真拖到马岱出现的那一刻,一切都为时晚矣。
“叔父,是否命人联络长安、潼关、青泥隘口的守军,让他们从背后夹击吕蒙……”夏侯尚谨慎地提议道。
“不能动用这几处的一兵一卒。”夏侯渊第一时间打断了侄子的话语,“吕蒙如此阴险,安知他不会设计提防这几处兵马。只要潼关和青泥隘不失,纵然雍州战局再如何恶劣,关中却可保无虞,中原战场也可不受干扰。”
夏侯尚知道自己地提议失策,也不申辩什么。
“抓紧时候休整兵马,今天夜里咱们就渡河,踏平吕蒙这条吴中恶狗!”夏侯渊眼中精芒闪烁,厉声说道,“伯仁,你即刻加派骑兵斥候,尽量绕开张任这废物,给我十二时辰不间歇地盯着后面。”
“诺!”……
如吕蒙所料,夏侯渊的渡河之战在入夜之后展开。
漆黑的夜里,河对面两、三里远的广大原野上,火光铺天盖地,并逐渐聚拢形成明亮的火炬之海。奇怪的是,从火把数量看,曹军的人数应当不下万人,却没有形成什么大的动静。
没有喧哗声,只有一片奇特的静。但这种静非但无法让人安宁,反而更感觉到异样地恐怖。
吕蒙举目眺望着对岸的情形,但火光并不足以抵消夜色对视线的限制,肉眼所及也就只有百来步远。更远的距离,已经无法看清。
“夏侯渊……有意思!”吕蒙嘿笑了笑。
突然之间,对岸的宁静被打破。成千上万的曹军士卒宛如复活的雕像一般,在一瞬间爆发出巨大的能量,齐声暴喝着开始了攻击。
就好象巨龙在向前喷出滔天烈焰似的,无数点火光从对面那巨大的火海游离出来,伴随着惊天动地的喊杀声,紊乱而疏松地向河东畔猛烈地冲过来!
火光中,吕蒙能够看到,无数曹军士卒抬架着简陋的排筏,风也似的冲到河边。
在一个个巨大水响声中,排筏被扔进了河中。随即,后继的曹军士卒迅速登筏准备强行渡河。
“杀~!”咧开嘴,露出两排白皙的牙齿,吕蒙高举的右手重重地落下,一声厉吼月兑口而出。
“蓬~!”“蓬~!”“蓬~!”
早已蓄势待发的一排弓弩手在第一时间内完成了发射的动作。锋利的狼牙羽箭破开空气,带着令人毛骨悚然的尖锐啸叫,狠狠朝渡河的曹兵覆盖下去。
排筏上的曹兵齐齐举起手中皮盾。下一刻,箭矢击打皮盾的声音就“乒乒乓乓”地响起。间或地还传来十数声闷哼惨叫,以及巨大物体落入水中的声音。
第一轮的箭袭所造成的实际伤亡相当有限,但第二轮、第三轮……
又接连而至。吕蒙麾下的弓箭手,所列的是刘备军标准的三轮射射击阵型。一波又一波的箭矢,如同密集的雨点一般,逼迫得渡河士卒连气都喘不过来。
但曹军的弓弩也开始了咆哮,成千上万的羽箭不甘示弱地反压制向河对面的弓箭手。交错飞行的箭矢不时地在空中碰撞,击打出无数的星花论射程,曹、刘两军的弓箭基本相当。但夜间的西北风,却对双方产生了此消彼长的两种截然不同的效果。
逐渐地,人数稍少的曹军弓箭手,却反压制住了吕蒙军弓箭手。
箭袭强度的减弱,让渡河的曹军士兵如释重负,他们毫不犹豫地加快了渡河速度。
这时,第一批曹兵成功地登上了东边河岸。
“这狗娘养的西北风……”极目盯望着前沿的激战,吕蒙神色虽自信依然,嘴里却在低声都囔着。
刘备军的弓弩实际比曹军弓弩还要稍优良些,但由于这强劲的西北风,原本微弱的射程优势荡然无存,反而大吃其亏。
失去了弓弩的压制,曹军渡河的压力大大减轻。出击张任的这一万六千余骑步军(原本是两万余人,与川军交战中损失了一部分)都是跟随夏侯渊南征北战多年的精锐,类似眼前的渡河战事,经历了不止一次两次。虽然未必有多少人通晓水性,但这些兵卒懂得如何娴熟运用排筏船只,在尽可能少地遭受损失的情况下让自己渡过河去。
潦水平均宽度在十一、二丈左右,充其量只能算是一条中等河流,而夏侯渊选择的渡河地点,宽度甚至只有近十丈,强渡的难度并不算太大。如果不是时间上来不及,吕蒙肯定会选择往西田余里的芒水来构筑防线。
“娘的,要是老子有霹雳车,就够这帮曹狗们受得了……”由于奇袭强行军的缘故,加上道路艰难崎岖,吕蒙军根本无法携带任何的重型器械。安置在河畔用做阻敌之用的拒马都是临时制造而成,看起来相当简陋。
“吕将军,有小部曹军攻上岸来了……”都尉董最一手持刀,一手提盾,(书友东门醉客串)急匆匆地跑到吕蒙跟前。
“阿最,你小子是不是被风吹傻了?”吕蒙应了一声,没好气地回道,“这还禀报什么,有这工夫不如给老子把他们赶下河去……”
被吕蒙这一骂。董最非但没有羞恼,反而如吃了仙丹似的浑身上下一片舒坦,憨憨地一笑后,大声应诺道:“诺~!”
“这小子!”望着董最远去的背影,吕蒙笑骂了一句……
十数名曹兵初一登上东岸,就遭遇了极为猛烈的攻击。无数敌方士卒提刀扛盾,从四面八面围攻过来。
“杀~!”双方的士卒犹如身怀血海深仇的死敌一般,不顾一切地缠斗在了一起。
而事实上。双方的关系也与血海深仇没有太大分别。虽然士卒与士卒之间并无私人恩怨,但这场战争却,决定了双方要么是你死,要么是我亡!
锋利的刀枪锋刃在火光映照下,反射出血样鲜艳地光芒。一抹抹的鲜血,随着刀枪的挥舞劈刺喷洒到了半空,随即在寒风中冷却……
第一批登岸的十数名曹军,在几倍于他们的吕蒙军士卒的夹击下,支撑的越发艰难,脚步逐渐地后移。但他们可退却的空间实在有限。
身后就是冰冷地潦水。而且还不断有其他同伴要上岸。
“没有退路了,拼死一个是一个!”先行登岸的曹军中,有一名都伯。他知道已经没有退路。厉吼一声后,发狂似得迎着对手的刀枪就冲了过去,“杀!”
“杀~!”受到这都伯的激励,剩余的八、九名曹兵也形同疯兽一般地复冲向前,如磐石一般迎接着一波一波的激荡冲击。
陆陆续续地,有后继的曹兵登上了岸,加入到战团之中。
相比起这里,其他几处强渡的曹兵就没有那么幸运了。无数拒马成一字形架放在河边,用以阻挡曹兵的登岸。紧挨在拒马之后的,是一排枪盾兵。巨大地塔盾整齐地树立着,用以格挡袭来地箭矢。盾牌的中间,特制了一个枪孔,士卒手中的长枪就从枪孔内刺出。
再往后,又是一排长枪兵。丈二地长枪从盾牌之间的隙缝里伸出,与前排枪盾兵的长枪组成了一道密集的枪林。
登上岸的曹兵刚刚立足之后,就不得不面临这片枪林。由于缺乏冲刺的空间,加上拒马的阻拦,他们的攻击很难施展开来。
攻击施展不开。非但自己要处于被动捱打的局面,同时还拖累了后方的渡河曹兵。河面上地排筏变得越来越多,便如同下了饺子的锅面一般。
对方的弓箭手是不会客气分毫的,射出的箭矢也由普通箭支变成了火箭。由于排筏太过密集,闪躲的难度倍增不止。
不时有曹兵中箭或是着火,在痛苦凄惨的哀号声中跌落河中。掉下河的人,无论是否懂得水性,在这冰冷的河水中所能做地事情相当有限,而且还要面临己方排筏的误撞。一旦落水,基本就意味着生命的终结。
所幸的是,由于时间很紧,吕蒙来不及制作太多的拒马。察觉到这一点的曹兵将士,开始掉转排筏,尝试寻找类似第一批登岸士卒那样的地点。
登岸的曹兵逐渐增多,投入战斗的吕蒙军也越来越多,厮斗变得越来越惨烈,双方谁也不愿退却半步。
有几段河岸,已经开始尸积成堆。沸腾的鲜血,由身体飞到空中,由空中落到地面,在地面冷却后,又流入河中,与浑浊的河水混合起来……
土丘上,吕蒙一直都在观战。
这场渡河之战已经进行了近一个时辰。在这段时间里,两军倾泻的箭矢就不下于十万支,付出的伤亡也已到了上千的程度。
夏侯渊军的攻击虽然犀利依然,但却已有了锐气衰微的趋势。渡过河的士卒最多时能达500人,但也只能维持在这一数字。不惜伤亡的吕蒙军,凭借人数上的优势死死地抗击着对手的冲击。
“再有半个时辰,夏侯渊的这拨攻击也就歇了……”吕蒙目光如炬,对战局做出了判断。
但就在这时,斥候突然传来一个震撼性的消息————利用此处的激战为掩护,夏侯渊所部骑军悄然南下,在南面20余里的潦水一个窄浅河段强行洇渡。吕蒙虽然在那里部署了一部军卒,但仍是难以抵挡。
听到这一惊人消息,本应吃惊的吕蒙却只是冷笑一声:“夏侯渊,你果然来了这么一手。幸好,老子也早有准备!”……
5000军卒在昭武校尉潭雄的率领下,朝南面夏侯渊骑军渡河处急行而去。
谭雄这5000人,是吕蒙事先就安排在两处渡河地点之间,以提防夏侯渊暗渡陈仓之用的。吕蒙特地安排了人手密切留意夏侯渊所派斥候的动向,结果发现,对方斥候对南面一处窄浅河段多做了几番勘测。
根据这一情况,吕蒙猜测夏侯渊可能会使出暗渡陈仓的计策,暗中留下了一手。
没想到真的派上了用场……
吕蒙与夏侯渊隔潦水激斗的同时,一直尾随在夏侯渊之后的张任也率军向老对手发起了主动进攻。
处于两面夹击的不利局面,原本应当首尾难顾的夏侯渊,尽展其“虎步关西”的卓越指挥才能。以2000步卒正面阻击,2000精骑一分为二,从左右两翼对张任军展开机动式攻击。
由于是在平原,无险可屏的川军,面对夏侯渊精骑的游击绞杀,应付起来相当困难。
…………
冲天的火光,映红了半天天际。喊杀声响成一片,仿佛到处都是战场,到处都有厮杀。
北风的啸声,便似无数妇孺的呜咽,持续不断!为一个又一个逝去的生命,哭泣着,哀恸着…………
正如吕蒙所估测的一般,曹军的渡河攻势一再衰竭,非但无法前进半步,甚至反被逼迫得后退。
同时,空中飞舞的箭雨也在变弱。长达两个时辰的对射,消耗的箭矢简直到了惊人的地步,而且对人的体力意志力也是一种煎熬。无论是哪一方的弓箭手,都已无法维继。
近半个时辰没有动上一动的吕蒙,舒展一下手脚,嘿笑了笑。
这里基本已不成问题了,至于南面,吕蒙也不怎么担心————由于潦水处于枯水期,水位相对较低。在南面的窄浅河段,以骑兵直接洇渡并不是不可能。但,也绝不如想象的那般简单。
且不说河水寒冷等不利因素,战马背负着一个顶盔束甲的人洇渡时速度肯定相当有限。只要有足够的兵马扼守河岸,夏侯渊以骑兵洇渡奇袭的计划根本不可能成功。
然而,巨大的变故在此刻再次出现,这一次,是真正地惊住了吕蒙……
夏侯渊原本已然见微的攻势,几乎是在一瞬间变得高炽起来。
数千生力曹军步卒,架抬着排筏再度冲下了潦水,开始强渡。但,这并不是最让人吃惊的。
在步卒渡河地点的两翼,数千曹军精骑从黑夜中涌现,随即如潮水一般跳入了河中,开始直接洇渡。
眼尖的吕蒙军士卒,惊愕地看到————曹军骑兵的战马两侧,似乎有两个圆鼓鼓的东西,但看不清究竟是什么东西。