章和五年三月二十八日，在关羽大军的猛烈攻击下，伤亡惨重的濮阳守军开城投降。
濮阳易手之后，北伐军便控制住了中原东西往来的最后一条要冲，就此完成了对曹操治下东线诸州郡的分割，构筑起一条始于梁郡，向北延伸至济阴郡，最后在东郡的濮阳城收尾的分割线。含括青州、兖州、豫州在内、共十二个郡的曹操治地，被齐中间一砍为二。
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收到濮阳沦陷的消息，曹操连眼皮都没有抬一下，只是随手将传递信报的简书丢到一旁的桌案上。
这一切，本就在曹操的预料之中————濮阳城里只有寥寥的数千兵马，根本就不可能挡住关羽大军的进袭。从一开始，濮阳城就是曹操计划中的一颗弃子，一个诱饵。
能够坚持三日，这颗弃子已经发挥了它应有的作用。
见曹操冲自己点点头，贾诩会意，继续就军情进展进行着分析：
“……夏侯征东的五万大军业已越过考城，目下正在直扑定陶。定陶驻有敌军不下近万人，其中有4、5000人是两日前刚刚由濮阳方向南下而来，看来关羽对丞相的意图已有所察觉。城中守将徐盛，颇有胆略，通晓兵法，不是个简单的角色。攻打定陶，怕是要费上些工夫。山阳郡方向，照时间曹征南三万大军应该已经抵达成武。成武只有数千敌军把守，守将为吕范之子吕据。以曹征南的大军，不出意外数日内应该可以拿下成武。
如果定陶与成武都被拿下，关羽南退之路就将被断绝。我东、西两路大军，随后便可成钳形之势，一步一步压缩其空间。
河北的五万大军正在朝官渡和白马津方向进军，一应船只业已调配妥当，十日之内。这五万大军便可加入战场。
如此一来，我方就可以集结十三万大军，对关羽的五万兵马形成围剿之势。关羽退路被断，粮草无以补给，必难久持。
如果一切进展顺利，其唯一的退路，就只能是借助锦帆水军撤退。若他真那样做，又更给了我军破敌的机会……”
“锦帆水军有什么动静么？”曹操脸上并没有什么喜色。他凝视着悬挂在屏风上的地图，蹙眉问道。
“暂时还没有……”贾诩摇了摇头，“上一次得到的消息，锦帆水军仍然停驻于黄河济南、乐安一带水域。那是在四天前的事。诩已命细作密切留意锦帆水军动静，如果甘宁当真有什么大动静，必会有消息回报。”
锦帆水军地实力极为强横，他们虽然不直接登岸攻城略地，但其对河流水域的控制，却让人头疼到极点。曹操一直都在担心锦帆水军会沿黄河西进，控制官渡、白马津、延津等渡河要冲。一旦真出现这种局面。河南、河北的往来就可能彻底地断绝。届时莫要说调动兵马、运输粮草辎重，连传递个消息或许都将无法实现。
开战之初，由于天气尚寒。黄河有多个河段被冰封。凭着这上天的垂幸，曹操暂时还不需担心锦帆水军的威胁。但随着冬去春来，天气日渐变暖，黄河解冻，这天然的障碍顿时也就存在了。
除了在一些河道要冲设置障碍，以阻挡锦帆水军的西进之外，曹操还让贾诩以十二分的警惕留意着甘宁地一举一动。
“这里面有些奇怪……”曹操低声喃语道。
贾诩知道曹操所说的“奇怪”指的是什么————黄河既然已经解冻，关羽完全可以命令甘宁水军全线西进，封锁黄河南北往来，让河南的各州郡无法得到来自河北的援助。尤其是在眼下大战进入白热化的关键时刻。关羽不调水军西进支援作战，确实不太正常。
“丞相是认为关羽有所阴谋？”荀攸接口问道。
“云长虽然武勋卓著，但并不工于智计。不过，为其参谋军机的诸葛亮，却是个深富机智的人物，不可小觑丝毫。”曹操摇了摇头。
“丞相莫非是认为……关羽、诸葛亮是故意不调水军西进？”满宠似有所悟。
“有这可能！”
“那他们的目的是什么？”曹彰诧异地接口问道。
“云长或许是准备以自己为饵，引诱河北兵马南下，引诱曹某放弃防御，转而与刘备决一死战……”曹操从地图上移开目光。眺望着厅外地景观，轻叹着说道，“一战定乾坤！”
“什么？”曹彰面色大变，失声说道，“他们居然有这样地阴谋……”
“这不是阴谋……”曹操看着英武非凡的三子，笑了笑说道，“若真如我所料，应该算是个阳谋。云长熟知曹某脾性，那诸葛亮狡诈异常，他们知道曹某不甘心死守直至败亡，知道曹某急欲一场大胜来稳定人心军心，就故意设下了这个以身为饵的圈套。云长他等不怕曹某看穿他们地圈套，因为，纵然看穿了，曹某还是得去冒这个险。”
“也好……哈哈哈……”曹操豪迈地大笑起来，“就跟云长赌上这一赌————若是云长先死在曹某手中，此战便尚有可为，与刘玄德也还有得一争，那就算是曹某赌赢了；若是曹某先死在云长手中，就算是将二十多年的基业和曹某这条命，全都输给了刘玄德。”
“丞相（父相）……”荀攸、曹彰等人很诧异着曹操的这番话，想要请他三思而行————明明知道很可能是圈套，还要硬往上凑，是否太过不明智？
曹操一抬手，阻止了众人劝谏。
唯一未有所举动的，就是贾诩。因为他知道，曹操并没有犯傻，甚至可以说是清醒得令人吃惊————曹操已经没有任何退缩的余地，哪怕是再退上一步，中原就会沦为刘备的囊中之物，河北也将随之土崩瓦解。
曹操拖不起了，更退不起了！贾诩比任何人都清楚这一点。所以”必须决战，决一死战！
就算面前真是个圈套，如果利用得当，同样能够转化为一个极好的战机。这里面，除了努力筹划，精心准备之外，还需要点运气。看上天在这最紧要的关头，到底是垂青于谁？……
“呜~呜~！”
急促的号角声划破天宇，带着无边无尽的杀意，直冲浩瀚苍穹。
五万骑、步军排成一个又一个整齐而密集地方阵，一直绵延到地平线的尽头。尘土飞扬，低空中似乎笼罩着一层“灰雾”甚至将阳光都遮蔽了起来。
一面面深蓝色的旌旗在风中劲舞，激打出“啪啪”的声响。
视线内，是人的海洋，是旌旗的海洋，是刀枪剑戟的海洋。面对这暗潮汹涌、杀机隐藏的“汪洋”定陶城在风中颤栗着，哭号着……
立义将军徐盛站在城楼上，双手撑着冰冷的城墙，孔武有力地身躯动也不动，如磐石一般稳固，眼中除了兴奋，还是兴奋————这场可能关系到北伐最终胜负，关系天下一统的大决战，真正的序曲就将在定陶城展开。
“徐将军，夏侯惇遣使叩城，大概是想说降……”都尉陶恪急匆匆地走上城楼，行礼后向徐盛禀报道。
“放进来！砍下头！扔回去！”徐盛头也不转，用了九个字作为答复。
“诺！”
旁人或许还听不明白这些话是什么意思，但陶恪是徐盛的老部下了。
吊桥放下，城门开启，使者入城。
“我奉夏侯征东之命……啊…你们要做什么，做什么……”曹军使者早已想好几套说辞，正准备开口游说，却愕然发现数名彪形军汉“不怀好意”地逼了上来，顿时慌了神。
使者本是一名军中主记，哪里是这些军士的对手，三下五去二，整个人就被摁在了地上。更让他惊恐的是，一名军汉居然将手中环首刀高高举了起来。
难道，难道，难道……
“两军交战，不杀来使，不杀来使，不杀……”被吓得屁滚尿流的使者忙不迭地呼喊，却喊不住那无情落下的大刀。
鲜血激喷，人头飞起。
陶恪提起血淋淋的人头，走到关楼上，奋力朝城外一扔。人头在空中飞行了七、八十步远，又如皮球一般，在地上滚动了十余步才最终停了下来。
“啐~！”陶恪冲城下狠狠地吐了一口，随即肆意地狂笑起来。
夏侯惇面色铁青地将手中的人头扔了出去，眼中愤怒的火焰几乎要喷射出来。
“请准许末将出战，末将必攻下定陶，以徐盛狗贼的首级献于将军帐下……”
“末将愿出战……”
一个个愤怒的将领争先恐后地请命出战。
“急什么急？不要中了徐贼的激将计……”第一个冷静下来的，反倒是夏侯惇。