“大帅神射！”
在胶州城外的校场上，几名大月复便便的商人在那里鼓掌叫好，此时是崇祯十三年的正月二十一。
驻守淮北的胶州营军队已经开始进入南直隶，这期间海州一线的盐场又见过几次大批的船队经过，不过也许知道山东的兵马就要进驻此地了，所以也没有敢上岸，仅仅是经过而已。
两淮盐场总算是能保证相对正常的生产了，两淮盐商也算过，经过崇祯十二年年底这么一闹，当年的收入差不多损失了两成。
山西和河南将近四成的盐贩子和盐商都是朝着山东那边买盐，将来要把这块市场夺回来还要花费好大的力气，不过相对于胶州营，两淮盐商在这些地方有许多官面上的老关系，而山东的盐贩子在外面没有太深的根基，失去的市场还是能拿回来的。
眼见着李孟的大军就要进驻淮北了，两淮盐商和山东总兵李孟是打过交到的，知道此人的心狠手辣，这次请山东兵入淮，说是割肉补疮不算夸张，饮鸩止渴也不过份，不是长久之计，眼下要做的，就是把这个煞星奉承好。
按说这过年对于两淮盐商实际上是个狂欢，极为奢靡快活的一个月，可今年这局面，新年正月的快活日子也不顾了，派出几名身份不低的盐商直接赶往胶州城。两淮盐商几百年的传承，自然知道和官面上的人物如何打交道，按照他们盐商地行话说道。叫做教。
不管一个官员喜欢金银，还是喜欢美色，或者有什么爱好，盐商依仗着丰富的财力总归是能把人买通，让其死心塌地的给自己效力，淮安、扬州两府的府县官员，卫所指挥，兵营的军将都是如此，有如盐商们的家奴一般。
到得胶州城，让这些养尊处优的盐商们颇为不习惯。按说胶州城眼下是鲁盐的中心，盐利丰厚，总该有些富贵的气派。就像是漕运在山东的枢纽济宁州一样，谁想到来到胶州这里，却见到一个有序、枯燥地城市。街面上看不到什么休闲娱乐的设施，所有人都在紧张的忙碌，好像每个人都有事情作。
这让盐商们很是咒骂了几句无趣，但带着的美女俊童都是要送给山东总兵的，自己使用不得，也只能是咬牙熬着。
不过他们却根本没有注意到这个方面。城中见不到乞讨地流浪汉，也看不见在路边饥寒的奄奄一息的难民。
过来的盐商代表们也都知道从前双方恩怨的来龙去脉，心想李孟未必会给他们好脸色看，对方还是一府参将的时候，就毫无惧意地和盐商们血腥厮杀，而今是山东总兵了，气焰肯定会更加的嚣张。谁想到李孟倒还是客气，先是把他们安顿下来之后。约定是正月二十一和他们在城外校场那里相见。
现在双方是来和和气气谈事情，盐商们倒也不担心这是鸿门宴，索性是先把各色礼物送进李府中，李家庄园的管家罗西除却二十名男女奴仆之外，其余的物品金银都是收下来，这样的表示，让盐商们更加的放心。
大概是一年前，胶州营的大规模练兵就不在城池附近进行了，而是在距离城市稍远的地方演练兵马。一来是军队地规模扩大许多，从前的那些校场并不适合使用，二来是很多军事演习也有保密的需要，距离平民聚居的地方越远越好。
胶州城外的这个校场，最多也就是四百人在其中演练，早就被大军废弃不用，不过李孟在胶州城中居住的时候。经常是带着亲兵来这边操练演习。前面我们已经说过，李孟的亲兵营实际上是军官预备队。
在这个小校场上。李孟给亲兵们讲述，并让士兵们进行实地的推演，闲暇时，李孟也经常在这个校场锻炼体。
山东总兵李孟在校场上锻炼身体的时候，也顺便地接见一些客人，这边比起府邸少了几分正式和严肃，大家都是随便一些，也显得亲切。
在距离李孟五十步左右的地方竖着箭靶，李孟站在这边张弓搭箭，可毕竟是没有经过什么弓箭的巡检，一箭射出去，根本没有碰到靶子，反倒是扎在了一边。胶州营的武将之中，除却马罡等有数几人之外，其余的人对于弓箭都不是太在行，这弓箭训练要花费大量的时间，胶州营这些半路出家的人，那里有这样地时间。
即便是歪地不能在歪，可盐商们还是满面笑容，真心实意的在那里鼓掌叫好，当然，心中是不是嗤笑，那就不为人知了。
站在边上护卫李孟地亲兵有三成是从各营之中新抽调过来的，和李孟近距离接触的时间很少，看到自家大人射箭偏离这么多，有几个人忍不住想要笑，不过那几个老兵却都是神色如常，显然是看得多了。
李孟看着插在土地上的箭支，禁不住苦笑着摇摇头，听到身后盐商们的大声叫好，这笑容禁不住又是加重了几分，他偶尔也想，自己已经是来到了古代，那么一方大将精于弓马也是必须的要求，自己当然要学会，不过一来是没有时间，二来是弓箭这种，对训练要求很高，事务缠身的李孟根本做不到。
“把火铳拿上来！”
边上的亲兵接过弓箭，边上有士兵把火铳递过来，李孟所使用的火铳也是胶州营的制式火铳，带着木叉架的哪一种。亲兵们已经是把弹药装填完毕，火绳也已经是夹在了火绳夹上，李孟摆好姿势，对准了靶子。
“轰”然一声，稻草扎成的柱形箭靶已经被这一火铳打断了。亲兵又是递过来两把火铳，每枪都是正中目标，盐商们的喝彩声又是高了几分，对于这种火器地认识的，李孟还是有自信的。
李孟把火铳丢给身边的亲卫，转身走向那些盐商，一贯是严肃的李孟脸上难得的带着笑容，倒是让身边的那些亲兵们颇为的诧异，难得看到大人这个样子，此时是居然这么和蔼。
校场周围也有几间小屋子。这是从前盐丁们的营房改建的，也可以用作是招待客人地客房。
双方落座，亲兵们送上来茶水点心，留下一名护卫之后，其他人都是跟着退了下去。李孟拿着手巾在脸上随便擦了几把，也借着这个机会打量着对面的这三名盐商，这时代难得见到胖子，对面这三人就是那种圆滚富态的模样，看得出来是养尊处优多年了，这三人都是四十岁的年纪。
落座之后通报姓名。却是一人姓孙，一人姓姜，还有一人姓沈，身上的打扮看着素淡，可每一处都是考究昂贵之物，这才是世代富豪地气派，李孟也做过生意，对这些东西有一定的了解。
随便这三人一人身上的衣衫饰物的价值。都值得上胶州营千总以上官员身上的全甲，李孟这个态度，让对面的三名盐商都有些不知道如何是好，那位沈姓盐商笑着开口说道：
“大帅，不知道昨日小人们置办地那些礼物，可还入眼？这次来山东，委实是也是仓促了些，小人们兄弟三个匆忙在扬州城置办了一些粗陋的东西，还望大帅莫要见怪！”
到了李孟这种一省总兵的地位。这大帅两个字确实是当得了，听到沈姓盐商提到昨日的礼物，而且还说是粗陋，李孟心里面一时间还真是有些感慨，昨日那些礼物不算那些丫鬟和小厮，差不多要三万两银子，这要算是粗陋。那什么算是精美。
李孟颇有自知之明。他对崇祯年间以后的古诗词文章几乎是一窍不通，让他去卖弄文采拿着后人的东西骗古人肯定要出丑。来到这年代之后，一直又都是在兵戈之事上操心，索性自认是个粗人。
昨日那些礼物，都是些精巧之极的东西，或者是珠宝首饰，或者是精瓷玉器，李孟看着都有些别扭，心想你要是直接送三万两银子我自己买多好。
说起来颜若然的肚子已经有了些模样，眼下在李府完全是以她为中心，围着她转，颜若然对这礼物里面一套上好地青瓷极为的喜欢，这青瓷的质地比起来当日李孟花重金购买的青玉观音还要高出几份，在那里被烛光一照，就好像是清水凝结成了形状，美丽非常，颜若然爱不释手。
自家夫人高兴，李孟自然也是跟着高兴，听到对方提起，李孟当即笑着开口回答说道：
“那套青玉不错，内人很是喜欢！”
听到李孟这么说，三名盐商倒是颇为的高兴，心想对方的这句话倒是开了个口子，总归是有件高兴事情了，不过李孟也有一点没有想到，这套青瓷是最上品的青玉，在皇宫大内都没有藏品，山东总兵夫人喜欢青瓷，这件事情很多人心中都是知道，为了这次胶州之行能够顺利，那位姜姓的盐商把家中的珍藏都拿出来了。
这几句交谈之后，屋内地气氛也是变得融洽了些，李孟直接开口说道：
“有什么话你们先说，本座不善言辞，你们说，咱们商量就是！”
那三名盐商对视一眼，倒是没有想到李孟这样开门见山，那名姜姓盐商迟疑了下，小心翼翼的开口说道：
“大帅，从前，小人们的商会不知道天高地厚，冒犯了大帅的虎威，这次来，还是要和大帅赔个不是，希望大帅您大人大量，莫要放在心上。”
说完之后有个停顿，看看李孟的反应，李孟笑着挥挥手，随意的开口道：
“从前的事情莫要提了，大家还是要向前看，本帅没把这件事情放在心上，你们谈你们地就是！”
这句话说完，饶是三名盐商再怎么心平气和，做好了低姿态地准备。可还是被李孟这句话差点噎住，好在是一口气咽住，没有咳嗽出声，当日间地那些冲突，李孟为首地山东盐商可是赚了大便宜，现下居然这么宽容大度的说什么“向前看”，真真能把人气死。
不过看李孟的神态，却没有一丝讥讽的意思，盐商们迅速的反应了过来，万事都是实力说话。现下的形势，李孟说是向前看，那就是向前看了，再要回顾从前的那些恩怨情仇，那盐商们就要覆灭了。
平复下心情。姜姓盐商缓声的继续开口说道：
“大帅宽宏大量，那小人就说说眼下的事情大帅地兵马现下已经是进驻海州，若没有大帅的仗义援手，只怕淮上的盐业就要毁在那些杀千刀的海寇身上了。”
自从胶州营的两百多人先头部队到了海州一带，还是勘察地形，为大军进驻做先头准备地时候。海州盐商把这个消息放了出去，实际上的想法是借这个机会，抬出李孟的名头来吓吓海盗。
谁想到还真是有奇效，别看是不到三百人的部队，接过前些日子还大摇大摆在海边游弋的海盗船只，居然就不见踪影了。
见到居然有这般的效果，连在淮北沿海一带劳作地盐工们也都是渐渐的安心下来，盐田被修复。生产也开始转到了正规上。
两淮盐商这么多年和官府打交到下来，自然知道其中的关窍，别人既然是把几千军队派了过来，等于是掐住了两淮盐业的脖子，必须要小心讨好过，或者最起码要在这段时间小心讨好过去，等彻底的稳定，再在官场上搞些手段把李孟弄走就是。
盐商们也是有这样的自信，这么多年给官府的孝敬。资助的学生官吏，在南北两直隶和各省官场打下地关系，都是他们信心的源泉，反正这军队驻防，调拨运动，全在文官的一手掌握之中，抓住了文官和镇守太监这个关键。就不怕武将们翻天。
当然。他们没有意识到，在这末世。并不是一切都按照规律来的。
但眼前肯定是要小心伺候好，盐商们知道若是遮遮掩掩，等到对方开口索要，那大家和翻脸也差不多了，不如自己这边先把这件事情提出来，大家算个明白。姜姓盐商开口先铺垫了一下，紧接着开口说道：
“现下朝廷的银钱也紧张，几次的加派粮税，凡是粮饷恭迎，又都以陕贼和东事优先，大人这边想必也很窘迫，小人们既然是请大人的虎贲来镇守护卫，自然没有让大人白跑这一趟的道理，愿襄助军资。”
坐在椅子上的李孟身体微微前倾，显然是对盐商地话题颇为的感兴趣，姜姓盐商说完这句话之后又是和两名同伴交换了下眼神，紧接着说道：
“小人们却不知道大帅这边驻扎在淮北兵马的用度，还望大帅给个数字，回到扬州去也好和商会的同业诸公筹办！”
看着对方战战兢兢的模样，李孟心中突然升起一股畅快，想起当日间在胶州的那次刺杀，还有偷袭刘泽清部队的战斗，就冲着现在来说，也值得了。此时两淮盐商地态度是求着给胶州营银子，不要不行。
李孟右手放在膝盖上，中指地指节敲击腿面，没有用太大的功夫，缓声地说道：
“每年一百二十万两。”
这个数字一说出口，三名盐商不约而同的站了起来，瞠目结舌的看着李孟，一直没有开口的孙姓盐商结结巴巴的说道：
“大……大人，一百……一百二十万两银子，这……这未免太多了吧！”
惊惶间，什么尊称恭敬全然丢在了一边，沈姓盐商也从震惊中反应了过来，急忙的开口说道：
“大帅，两淮盐业，一年上缴到朝廷的税银也才一百五十万两，那一百五十万两差不多要养百万兵马，大人手中兵马不到五万，哪里用得到这么多银子！“呵呵”两声，李孟在那里直接是冷笑出来，既然对方不讲究什么礼节，他这里也不用客气了，直接的开口反驳说道：
“各位要和别人说这个倒也罢了。和本座说这个，本座靠什么起家诸位还记得吗，交给官家的银子你也好意思拿来说，就不怕让本座笑掉大牙。”
站在李孟身后地那名亲卫看着屋中闹哄哄的乱成一团，他依然是口鼻观心，好像这些事情和自己没有什么关系，李孟几句毫不留情的揭穿，让那几名盐商脸色青红不定，颓然的做回了原来的位置上。
安静了一会，却是李孟沉声说道：
“既然各位觉得这个数目不能接受。那本座再说一个数目。”
听到这番话，三名盐商总算是觉得心里面好受了一些，在那里顺顺气，等着李孟说出个新数目，心想方才所说的这个数目确实是太高了些。也许总兵大人只是想说这个吓唬一下大家。
李孟稍一琢磨，伸出两只手指，然后张开手掌比划了一下，三名盐商却被这个手势搞得有些糊涂，然后又听到李孟说道：
“二百五十万两！”
沈姓盐商是这三人中最胖的，听到这个数字。只觉得身子一软，身体从椅子上滑了下来，重重的坐在地上，可还丝毫没有感觉到疼痛，只是盯着好整以暇坐在那里的李孟，一句话也不敢说了。其余两名盐商，姜姓盐商和孙姓盐商身体都有些发抖，嘴唇上下开合却说不出话来。
李孟端起边上的茶碗。身体靠在椅背上，悠然地看着面前失态的三人，笑着说道：
“交给朝廷一百万，上缴给各处的常例还有斗富炫耀五百万，你们自家分五百万，本座要这些，好像也不多啊！”
这句话说完，屋中就好像是有一阵寒风吹过，三名盐商齐齐的打了个寒战。那副失态的模样顿时是消失不见，反道是有些失神，那沈姓地盐商颤颤巍巍的爬起来，又跌坐在椅子上，其他两位也是差不多的模样。
李孟所说的数字，自然不是完全准确，凑成百万的整数自然不太可能。可上下出入也不会超过五十万去。这数字说起来也不算什么秘密，可知道这数字的人大多都是盐商内部和一些亲近盐商地官员们。
按说这位山东总兵完全不可能接触到这个信息。说破了，自己这边确实是没办法硬起来，盐商们缴纳给朝廷的税赋在官盐私卖，重复用引的情况下，大部分的收入被隐瞒下来，这也是盐商暴富的原因之一。
两淮盐商每年的收入之中，交纳给朝廷的不到十分之一，所谓的盐铁专卖在这里只是个笑话，剩下地银子，四成在盐商们之间的炫富斗气的无意义花费中消耗掉了，这无意义的花费比如说大办法事，捐献给寺庙道观种种方面，即便是这样剩下的金银分到每家盐商手中也是惊人的财富。
“本座要两百五十万，你们盐业同会给神佛的敬奉少些就是了，本座这边多要也是为你们好，这钱每年丢进那无底洞，天下人都看着心疼啊！”
李孟笑着说完这句话之后，那边的沈姓商人身子一个激灵反应了过来，用和他那肥胖身体不符的迅捷站起，急忙超前几步。他这个动作倒真是突然无比，李孟身后地亲卫反手握在刀柄上，马上就要抽刀。
只要是沈姓盐商再靠前一步，就要血溅当场了，李孟扬起手晃了晃，阻止手下的这个动作，那沈姓商人向前几步扑通一声跪在了地上，碰碰在青砖地上磕头，带着哭腔哀求道：
“大帅，大帅，天下灾荒，两淮盐业的日子也不好过，这么巨量的银子，就算是破家也筹集不起啊！”
这话说完，那两名商人也都是跟着跪下，连连的磕头，口中只哀求道“请大帅开恩，宽限些数目！”
按说这讨价还价都是满面笑容的，彼此推杯换盏之中决定，大家都是客客气气，谁想到李孟这般开门见山，盐商交通官员，第一次见面都是要沟通感情，聊聊家常，若是那官员冷脸，今后漫漫的接近，若是那官员笑脸，那就投其所好。
盐商们见到地官，虽说没有一个不爱财地。可表面上却都是拿腔拿调，仿佛提到钱字就有辱斯文，也有盐商把接近官员地过程说是“慢火炖汤”，总归不能急，要徐徐进行，要在双方很熟悉之后才谈到银钱好处。
哪有李孟这般当面就急火火要钱，真是撕破了脸皮，一点官家体面也不讲，即便是跪在地上哀告，这三名盐商还是禁不住心里面大骂。心想这李孟果然是个贩私盐地，完全是个无耻的强盗。
可眼下要倚靠这强盗的兵马来驻守护卫，动怒翻脸是不可能，只能希望在这价钱上能讲下来几分。盐商说到底还是商人，他们面对的可是朝廷的一等大将。这身份地位的差异，还有彼此实力的对比，让盐商们根本硬气不起来。
李孟开出来的价钱，回去以后是盐商们均摊的，和每个人都是利益相关，这三名代表在盐商里面也是有名望声誉地代表。要是拿着两百五十万两的数目回去，恐怕声誉全失，也不要继续在盐业里面打拼了。
不管是实力还是对对方的底线掌握上，李孟完全的占据压倒性的优势，这些盐商能做地，也只有哀求而已。
李孟俯身下来，看着面前磕头已经快把额头磕出血来的三名盐商，笑着说道：
“本座也不是无情之人。看你们这么可怜……也罢，那二百五十万两银子的事情不提了……”
这边的话题几乎是跳跃性的变化，盐商们已经快跟不上李孟的思路了，听到这话，都是大喜抬头，愣愣地盯着李孟看，不知道有没有下文，果然，话没有说完。
“一百二十万两。不能少了！”
在地上的三名盐商听到这个数字之后愕然抬头，敢情在这时候，又转回来了，一抬起头恰好是看到李孟意味深长的笑意，盐商们顿时是知道可能是被李孟耍了，所谓漫天要价，坐地还钱。就是说这个。
盐商们完全被李孟的气势压倒。已经是顾不上考虑对方是否设下了圈套，全然被李孟牵着鼻子走。
一百二十万两。完全就是李孟先前提出的条件，当时听着这个数字不能接受，可现在再说起来，却觉得这一百二十万可比二百五十万要容易接受多了，三名盐商尽管还是跪在地上，不过惊惶的神色却消去不少，几个人在那里交换眼色。
这些都是被李孟看在眼中，他也不说破，直接是笑着说道：
“本座也不着急，几位先生先回住处商议，得出个结论来再给回信不迟。”惊魂未定的盐商们浑身都被汗水湿透了，听到这话却是暂时的松了口气，心想能回去先商议一下，快马加急回到扬州一带大家那个主意也好，李孟索要地数目已经是两淮盐业年收入的一成，实在是大事。
那姜姓的盐商恢复较快，先是站起来擦着汗说道：
“今日间却是在大帅面前失态了，失礼之处还望大帅莫要见责，小人都是平民百姓，不太懂的礼数。”
李孟笑呵呵的说了句无所谓，起身就要送客，方才虽然是几句对话，可惊心动魄之处并不比沙场厮杀差多少，三名盐商不愿意在这屋子里面多呆一刻，唯唯诺诺的答应着就要离开。
李孟倒还是客气，居然站起身相送，送到门边，满脸笑容，很客气的对这几位盐商说道：
“实际上倒也不必这么麻烦，李某有马有刀，若是缺了金银，到时候去贵处拿取就是了，何必费这么多口舌呢！”
说完这番话，也不理会盐商们如何想法，扬长而去，三名盐商本来紧张的大汗淋漓，可听到这个，觉得从心底泛起一股寒意，冰冷彻骨。
崇祯十三年正月三十一，两淮盐商答应了李孟的条件，若胶州营山东兵驻扎在淮北，每年按照一百二十万两地银子付给各项耗费，预付一半也就是六十万两。
能达成这个协议，李孟对于两淮盐商们的花销收入之所以有这样的了解，而且知道他们的行事作风。完全归功于南京镇守太监刘福来，老人家就在江南中枢之位，许多信息都烂熟于心。
所谓家有一老，如有一宝，说这个倒也是恰当……