混元一气功共分为九个境界，依次是巨力境，龟息境，帝王境，神龙境，灭物境，屠龙境，无量境，先天境和逍遥境。
叶小天刚刚突破巨力境，眼下正全力冲刺龟息境。
这一天清晨，叶小天尚在被窝之中，就被薛道衡一脚踢起，口中叫道：“乖徒弟，该练功了。”
叶小天为了全心修炼混元一气功，特地搬来和薛道衡同住，只是为了能够时时刻刻得到师父指点，加速进展。
哪知搬来之后，就吃足了苦头，每天不到三更，就被薛道衡从被窝拉起，开始野蛮训练。先是两个时辰的站马步，再是两个时辰的梅花桩，然后是两个时辰的抗击打训练。
所谓的抗击打训练，说白了就是只挨打，不还手。练此奇功，须得全身月兑得一丝不挂，接受诸般酷刑折磨。先是藤条抽打，每天用百年老山藤抽打躯体三十次，逐次递增，最终增加到一千次，由薛道衡亲自伺候。
想那薛道衡可是王品境界的高手，他老人家一记藤条抽出，不下数百斤力道，打在之上，疼痛可想而知。记得第一次训练的时候，薛道衡只抽打了一下，叶小天立马皮开肉绽，鲜血淋漓，疼得晕了过去。
可是没晕多久，就被薛道衡弄醒，接着又是无情的藤条鞭笞。叶小天疼得咬牙切齿，被迫运起内力抵抗。如此周而复始，薛道衡每一次藤条抽击，必定带动叶小天体内真气疯狂运转。说也奇怪，只要他一运真气，立马痛楚大减，而且随着时日递增，体内经脉无形中被真气冲刷洗涤，变得愈加开阔，愈加坚固。
叶小天心中大喜，情知如此下去，指日之间就可突飞猛进，功力大增。
但也有一般坏处，那就是藤条凶恶，每一次接触，必然会破皮伤肉。好在薛道衡下手颇有分寸，运劲之巧，收发由心，只伤皮肉，不伤筋骨。不然的话，叶小天便是铁打的身子，也早就一命呜呼了。
可是藤条虽然不伤筋骨，毕竟还是会划破肌肤，伴随而来的往往是血流不止，每每这个时候，叶小天便忍不住连声抱怨。因为他明白，肌肤破损，伤口结痂之后，往往便会留下疤痕。自己年纪轻轻，如果全身上下都遍布伤痕，不能不说是个莫大的遗憾。
好在薛道衡早就未雨绸缪，准备了一大堆生肌祛疤的灵丹妙药，每逢叶小天受刑完毕，立马就用膏药涂抹全身。也许是这些膏药太过神奇，又或者叶小天身体极其强悍，自我修复能力十分恐怖，尽管他饱受藤条折磨，却硬是没留下半点疤痕。
但这并不意味着叶小天的好日子已经降临，相反，地狱式的训练才刚刚开始。
藤条抽打训练之后，接着是板砖拍头，然后是铁锤击胸，接踵而来的是滚油锅练铁掌，赤足走钢针，然后又是拳打足踢，皮鞭抽打，诸般酷刑轮番上场，好不热闹。
如此坚持了半年下来，叶小天练得一身铜皮铁骨，肉身之强悍，甚至远远超过修炼金钟罩，铁布衫的外家高手。当然了，碰上了一流高手的内家罡气，还是不堪一击的。
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半年之后的一天，叶小天跟往常一样出来练功，刚走出大门，薛道衡扔了一把锄头给他，说了两个字“挖坑。”
叶小天一言不发，立马在地上挖坑。
半个时辰后，坑挖好，坑长两米，深三米，是个好坑。
叶小天问道：“师父，为什么挖坑？”
薛道衡笑了笑，道：“徒弟，你听说过‘自掘坟墓’这四个字么？”
叶小天闻言脸色立马变了，颤声道：“师父，你可不是要杀人灭口吧？徒弟这半年来勤勤恳恳，努力练功，没做什么对不起您老人家的事情啊。”
薛道衡呸了一声，道：“谁要杀人灭口了？我跟你说，挖坑是为了给你练功用的。”
叶小天茫然不解，道：“练功？练什么功？”
薛道衡道：“龟息功。”
叶小天嘟囔道：“龟息功，我早就练成了啊。”他指的是自己前世修炼的那套闭气功法。
薛道衡白了他一眼，不屑道：“就你那两招破玩意，也配叫龟息功？我问你，你那套狗屁功法，最多能闭气多长时间？”
叶小天颤颤巍巍地伸出一根手指，道：“一刻钟。”
薛道衡飞起一脚，踢在他之上，骂道：“一刻钟？我呸，就这种水平，给为师擦都不够。”
叶小天不满道：“师父，你怎么老说脏话？”
薛道衡老脸一红，道：“好吧，咱不说脏话，咱只说武功。乖徒弟，从今天开始，为师起始传授你混元一气功第二层内功心法，也叫做‘龟息秘法’。”
叶小天道：“什么是龟息秘法？”
薛道衡道：“在回答你这个问题之前，为师先考较你一个问题。”
“你问吧”
“为师问你，你是用什么呼吸空气？”
“鼻子。”叶小天不假思索。
“除了鼻子呢？”
“嘴巴也可以呼吸。”叶小天补充道。
“那么除了嘴巴呢？”薛道衡再一次追问。
“没了。”叶小天十分肯定的回答。
薛道衡点点头，道：“不错，常人都是用鼻子和嘴巴呼吸。但为师的‘龟息秘术’却是另辟蹊径，乃是用皮肤呼吸。”
叶小天惊叫道：“师父，用皮肤也可以呼吸么？”
薛道衡道：“怎么不能？人体全身上下，有三万六千个毛孔，全都分布在皮肤表层。为师的‘龟息秘术’，就是用真气打通这三万六千个毛孔。毛孔一经打开，自然就可以呼吸了。”
叶小天笑道：“用毛孔呼吸，听起来怪怪的，有什么用处吗？”
薛道衡道：“怎么没有用处？在这个世界上，空气无处不在，无论是水中泥内，甚至是坟墓岩石，树木棺材之中，只要有空隙的地方，都有空气。如果你练成了为师的‘龟息秘术’，在水中就可以像鱼儿一样呼吸，在地底也可以如昆虫一般潜伏，至于在陆地上，更是可以仅凭一口真气支撑，三天三夜都可以不用呼吸。以上种种神通，都是练成混元一气功‘龟息境’的必然结果。”
叶小天大喜，叫道：“三天三夜都不用呼吸，太神了！师父，你赶紧教我‘龟息秘术’吧。”
薛道衡淡淡地道：“好。”啪地一掌打在叶小天后背，将他推倒在土坑之中。右手挥动锄头，将泥土浇淋在叶小天浑身上下。
叶小天惊叫道：“师父，你要活埋弟子么？”手脚挣扎，想要爬出土坑。
薛道衡叫道：“乖徒弟，如果想练好龟息秘术，那就乖乖地躺着不要动。”
叶小天无法，只得以手枕头，不敢动弹。
薛道衡很是满意，笑道：“乖徒弟，真听话。”一声咳嗽，道：“为师现在就传你龟息秘法，你用心记着口诀。”当下一边挥土，一边传授口诀。
叶小天凝神倾听，用心记忆，过不多时，口诀传完，叶小天也已被活埋在三米深的地底。
四周一片黑暗，伸手不见五指，叶小天手脚四肢全被泥土掩盖，无法动弹。他心中十分害怕，想要开口说话，但嘴巴被厚厚的泥土压住，根本无法张开。
周身上下都是无穷无尽的泥土，泥土中带着湿气，又腥又臭，闻之欲呕。叶小天眉头紧皱，心中竭力镇定，不住安慰自己“千万不要慌张，越慌张氧气消耗越剧烈，只会死得更早。”
一面自我安慰，一面调动体内真气，按照薛道衡所教方法，去冲击皮肤，打通毛孔。好在他前世学过闭气术，可以一刻钟不用呼吸，于是抓紧这段时间，将体内真气聚成一点，全力冲击上唇鼻孔下方的‘人中穴’。
人中穴是督脉中的要穴，直接与气管沟通，上面皮肤上遍布着三十六个毛孔。叶小天调转全身真气，集中于人中穴一点之上，全力猛冲。他修炼混元一气功半年有余，早已到达‘巨力境’大圆满，体内真气充盈，威力已不可小视。此刻开足马力，宛如开闸洪水，以吹枯拉朽之势疾攻猛冲，过不多时，便将三十六个毛孔一一打开。
毛孔一经打开，立马自动舒展，一收一放之间，将泥土中空气送入气管，直达肺部。顷刻之间，叶小天浑身舒畅，胸口之间烦闷尽消，忍不住便想大喊大叫。
不过他很快就冷静下来，寻思“眼下不是高兴的时候，机会难得，还是抓紧时间，练功打通周身毛孔要紧。”
一刻钟后，叶小天百会穴上八十一个毛孔被打通。
又一刻钟后，临泣穴上五十三个毛孔打通。
再半刻钟后，鱼腰穴，阳白穴附近一百四十个毛孔打通。
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五个时辰之后，下弦月高挂空中，时候已是深夜。
忽然之间，院子之中响声大作，尘土飞扬，一个青灰色的人影从土坑之中冲天飞起，稳稳落在地面。
不用说，肯定是叶小天了。
叶小天此刻头发散乱，浑身上下都是泥土，又脏又臭，但嘴里却在呵呵傻笑，忽然之间发足狂奔，绕着满院子乱跑，口中叫道：“师父，我成功了，我成功了！哈哈！”
薛道衡正在睡觉，给他无端吵醒，恨恨骂了一句“小兔崽子。”急忙披衣起床，来到院子之中，一眼见到叶小天披头散发的模样，吃了一惊，叫道：“何方妖孽，敢来此处放肆？是人是鬼，快快交代。”
叶小天跑过去一把保住了他，叫道：“师父，是我啊。”
薛道衡鼻中闻到一股泥土腥臭味，皱眉道：“臭小子，谁叫你出来的？你练功练好了么？”
叶小天点头道：“练好了。”顿了顿，开始汇报成果：“师父，我头部三千零一十七个毛孔已经全部打通了。”
薛道衡淡淡一笑，道：“不错，明天继续。”说着就要回房睡觉。
叶小天赶紧拉住了他腰带，笑道：“师父，我都一整天没吃饭了，眼下好饿啊，劳你大驾，去给我弄点吃的吧。”
薛道衡无奈叹气，道：“好吧，你先去洗澡，半个小时后，咱们开饭。”
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接下来的三个月内，叶小天每天都被薛道衡活埋，在泥土中练气，借机打通周身毛孔。一番坚持下来，终于大功告成，全身三万六千个毛孔全部贯通。
至此，他已能够在水中畅游，在地底行走，更可以三天三夜不用呼吸。练到如此程度，混元一气功第二层‘龟息境’正式宣告大圆满。