“这个，在下家住在嵩山下的一个小镇子里。”云空倒也不想太夸张，就不提自己还俗的事情了。
“原来如此，看来云兄家出北方，应该是第一次下江南吧，如此今日就由小弟做东，带云兄一品苏州美食，如何？”慕容刚见云空儒雅风流，仪表堂堂，却没想到是个十足的土包子，然能有如此气质，实属难能可贵，不由起了结交的念头。须知人的相貌天生，那基本无从选择也没法改变的，而人的气质则是由后天的养成的性格，受到的教育，经历的遭遇所决定的，存在很大的变数，也很能体现一个人的素质。
“在下与慕容公子素不相识，怎担得起如此厚待？”云空不好意思起来，但好奇之心人皆有知，内心深处，还是很想见识下所谓比牛肉更好吃的苏州美食的。
“有道是‘四海之内皆兄弟’嘛，云兄就不必推辞了。”慕容刚笑了起来，露出一口雪白的牙齿。
“那在下就却之不恭了，请问慕容兄苏州名菜有哪些？”
“苏帮名菜，首推松鼠桂鱼，以桂鱼加工制成，活杀后去脊骨，在鱼肉上剞成菱形状刀纹，深至及皮，蘸干淀粉后，经熟猪油二次炸制，呈浑身金黄，肉粒翻开如毛，头昂口张，鱼尾微翘，形如松鼠，趁热将卤汁淋桂鱼身时，会发出哧哧之声，味道奇美无比，小二，先给我们上条，要新鲜的哦！”慕容刚点完第一道菜，喝一口茶，继续道。
“晚秋天寒，便吃点暖性的菜，就来个响油鳝糊吧。黄鳝营养丰富，烹调方法也有烧、炒、爆等几种。爆鳝丝、炒鳝片和响油鳝糊等都是苏式菜肴中炙人口的名菜。响油鳝糊，鳝糊上洒有白胡椒粉，姜丝，上桌后，将熟热油淋于鳝糊上，盘中油辟叭作响，同时香气四溢而得名。制作响油鳝糊除掌握烹调技术关键外，外须上桌及时，否则，油降温后浇到鳝糊上没响声，那响油鳝糊就名不符实了。小二，记得让大厨多放胡椒与姜丝，免得显得太过腥腻了。”慕容刚点完第二道菜，云空已是听得目瞪口呆，馋涎欲滴了。
“再来道有典故的‘凤穿牡丹’吧，这道菜还有些来历呢。”
“怎么说？”
“这道菜本非属于苏州本地菜系，而是源自于一道扬州菜‘象牙鸡条’。据传，‘象牙鸡条’出自隋朝末年。隋炀帝杨广有一次乘船沿运河而上，饱览沿途风光。这一天来到扬州，大小官员一齐列队相迎，杨广听说这里有很多名胜古迹，秀丽的园林，使决定在此游玩几日。刚刚坐下，便觉月复中空空，随来的人把带来的酒菜献上，杨广吃了一会儿，觉得无味，又命令在当地找个厨师重做。随臣找到一户靠打猎、采药为生的人家。他们一听说当今皇帝要来吃饭，无奈之中只好用心伺候，由家中最会炒菜的四姑娘掌勺，一会儿，便做出四个菜送到杨广面前。杨广一吃，龙颜大悦，连声称赞，立刻传旨要见此高厨。于是，四姑娘被领了进来，杨广一见，又惊又喜，惊的是此处竟有如此美女，喜的是她又有如此高超的烹调技术。‘这几个菜都叫什么名呢？’杨广满脸堆笑地问。四姑娘忙说‘这些都是家常菜，没有什么好名，这个是炒鸡条……’‘哈哈哈，那么孤家给起个新名吧！’杨广笑着说。又问：‘此处是什么地方？’‘禀万岁，此地叫象牙林。’‘象牙林？噢！是不是前面那片林子呀？’‘正是！’‘太美了，太妙了，那么，这个菜就叫象牙鸡条吧！”从此，这个菜在扬州一带传开了。以后，苏州厨师又根据具体情况，将这个菜改良成‘凤穿牡丹’。”
“原来如此，想不到这美食里面还有如此典故，今日小弟倒是受教了。”云空听了，赞叹不已。
“然后……”
“不用了吧，咱们不过两人，哪里吃得了这许多？”
“既是云兄如此说，此道便是最后一样，如此金秋时节，怎能不吃蟹呢，小二，上‘蟹八件’。”
“不知这‘蟹八件’又是什么菜？又有何典故呢？”云空很是虚心的问道。
“云兄有所不知，‘蟹八件’并非是菜，而是食用蟹的工具，毛蟹，云兄吃过没有？”
云空摇摇头，他连听也没有听说过。
“蟹的背面呈黑绿色，月复面灰白色。蟹有五对足，第一对足为螯足，上面生有绒毛，形状象钳子，用来取食和抗敌。其他四对足用来步行，所以叫做步足。蟹壳内有黄，其味鲜美，而钳内肉女敕，蘸醋食之，其味美似神仙。晋毕卓嗜酒，间说：‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。’由此可见蟹之美味。”慕容刚不厌其烦地给云空讲解，令云空茅塞顿开。
“因为有壳有钳，便不得不借助工具而食之，是吗？”
“然也。‘蟹八件’包括锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜女敕的蟹肉，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那真是一种神仙般的快乐，风味无穷。”慕容刚说着说着，闭上了眼睛，仿佛在回味那升仙般的美妙滋味。
正说着，菜已经陆陆续续开始上了，两个人相谈甚久，已是饿了，美食一端上桌，便迫不急待的开动起来，云空一边观察慕容刚的吃法一边自己模索，很快便有模有样了，看得慕容刚暗暗点头，心道果然非一般凡俗之人。
席间，慕容刚便和云空谈论那诗词歌赋，琴棋书画，慕容刚见云空回得头头是道，对书法尤其颇有钻研，更是感兴趣，其时已经酒至三更，云空还不觉得怎么样，慕容刚却已经有了几分醉意，“云兄一表人材，不知是否已经有了意中人了？”慕容刚半开玩笑半认真地问道。
“这个，我，好像都不是自愿的啊……”云空轻声喃喃自语道，“冷凤情，南宫明月……”
“倒是说啊？有没有？”
“不知道慕容兄为何忽然问这个？”云空不想直接回答这个问题。
“咳……，这就说来话长了。”慕容刚醉趴倒在桌上，“我有个妹妹，长得是天上无双，地下无对，只是红颜命薄，前些日子，来了个什么天龙神教的少教主求亲。我妹妹本来与一个我家世交的子弟交好，自小青梅竹马，当然不会答应。哪里知道，这个畜牲竟然对我妹妹用毒！……现下妹妹体内毒性谁也解不了，被冰封在家传的寒冰地窖里，可笑那个与我妹妹有情的家伙又传出有指月复为婚的对象，爹爹一气之下便要给妹妹比武招亲，好让她……好让她在死前……”
“比武招亲？你妹妹是不是叫慕容柔？”云空突然反应过来。
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