东家，灯笼这下挂正了吗？”
“让我看看！这次好了，以后记住了，我喜欢把灯笼挂在大门左面，而不是以前的右首，还有贾探花的墨宝请了吗？”
“东家，那贾探花嫌钱少，不肯写！”
“你们给他多少？”
“我们给他一个字一贯。”
“才一贯，那不是打发叫花子吗？他当然不肯来，改成给十贯！”
“可是这是李东主定下的规矩，进士的字最多给一个字一贯。”
“什么规矩！规矩是人定的，我现在就改成十贯，钱掌柜，难道我说的话就不作数吗？”
“不敢！不敢！小人马上就去改。”
“等等！店里还有什么规矩，你呆会儿一条一条向我汇报！”
“是！”
这是李思业去建康后没几天，金小乙突发奇想，做几条灯谜，引文人骚客们前来凑趣，奖品就是‘今思饮’一小壶，顺便也可扩大酒的影响，可是由谁来写，可就难坏了他，金小乙本是女真人，虽会说汉话，可是斗大的汉字却认识不到一箩筐，这时有人向他推荐了临安书法大家贾探花，可那贾探花却嫌钱少，于是就有了开头的对话。
灯笼挂好已是掌灯时分，大红灯笼上挂有贾探花的第一幅对联：
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。
团圆莫忆春香到，一别西风又一年
（打一物）
金小乙得意地看着对联下聚集的文人们，同时也暗暗恼火那贾探花的无耻，竟用一首诗来赚钱，挥毫间便进帐了整整二百八十贯，一坛‘今思饮’也不过是这个价格。
“各位，大家可曾看出，这可是贾探花的墨宝，因仰慕我家金东主的大贾风范而特地书写的，本店为助兴也准备了‘今思饮’一壶为彩头，众位可把答案写在纸上交给我，今夜只有这一条，先猜中者可得，现在开始！”
说完钱掌柜命人移去档板，贾探花的书法顿时呈现在众人面前。
“好字啊！不愧为临安第一笔，堪称栋梁之才！”众文士首先一阵惊叹，接着便投入到猜谜的思索之中去了。
“我有了！”
一名三十多岁的文士狂喜地喊道。
“缪兄果然才思敏捷，快说来听听？”
那姓缪的书生四下看看，压低声音得意地说道：“这条谜妙就妙在第二、三句上，各位想想，婵娟、春香是个什么光景，那不就是床上的事吗？所以只要望床上想就错不了，好了，我要写了，写了再告诉各位谜底，免得有人抢先。”
说完那姓缪的书生索来纸笔一挥而就，将答案交给钱掌柜，钱掌柜看看笑着说道：“这先生猜歪了，不对！”
一名书生一把抢过那纸条，展开一看便哈哈大笑起来：“‘竹夫人’果然是床上之物，看来缪兄确实是想婵娟、春香想疯了，若是那样的话，缪兄还不如去天香院解解谗。”
一席话说得众人哄堂大笑，金小乙在一旁听得心里直痒痒，不由得犯了寡人之疾，瞅了个空，悄悄地溜出店门，直向天香院奔去。
进了大门迎面便遇到妓院的老鸨，那老鸨见是常客，顿时堆起比七月阳光还要灿烂的笑容。
“金公子，你来得真是巧，正好红袖没有客人，我这就帮你叫去！”
“我自己去就行了，我知道路。”
“红袖搬了，她现在住绿倚楼，天香楼让给别人了。”
金小乙大为诧异，正要问时，正好旁边走过一男子，嘴里骂骂咧咧的：“头牌又怎么啦！不过就是一个婊子，还装什么清高，老子给钱都不肯，呸！”
“妈妈！是否天香院又来了名倌？”
那老鸨有点为难地说道：“前几天倒是来了一人，但她是独立挂牌的，我们天香院只抽头，管不了她，两天里她一共只肯接两个客人，收多少钱我不知道，但抽头却比得上别的十个姑娘。”
金小乙听此话，不觉心中更痒：“那姑娘叫什么，在哪座楼？”
“那姑娘叫杭嫣然，就是她现在住在天香楼。金公子我看你还是找红袖吧！她可想你得紧。”
“这样，妈妈你替我去问问那位杭姑娘，她要多少钱才肯？”
“好吧！我替你问问，不成你可别怪我！”
那老鸨无奈，只得一扭三晃地去了。
金小乙正等着，月门边突然转过三个人，正有说有笑地朝大门外走去，金小乙认出那惨白脸的正是权贵丁大全之子丁寿翁，正要侧身躲去，那丁寿翁却抢先看到了金小乙。
“那不是金东主吗？你几时来的？这里可有相好的？”
“丁公子，我是刚到，妈妈帮我问人去了，我在这里等个讯。”
“原来真有相好的，上次你孝敬我父亲的酒，他很是喜欢，后来他给你说的事，你可想好了吗？若让我父亲喜欢了，赏你一官半职也不是没有可能。”
“丁大人能看得起今思楼，那是我们的福气，只是我同伴去建康去了，他回来后我再和他商量商量！”
“哼！你同伴叫李思业吧！算了，反正你很快就会知道了，这是我父亲的名刺，有什么事凭它就可以来找我或我父亲。”说完把一张精致的名帖递给了金小乙，金小乙赶忙接过来，小心翼翼地揣进怀里。
这时，那妈妈回来了，一边走还一边暗暗念着什么。
“怎么样？她要多少钱？”
“唉！我说别找她，金公子还不信，这不，她一问是谁，便将我轰了出来，落得我好没意思，更不要说钱了，金公子你还是找红袖吧！”
金小乙见丁寿翁等人眼里都露出不屑的神色，心中羞愤异常，他一把掏出身上所有的钱贯给那老鸨：“这是一万缗的会子，拿去问她愿不愿意！”
见金小乙出手如此阔绰，那丁寿翁和老鸨心里都暗暗吃惊，尤其是老鸨，见了钱哪还能往外推的。
“不如金公子和我一起去，在楼下等着！”
“好！好！我们同去看看，到底有哪个女子连一万缗的钱都不要！”丁寿翁几人不等金小乙说话，拥着他便向天香楼走去。
天香楼便在天香院正中，一般是天香院的头牌所住，在临安也是算数得上号的。金小乙站在下面，眼巴巴地看着老鸨拿了钱走上楼去。
片刻，那老鸨沮丧着脸下了楼，金小乙见了她的脸色，心顿时象掉进了冰窟。
“金公子，不要钱的姐儿我也是第一次看到，你就收回去吧！”
金小乙在众目睽睽之下遭拒，竟呆站在那里一动也不动。旁边的丁寿翁见了便大声喝道：“你去告诉楼上的女子，我是丁尚书之子丁寿全，金公子是我朋友，瞧不起他就是不给我面子，我倒要瞧瞧，在临安还会有我说不上话的地方！”
话音刚落没多久，一名绿衣小婢走下楼来。
“我家小姐有请金公子！”
金小乙仿佛在梦中一般，他不相信这一切都是真实的，在众人的哄笑声中，他被推上了天香楼，临上楼时，金小乙对丁寿全投去了感激的目光。那丁寿全得意的一笑，他父亲的名字连皇宫的侍卫都不敢阻拦，何况还是一个小小的天香楼。
一直到第二天早晨，金小乙才浑身舒爽地离开了天香院，昨夜的一夜消魂让他动了娶那杭嫣然为妻的念头，但那杭嫣然只是一笑，既没有答应也没有拒绝，金小乙心里明白，人家可是看了丁寿翁的面子才给了自己一亲芳泽的机会，说到底，还是自己没有权势啊！杭嫣然怎会嫁给他这样一个卖酒的小商人，想到这，金小乙不由又颓丧起来。他取出丁大全的名刺，左看右看，最后还是叹了口气放进怀里，那丁大全找他是想要今思楼四成的股份，可他自己也不过才三成，这如何能办到呢！
清晨的阳光虽然明媚，可金小乙却懒精无神地走着，突然一队士兵从他面前跑过，在城门边的墙上贴上了一张通缉布告。旁边的路人立刻围了上去。金小乙也有点好奇，跟着人群挤上前去，他虽然不识几个字，可是那画像、那‘李思业’三个字却让他如雷轰顶。
“李大哥！”他简直不感相信自己的眼睛，他的脑海里一片空白，耳里却听见旁边的人在一字一句地念着：“今思楼东主李思业破坏宋蒙和谈，犯下不赦大罪，现在全国通缉其人，有隐匿者同罪，报官者赏钱一万贯。＂
金小乙不知是怎样才挤出人群的，他茫然地沿着一条小路走去，不知走了多久，他才慢慢回过神来，他看了看周围，突然认出旁边一个小食铺就是他当年落魄时赊帐的地方，多亏李大哥仗义他才没有饿死在街头。后来的一切也都是李大哥所给的，如今大哥有难，他金小乙怎可袖手旁观，想到这，他突然觉得心里开朗起来。
“小哥！给点吃的吧！我已经二天没有吃饭了。”
一名年老的乞丐见他行走缓慢，便绕到他面前举起一只破烂的大碗哀求着。
“滚开！”
金小乙恶狠狠地向那乞丐骂去，那乞丐一吓，连忙拄着木棍萎缩到墙角，只见他的两个血红的眼眶，脓液一直流到鼻子边上，凝成了绿色的脓疮，黑色的鼻孔呼吸起来也象抽筋似的。金小乙瞟了一眼他那恶心的样子，心中猛然一颤：李大哥出事，官府可要是抄家的啊！那今思楼不就完了吗？
他看着那乞丐缓缓地从地上捡起一样肮脏的东西塞进嘴里，心里顿时象掀起了滔天巨浪：
“如果今思楼被抄，我的下场难道就是和他一样吗？”他仿佛已经看到无数的士兵冲进了今思楼，仿佛看到了自己被赶出大门，沿街讨饭的惨境。
“不！我不要！”
金小乙害怕得惊叫起来，他猛地向怀里掏去。
“我带出一万缗，给了杭姑娘五千缗，还应有五千缗才对啊！钱呢？在哪里去了！”
突然一张精致的名刺从他怀里被带了出来，飘落到地上。金小乙一下子呆住了，他怔怔地看着那张名刺，脑海里又回忆起丁寿翁所说的话：“我父亲要是欢喜了，赏你一官半职也不是没可能。”
他突然又想起了杭嫣然两次拒绝他的羞愧，又想起了她那如水一般的温柔，想起了那老鸨嘲讽他的眼神，金小乙的心疼痛到了极点。
“求求这位爷，给点吃的吧！”
他再次听到了那乞丐哀怜的声音，终于，金小乙的心猛地一横，他拾起名刺转头便向丁府方向走去。