一间小而雅致的音乐厅，全场不到二百个席位，虽然演奏者只是一位不到十五岁的少年，但前来聆听的观众却依然是爆满，座无虚席，这让阿斯兰不得不感慨，尼高尔的魅力还真的不小啊。
看着身旁一脸疲倦像小猫一样蜷缩在拉克丝怀中沉睡的林薪敏，阿斯兰觉得被卷入西格尔议长和他父亲之间斗争，对于一个仅有十四岁的少女来说，压力是不是太大了。
“啪啪啪啪……”
场上传来一阵热烈的掌声将林薪敏惊醒，迷糊的抬起头疑惑的看着拉克丝。
“演奏结束了么，真是对不起，我实在太累了。”
“没关系哟，你就再好好休息一会吧，毕竟最近以来，你也实在太劳累了。”
拉克丝微笑着，温柔的抚模着林薪敏柔顺乌黑的秀发，看着她满脸疲倦的脸孔，实在为最近这般的辛苦劳累而感到心疼，心里也在对当初只是单纯的想让她成为自己的姐妹，却导致她被卷入两大政党之间的漩涡，这样的情况让她多少有些后悔。
“谢谢你们大家来参加我的演奏会，我真的很高兴。”
此时演奏已经结束，演奏厅的人群已经散去，尼高尔带着如往常般温柔的笑容走了过来。
“真的很动听哦。”拉克丝开心的说道。
但这却让林薪敏感到有些不好意思，因为她在进场之后就依偎在拉克丝的怀里直接从开始睡到结束。
“是啊，这场演奏会真的很棒啊。”阿斯兰也是微笑着的说道。
话一出口，只见尼高尔狡黠地瞥了他一眼。悄悄的靠近他的耳边道，
“……你没睡着吗？”
被尼高尔说中了这件事，令阿斯兰一怔。他在音乐方面没什么领略，只觉得尼高尔弹奏的琴音十分动听，不知不觉竟舒服的睡着了。演奏会人数很多，但阿斯兰可没想到自己会熟睡到连演奏者都看得一清二楚。
“没、才没有啦。”
他慌忙含糊带过，尼高尔的眼神中仍有捉弄的意味。
“真的吗？那里的椅子坐起来满舒服的唷。”
“呃……嗯，对啊。”
“我看你一定舒服得睡着了吧……”
“没、没有啦！我听得很仔细耶。”
眼见阿斯兰快要急得生起气来，尼高尔这才吃吃的笑了，随即却又显得神色寂寥。
“——说真的，其实我本想办一场更正式一点的演奏会呢……”
“不过现在……”
阿斯兰的表情也严肃起来。
“等到这次的‘割喉作战’结束，情势应该也会改变吧……”
“是啊……”
阿斯兰的话中颇有安慰的意味，尼高尔便微笑着点点头。
“我是头一次到地球耶。”
“我也是啊。”
听到阿斯兰这么说，尼高尔又咯咯笑了起来说“啊，是哦”。他们都是第二代调整者，在宇宙中出生，也在宇宙中长大，都没有见过自己最原始的故乡。
对照于尼高尔为这片陌生大地的雀跃之情，阿斯兰的心思却偏到了别处去。
基拉.大和——这个跟他从小一起长大的好友。自从三年前一别后，再次见面却是在战火中；命运又是如此捉弄人，竟让他们分处在敌对的阵营里。
“这一次去地球，请你们二位多多关照呢，阿斯兰、尼高尔。”
坐在一旁的林薪敏看他们两人说完也就顺便插了一句话。
“什么，敏儿小姐你也要去地球！。”还没等阿斯兰反应过来，尼高尔已经惊讶的喊出来了。
“是啊，算是代表帕特利克义父前往地球进行慰问吧。”林薪敏认真的点了点头。
“父亲！！，他怎么能这样。”阿斯兰这时终于反应了过来，一听说是他父亲的主意，惊讶得难以置信，看着旁边一脸平静的拉克丝，显然她也是事先知道这件事的。
“不要误会哦，这是我主动要求的，毕竟身为子女，能帮上父亲一点小忙，也是很值得期待的。”这段时间，被公开身份的林薪敏终于正式出现在民众的面前，而且还身负两大巨头义女的身份，参加各种民心工程，到各大军区进行例行的慰问，她的忙碌程度绝对是比身为歌姬的拉克丝只多不少，忙得天昏地暗。
“阿斯兰，你要好好保护好敏儿妹妹哦，要是她出了什么问题，我可是不会原谅你的。”一直做在一旁，优雅恬静的拉克丝也开口了，而且一开口就是如此严肃的语气，这让阿斯兰感到身上的包袱变得沉甸甸的。
“放心好啦，拉克丝，你可是比我还柔弱的小猫咪哦，居然敢以姐姐自居，小心回家后我对你大刑伺候。”拉克丝一开口就将林薪敏降级为妹妹，这让林薪敏很不满意，挥舞着拳头表示回家就要她好看。
……
在更衣室换上了驾驶服，阿斯兰与尼高尔各自坐进了他们的乘机“神盾高达”和“迅雷高达”。
“直布罗陀报告，晴天。气温十二、湿度四十五——”
开启的通讯线路传来目的地的天候报告。地球的气象和不同，不会依照事前决定好的程序演变。幸亏今天的天气并不影响他们出动。若以地球人的说法，或许这正可说是个绝佳的降落日。
“大气层突入舱将分分离。”
“威萨利斯”的操作员发出最后的通知，便听见舰长阿迪斯向劳乌.鲁.克鲁泽队长说道；“那么——祝您好运，队长。”
“谢谢你，阿迪司。”
克鲁泽的语调仍如注常的流畅，丝毫听不出突入舱与船体分离时的微震动。阿斯兰凝视着屏幕，地球的影像已经几乎占满了视界，陆地的边缘切出宛如宝石般的碧蓝海洋，令他的视线不自觉地沿着那些分界移动。无意识的，他又想起普日的好友，如今不知在这片大地的哪个角落。
敌军新造舰“大天使号”降落地球后的最新情报已经传到了他们手上。“沙漠之虎”——扎夫特地面驻军的指挥官、也是赫赫有名的战斗驾驶安特留.巴尔特菲卢特亲自率领的部队竟然败退，据说巴尔特菲卢特队长本人也阵亡了。
——基拉……
阿斯兰怀着复杂的心情，俯视着屏幕上的蓝色地球。
而此时，林薪敏坐着帕特利克专属的穿梭机已经提前两个小时降落在直布罗基地了。
“这就是我原本生活的地球吗。”举起沉重的手臂，林薪敏抬头望着一望无际的蔚蓝色天空，感受着这份不同于太空的奇妙触感。
这时天空中数道拖着长长焰尾的流星划过，在即将撞击地面的时候瞬间解体，林薪敏眯着眼睛看了一会，转身朝身后幽暗的通道走去，只留下悦耳动听的铃音一遍一遍的在黑暗中扩散。“看来，阿斯兰他们也到了啊。”
刚降落在直布罗陀基地的阿斯兰和尼高尔才踏进简报室，就因伊扎克.玫尔对劳乌.鲁.克鲁泽队长连番恳求的声音而惊讶得停下脚步。
“伊扎克，你太情绪化了。”
克鲁泽只是回避问题重点似地安抚他。但比起他们的对谈，阿斯兰更为伊扎克脸上那道斜斜的伤疤惊讶。
“伊扎克，你的伤……！”
伊扎克像是有些羞耻地“哼”了一声，别过脸去。这一定是降落地球之前与“强袭高达”对战时所受的伤。堤亚哥.艾斯曼靠着东西站在他们两人对面，仍像往常那样漫不经心的举起手来，“唷”的打了一声招呼。
“伤是好了，不过他不打算消除这道疤，除非他打败了‘强袭高达’。”
克鲁泽代替本人说明完，阿斯兰不由得屏息。
“——‘长腿’要把数据带去阿拉斯加，这件事非阻止不可。”
克鲁泽继续说：“不过，这已经归卡贝塔利亚基地的摩拉西姆队负责了。”
听到长官的话，伊扎克咬牙切齿。
“这是我们的工作！队长！我们要亲手将那家伙赶尽杀绝！”
这时，堤亚哥也异口同声地说：“我也是这么想的，队长！”
和伊扎克不同，凡事总是冷眼旁观的堤亚哥，这时竟然说出这番令人意外的话，令阿斯兰和尼高尔不禁大吃一惊。堤亚哥注意到他们的眼神后，眉头皱了起来。
“哼！——都是那家伙，害我也尝了不少屈辱的滋味啊！”
他们当时在巴尔特菲卢特队长麾下参与击破“大天使号”与“强袭高达”的作战行动，却根本没做过像样的攻击。就眼巴巴的看着部队几近毁灭，让敌舰逃走了。从头到尾，他们两人完全没有与“强袭高达”正面交锋的，而是被沙漠的流沙牵制，连机身都无法任意驱动；反观“强袭高达”似乎早就调整好机体，不仅在行动上与专为沙漠而开发的“巴库”同样迅捷利落，甚至一举打倒了几架“巴库”，连队长机“拉寇”都败下阵去。伊扎克和堤亚哥在动弹不得的情况下眼睁睁看着这一切，可以想见他们当时的心情有多么不甘心。
听了两人的话后，克鲁泽想了一下。
“为了‘割喉作战’的准备工作，我也不能采取行动——既然你们这么说，那你们愿意自己去试试吗？
伊扎克志得意满的答道“是！”
“那么，伊扎克、堤亚哥、尼高尔、阿斯兰组成小队吧，指挥就……这个嘛……”
克鲁泽突然转过头去，看着阿斯兰。
“阿斯兰，就交给你吧。”
“——啊？”
这话来得太出人意料，阿斯兰一时愣住了。克鲁泽却只是公事化的径自说着，好像没发觉部下的动摇。
“我会要求卡贝塔利亚调一艘母舰给你。你们马上进行移动的准备。”
“队长……我？”
阿斯兰心中质疑的，不只是自己跃居伊扎克或堤亚哥之上、立于指挥官的立场——毕竟这只是一个四人组成的小队；而是这项任务的目的，是直接针对“强袭高达”而发——对阿斯兰而言，等于要他去讨伐一个从小一起长大的好友。而且这件事，克鲁泽是再清楚不过了。如今他却——？
克鲁泽像是看穿了阿斯兰的思绪般轻轻笑了一声。
“……我们跟那艘战舰的缘份也够深了。你或许觉得有难处……不过我期待你的表现，阿斯兰——就这样了。”
既然说得这么明白了——不，这是长官的命令，阿斯兰不可能违背的。他只得表情复杂地不发一语。
同样的，对于要在阿斯兰的指挥下工作，伊扎克和堤亚哥显然一点也不觉得愉快。
“‘萨拉队’啊……”
堤亚哥冷笑一声后如此说。
“哼！那就让我们见识见识你这队长的本领吧！”
伊扎克忿忿吐出这一句，朝阿斯兰瞪了一眼，便和堤亚哥重重踏步走出了简报室。尼高尔和阿斯兰也跟着要走，克鲁泽却又叫住阿斯兰。
“是……！”
面对着转过身来的阿斯兰，克鲁泽试探性的问道。
“你的承诺，还记得吧？”
阿斯兰的神情一肃。
承诺——为了争取说服基拉投诚的机会，他曾经答应克鲁泽；万一说服不成——到时，他会向“强袭高达”开火。
“——是。”
阿斯兰语带僵涩的回答，克鲁泽点点头。
“那就好……”
“是……属下告退。”
对着想要告退的阿斯兰，克鲁泽又低声叮咛了一句。
“‘强袭高达’——你若不对它出手，下次被射杀的可能就是你哦。”
阿斯兰的脚步僵住了。看着他此刻的表情，面具下的长官彷佛浮现一抹冷酷似的笑容。
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