话说赵矜来到厓山，想要救三杰、扶幼主、反元复宋、夺阿合马四百多个妻妾再将其纳为太监……不料此时厓山之战刚刚打过，南宋已亡！
赵矜正怅惘不知所措，就听见遥遥传来喊杀之声，赶紧登上一座土丘瞭望。
一望之下，那遥远之处果然有人马厮杀，但是人数不多。赵矜寻思：“难道厓山之战还在打？但怎么人这么少？又是陆战？根据史书记载，厓山之战不是海战么？哦……对了，那是战后上岸的残兵而已。”
这一想就明白了。虽如此，还是要过去看看。赵矜练了一身本领，正跃跃欲试。当下赵矜寻了一根柔韧细长的藤蔓，将不可或缺的枕头缠在背上，又见不远处一株笔挺小树粗细正好，一时也不及细看是什么树，跑过去拼命拔了起来，就扛着它奔向厮杀处！
奔至近处，只见地下横倒了许多尸体，地上尚有七八十人搏命厮杀。一伙衣衫不整，另一伙顶盔贯甲、矛锐刀利。由于缺乏了解，赵矜还不知道怎么分辨宋兵元兵，急中生智，大呼道：“你等哪边是张弘范那龟儿子、大忘八的手下？”
张弘范就是指挥厓山之战的元军主将、与元朝右丞相史天泽齐名的汉人四大军阀之一。果然，这一呼之下，戴着头盔、披着皮甲的那一伙人听了，便有好几个冲上前来，照着赵矜顶门便砍。
赵矜身手敏捷，急忙躲闪，仗着膂力，抡树招架，既不会招式，便只管团团乱舞。元兵见状，不由得哈哈大笑。但别看赵矜模样滑稽，却也不好对付。元兵有人要刺赵矜，先被赵矜长长树干扫倒；有人要砍断赵矜兵器，只削落枝枝叶叶，倒使赵矜舞得更加方便。赵矜一气儿扫翻六七人，扛着还带着少许枝桠的新鲜小树，转身便跑，一边嚷道：“不得了！吾兵杖不利，如何对敌？不如归去！”
元兵哪里肯放，纷纷操刀挺矛追来。兀那怪人，胆敢将主帅唤作“龟儿子”、“大忘八”，那我等又算什么？怎可与他甘休！见他模样甚奇，正好捉去请功。
赵矜跑的飞快，并不急着离开，一边绕着圈子带着元兵跑，一边又大喊大叫：“吾乃大宋国师——赵大师是也！前来救援厓山之战不及，气杀我也！尔等有本事便来拿我！我有妙法，谅尔等也拿不着！”
这么嚣张！元兵的头目想不注意也不行了，定神一看，不知赵矜的运动衣为何物，总之这等打扮的，姑且不管是不是什么国师、大师，看样子就很有捉拿价值，何况又是姓赵的！张弘范张大帅有吩咐，要将宋朝宗室拿尽杀绝，凡是姓赵的都有嫌疑，不可放过！
于是，头目一声令下，全体元兵舍了宋兵，齐齐来捉赵矜。宋兵趁机月兑身，不在话下。俗话说：“救人一命，胜造七级浮屠”。浮屠就是佛塔，赵矜这一下子就造好了几百级的佛塔，望见宋兵已经消失在视野之外，这才将元兵引上一座石崖。
石崖顶面宽阔，远看像个平坦的大棋台，但来到近处，只见其中大小岩石高低不平，想要走好都不容易，何况奔跑？穿靴子的元兵们追赶过来，脚下甚是艰难，身体摇来晃去，活像一群熊罴跳舞。却见那“大宋国师赵大师”赤着脚，走得倒是飞快。
赵矜回身看看狼狈追来的元兵，伸手一指，大笑道：“穆哈哈哈！尔等不自量力之至！吾乃得道高人，最善轻功，惯会飞檐壁、上天梯，何况走石堆乎？”正吹着，脚下一滑，赵矜险些摔倒，慌忙双手撑地，又手脚并用，踉踉跄跄登上一块石头，回身下探，拖了小树走。
后面元兵且顾不得笑，趁机围上，堪堪赶着。赵矜一个不稳，差些趴倒，追在最前面的一个元兵便将长矛直搠！
不料，这是赵矜故意诱敌之计。赵矜见矛来了，蹲身一跳，将长矛双脚踩住。元兵一愣，还没反应过来，只见灵敏的赵矜把小树当作平衡杆，像是走钢丝一样踏着矛柄直冲过来，说时迟那时快，一脚蹬在元兵脸上！
元兵往后跌倒，双手撤矛。赵矜已向侧面翻落，暂抛小树，两脚一手稳稳撑在岩石夹缝间，另一手早将长矛拽到，随即一挺身，指着半边脸上印着脚印的元兵：“你已经没有利用价值啦！废物！废物！”说罢将长矛“咔嚓”一声拗作两段，甩在那元兵身上，拖起小树又跑掉了。
同伴遭此欺辱，一众元兵大怒！他们咆哮着分头包抄，将赵矜围上了崖岸。赵矜开心够了，正要跃落深水，游泳月兑身——不料，就听得另一面传来一声喊叫！
那声音稚细，却透出奋然赴死的气概。赵矜在崖岸高处，一望之下，只见一名身材矮小瘦弱的宋兵，朝这边奔过来了。
“哎呀，不都散了吗，怎么还有个嫌命长的跟到这里来？实在是活得不耐烦了！”赵矜心里想着，只好改变计划，不跳崖了。本来，赵矜是现代文明人，不惯杀人，一路上只是打骂元兵，一个也没有杀死。这下子偏有一个宋兵跑回来，为了救他，搞不好真得杀几个元兵了。
于是赵矜抖擞精神，一声大吼，挺起小树，翻身打回，摆开架势，狂抡猛扫！好一场恶斗，有词为证：
??横舞大杆，全无一丝凝滞；
??立卷疾风，着打仓惶衰人。
??想当年，宋祖雄风震天下；
??到如今，国师乱棒得其神！
??潮气扑面来，青苔掀翻根；
??元兵迷离眼，不识西与东。
??艺绝胆壮赵校草，乱石崖上逞英豪。
??健步发猛啸，满地落刀矛！
只见赵矜威不可当，一株小树呼呼生风，直如神出鬼没，打得痛快淋漓！打得得意，赵矜便又大笑，乱扯起来：“穆哈哈哈！想当年，我大宋太祖赵匡胤，一杆铁棍等身齐，打下军州五十座，开辟基业三百年！何等英雄！我赵矜大师精通太祖棍法，对付尔等小寇，何足道哉！尔等识相的，还不速速逃命！否则打作齑粉，悔之晚矣！”
赵矜这么猛又这么吹，元兵果然惧怕，便向来路逃去一半。赵矜迎面接着那名宋兵，近处一瞧，只见他年纪不大，嘴上无★毛，脸色菜黄，身躯又瘦又小，根本还是个孩子嘛，穿着一套不怎么合身的军士服，乍一看完全不是个当兵的料。但是人不可貌相，这小军士的反应倒也机敏得很，在乱石崖上倒也能走，手里握一柄超过他半身高的大刀，接连砍死好几个被赵矜扫翻的元兵，居然是个下手毫不含糊的好战士！
赵矜继续赶打一众元兵。小军士自己独力对付一名元兵小头目，斗了几合，便趁敌人丧胆落魄，一刀将其搠死。赵矜瞥见，暗赞一声：“这孩子倒也中用。”于是赵矜将小树往地下一顿，指着小军士喝道：“你跑回来做什么！还不快快逃命！”
小军士被这一喝，诚惶诚恐。看他怯生生说不出话来的样子，赵矜不禁失笑：“哈！古语有云：‘敏于行而讷于言’，说的正是你这种人啊！罢了，既来之则安之，我也正好想要找个人问问话，咱们先杀退元兵再说！”
因为赵矜的话里现代白话太多，小军士听不太懂，神色迷惘。赵矜索性只喝一声：“杀！”小军士便明白了。
于是两人一树一刀，精神振奋，口中喊杀，迎向余敌。赵矜持着越发被削得清爽了的树干，只管往敌兵月复部招呼。敌兵在乱石之上难以闪避，往往中招。有的被捅得失去重心，撞着石棱，昏死过去。有的被捅着胸口，登时气闷扑地。有的被捅中月复下，立时软倒，哀号跌滚，只怕会断子绝孙。小军士趁机又杀了几人。
余下的敌兵再无斗志，四散逃走。小军士咬牙追杀过去。赵矜赶上，将小军士一把拖住，劝道：“莫要追了！就算你再多杀几个敌兵，大宋也已经无法挽回了。只怕他们后面还有大军，咱们还是赶快走吧！”
小军士勉勉强强听懂，知道赵矜是不让追的意思，于是一声呜咽，抛了刀，拜伏在地，叫一声：“恩公在上”，眼泪止不住便滚滚流淌。
赵矜忙又安慰：“莫哭，莫哭！俗话道：‘男儿有泪不轻弹’。不管遇到什么挫折，咱们还是要顽强生存！先离开这里，到安全的地方再说话吧。”
赵矜就一把搀起小军士，走过乱石崖，走到细软沙滩上，脚下感觉很舒服，浑身轻松。但是小军士依然悲悲切切，不断地擦拭眼眶，怎么擦也止不住泪水。赵矜再三安慰，问起：“对了，小兄弟，你的大名叫做什么？”
小军士听了，慌忙跪倒在地，磕头回话道：“禀恩公，小人无有大名。只有一个小名，唤作苦儿。”
赵矜赶紧拉他起来：“我随便问问而已，你用不着这么郑重！原来你叫苦儿啊，那么，贵姓呢？”
小军士略一愣。赵矜才想到“贵姓”是个比较文雅的说法，古时候可不是人人懂得。正要换个问法，不料这小军士居然有些文化，能够理解，只见他又恭恭敬敬地跪下来，拜道：“禀恩公，小人无有姓氏。”
原来古时候尊卑有别，军队里更是等级森严。小军士对恩公怎敢怠慢，故此问什么都立即跪下来作答。
于是赵矜三番两次让他别多礼，见他还是那样，也就罢了。再询问下去，才知道他原是弃婴，不知父母为谁，自然也就不知道姓氏。他被一个善良的寡妇捡到，带到小村里抚养。那寡妇非常贫穷，可怜这个孩子生来没有父母，只能跟着自己受苦，于是就给他起了个名字，叫做“苦儿”。苦儿十岁那年，寡妇又去世了，真是伶仃孤苦，只得依靠采摘野菜与乞食度日。再大一些，便去砍柴和做些零工，年纪小小就历尽磨难。幸好苦儿的筋骨还算结实，村人也有好心照顾他的，这样一直捱了下来。到他十四岁那年，元兵南下，劫掠乡里，苦儿跟着村人逃命，被流箭射中小腿，跌坐地上。这时多亏宋军赶到，却是张世杰将军一马当先杀退敌兵，救了苦儿性命。战斗结束后，将军亲自为苦儿裹伤，苦儿哀求将军带上自己。张世杰将军可怜苦儿，就收留他做个亲随牵马小卒，还教他若干武艺、几个字儿。
赵矜一听苦儿就是张世杰的亲兵，一拍大腿叫道：“我正要找你的主人！这真是‘踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫’！你快告诉我，他在哪里？”
苦儿拜伏在地，哽咽道：“将军……将军大人已经殉国了！”说罢放声大哭。
赵矜一听张世杰已死，也觉胸中郁闷，摇摇头，想了想，又问：“那么杨太妃呢？”
“太妃……太妃娘娘……”苦儿越发泣不成声，后面的话都讲不清了。
赵矜看这样子，知道杨太妃也已经死了，叹口气，心想自己的计划完全落空，无法改变历史。
陆秀夫已经背着小皇帝投海自尽了，本已突围登陆的张世杰与杨太妃见此情形，再也没有希望，遂皆自杀殉国。曾经“西湖歌舞几时休”，曾经多么繁华却又多么萎靡的南宋，在这覆亡的时候，才终于迸发出了这一点点血性！
好吧，历史就不说了，问题是赵矜的梦想没有了。那什么中兴宋室的热血梦想、拜将封侯的发达梦想、夺人妻妾再太监其夫的报仇梦想……全没有了。
……不要紧。梦想永远有，再找新的去。赵矜开颜一笑，拉起痛哭的苦儿先来个安抚，称赞道：“苦儿，别看你这么瘦小，战场上却真的是个好汉！”这时捏捏苦儿的骨骼，颇坚实，就是肉少，赵矜再问：“你这么瘦，是自小苦的么？从军以后也肥不起来？”
苦儿尽力止住抽泣，拱手答道：“禀恩公，自小甚苦，从军亦有诸多苦处。”于是细诉了一番跟随张将军抗元的艰辛。讲到狡猾的张弘范令元军伪装成宋军大肆烧杀，造成人民对宋军的误解，害得艰苦转战的宋军得不到人民支持，缺乏给养，许多军士营养不良。不仅如此，还有投敌的士大夫帮忙元廷造谣，大肆编文撰史，污蔑宋军是杀人不眨眼、奸★婬掳掠成性的匪徒。张世杰将军好几次气得怒发冲冠，苦儿也感到这个世界黑白混淆，实在苦不堪言。
说着各种苦处，苦儿止不住又垂泪痛哭。赵矜有点不耐烦了，心想：“好端端一个男孩子，还是军人，怎么就哭个不停？”但又想到：“我自己没有受过什么苦，怎能用自己的眼光去衡量从小受苦的人？是我的不对了！”
于是赵矜在心底批评自己，耐着性子好言相劝苦儿：“不要哭，哭也不能解决任何问题。你虽然年纪小，但不失忠义，委实是个好汉子！我引开元兵之后，别人都逃走了，你却跑过来跟我，这不是很勇敢么？死都不怕，就不要老是哭嘛！”
苦儿抽泣道：“小人固不怕死。将军大人自尽之前，亦曾善嘱我等各自逃生。我等弃了旗甲，奔至此地，又逢元兵赶杀，幸得恩公搭救。小人逃了一程，却想，天地茫茫无我容身之处，不如与恩公同杀元兵，小人死去便也罢了，恩公为救我等不惜以身饵敌，却是不该死的。”
赵矜微笑道：“我不该死，你也不该死。不管处境如何，咱们都要好好活下去！因为活下去……活下去总会有好事情嘛！”
虽然赵矜一再开导，可是苦儿极是命苦，现在又失去了跟随将军的一点点幸福，军队散了，国家灭了，想想还有什么生存意义？十分的迷惘和无力，苦儿只觉得活着就是无止无尽的苦！都苦到这个份上，还活着做什么？
赵矜深感头痛，拼命想办法要给苦儿找一个生存理由。正这时，忽然远处一阵声音传来，隐隐约约像是女人啼哭和男人喝骂之声。赵矜侧耳倾听，奇道：“那是什么声音？”
（待续本回下节）
注：
膂力：膂音“吕”，脊梁骨之意。膂力泛指体力，挥舞武器、弯弓射箭等动作必须用到的腰力、臂力皆包括在内。《后汉书?董卓传》：“卓膂力过人，双带两鞬，左右驰射。”