“啊哈哈哈！”这个时候，赵矜正在树荫下吃饭喝汤呢。旁边男女老少围绕，欢欢喜喜，异口同声称赞勇士大哥了得。赵矜豪爽地大笑，放下碗，拱手道：“没有没有，全仗各位乡亲支持。前日里，父老送茶饭、孩童搬箭矢，真是有力出力，咱们苗家才赢得这么漂亮。”
男女老少听了更喜。吃过饭，继续跟着勇士大哥上路。义军护着远近诸寨百姓，向深山里快速转移。赵矜后来才得到留在后面侦察敌情的探马报告，说是元军当天发炮攻堡，灵龟堡被轰得面目全非。赵矜听了不禁大吃一惊，冷汗直冒，心想：“火炮？！元军居然动用火炮……我事先没有考虑到这一点！还好我们只是打了一仗就撤退诱敌，要是当真死守，岂不糟糕？……今后考虑问题更加慎密才行。”
赵矜这么想，没有因为胜利而得意忘形，反而注意吸取教训，警醒自己。
却说元军这边，好不容易爬上灵龟坂，细看已经七零八落的灵龟堡，那上上下下还有若干旗帜残存，但都是虚插的，并不见一个义军。
“大人之名如雷贯耳，蛮子鼠辈闻风丧胆，一见大人大旗来到，依旧望风而逃！”一班从官立时又加倍吹捧起来。他们都模透了答里不花的脾性。不花大人十分爱听奉承话，他们就使足劲儿溜须拍马。有的说大人武勇天下罕有；有的说大人智计非同小可；有的说大人见识无人能及；有的说大人功绩远超赛典赤大人……要说答里不花这些年来越活越骄傲，很大原因也是这帮官僚们捧出来的。
“蛮子胆敢据险而守，但又怎能阻挡大人雄兵铁蹄！”
“不知死的蛮子，胆敢抗拒大人。大人这次进兵，屠他们个鸡犬不留！”
“是啊是啊！非将蛮寨屠尽不可，才显得大人威风！”
听了这些，答里不花一阵狂笑，笑罢想一想，皱眉道：“可惜现在赛典赤大人做着本省平章政事，用他的权力压着我，一再下令什么不可挑衅，更什么不可屠杀。”
左右从官忙道：“是啊！是啊！真是扫兴得很哪！”
于是元军在答里不花率领下从速行军，到了赵矜与酋长们曾开会的藤萝帐，占了那边的大寨子，又一路长驱直入。
当路又逢一座堡垒，义军旗帜纷扬。元军吃过一亏，这次放小心了，停了两日，要等运大炮的辎重队上来再说。但这两日里都不见堡垒上有什么动静。答里不花令一名偏将带人查看。偏将全身披挂，战马全副马甲，带着一队皆披铁甲、执大盾的重装步兵杀上去，却见——堡中一个人影也无。
闻报，从官们松了口气，又大大赞美起不花大人来。
“大人所到之处，蛮兵已经不敢抵抗，唯有狼狈逃窜！”
“蛮兵倒也识相，见识过了大人大炮厉害，现在可连守堡也不敢了。”
“蛮子十分顽劣，如果不是大人神威，哪能使他们作鸟兽散？”
答里不花十分受用，自引左右，来到堡上查看。只见堡墙上还挂着来不及拿走的一些兽皮、武器，甚至在竹床边还有不小心遗落的银制首饰。看来义军是连夜逃走的，逃得十分仓惶；而且他们的男人都快死绝了吧，女兵不少嘛！答里不花拾起一只明晃晃的脚镯，信手捏着转一转，呵呵笑起来。
“尾随追击！尽快追上去！”答里不花连声催促，自己也迅速拉了坐骑出发，督率步骑大军，赶杀义军。云南多山，辎重车行进难上加难，为了快一些行军，答里不花下令，索性撇下它们。
其实不仅辎重车，在这样的连绵山地，就连骑兵也行进困难。不过骑在马上好歹比走路轻松，可以保留力气厮杀。蒙古骑兵以平地作战见长，所以扫欧洲不成问题，但是后来打越南、征缅甸，在热带丛林与连绵山岭的双重不利环境下就吃尽了苦头。灭大理之后长达二十多年时间未能扫灭各处义军，很大程度也是由于这个问题。
好在答里不花经过阿术开导，懂得了使用云南马翻山涉水。云南本地马的耐热与山地适应能力超过蒙古马，只是云南马身材矮小，作战冲击力不如蒙古马。现在既然蛮兵已经望风披靡，只要快快追上去就好了。至于到时候作战……哼，对那些尽是老弱妇孺的蛮兵，追上了还作什么战，简直就是单方面大屠杀！
这么一路追赶，义军丢盔弃甲，一时砍树塞道，一时又滚石卡路，显然十分惶恐，什么阻碍的办法都用上了。这哪里难得倒不花大人？在答里不花严令之下，元军逢塞开道、遇卡搬石。累的都是当炮灰的杂兵，答里不花率其精锐只管前进。
义军都是山区里长大的，平生习惯在山中打柴打猎，走起山路来如履平地。各处寨民，能撤的随军撤，不能撤的隐蔽在各处岩穴、溶洞里，这些都是二十多年来对付元军入山剿杀的老办法。
答里不花没有心情搜索洞穴剿捕寨民，满心只想着直奔苎家主寨，搞到苎氏姐妹，来个曹操所不能实现的“铜雀春深锁二乔”——这是最要紧的，寻常小民何足剿哇？
正追着追着，便有几个贪生怕死的苗人前来投诚，报告说义军已经撤离苎家主寨，拖挈着各寨的大批寨民，正在山谷中仓促转移！答里不花闻讯大喜，正要命令赶紧追杀过去，抢财物抢女人，屠个鸡犬不留……突然身后一骑飞至！
这一骑，乃是云南平章政事赛典赤大人的使者。使者手捧一道平章大人的亲笔手谕，给答里不花看了。原来赛典赤正在滇南巡查，得知答里不花擅自引起争端、激使苗人来攻大理之事，十分震怒。赛典赤在手谕中责备答里不花不听号令，擅动刀兵，引发争战，现在又进军苗疆——本平章是受朝廷差遣而来，代表朝廷，对苗人实行安抚政策，信誓旦旦许诺与苗人秋毫无犯。答里不花的行为相当于败坏朝廷的信誉！赛典赤严肃劝告答里不花以大局为重，尽快退兵，免得战祸不断，后患无穷。
虽有平章大人手喻，答里不花哪里肯听？
答里不花反而恃着身为忽必烈旧将的老资格，驳斥使者：“我不日就将荡平苗疆，哪里用得着平章大人来慢慢收伏！杀个干干净净，哪里会有什么后患！”
说罢，答里不花遣走使者，即传令以最快速度进军，务必赶在赛典赤再度干涉之前，剿灭义军，屠个过瘾！到时即使赛典赤大人恼恨，也已经无可奈何；而我答里不花大人自有阿术大人撑腰，皇帝是不会怪罪的。
从官们忙又交口附和：
“大人实在果断！”
“赛典赤大人不过是个文官，哪里有大人您懂得的明白？”
“从前我们汉人有个叫做韩信的名将，他就不顾朝廷所派的文官已经跟敌人讲和了，反而趁机出兵，出其不意消灭了敌人，立下大功！”
答里不花大笑：“韩信是什么人？算得了什么！我的功绩难道不如他？”
于是答里不花精选一支人马，亲自率领，全骑云南马，连夜疾进。一帮从官紧紧跟着，不仅为了讨好不花大人，也都巴望走在前面可以抢先掳掠，多搞些战利品。
这一路好追！答里不花挥军冲入苎家主寨，只见蛮子军民已然逃光，家具散乱、零星财物遗留，可见都是仓惶逃走的。因为见了赛典赤的信，答里不花怀疑赛典赤要来抢功，只怕苗人向赛典赤投降，那么自己的大功就吹了。必须赶在赛典赤之前！答里不花更加没命追赶。
赶着赶着，前头探马来报，发现义军护着寨民，正在山谷中蜿蜒撤退！内中还有红红绿绿的大批妇女。
花姑娘大大的有！答里不花大喜！当下自引千余轻骑，当先冲入山谷，疾追苗人。
将入谷时，有一名偏将禀道：“大人！这里好像就是斩蟒谷，听说很险要！小心蛮子有埋伏。”
答里不花一口啐去，骂道：“蛮子还会埋伏？！”一挺那五大三粗的身躯，傲然再道：“就算蛮子有埋伏，我怕什么？”说罢扬鞭自去了。
偏将迟疑片刻，毕竟也垂涎那红红绿绿的战利品，忙打马跟上。
前面千余轻骑急追，后面诸将赶着大队人马，忙不迭向前奔，一者接应不花大人，二者抢战利品……不料到了一个狭窄去处，只听前面喊声大作，山林里闪现出许多旌旗！
这里便是有名的“斩蟒谷一线天”，两边悬崖高峻，夹在中间是一条狭小的通道，向上望天，只见一条蓝线，故名“一线天”。仇美蕈、葛姒娥在两边崖上指挥所部，将一株株砍好的大树掀落下来，顿时堵住了入口！
后面元军大惊，诸将群龙无首，聚在一处商议，说不得，只有调遣人马，上前搬树。但那些都是原始森林的百年老树，枝繁叶茂，被推下去之后互相交缠，一时之间哪里搬运得开？
不容元军慢慢把树木搬开，山崖上梆子急响，然后就是一阵弓箭射来的刷刷声！元军人马暴露在无法展开的地形上，只能眼睁睁被射杀，惨叫不断。诸将一时无法可想，只得催军稍退。
又一番商议之后，诸将议定分兵包抄上崖。等到几股元军好不容易分头上崖时，崖上义军早已不见踪影。元军主力才又重新向前，花了许多功夫，直到次日才将道路打通。诸将派人进入一线天内查看，看到的只是一片死人死马，包括答里不花、从官们在内一千多人，被上面石头砸、弓弩射，没剩下一个活口。
见此景象，元军怎不胆寒！诸将只得令人抬了答里不花被射成刺猥一般又砸出了脑浆的尸首，安排断后，仓惶撤回大理。
中了赵矜的一系列计策，恶贯满盈的答里不花就此呜呼哀哉，赛典赤的手谕也没办法挽救，反而成了答里不花的催命符。俗话说：“不听老人言，吃亏在眼前”，赛典赤是侍奉过太祖铁木真、太宗窝阔台、定宗贵由、宪宗蒙哥、世祖忽必烈的五朝老臣，谨慎稳重，答里不花偏偏不爱听他的话，真是咎由自取。
这一场大战，义军大获全胜，赵矜声望如日中天，不逊于当年苎氏远祖——可不是么，答里不花之害，更甚于妖蟒！
《三国演义》写诸葛孔明初出茅庐，有诗赞道：“博望相持用火攻，指挥如意谈笑中。直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。”
如今赵兔羔儿乍出了茅草冈，就干下一番保境安民的丰功伟绩，不免也有诗赞道：“校草迷荒落天涯，惊鸿闪现苗人家。灵龟坂上阻顽敌，一线天下射不花。”
（待续第二十六回：公爵自利买人心，富商高价卖翻译）