话说赵矜险胜萧若璎，萧若璎服输，契丹萧氏部族举族归降炎汉。这个部族可大，分为几十个小部，每部大约千户。尽管遭天灾死了几万人，迁徙途中又有许多老弱捱不住而沿路死亡，到如今还有十六、七万人口。赵矜令穆州驻军搬出积粮，进行赈济。契丹部族欢呼感泣。
赵矜在萧若璎陪同下视察各部灾民，见他们基本上都没有了老人，儿童也不多，心里知道是怎么回事，不由得喟然长叹。
汉人有尊老爱幼的传统，那是因为条件允许，不过一到战争灾荒年代，也有“易子而食”的惨事。游牧民族自古并没有尊老习惯，遵循自然规律，老了便要淘汰。因此汉人对胡人历来颇有偏见，认为以好的东西养青壮而以差的东西养老人，遭遇困境则先抛弃老人，是为不孝。殊不知，那是没有条件孝！古代生存环境恶劣，养老则必使青壮饥困，青壮饥困则更无能力取得衣食，那么整个种族如何维系？当游牧民族生活渐好的时候，自然也会形成养老敬老的传统。至于儿童，游牧民族有牛羊，不至于要到“易子而食”的地步，但到困境之时，抛弃部分孩子，任其自生自灭，那也是没有办法的事。
至于游牧民族劫掠成性，这在现代来说，是无法无天的事情；但在古代来说，却也是天经地义。汉人对历史上胡人入侵汉地之事总是耿耿于怀，但实际上，汉人的地盘怎么来的？还不是从远古开始，通过竞争渐渐占据了适宜农耕的膏腴之地。商朝初期的领土，不过十余万平方公里，到汉朝建立时已经有几百万平方公里。
同起源于炎黄祖先，同繁衍于华夏大地，汉人将胡人驱出中原，使其流浪于贫瘠寒冷之地。胡人适应自然条件生存下来，于是屡屡入侵中原，使汉人蒙受了无数苦难。这些只能说是物竞天择，难说谁是谁非。
赵矜生活在这个诸多民族融汇的地方，目睹这个患难年代，心里便不像许多现代小白想得那么简单：“杀鞑子，灭鞑子！”以一个统治者的胸怀，自不能偏激取向，需理智处事。
要适当善待，当然也不用过于优待；要争取融合，肯融合则是好事，不肯融合则必须遏制，以免长期文化隔阂与种族隔阂，必致变故；要施恩但不能指望感恩，因为就算是汉民，也不会记得统治者的恩，要游牧民族长期感恩，这是不可能的。就像汉朝曾经把受灾南迁的匈奴人照顾好，在汉朝强大的时候那些匈奴人服服帖帖，但在汉朝面临兵荒马乱的时候，他们便要兴风作浪。
炎汉地处欧亚交界，民族众多，要如何处理民族问题十分棘手。赵矜借鉴史事，渐渐形成自己的一套方法，恩威并济，加强中央集权，加强对地方控制，避免内乱，促成民族融合。
融合正是华夏文化的强处，古时的成千上万个民族，融合成了后世的汉人。欧亚非多少民族争斗千年，也未实现融合。究其原因，“书同文”极其重要。由于汉字是一种杰出的象形文字，相比字母文字有不可代替的优势。因为只要地域距离稍远，口音必有差异，使用字母文字的种族，因口音差异必然导致文字的差异，结果形成了永久性的种族隔阂。就像欧洲各民族的文字，无不以腓尼基字母为起源，但是流传过程中逐步异化，形成了千差万别的各种字母文字系统。但是中华地区，尽管有着成百上千的方言口音差别，写的却都是统一的汉字。一个新的部分融入进来，用的也是汉字，不可能再去造一套如此复杂的象形文字——那比造一套字母难上万倍！
因此，赵矜体会到汉字在维系统一、促进融合方面的强大作用，自从立国伊始便推行汉字，成为炎汉全国唯一一套通行文字。汉字既推行，以赵矜的“主公话”为标准的汉语亦相应推行。国内各族从此不再说各自的话，都学说汉话，并且提倡学写汉字。这看起来是很强硬、很的政策，但是功在当今，利在后世。如果赵矜不凭着此时的权威强制推行这政策，一时姑息迁就，必导致将来麻烦无穷。
萧若璎听赵矜说了今后要他们全族改说汉话之事，并无抗拒。因为契丹也是华夏民族之一，上层社会多会说汉话、写汉字，甚至还会作词吟诗。
赵矜又建议萧若璎分出部分族人到城市定居，学做匠人。萧若璎一时沉吟。赵矜向她解释：“此乃为生存着想。你们部族牲畜损失太多，不如将人口转移至城市，既利本族，又利国家。”
萧若璎明白了，点点头。赵矜向她大力解释民族融合之理，描绘将来不分彼此、和同为一家的美好前景。不知是赵矜颇有口才还是萧若璎福至心灵，她听得深为所动，觉得赵矜确实是为大家好才这么着想，于是无不依允。
这时一种微妙的感觉在两人之间自然而然地产生。那就是，彼此感到对方将是自己的绝配配偶。
可不是？当阿若扬鞭指赵矜时，那气势，恰似问他够不够格配得上自己；而赵矜鬼使神差地出马，那就是跟她说——我不配谁配？！
彼此都有这个心思，只是不好开口。萧若璎十分矜持，而且由于身份地位之故，不好主动向赵矜投怀送抱。她年纪轻轻便有一种特别的领袖风范，在部下面前毫无稚女敕之感，就连赵矜见了她，都有一种“不是妹妹，而是姐姐”的错觉。她长得又比赵矜高挑，赵矜深为自己比她矮了一点而感到面子上挂不住，但十分喜欢她那与众不同的亦刚亦柔味道。再想想，寻常女人容易得，倒反而是这样的女人难得呢！对于多的是女人的本草来说，要追当然是追这种别致的女人。更满足男人的征服欲啊！
这么一想，赵矜仿佛又回到了自己也是十八岁的时代，轻狂心态重萌。都说“男人是单纯的生物”，遇到喜欢的女人，复杂的事情就不会去多想了。
“国家要好好治理，人生也要丰富多彩！”赵矜遂与萧若璎往来，抽空与她游山玩水，驰马赏花，恰似情侣一般。互相之间，都已心许，只是碍着身份，不曾过度亲昵。很快两人便熟悉起来，赵矜只叫萧若璎“阿若”，萧若璎则仍称呼“大王”或者“陛下”。
化敌为亲，危机解除。炎汉各路人马踏上归途。契丹部族暂留苍州、穆州一带休养，萧若璎与一批部下则随赵矜到安汉府。赵矜要讨好萧若璎，准备送她一批骏马，遂顺路带她到苍原御马场，选阅良驹。
只见在乌拉尔河边，水流浩浩荡荡，数千匹骏马有的缓缓走动，有的自由奔驰，构成一幅和谐壮丽的图景。
“你这儿最好的马，先给我看看。”赵矜对御马场总管吩咐。
总管应诺，令手下牧马人带上两匹马来，指着它们对大王奏道：“此乃本马场今年新出的不世宝马，正要进献大王。不料大王亲临敝地，小人们三生有幸！”
赵矜看了看，笑道：“委实宝马！不过，要说‘不世’，却还不行。你不见我身后阿若大人的这一匹？”
总管早看到赵矜身后有人，只因为是女人，不敢多看。这时才向她的宝马青狮子打量过去，大吃一惊道：“此真不世宝马也！小人竟未曾见识过这等良驹。”
赵矜微笑：“长见识了吧？”
总管熟视青狮子，发现到骑马人的长腿，不禁向上打量了萧若璎一眼。并不知她是什么人，只见她衣饰华贵，还以为是赵矜的妃嫔，忙对赵矜道：“娘娘这马，敢情不在大王宝马之下。”
赵矜听了心喜，故意喝道：“无礼！这位哪里是娘娘？她是我的贵客，你莫冒失。”
总管大惊拜伏。萧若璎脸上没有什么忸怩之色，不像一般女孩子那么拘谨，落落大方地呼一声：“你快起来。我不过是新投大王的臣子，蒙大王恩遇，来此看马。”总管见其气度不凡，心里惊疑不定，猜不透她究竟是什么人，跟大王究竟是什么关系，总之，非礼勿视，非礼勿言，赶紧退开。
赵矜与萧若璎下了驰骋与青狮子，上前细看那送上来的两匹新马，再分别骑上去试试，果然轻如腾云。试了一圈，两人下马。赵矜很是满意，对萧若璎道：“阿若，你知道这等宝马，十分难得，往年要寻一匹也不容易。今年你来，却一下子得到两匹。这是你有福啊！我便将这两匹宝马赠你。另外，再送你特等军马二百匹、一等军马一千匹，二等军马二千匹。”
萧若璎听了，微微沉吟。
赵矜奇道：“怎么，你不满意？”
“非也。”萧若璎忙道：“陛下隆恩，臣感激在心，不知何以为报？倘若不弃，我这青狮子送你。”
赵矜听了大惊。青狮子是举世无双的宝马，况且听萧若璎说，青狮子自从生下来就是由她亲手养大，迄今五年。肯把自己心肝宝贝的青狮子送人，这是何等的心胸？赵矜的一点慷慨顿时被她比了下去，不禁满心惭愧起来。心里直问自己：“驰骋是我最好的马，且陪伴我三年，我肯将它送人否？可以说是从未考虑过。阿若倒是真的豪爽！”
如此一寻思，赵矜呆了一呆，笑一笑道：“阿若，我怎能夺你所爱？你的厚意，我唯有心领。”说到这里，生怕说多了客气话显得生疏，于是忙转移话题道：“这两匹送给你的新马，我来帮它们起个名字。它们生在苍原，便以苍原为姓。这一匹黄马，前足有白斑，叫它凌霜如何？这一匹红马……就叫排风！啊哈，我随便起的，如果不好，请勿见笑。”
萧若璎道：“凌霜、排风。大王金口，岂有不好之理。”于是拜谢赵矜恩赐。赵矜相扶，虽隔着衣甲未曾碰触肌肤，心里却有点热热的。那天殴斗，简直不堪回首，幸好只有两人知情，别的人远远地都看不清怎么斗的。也罢，算是埋藏了一个共同的秘密，不需要想起，也不会忘记。
这一天一直在马场游览，直到看毕长河落日的景象。纵马回归路上，经过一群不入流的杂马，即是三等以下的劣马，不宜作战使用，只能用来做运输的挽马。它们得不到照料，而且所吃的草地也差，待遇远不如好马。突然萧若璎注意到了什么，呼道：“大王陛下。”
“何事？”
“你看那马。”
赵矜按萧若璎所指看去，只见是一匹很难看的杂毛马，颜色芦花斑杂，身上有的毛片还秃了。赵矜笑道：“啊哈，这等杂草生物，看它作甚！阿若，你可喜欢……”
“陛下。”萧若璎却不让赵矜把话题转开，坚持道：“陛下你再看。”
“啊？”赵矜瞪眼再看，看了半天不知所谓。那杂毛马无论外观身材都乏善可陈，无非是比较好动，停不一会儿便要奔跑，在马群中穿来穿去，显得颇为顽皮。赵矜下个结论：“哈哈，顽皮的丑小孩。”
“陛下啊！你试捉它来。”
“好！咱们一起捉去，看看谁先捉到！”赵矜见萧若璎有兴致，索性陪她。两人在落日余晖之下，纵马赶那杂毛马。群马乱奔，煞是热闹，赵矜在乱马之中追逐那杂毛马，终于也看出来了，赞叹道：“阿若，你眼光厉害！”
原来那马会闪避，能冲撞，剽悍而不失灵巧，性情不屈不挠，而且耐力又好。萧若璎与赵矜追在它后面，合围过去。它逆着马群穿梭过去，察觉到身后有人追赶，不惊不怕，回身奔来，绕着赵矜与萧若璎跑。
“你看，它在毛遂自荐！”赵矜笑道：“杂草之中，亦有良马！可是伯乐不常有，许多都是埋没了！”
萧若璎点头：“陛下须得好生喂养此马，否则今年一过，若还任其自生，神驹就此泯没矣！”
“你放心。我给它驰骋一样的待遇！天天吃料豆、干苜蓿加沙棘，保管它肥起来以后，赶得上一等一的宝马！”赵矜遂招手呼唤远远跟着的亲兵，把这杂毛马带回去，跟驰骋一起饲养，好生照顾。至于它的名字，因为是杂草生物出身，干脆就叫杂草。
萧若璎果然有福运？来到炎汉之后，彼此正是如鱼得水，连带炎汉的宝马都接二连三涌现。直到这一年秋末之时，苍原御马场产出了苍原凌霜、苍原排风、苍原杂草，北地御马场亦产出了北地紫骢、北地金骕，合计五匹超一流宝马，能力都与王城驰骋、王城奔腾这些开国宝马相仿佛。
萧若璎将赵矜所赠的苍原凌霜赐给李宝昭，苍原排风赐给夏瑶质。赵矜将苍原杂草养好之后赐给甘巴速——从此，何磐有王城乱斗，甘巴速有苍原杂草，非常匹配。至于北地紫骢、北地金骕，分别赐给齐劲与乌达，正是良将配宝马，助他们戍守边关。
待续本回下节）