“哇呀呀……”熊管家胸膛一挺，硬震开这脚，一时间胸口颇为疼痛：“可恼也！皮肉之苦犹可忍，心头伤痕已太深！直将好心当作驴肝肺，莫非老何生的狗肚肠？再三相欺，连踹带踢，良朋？怕不是驴棚出来的罢！”
抚胸暗骂了几句，仍难以泄愤，冲上前去便要理论一番。何明达抢先骂道：“姓熊的，你恁地歹毒！”熊管家闻言一愣，这不是恶人先告状么？正想反驳，何明达又道：“何苦来哉，可是你说的？”熊管家愕然点头。何明达怒道：“你说我，何苦来，你说，我何苦来？”熊管家若有所悟，刚想解释，何明达冷哼道：“还不是给你忽悠来的！我落到如此境地，你却来说风凉话，你骗我在先，又讥我在后，用心何其歹毒！”熊管家脑子一阵迷糊，何明达大喝道：“你说，你挨我一脚该不该！”
“该！”
熊管家失声大叫，面露愧色，心里后悔错怪了好友，两手一拱诚心诚意道：“老何，实在对不住，还望见谅！”何明达叹道：“算了，朋友嘛！”熊管家喜道：“好兄弟！对了老何，我骗你来此……咦？不对！”熊管家蓦然瞪大眼睛：“我没忽悠你！险些给你忽悠了！”何明达皱眉道：“此话怎讲？”熊管家认真大声道：“你是给我叫来的，不是给我骗来的！”何明达怒目而视，恨声道：“你还有脸讲？哼，大小二人，一个白脸，一个蓝脸，是不是你说的？”
熊管家怔了怔：“是，不对么？”何明达大喝一声：“在哪里？”熊管家侧身一指，奇道：“这不在这了么？”何明达肺也给他气炸了，大叫道：“自己瞧瞧！如何对得上？”熊管家转身仔细看了半晌，回头信心满满道：“对得上！小个儿，白脸儿，大个儿，蓝脸儿！传说中的睁眼瞎，大概就是这种人了。老何已经给熊瞎子气昏了，也不管甚么千里万里，奋力将他拖到二匪身前，只想死个明白——
“姓熊的，你看清楚，这个小孩儿，说白脸还算过得去，这一位，面色黑中带红，黄里有白，哪一处是蓝的？”何明达缓缓问毕，目注熊管家。黑风二虎给他直直指到虎鼻上，一时颇为不爽，但也不由暗自奇怪，瞪起虎目一齐向熊管家看去——
熊管家怔了片刻，啪地一拍大腿：“哈，老何，你错了！我说得不是这个蓝！”不是这个蓝？又是哪个蓝？三人心中愈奇。
“这大汉，绿林人物，刚勇善战，正是个唱蓝脸儿的！”
唱戏？白脸儿蓝脸儿面面相觑。何明达又惊又怒：“那白脸儿怎么讲？”熊管家嗬嗬笑道：“这小孩儿又奸又猾，光说不练，奸臣！白脸儿。”方寨主大怒：“放屁！你才是奸臣，白痴！”
何明达狂怒：“反是我错了？姓熊的，你当这是唱戏？”熊管家奇道：“若不是唱戏，世上有蓝脸之人么？”何明达一怔，哑口无言，恼恨间只欲上去一脚将这戏子脸给踹蓝了！熊管家见他无言以对，不禁更是得意，忽骈指扬眉脑袋一晃：“蓝脸儿地窦尔敦盗御马啊啊——红脸儿地关公战长沙！黄脸儿地哎哟喂……”
曲调儿跑偏了，戏角儿倒翻了。何明达偷袭得手，收足冷笑。熊管家一跃而起，大吼冲上：“姓何的，你欺人太甚！莫道某家怕了你！哇呀呀！刀下留人！老何，饶命……”何明达默然而立，冷脸冷目冷刀锋；熊管家连声惊叫，心寒胆寒脖颈寒。刀子架在脖子上，什么话也不必讲了，朋友做到这份儿上，应该说是到头儿了。
少时刀锋一收，脖颈一扭，二人恩断义绝，转身各奔东西，恨声道：日后永不相见。
不至于么？至于！至于么？不至于。寻常人至于，这二位不至于。怎么个不至于？怎么都不至于。早说了二人并非凡人，何明达在衙门干的便是刀口舐血的行当，熊管家更是哭得死去活来多少回了，架个刀子不算事儿，这叫作——刎颈之交！可以互割脖子的交情！看好了：互割，不是凡人那一种，不是凡人那一种。
现在说，日后永不相见，今日还得见呢，抬头不见低头见的，见了又想明天见了。莫提各奔东西，一个管家当得好，一个班头没地儿跑，往哪儿奔？别扯恩断义绝，酒肉朋友恩义不多，断处正是续处，绝境又能逢生。
少时二人转身回返，相逢微笑，一个道：老何，苦了你！一个道：老熊，可受惊？继尔各自哈哈三声，虚击两拳，随后非凡之人拢肩聚首，三头六臂，共商剿匪大计。几头？三头。几臂？六条。没错，便个头儿小了点，胳膊细了些也得算上。于范府妄论非凡，岂能忘论范非凡？范贵之冻得狠了，更衣之际顺便烤了个火，没见着外头二人着急上火，出得厅来瞧着哥儿俩说得挺火，忍不住过去煸风点火。
已近饭时，方寨主饥火升腾，满月复牢骚：“老薛，这几个家伙磨磨蹭蹭，啥时候是个头儿？我肚子饿了。”薛万里微笑道：“你现在饿上一顿，老百姓便能多饱百顿。”小方子一怔，挠了挠头：“十万石？”薛万里笑道：“正是！莫急，现下咱来了帮手，不出一时三刻此事必成。”
“帮手？人生地不熟的，哪里有……”小方子茫然不解，瞪大眼睛在场中寻找热心人。
何明达耳闻黑风二虎诸般恶事，心中愈加惊怒：“实在可恨！范老财果然又奸又毒，明知这薛万里手段狠厉，却把自家往火坑里送！姓熊的当真白痴一个，刀口架脖子上嚷嚷老何饶命，却将自家脖子送到了刀尖上！此身危矣！天妒英才乎……”正自忘情悲叹，范员外已将冤情陈诉完毕，干笑道：“何大人，此案该当如何？”
何明达冷笑不语。
范老财咬文嚼字罗嗦半天，实则案情很简单——今日，黑风二虎公然讹诈员外一名，打跑护院一位，拆散狮子一对，损物若干，惊吓孩童十余，赃款二百金在此，强借十万石未遂……主要是这些。
不简单？简单。范贵之说得不简单，意思很简单，一个字：“上。”人证物证，苦主人犯俱在现场，便包大人来了也给黑风二虎翻不了案，又让何明达该当如何？职责在身，骑虎难下，上罢！
何大人刚进门儿就给范老财摆了一道，结下了梁子，此时并不想上去骑虎，一时连连暗骂，对此人暗生仇恨。顺便给帮腔人姓熊的再记一道，将他再度划为绝交之列了。范贵之明知何大人很不乐意上，单掌一摊：“何大人，请！”熊管家暗道老何不很乐意上，双手一拱：“老何，拜托！”
骤然一阵寒风呼啸而起，何明达垂手肃立，一股悲凉之气充塞胸襟：“自家半生谨言慎行，从不招惹是非，今日只怕毁在小人手里！果然明枪易躲，暗箭难防，非得让我上去送死么？哼，这笔帐……记下了！”何班头蓦然以刀指天，大喝一声：“匪人势大，都给我上！”
但闻身后杂乱脚步声响起，却见身侧无一人上前，转头间众衙役已退至八丈开外，人人茫然相顾，浑似不明状况——不明白才怪！悍匪换了衣服，还不是换了衣服的悍匪？昨天给打得还不够狠么！上？往哪儿上？何明达又气又急，上前怒喝道：“一群废物！”众衙役表情不变，聋掉一般。何明达啐道：“一个个半死不活，吃大户的本事呢？”众衙役齐声道：“长官，属下是来吃大户，却不是来打老虎！”何明达气急，正待喝骂，王姓衙役忽独臂一指，大叫道：“哎呀李兄弟，你怎样了！”
义无反顾给众人遗忘在瓦砾间，已嚎得气也快断了，喜闻义不容辞终于想起了兄弟，一口气又续了上来，连连大声哭叫。义兄快步赶至，单臂搂住义弟，两兄弟抱头痛哭。众衙役面色一喜，纷纷上前援助，八人研究营救方案，九人温言安抚情绪，十人皱眉讨论伤势，还余了几人不好意思闲着，只得陪伴同哭。
何明达呆了片刻，慢慢踱回场中，一时无语。
昨日此刻，清州衙门也给祸害了一番，只是那时黑风二虎山头未立名气不响，范员外深居豪宅又如何得知？眼见将无用，兵更熊，范贵之心中顿生不屑，摇头晃脑尖声吟道：
“寇作饿虎谋我粟，焉何鼠辈来相捕？谬矣，谬矣！”
这一句既阴且损，骂得比较露骨，众人讥笑声大起，连方寨主都乐了。何明达直恨得咬牙切齿，霎时心里已将范老财划为必死之列，却不发作，看他一眼，持刀上前三步挺胸而立，目视薛万里沉声道：“你二人作恶多端，今日既落在本官手里，当是授首之时，看刀！”
话音甫落，何明达纵身飞扑而上，霍霍刀光直取敌首！