胜负已分，众人一时唏嘘，眼见何班头如此惨状，却无一人上前相扶。如何败的自己不明白么？怎生伤的自己不晓得么？当别人都是傻子么？用的着可怜这种人么！范府中人固然嗤之以鼻，衙门众人也是无动于衷，谁叫你是班头，享受在前，吃苦也得在前。同甘共苦？何不想想往日作威作福？你爱演戏，那大家一起演呗，演演演！接着演……
莫道人情冷暖，世态炎凉，当思明，何以达。何明达腿伤心更凉，昏沉间只疑噩梦一场，却不知何时能醒？
薛万里沉声道：“何班头，留步！”
何明达身子一颤，伏地不动。
薛万里笑道：“敢请回身一叙。”
“还叙？叙得血也出来了，还叙？”
何明达趴在地上，苦不堪言。伤情是八成装的，伤口却是十成真的，今日真个要不死不休么？但此时自家生死全在他一念之间，如何敢有半点儿……不管了！何明达慢慢调转身形，缓缓又向回爬去，口中继续大声惨嚎。
范贵之眼睁睁瞧着这官差丑态百出，非但半点忙也没帮上，此时犹自装模作样，登时怒上心头，低声啐道：“小人！”
受伤受惊之人耳力格外灵敏，这一句，何明达听见了。这一番，为谁辛苦为谁忙，为谁屈膝成鼠辈，为谁流血愁断肠？只换来一句：小人。霎时旧恨新仇一齐涌上心头，此人已与自家不共戴天，范老财，你等着……今日何某若是不死！何明达收声不语，探身快速向薛万里爬去，是死是活，只求一个明白！
薛万里抢上几步，两指一骈疾点而下。
“完了！”何明达心头一凉，闭目待死——
伤腿一麻，一麻，又是一麻。
愕然翻过身看去，却见伤处血流渐止，薛万里正自微笑而视。
“这——”
何明达惊叫出声，薛万里摆手示意他不言，复双手探下，“哧拉”一声裂响，锦袍衬里自膝上尺许断作两截，掌中多了三尺布条。薛万里俯身半蹲，以布轻绕于腿上伤处，低头细细包扎创口。
“你……”
何明达呆坐于地，欲语无言，脑中一片空白。少顷回过神来，心中已是五味杂陈：“为何？是他？自家挂伤势颓，事主连讥笑，同伴冷眼观，孤立无助之时，却是这匪人施以援手，为何……是他？”
眼见这大汉手上未停，俯身低首不语，不由想起此人江湖中的声名，官府上的凶名，连日来的赫赫威势……自家姓命在他面前，确如草芥一般，本是敌对，何以如此？七尺长躯为谁而俯！铮铮铁骨为谁而折！大好头颅又为谁低……为我么？为我！一念及此，何明达鼻中一阵酸楚，眼前一片模糊。
“何班头，起来罢！”薛万里拍了拍手，立身笑道。何明达强忍泪水，双臂撑身欲起。伤处不甚疼痛了，只是流了不少血，腿脚有些发软……膝间绷得太久，又有些僵硬，身子终是不太灵便，这一撑只起了一半——
小方子自知误伤了这官爷，再道歉也晚了，心里着实愧疚，方才又帮不上薛万里，正自立在一旁干着急，见状忙过去一把搀住用力上扶，口中讪讪笑道：“我帮你！刚才我真没瞅见，对不住了！”
他不上去还好，何明达猛地怔住，恍入梦中：“二者相扶，怎地这一扶重若千钧？一家致歉，如何这一歉直抵万言！为何？这是为何！”霎时身子一软复坐于地，再也抑不住一腔莫名悲喜，泪珠滚滚落下，流过脸颊，打湿了双襟！小方子见他一起没起来，却不料这一扶又给扶倒了，想再扶起他，竟见这官爷……哭了！忙安慰道：“别哭，跌疼了罢？”
跌痛了，梦，该醒了。何明达茫然出神……小方子挠了挠头，低身挽他肩膀奋力上抬，却哪里抬得动？何明达只是垂首跌坐，无声流泪。小方子无法，眼见这官爷转眼间似是傻了，一时莫名其妙，啧声连连……
人生几多悲喜，此时百味齐至，充塞于胸襟，满月复辛酸又如何诉与这懵懂少年！
众人面面相觑，或疑或叹或迷惘。事易了，理难明，便有明白的，也无法感同身受，不知这堂堂班头何以不顾体面，沦落至此。薛万里也有些出乎意料，但此时不由心下暗许，知他脑海中正经历一番天人交战。
威风八面扫地。方寨主谬误怪语，却也自有其中道理。由威风八面，而至威风扫地，乃至威风八面扫地。何解？根。根植于地，木立于根，枝生于木，叶花果实繁于其上。人可犹木，能力是枝，威风是果实花叶，怎可无根而生？人若无根空逞威风，必然威风扫地，逞几面，扫几面。
何班头之威，便是无根之威。以何为根？聪明？手段高？权势武功？俱不是。聪明为何处处碰壁？有手段何以受伤流血？有权力为何没人听？有武功为何打不过小孩子？那些是虚的，逢事一较便会瞬间崩坍。何为根——定为根，坚定，坚定不移。认他是贼人便当真抓，看他是朋友便诚心处，欲求好名声便办点实事，想用好下属便以身作则，如此畏首畏尾，摇摆不定，岂能成事？敢爱敢恨，一往无前，百折不回，定会生根！人之根本一定，坚定不移，则大事可成，无须显摆，其威自现。
半晌，何明达慢慢拭去满脸泪水，缓缓立起身，沉声道：“薛兄，有事请讲。”薛万里点了点头，笑道：“何大人，你我本无需大动干戈，现下打得头破血流，全是那范员外从中挑唆，故意陷害所致，望大人明察。”何明达一怔，范贵之早已又惊又怒，冲过来大声尖叫道：“你，你血口喷人！哈，贼喊捉贼，何班头，莫听这匪人胡言乱语！”
“何班头，何大人……何大人，何班头！明白通达？笑话一场罢！自家只是——何明达。”何明达暗里一叹，默然半晌，摇头道：“在微言轻，实不敢代二位定夺此事，只怕误人误己。”薛万里大笑道：“怎么不成？我看成！今日之事，全由大人定夺，薛某绝不食言。”
在场诸人闻言各有惊奇，小方子大叫道：“哎哟，二当家，你可说漏嘴了！”薛万里冲他一乐：“寨主还没当够么？嘿，不玩了。”小方子暗自奇怪，心道这老薛小孩子脾气，说不玩就不玩了，也不管人家玩没玩好……不由又心里有气，撅着嘴去收拾二百两，准备拿钱走人了。
范贵之微喜，大喜，狂喜。喜从天降！今日之事，全由他来定夺？他是谁？官府中人！薛匪这不是作茧自缚么？一清二楚，黑白分明，这还用定夺？此事了矣，何其幸哉！
“正应如此！老朽亦无二话，今日之事全凭何大人作主！”范员外俨然甩出一言，掷地有声。何明达不予理会，目注薛万里轻声道：“薛兄，虽不知你有何意，但须知，此时，在下定会公正处理。”
二人互视片刻，薛万里大笑道：“晓得，无妨！”
小方子正自往怀里揣那二百金，耳听老薛连说带笑，竟自己玩儿上了！不由心下更恼，大生闷气。猛见老薛笑着一招手：“来这边，何大人查案，咱俩可是同伙儿！”这下有的玩了，小方子一喜，急忙跑过去。忽见老薛面露阴险之色，低，附耳悄声道：“要是官司打输了，哼哼，老薛自己去坐黑牢无趣得紧，可得把你带上！”小方子大吃一惊，抬头看了一眼，又低头猛啐一口，不去理他。“吓唬谁玩呢！当我小孩子么？这老薛，一天到晚没个正形儿，让他打官司，还真有点儿悬……”心里嘀咕着，又去看那官爷——
只见他：一身官服成破烂，衣上血迹犹未干，腿上绷带结结展，尘土满面泪斑斑！谁个把官爷作贱成这幅模样儿？谁也别提了……不是有点儿悬，悬得都没边儿了！小方子眉头紧皱，暗叫不妙。
何明达面色微肃，侧身，双目缓缓环视场中，不置一词。
此时已是正午时分，众人眼见这事儿没完没了没个了清，又误了饭时，俱是恼火饥火虚火无名火起，叽叽喳喳牢骚不休。有几人正窃窃私语，惊见那官差望过来，连忙噤声；有几人在高声谈论，猛见那狗官望过来，暗骂一句，接着说……一抬眼，还望着，虚张声势！接着说！再一看，依旧望着，真不让说？不说了。
少时全场杂声势微，旋即声止。静了。
何明达静静正身而立，望向一众下属。一众茫然相顾，不知其意。何明达直身不语，面沉如水。一众恍然，迟疑不前。何明达凝身不动，双目直视。有人当先抵不住心头寒意，快步上前。一人，二人，三人，一众下属俱至，齐齐于长官身前，静静正身而立。
“李五，一旁暂作歇息，王六，验其伤势。”
“属下遵命！”
何明达转身肃立，手抚官刀，沉喝道：“清州府副班头何明达，率属三十四，查范府报匪一案。此番当尽全力，不负我心，若有失公允，自跪鸣冤鼓前带枷示众三日！天地为证，日月为鉴！查！”
“查——”众官差齐声沉喝，面色凛凛，双目炯然。
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这一段写得欲仙欲死，欲罢不能，如置梦里之中，出乎意料之外，有些十分感慨，说上几句二话。
何班头实在不是凡人，不是本凡人玩儿得转的。本待借二当家让他和范员外撕咬一番，以博诸君一笑。殊不知一个不小心，将他弄哭了，当时便觉得这事儿有点儿悬/心里一软，他坐地流泪不起，已感觉这事儿悬了/心乱之时，让他醒过味儿来了，这事儿悬得就没边儿了。欲要强行扭转，怎奈何明达梦已醒，势已成，终于让他跳出吾十指之外，不受约束，没得玩儿了，支不动了。无可奈何，由他罢！
咄咄怪事！握笔之人竟挥不动笔下人物。想是余初出茅庐，大惊小怪了。又思莫非书中人物自有灵性，强驱不得？暗悚之，当谨之，慎之，万万不可胡云之。
注？威风八面扫地之论，可作笑谈。哈，空笑别家人无根，自家亦是无根人。余才疏学浅，道理只得了个皮毛，一家之言，也不知正谬。认同的点头一笑，反对的撇嘴一乐，笑笑得了，莫当真，当真了可就不好玩了。又胡云之了……