包袱已干瘪，其内三五件衣袜，一条环形灰带，一道泛黄纸卷。俱是平平无奇，自己见过的东西，只那几页纸张，方才却未留意……老薛，老薛！心之所震，睹物思人，老大忽然神思不属，小弟见状茫无头绪。赵本斥责道：“三弟，你乱讲，哪里有宝贝了？”袁世委屈道：“我没乱讲！你看那腰带，再看那麻纸，着实有些奇怪！”
灰带首尾相衔，浑圆如满月，竟似身有骨；纸卷貌似寻常，却也是古旧之物，果然有些神秘。二人左看右看端详半天，仍不解其中玄机，新奇之余又连连发问。方殷叹一口气，肃然道：“二位所料不错，这两样，正是宝物！”袁世喜形于色，连连点头。赵本皱眉道：“何以见得？”方殷面色凝重，缓缓指道：“你们看——这一样，是武功秘籍，这一样，是秘密武器！”两人闻言大奇，定睛看去——
碎点心，扁馒头！
方老大将包袱提起，连同金银扫入，裹了打好结，掏出遗留的供品，笑道：“这是秘密！有些东西是不能随便看的，二位兄弟，先吃饭！”老大总要保留一些秘密，以待小弟作乱时亮出底牌。武功秘籍，秘密武器，都有一个秘字，给人看明白了也就失去了效用。老大心意，二位兄弟应当明白。二位兄弟不但很明白，而且很佩服。老大就是老大，手段高明，有钱有宝有心眼儿。跟着老大有钱花，跟着老大有吃喝，跟着老大长见识，跟着老大……不吃亏！少时馒头点心一扫而光，至此二人终于心甘情愿，檐下归心。
饭后议事。
赵本一脸沉重：“老大，昨晚商议之事，现下有些不妙。”昨晚说的什么，方老大早忘光了，闻言却也不问，点头示意。赵本继续说道：“今天我探了探口风儿，哎！那两个小弟，确是不好收服。”方老大恍然，开口道：“呵，他们两个敢不服么？叫什么来着……”袁世抢先道：“牛大志！胡非凡！”方殷不屑道：“一头牛，一个狐狸，又有甚不了起？”赵本连连摇头道：“万不可大意！这二人一个笑面虎儿，一个粗鲁汉，软硬不吃，难办，难办！
“不妨，找个时间，我去会会他们！哼！在我这儿，是骡子是马，都得拉出来遛遛！”方殷淡淡一笑，大声说道。
“妈了个巴子！老子废了他！”
忽然传来一声怒喝，既沉且重，有若牛哞。屋里三人同时一怔，旋即门外一人低声细语，微不可闻。赵本袁世互视一眼，齐声道：“老大，就是他们！”方殷一惊之间，门外杂乱脚步声起，逐渐远离……
一跃起身，推门看去——院中并无人，只见一高一矮两道神秘背影拉拉扯扯消失于右首房门。太阳当头照，小偷刚摆平，去俩又来俩，竟敢偷着听？方老大怒火中烧，扬声大骂：“刚才是哪个孙子！敢骂你爷爷？哼，活腻歪了都！”尖利声音回荡之处，一人推门而出，喝道：“不成体统！方殷……”
“砰”地一声，方殷飞快关上房门，连连喘息：“没把小偷骂出来，倒把老道骂出来了！倒霉，倒霉……”方老大暗道失策，却不知若无老道在此坐镇，两名小偷却也不必偷听，早闯进来明刀明枪干上了！吕长廉推门而入，冷着脸扫视屋内——两个人抄经，一个人睡觉，抄的手哆嗦，睡的眼动弹。一时无语，默然而立——气氛很紧张，无声最尴尬，睡的自知睡不着，抄的不知抄的啥。默立片刻，转身出门——
赵本袁世，你二人告知方殷，下午来讲堂。
日头向西斜，入窗照东堂。南排书册密，北角字画长。中有书桌前有案，五个听来一个讲：“……凡入我上清者，历十载寒暑，方可出师。祖师有律，矩不可逾。元年次年知文字，习拳术；三年四年悟内息，明剑理；五年六年修内功，通剑道；七至十年融杂术，合为一。诸弟子须勤学苦练，循序渐进，不可轻忽。三月一小试，三年一大试，诸弟子当日日争先，时时自醒，谨而为之……”吕道长摇头晃脑，轻吟缓述。几个小道士表情严肃，虚心听讲。往日听得多了，自是耳熟能详，今日多了一人，听课非比寻常。来是已报姓名，各自依次入座。师徒相对，形状如下：
吕长廉
赵本袁世
牛大志胡非凡
方殷
道长加道士，一共六个人。关系比较简单，师父和徒弟。关系不太简单，师兄和师弟。谁是师兄？谁是师弟？同时入门，年长为先。本来挺清楚，现在不清楚，走后门儿进来一个——方道士。
方道士是必须当首领的人。经验既丰富，手段又高明，师兄也是他，老大也是他。怎奈老大谁都想当，收服了前面一对，还有后面一双。这里的老大，本来是——牛大志。老二胡非凡，老三赵本，老四袁世。方老大一来，关系顿时变得比较复杂。说起来也比较复杂。正所谓牵一发而动全身，若新来的当了老大，又将原来的老大置于何地？牛大志素怀大志，自然不想退位，难免会引发纠纷。届时还有人想趁乱往上提一格，比如赵本袁世。如此一来，胡非凡的老二位置也很危险。硬要将原来的座次打乱重排，谈何容易？没办法，明争暗斗到哪里也是免不了的……
来时一入讲堂，方老大和牛老大互视一眼，登时擦出火花！第一可以并列，但老大，只能有一个！若不是顾及至师父在场，当场二人便得死一个！或一双。另三人各自心惊，静观其变。此番未知鹿死谁手，当看清形势再作计较。
此时是，暗战。
方殷眯着眼连连打量前方二人，心里暗暗盘算。侧前那人长得高高壮壮五大三粗凶睛阔口，一看就是个硬茬儿！强攻难下，当以智取。前面那人长得团团圆圆，肥白可爱，煞是喜人。看似好办，实则不然——一见面便认错了！大牛长得没脾气，狐狸长的老虎样。空自瞪了大牛半天，不想大志另有其人，此人心机必深，更加不好对付！灼灼目光之下，二人只觉如有芒刺在背，浑身上下都别扭。后面那小子极为可恶！刚一来便妄想当这里的老大？没见面就胡乱给别人想外号儿？进了讲堂扯鼻子瞪眼，你来找谁地！必须得要教训一番，让他知道天高地厚！
师父在侧，不动声色。波涛暗涌，阴风阵阵。赵本袁世一时只觉后心发凉，俱知今日之事难以收场！已然反水一次，再也不能回头，自己吃了喝了要了拿了……既然跟了方老大，必须干掉牛老大！几人假装听课，一句也没入耳，各自攒足力气准备一触即发！
“……以七日为期，一三五习文，二四六习武，第七日轮流值守山门，周而复始。为人弟子，应当尊师重道，应当团结友爱，应当互帮互助。不可违抗师命，不可滋事殴斗，不可拉帮结伙，不可……方殷！”
方道士正自双目神光电射杀人于无形之中，闻声猛吃一惊，拍拍胸口喘道：“吓死人了！没你……”吕道长怒喝道：“用心听讲！你可知今日这一堂，是专为你讲的？”方殷面色肃然，恭敬道：“是。”吕长廉看他半晌，叹一口气，继续讲道：“诸弟子当知礼仪，言行一致，真诚待人。不可语出无状，不可弄虚作假，不可阳奉阴违。须知言正行正，即为身正，身正心自正，心正人自正……”
大计未施，宏图难展。但见老道板着一张长脸口若悬河，单听老道一个劲儿罗罗嗦嗦说个没完。方老大有些困，又有些烦，奈何大事还没办成，只得强打着精神佯装认真听讲。不知过了多久，阳光依然明亮，吕长廉终于讲完，交待几句转身匆匆离去。徒弟有事，师父也有事，师父的师父的事，师父去见师父的师父了，只留下在场几个师兄弟。师父总算是走了，现在是——兄弟的事！
讲堂很安静，几人很平静。似乎一切都很正常，当然那只是，表面上。
方殷砰地一拍桌子，大吼道：“来来来，谁个不服？现在就给你个明白！”胡非凡猛地立起，转身瞪眼对吼道：“妈个巴子！老子头一个不服！臭小子，想做老大？咱俩先比划比划！”赵本袁世风一般赶至，一左一右怒立老大身侧，齐声吼道：“敢骂我老大？找死！”方殷端坐不动，冷笑道：“孙子，你骂谁来着？”
“骂得就是你，你个……”胡非凡怔了怔，旋即大怒欲狂：“敢阴老子？你小子死定了！”方殷冷哼一声，不屑道：“你说了也不算，叫你老大来说！”乱骂也没用，地位有高低，老大对老大，公平又合理。
牛大志慢腾腾转过身来，一团和气微笑道：“大家都是同道中人，有事慢慢讲，慢慢讲。”看这矮胖子一脸笑眯眯，人畜无害的样子，方老大却是有些心里没底，瞪眼道：“少来这套！你说，谁来当这——老大！”牛大志保持微笑，轻声细语道：“都行。”老大的位置，本以为要激烈争抢一番，没料到这般轻易就得来了！方殷怔了怔，吁口长气：“你这人不错！呃，这样么……那我就是老大了。”牛大志春风满面，笑容可掬：“都行。”
“老大小心！这胖子笑里藏刀，话里有话儿，你别给他骗了！”袁世急忙叫道。方殷闻言一怔，犹疑道：“这样么？我看他挺老实，也没啥大……”赵本附耳道：“老大，你千万别小瞧他！这人有个名堂，叫作——棉花肚，黄油手，笑面老虎黑风肘。”好长的名堂！方老大又惊又奇，再次细细打量眼前对手。牛大志谦逊一笑，连连摆手：“过奖，过奖，那是兄弟们抬爱，不敢当，不敢当。”方殷心里猛地一动，腾地立起身指鼻喝问：“你说的都行，是甚么意思？说！”牛大志慢慢收起笑脸，缓缓抬眼道：“都行的意思，就是——都，行。”
你也行，我也行，他也行，都行。一山不容二虎，老大只能有一个，怎能都行？方老大怒目而视，大叫道：“不行！今天必须分个大小！老大是我还是你？说！”牛大志不动声色：“都行。”问来问去，不说行，也不说不行，怎么也是都行。方老大一肚子火儿没处发作，颓然坐下呼呼直喘粗气——这个白胖子果然历害，绵里藏针，滑不溜秋，咬牙切齿也没地方下口。胡非凡不耐烦了，扬起大拳头叫道：“少废话！打过再说！”方殷横过一眼，哼道：“打便打！二弟三弟，上！”赵本袁世应声齐齐上前，摩拳擦掌形状凶恶……胡非凡见状退后一步，怒斥道：“呸！以多欺少，不是好汉！有种就单挑！”
“也成。”方殷起身上前，点头笑道：“来罢，你一人单挑我们三人。”胡非凡又退一步，大皱眉头。自身虽是勇猛刚强，但眼看对方三头互倚，六臂并肩，兄弟同心对敌……正是猛虎难敌群狼，好汉架不住人多！这般挑法，不挑也罢！
“师兄！快来帮我！”胡非凡大吼一声，神色焦急。以一敌三，死得很惨，以二对三，压力减半！对手虽人数占优，但已方二人实力强横，何况师兄武功比自己还要高上三分，此役必胜！一念及此心中大定，再看师兄——
师兄还是坐着没动。