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威尔士的夏天,尤如它所具有的独特个性一样,热烈而奔放。火辣辣的太阳,无情地炙烤着大地,连地上的一根小草也不放过。而婻茜所居住的小楼却碧荫如春。
这是一幢典型的英国式建筑,独立座落于威尔士教堂的后面。被四周的草坪所围绕,门后的一条幽径,通向深远的海域。大海荫爽的湿气和清风不时的阵阵袭来,使这幢烈焰下的小楼充满了习习的凉气。
这所房子共有三层,一楼是厨房和客厅,二楼是三间主卧室和两间小客房,小客房可供偶尔来的客人小住。三楼是阁楼,不住人,居说有一间为女主人婻茜的秘密藏宝阁,里面有许多她从各地收集来的奇珍异宝,但很少有人被获准进去参观,就连莱恩神父想探访,也要事先征得女儿的同意。与之相比,婻茜的卧室到是简单的一如雪洞一般,毫无大家闺秀的风范与格调。
“这所房子已经有400年的历史了,它建造于16世纪,可算是比较古老的。”婻茜对不停打量着屋子的祖明和朗费罗说:“这里曾住过好几代神父的家眷。”
这时,老管家上楼传请他们下去吃饭,而莱恩神父已在那儿等候多时了。
楼下的客厅,给人的感觉也很奇特,朗费罗是第一次来,所以更是东张西望个不停。
“哇,你们家居然有这么多的钟,能送一个给我吗?”只有祖明知道,他的这位同学对钟的挚爱。
“这些钟可都是有来历的,历史悠久着呢。尤其是这些精美的落地钟,少说也有200年的历史。不过你要是能搬得动,送你一个也无仿。”婻茜冲着他直摆脖子,笨蛋也能看出,她是在拿朗费罗的细脖子比钟摆,又拿他逗着玩。而走在后头的祖明,直向转过头来朝他笑的婻茜吐着舌头。
莱恩神父坐在餐桌前,看着这三个年轻人,不禁也暗自好笑,拿起手中的刀叉对老管家,他的研究助理――汤姆逊说道:“开始吧。”
席间,他向婻茜提到了关于她的导师贝尔得教授被害的不幸消息。
“你也知道了吗神父。”婻茜神情忽然变得暗淡了许多。
“是的,可怜的贝尔得,我也是刚刚才知道的。”莱恩神父面容严肃地说道:“这个周二的下午,要在教堂给他举行悼念仪式。”
没有人再说话,一切都如这夏日的炉火一般,虽灼热却静默。二天之后,老管家告诉神父,婻茜小姐和她的俩位朋友一起出外度假去了。但神父太了解自已的女儿,婻茜的“冒险”和“异想”不是用简单的“度假”两词能够诠释得了的。
在她七、八岁幼年的时候,就经常是一个人在黎明时分离家,直到黄昏才回来吃晚饭。她的母亲则常常是焦急地花上几个小时打电话,希望能打听到她那个任性、顽劣的女儿的下落。
“她一定是为弄清楚贝尔得教授被杀害的真实原因去了。”神父微笑着想道。但他却只知其一不知其二,完全没有了解其中还另有隐情。否则他决不会让婻茜前去。
正象莱恩神父猜测的一部分那样,婻茜他们一行三人,踏上了去意大利的旅程。
在火车的包厢里,靠着车窗旁的婻茜,显得非常兴奋,每次这种远离家乡的冒险,令她灵魂渐渐复苏的感觉真是太奇妙了。她记得上寄宿学校的时候,在一次夏令营中,她更是到达了百万英里以外的地区。她在那个世外桃源骑马,游泳,甚至在树上建“房子”……那个假期,她发现了自已远游的特质。
“具说远洋邮轮‘玛格丽亚’号是在快接近意大利威尼斯市区的行道时沉没的。”坐在婻茜对面的朗费罗正悠闲地瞌着花生豆。
“没错,当时报纸上是这么报道的,而是实也确如此。因发现的太晚,船上的人无一幸勉全部迂难。”坐在朗费罗身边的祖明看着手里的时报说道。
“那么我们是先去意大利呢?还是先去威尼斯?不是说死去的詹尼夫*巴特利,是意大利的著名魔术师吗?”朗费罗又提出发问。
“这的确是个选译。因为我们不知道他儿子马克可*巴特利现在究竟在哪?就只好先从他父亲詹尼夫*巴特利那儿开始,找寻切入点……”婻茜从童年的遐思中回归到现实中。
“这我也查过资料,可以从威尼斯的凤凰歌剧院开始入手,听说詹尼夫*巴特利年轻时,经常在那儿公演精彩的魔术剧。应该会得到些有价值的东西。”祖明胸有成竹地说道:“唉,你们快看。”他手指着当日的意大利今日报,兴奋地说道:“今晚八点,在威尼斯凤凰歌剧上演经典古装大型魔术剧:‘夏的节奏’,领衔主演的是最著名的意大利古装派魔术前辈――马克西米*安杰罗。”
“哦,是吗?让我看看。”婻茜一把将报纸给夺了过去。
“切,那又怎么样,又不是詹尼夫*巴特利上台演出,那么激动。”朗费罗言罢,漫条斯理地继续瞌他的小豆子。
“你哪里知道,他可是和詹尼夫*巴特利一个时代的人啊,而且还可能同台演出过。”婻茜狠狠地斜了他一眼,那神情似乎在称怪他只知道吃,不动脑筋。
“你是说,从这个马克西米*安杰罗那儿,有可能打听到有关詹尼夫*巴特利父子的消息?”他抬起头,以同样的方式也斜愣了婻茜一眼。
“哈哈,这下开壳了。”祖明用手拍了一下他那发亮的光头。
火车此时已经进入了意大利境内,在白雪皑皑的阿尔卑斯山脉和有似银色飘带的波河、台伯河中穿越。这是一个非常美丽的半岛国家,它位于欧洲的南部,大部分的领土伸入地中海的亚平宁半岛之上,就象一只撑向海里的优美长靴,令人臆想联篇。
“你们可曾听说威尼斯的这座享于整个欧洲的著名歌剧院,被严重地烧毁过两次。”朗费罗用神秘地口吻说道。
“你指的是凤凰歌剧院?这又不是什么稀奇的新闻,早过时了。”婻茜冲他不屑地白了一眼:“而且重建后的新剧院,比先前的规模更大更漂亮设施更完善。”
“它可真是应合了我们中国的一个美丽的神话故事。”他们俩听了祖明的话,不约而同的看向他。